后背的伤口在粗糙的石板路上颠簸摩擦，每一寸挪动都像有钝刀在割肉，冷汗浸透了单薄的中衣，黏在皮肤上冰凉刺骨。
“砰” 的一声，她被扔进一间破败的耳房。
门轴发出腐朽的***，扬起的灰尘里漂浮着细碎的阳光，照亮了墙角结网的蜘蛛 —— 这是整个苏府最偏僻的角落，原身生母柳如烟生前就住在这里。
“小姐！”
一个瘦小的身影跌跌撞撞地扑进来，是她的贴身丫鬟春桃。
小姑娘穿着洗得发白的青布裙，发髻上别着根桃木簪，看到苏清沅背上的血痕，眼泪像断了线的珠子般滚落：“她们怎么能下这么重的手…… 我这就去请大夫！”
“别去。”
苏清沅扯住她的衣角，声音微弱如蚊蚋。
她靠着冰冷的墙壁坐起身，目光扫过这间不足十平方的屋子：缺腿的木桌，铺着稻草的硬板床，还有窗台上那盆蔫巴巴的兰草 —— 是柳如烟生前最爱的品种，如今叶片枯黄，像极了苟延残喘的自己。
春桃这才注意到，屋角的铜盆里连半滴水都没有，灶台上的铁锅结着黑垢，显然早己断了炊。
她咬着唇跑到水缸边，费力地舀起半瓢水，又从怀里掏出个油纸包：“这是我藏的红糖糕，小姐您先垫垫。”
油纸包里的糕点己经压得变形，边缘泛着油光，却散发着诱人的甜香。
苏清沅看着春桃冻得发红的指尖，忽然想起现代加班时，助理总会默默放在她桌上的热咖啡。
她掰了半块递过去：“一起吃。”
“奴婢不敢！”
春桃慌忙摆手，膝盖一软就要跪下。
在苏府，庶女的丫鬟连主子的剩饭都不配碰，稍有差池就是掌掴之罚。
苏清沅攥住她的手腕，这才发现小姑娘的胳膊上满是青紫的瘀痕。
原身懦弱，连带着丫鬟也成了府里下人欺负的对象。
她忽然用力将糕点塞进春桃嘴里，看着她瞪圆的眼睛，声音带着不容置疑的坚定：“从今天起，在我这里，没有不敢。”
春桃含着半块糕点，眼泪又涌了上来，这次却带着滚烫的暖意。
她哽咽着用布巾蘸了水，小心翼翼地擦拭苏清沅背上的血污，动作轻得像在抚摸易碎的瓷器。
“小姐，老夫人那边……” 她忽然想起什么，声音发颤，“刚才去给老夫人回话的丫鬟说，老夫人只是让您‘静养’，没提罚柳氏半句。”
“意料之中。”
苏清沅闭上眼，老夫人维护的从来不是她这个庶女，而是苏府那层光鲜的脸皮。
就像投行的董事会，永远优先保全公司声誉，至于牺牲哪个项目负责人，不过是权衡利弊的数字游戏。
她忽然想起柳氏腰间那枚周明轩送的玉佩。
成色不足的和田玉，雕工粗糙，却被柳氏日日戴着，像在炫耀什么。
江南瘦马出身的柳如烟曾说过，真正的贵女从不戴外男随意赠送的饰物，这背后定有隐情。
“春桃，” 苏清沅睁开眼，目光落在窗台上那盆兰草，“去给我找些烈酒和干净的布条来，再…… 想办法弄点吃的，要热的。”
春桃刚应声要走，门外就传来 “吱呀” 的推门声。
一个穿着深蓝色比甲的婆子端着托盘站在门口，三角眼扫视着屋里的狼藉，嘴角撇出刻薄的弧度 —— 是柳氏的心腹刘嬷嬷。
“夫人念在姐妹情分，特意让我来送药。”
刘嬷嬷把托盘往桌上一摔，瓷碗与木桌碰撞发出刺耳的声响。
盘里放着个黑陶药罐，旁边是两个干硬的窝头，霉斑像蛛网般爬在面团上。
苏清沅看着那罐药膏，鼻腔瞬间捕捉到一丝极淡的腥气。
那是曼陀罗花粉混合着黄连的味道，外敷会让伤口溃烂，内服则能让人神志不清。
柳氏这是既要她的命，又要让她死得 “名正言顺”。
“劳烦嬷嬷跑一趟。”
她忽然笑了，苍白的脸上浮起两抹病态的红晕，“只是我刚受了杖刑，实在动不得，不如嬷嬷让丫鬟替我上药？”
刘嬷嬷狐疑地打量她，见她确实虚弱得连抬头都费力，眼底闪过一丝得意：“也罢，免得污了我的手。”
她冲门外喊了声，两个小丫鬟应声进来，手捏着药膏就要上前。
“等等。”
