沈若曦站在厅中，仍旧跪着，身侧是刚刚被打得满脸是血的小娘林氏。
她己被两个粗壮婆子拖出门外，但血迹还洇在地砖缝里，没有来得及擦干。
主母萧氏端坐高位，冷眼旁观，一旁的父亲沈丞相则站在帘后，一言不发。
沈若曦低着头，手心里尽是冰凉的汗。
她知道自己己经没有退路。
萧氏缓缓抬手，端起茶盏，漫不经心地吹了吹上面的浮沫，像是在处理一件无关紧要的事务：“你小娘也真是不懂事，妾身的身份，哪来的脸面插手嫡母定下的正事？”
“主母……”沈若曦咬了咬唇，声音发颤，“小娘她只是心疼我，不敢违了主母之意。”
“哼，心疼？”
萧氏嗤笑一声，“我看她是仗着你小时候得你爹几分宠爱，就妄图飞上枝头做凤凰。”
她话锋一转，视线冷冷落在沈丞相身上：“老爷，你说呢？”
沈丞相微微皱眉，神情有些为难，片刻才道：“若曦的确年幼，这次冲喜……实在也委屈了她。”
“委屈？”
萧氏冷哼一声，放下茶盏，缓步走下主位，一步步走向沈若曦，语气却越来越冷，“你一个庶女，平日穿的是嫡小姐剩下的衣裳，住的是柴房边上的小院，吃的是粗茶淡饭。
现在有机会进宫，哪怕只是冲喜，也是抬举。
你居然还想挑挑拣拣？”
沈若曦跪在原地，指甲掐进掌心，头低得更深。
“你小娘一个妾，整日做着当正室的梦。
她敢求我，我就敢打她。”
萧氏目光冰冷，“你若不肯进宫，我这就让马夫抬她下去。”
说着，一招手，门外的马夫己站在门口，双手抱拳听令。
“小娘的命……就掌握在你的手里。”
沈若曦忽然抬头，看向那位从小她敬重为“父亲”的男人。
“父亲……”她的声音轻得像是风里一缕灰，“若曦小时候生病，您曾守我一夜不睡；我及笄之时，您还亲手为我挑选玉簪……如今，您连看都不看我一眼吗？”
沈丞相身形微动，脸色浮现一丝愧疚，却最终只是转开了视线。
“够了。”
萧氏冷笑一声，“你要是真孝顺，就该替你那妾娘赎罪。
冲喜之后若能得宠，你便不是庶女，是贵人，是咱们沈家的福气。”
“主母，”沈若曦声音微颤，终究还是低头，“求您放过小娘，我……我愿意进宫。”
萧氏这才满意地点点头，挥了挥手：“去吧。
明日辰时，轿子会来接你。”
马夫退下，厅中一阵寂静。
沈若曦缓缓起身，脚下却有些发软。
她知道，自己己无退路。
她要进宫了，不是为了荣耀，不是为了沈家，而是为了活下去，也为了有朝一日，能亲手让今日这些人……跪在她脚下忏悔。
走出凝香居时，白玉兰树影投在廊下，她忍不住回头望了一眼那朱红色的雕花门。
小娘还在那扇门外，浑身是血。
沈若曦攥紧了拳头，一语未发。