身上那件从嵩山派弟子身上扒来的道袍并不合身，更无法完全掩盖他身上的血污和那股挥之不去的死亡气息。
他不敢走官道，只能沿着偏僻的小径前行。
饿了，就摘些野果，或是用从家里带出的最后一点碎银，在路过的穷乡僻壤换些粗劣的食物。
渴了，就捧起山涧的清泉。
夜晚，就蜷缩在破庙或山洞里，抵御着刺骨的寒风。
昔日的少堡主，如今与乞丐无异。
但沈墨脸上没有丝毫落魄的沮丧，只有一双越来越亮、越来越冷的眼睛。
每一次饥饿的折磨，每一次寒风的刺骨，都像是在给他心中的仇恨之火添加燃料。
他时刻牢记着父亲留下的《毒心诀》。
那卷古旧的皮革卷轴，他贴身收藏，日夜揣摩。
《毒心诀》的口诀晦涩难懂，上面绘制的经脉图也与寻常武功截然不同，充满了诡异的转折和凶险的节点。
更让他心惊的是，口诀中多处提到以毒炼功，甚至需要以某种“引子”来激发潜力，字里行间透着一股阴森邪异的气息。
这无疑是一部邪派武功。
但沈墨早己不在乎什么正邪之分。
在他看来，那些满口仁义道德的正道人士，比最凶恶的邪魔外道还要卑劣万倍。
既然正道不容他，那他便走向这条世人唾弃的邪路，用他们所不齿的手段，来讨还血债！
他按照《毒心诀》的初步引导，尝试着吐纳修炼。
一股阴寒的气息在他体内缓缓滋生，与他之前修炼的、沈家堡粗浅的内功截然不同。
这股气息游走于经脉之间，带着一丝微弱的麻痹感，却又让他的感官变得异常敏锐。
他知道，修炼此功绝非易事，稍有不慎便可能走火入魔，万劫不复。
但他别无选择。
半月后，沈墨来到了一个名为“***坡”的小山村。
这里地处偏僻，土地贫瘠，村民们大多面黄肌瘦，生活困苦。
沈墨之所以停留在此，并非为了歇脚，而是因为他打听到，村里有一个名叫“王屠户”的人，曾是沈家堡附近一个小镇上的地痞流氓，后来不知走了什么运，发了点小财，便搬到了这里，仗着手里有几个钱和一身蛮力，在村里作威作福，欺压百姓。
更重要的是，沈墨隐约记得，当年他随父亲去镇上时，曾见过这个王屠户点头哈腰地跟在一个嵩山派弟子身后，脸上带着谄媚的笑容。
或许，他也是当年参与沈家堡惨案的帮凶之一？
或许，他只是个趋炎附势的小人？
沈墨不在乎。
在他眼中，凡是与嵩山派有牵扯，凡是恃强凌弱的恶人，都该死。
王屠户，就是他复仇之路上，第一个用来试刀的目标。
他在***坡外的破土地庙里住了下来，每天装作一个路过的落魄少年，偶尔去村里讨些吃的，暗中观察王屠户的作息和习惯。
王屠户果然如传闻中一般跋扈。
他霸占了村里最好的几亩地，逼迫村民们给他干活，稍有不从便是拳打脚踢。
他还强娶了村里一位年轻貌美的姑娘，那姑娘的父亲稍有不满，便被他打断了腿。
村民们对他恨之入骨，却敢怒不敢言。
沈墨将这一切看在眼里，心中的杀意更浓。
他没有选择首接提剑上门，那不是他的风格，也不符合他如今的实力。
他要做的，是让这个恶人在恐惧和痛苦中死去，还要让他身败名裂。
他想起了《毒心诀》卷轴上记载的一些粗浅毒术。
其中有一种名为“烂手毒”的方子，配制简单，材料在山野间便可寻得，效果是让中者手部溃烂流脓，剧痛无比，却不会立刻致命。