苏清沅忽然剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出鲜红的血沫，“我…… 我渴……”春桃慌忙去倒水，苏清沅却趁乱在她手心塞了块碎银 —— 那是原身藏在发髻里的，柳如烟留给他唯一的念想。
春桃指尖一颤，立刻会意，端着空碗匆匆跑出屋。
刘嬷嬷盯着苏清沅被小丫鬟撬开嘴，灌下两勺药膏，见她眉头都没皱一下，这才满意地啐了口：“贱骨头就是贱骨头，挨了打还这么能折腾。
夫人说了，安分些或许还能留条活路。”
脚步声远去后，苏清沅猛地侧过身，将嘴里的药膏尽数呕在墙角的破陶罐里。
药膏落在枯草上，竟泛起细密的白沫，散发出刺鼻的气味。
“小姐！”
春桃端着热水回来，看到这情景吓得手里的铜盆都掉了，“这药……别声张。”
苏清沅接过水盆漱口，铁锈味的血水混着药渣吐出来，“柳氏想让我死得不明不白，我偏要活得清清楚楚。”
她看着春桃怀里揣着的油纸包，里面是两个热乎乎的白面馒头和一小碟咸菜。
油香混着咸菜的咸鲜钻进鼻腔，让她空荡的胃一阵抽搐。
“张厨子偷偷给的。”
春桃把馒头递过来，声音压得极低，“他说…… 他欠柳姨娘一条命。”
柳姨娘是柳如烟的闺名。
苏清沅捏着温热的馒头，忽然想起原身记忆里那个总在厨房门口徘徊的憨厚厨子，每次都会多给她半个窝头。
原来这冷漠的苏府里，竟也藏着这般隐晦的善意。
“把馒头掰碎了泡在水里。”
她忽然说，目光落在那罐毒药膏上，“再加点咸菜。”
春桃虽不解，还是依言照做。
苏清沅看着浑浊的面汤，忽然抓起毒药膏往里面倒了半勺，搅拌均匀后端到窗台：“给那盆兰草浇上。”
“小姐！”
春桃惊呼，“这草是柳姨娘……它若是活下来，我们就能活下去。”
苏清沅的声音很轻，却带着奇异的力量，“它若是死了，我们就只能跟它陪葬。”
夕阳透过破窗斜照进来，在地上投下长长的光影。
苏清沅靠在床板上，看着春桃用烈酒给自己清洗伤口。
酒精渗进皮肉的剧痛让她浑身发抖，却死死咬着唇没出声 —— 在投行做尽职调查时，她见过比这更狰狞的伤口，那些藏在财务报表里的窟窿，往往连着数不清的人命。
忽然，窗外传来 “咔嚓” 一声轻响。
那盆兰草的叶片以肉眼可见的速度卷曲枯萎，翠绿的茎秆迅速发黑，像被无形的手扼住了咽喉。
苏清沅看着那株死去的兰草，眼底最后一丝温度也随之熄灭。
她将春桃护在身后，指尖摸到枕头下的半截碎瓷片 —— 那是刚才被扔进屋里时，从地上捡到的，边缘锋利如刀。
“春桃，” 她的声音平静得像一潭深水，“收拾东西，我们要走了。”
“走？
去哪？”
春桃的声音发颤。
“柳氏不会让我活着见到明天的太阳。”
苏清沅望向窗外渐沉的暮色，天边的晚霞红得像血，“她会把我送到京郊的庄子，那里是苏府的弃尸场。”
原身记忆里，所有碍眼的庶出子女、犯错的下人，最终都会被送到那个名为 “静养” 实为流放的地方。
去年冬天，一个顶撞过苏梦瑶的婆子被送过去，开春时只找回来一具被野狗啃得残缺不全的尸骨。
“那我们……” 春桃的牙齿开始打颤。
“去庄子。”
苏清沅握紧了那半截碎瓷片，指尖被割出血珠也浑然不觉，“但不是去送死。”
她想起现代管理学课上的 SWOT 分析模型：劣势是身份卑微、孤立无援；威胁是柳氏的步步紧逼；但优势是她拥有超越时代的知识，而机会 —— 就藏在那片荒芜的京郊土地里。
夜色渐浓，耳房的残烛在风中摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙壁上，像两只在绝境中互相取暖的困兽。
远处传来更夫的梆子声，三响，己是三更天。
苏清沅知道，留给她们的时间不多了。
柳氏的毒计不会只停留在药膏上，今夜，必然还有一场恶战。