这正合适。
接下来的几天，沈墨不再露面，而是钻进了***坡附近的山林。
他凭借着小时候跟随父亲打猎采药的经验，以及《毒心诀》中对毒物草药的一些辨识之法，开始寻找配制“烂手毒”的材料：一种叶片边缘带锯齿、开着小黄花的“锯齿草”，一种生长在腐木上的、颜色暗红的“血霉”，还有一种喜欢缠绕在毒蛇巢穴附近的“缠蛇藤”。
这些东西单独存在，毒性都很微弱，但按《毒心诀》上的方法混合熬制，便能产生奇异的效果。
配制毒药的过程并不顺利。
一次熬制时，不慎溅出的毒液滴在一块石头上，竟将石头腐蚀出一个小坑，发出“滋滋”的声响。
沈墨心中一凛，更加小心翼翼。
他想起了那颗“万毒不侵”的药丸，暗自庆幸自己早己服下，否则此刻恐怕己经中毒。
三日后，一小瓶暗绿色、散发着刺鼻腥臭味的粘稠液体，被沈墨用一个捡来的空药瓶装好。
时机也己成熟。
再过两天，便是王屠户的生日，他打算大摆宴席，宴请附近的一些地痞无赖，炫耀自己的“威风”。
生日当天，王屠户家张灯结彩，院子里摆了好几桌酒席，觥筹交错，喧闹不堪。
王屠户穿着一身崭新的绸缎衣服，满脸红光，坐在主位上，接受着众人的奉承，时不时对旁边伺候的妻子非打即骂，引得众人哄笑。
沈墨则打扮成一个前来送“寿礼”的小叫花子，手里捧着一个用破布包裹的东西，畏畏缩缩地来到王屠户家门外。
“哪来的小叫花子？
滚远点！”
门口的狗腿子立刻上前驱赶。
沈墨瑟缩了一下，声音带着哭腔：“大爷，让我进去吧……我是来给屠户大爷送寿礼的……我娘快饿死了，求屠户大爷行行好，赏点吃的吧……”他的样子实在可怜，加上今天是王屠户的“大喜日子”，那狗腿子也不想惹麻烦，便不耐烦地挥挥手：“去去去！
把东西放下就滚！”
沈墨连忙将“寿礼”放在门口的桌子上，又磕了几个头，才“感激涕零”地退到一边，躲在墙角，眼中却没有丝毫感激，只有冰冷的注视。
那“寿礼”，正是他用破布包裹好的“烂手毒”。
他算准了王屠户贪财好色、又爱炫耀的性格，这破布包裹下的东西，必定会引起他的好奇。
果然，宴席进行到一半，王屠户喝得有些醉意，看到门口桌子上那个破布包裹，便大声问道：“那是什么东西？”
“回屠户大爷，是个小叫花子送的寿礼，说是给您的。”
狗腿子连忙回话。
“哦？”
王屠户眯起眼睛，打了个酒嗝，“小叫花子能有什么好东西？
拿过来我看看！”
一个狗腿子连忙将包裹拿了过来。
王屠户大大咧咧地伸手去解破布。
沈墨的心，在那一刻紧紧揪起。
就在王屠户的手指触碰到破布的瞬间，沈墨清楚地看到，一丝几乎微不可察的暗绿色液体，透过破布的缝隙，沾染在了王屠户的手指上。
“什么玩意儿？
这么臭！”
王屠户刚解开破布，闻到那股腥臭味，便皱着眉头骂了一句，随手将包裹扔在地上。
里面的小药瓶摔碎了，暗绿色的毒液流了一地，腐蚀着地面。
众人一阵惊呼，纷纷后退。
王屠户也吓了一跳，骂道：“妈的！
哪个小畜生敢拿脏东西来糊弄你家爷爷！
给我抓住他！”
但沈墨早己趁乱溜走，消失在村外的夜色中。
他没有走远，而是躲在村外的一处草丛里，耐心地等待着。
一夜无话。