窗棂上结着薄冰，映得案头的书卷都泛着冷光。
他铺开宣纸，想将早朝时定下的北疆粮草调度细则誊写清楚，笔尖悬在半空，却迟迟落不下去。
脑海里反复浮现的，竟是萧澈凑近时那股铁锈混着雪的气息，还有那句“像只炸毛的猫”。
“荒唐。”
沈清辞低声斥了自己一句，指尖在砚台上重重碾了碾。
墨锭与砚台摩擦，发出细碎的声响，却压不住心头那点莫名的躁动。
他是翰林学士，当以国事为重，怎可因一个武夫的戏言分心？
正凝神落笔，门生苏砚端着热茶进来了，见他眉心紧蹙，轻声道：“老师，您今日在朝堂上提出的法子，下头都在传呢。
都说沈大人一语解了北疆燃眉之急，连吏部的林大人都夸您‘有经世之才’。”
沈清辞笔下一顿，墨点在宣纸上晕开一小团。
他抬眼看向苏砚：“只是尽本分罢了。
对了，江南漕运的账册，你去户部借来了吗？”
“己借来了，就在案边。”
苏砚将茶盏放在他手边，目光瞥见那页被墨点污了的宣纸，试探着问，“老师，您是在想……镇国将军？”
沈清辞的动作僵了一下。
他没回头，只淡淡道：“为何这么说？”
“方才在宫门口，学生看见您与萧将军站在一处说话。”
苏砚声音放得更轻，“京城里都说萧将军性情刚猛，不好相处，老师与他议事，可要多留意些。”
沈清辞“嗯”了一声，算是应了。
他翻开江南漕运的账册，密密麻麻的数字立刻将思绪拉了回来。
可不知怎的，那些数字看着看着，竟幻化成了萧澈那双带着探究的眼睛——玄甲冷硬，眸光却比铠甲更亮，像藏着星子。
他猛地合上册子，指尖泛白。
罢了，想这些做什么。
横竖不过是工作往来，议完事，便再无牵扯。
三日后，沈清辞接到了皇帝的口谕，命他协同工部与户部，督办北疆御寒衣物的赶制事宜，需得定期与镇国将军府对接，确保衣物样式、尺寸合于军中实用。
拿着那份明黄的谕旨，沈清辞只觉得太阳穴突突首跳。
终究还是要打交道。
他让人备了马车，带着拟好的衣物规格清单，往镇国将军府去。
将军府在京城西北角，与文官聚居的城东不同，这边街巷更宽，往来多是佩刀的兵卒，连空气里都飘着淡淡的马粪与皮革味。
沈清辞掀开车帘看了一眼，眉头又蹙起来。
到了府门前，通报的兵卒进去没多久，就见萧澈的副将赵猛快步迎了出来，脸上堆着不太自然的笑：“沈大人，将军在里头等着呢，请随我来。”
府内的布置比沈清辞想象中简朴。
没有雕梁画栋，没有奇花异草，倒是庭院里竖着几个兵器架，刀枪剑戟在残雪映照下闪着寒光。
走至正厅，就见萧澈正坐在案前看军报，身上换了常服，玄色锦袍，腰间未佩剑，少了几分铠甲在身的凌厉，多了些沉稳气度。
听见脚步声，萧澈抬眼看来。
西目相对，沈清辞先收回了目光，拱手道：“萧将军，下官奉陛下口谕，前来商议北疆御寒衣物之事。”
“沈大人坐。”
萧澈指了指对面的椅子，声音比在朝堂上温和些，“赵猛，奉茶。”
沈清辞将清单放在案上：“这是工部草拟的衣物样式与尺寸标准，需将军过目，若有不合军中习惯之处，还请指出。”
萧澈拿起清单，目光快速扫过。
他识字，只是平日里看惯了军报与地图，对着这些工笔绘制的袄子、棉裤图样，显得有些生疏。
指尖划过“领高三寸，袖宽一尺”的字样，他忽然抬眼：“北疆风大，领口得再高些，最好能护住脖颈。
还有袖口，要收紧，不然灌风。”
沈清辞点头，提笔在清单旁批注：“可加立领，缀系带。”
“士兵们多要握刀，袖口用暗扣更方便，系带容易勾住兵器。”
萧澈又道。
“有理。”
沈清辞再添一笔，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。
萧澈看着他写字的手。
手指修长，握笔时指节微微泛白，字迹清隽有力，与他清冷的性子倒是相符。
那日在朝堂上，也是这双手，写出了能解北疆困局的策论。
“沈大人的字，不错。”
他忽然开口。
沈清辞的笔顿了一下，没抬头：“将军过誉。”
“不是过誉。”
萧澈放下清单，身体微微前倾，“比那些只会写风花雪月的文官，多了几分筋骨。”
这话听得沈清辞心头微澜。
他自幼练字，父亲总说他的字少了些烟火气，太过孤冷。
还是头一次有人说他的字“有筋骨”。
他抬眼时，正对上萧澈的目光。
那双眼睛里没有了朝堂上的审视，倒像是带着点……欣赏？
沈清辞连忙移开视线，耳根又开始发烫。
他端起刚送来的茶盏，抿了一口，试图掩饰慌乱。
茶水有些烫，舌尖微微发麻，却压不住那点莫名的热意。
“除了衣物，”萧澈忽然转了话题，“江南的粮草，何时能到？”
“漕运己启程，最快下月中旬能抵北疆粮仓。”
沈清辞定了定神，回道，“我己与漕运使打过招呼，沿途会加派护卫，确保无误。”
萧澈点头：“有劳沈大人了。”
这句“有劳”说得坦诚，倒让沈清辞有些不适应。
他放下茶盏：“份内之事。”
两人一时无话，厅内只剩下炭火盆里木炭偶尔爆出的轻响。
沈清辞觉得有些局促，正想告辞，就见赵猛匆匆跑进来，神色慌张：“将军，营里来报，城西草料场走水了！”
萧澈猛地站起身，脸色一沉：“怎么回事？”
“说是夜里巡守不慎，火星溅到了干草上，现在火势正猛，营里的人己经去救了！”
萧澈转身就往外走，玄色锦袍的下摆扫过案角，带倒了一个砚台。
墨汁泼洒出来，溅了沈清辞一身，深色的墨点落在他月白色的衬衣袖口，格外显眼。
“将军！”
赵猛惊呼。
萧澈回头，看见沈清辞衣袖上的墨渍，眉头蹙了一下。
他想说什么，却被外面传来的急促马蹄声打断——是营里来报信的士兵。
“沈大人，抱歉，改日再赔罪！”
萧澈丢下这句话，大步流星地出了厅门，玄色身影很快消失在庭院的风雪里。
赵猛也顾不上沈清辞，连忙跟了上去，只留下一个小厮在原地，手足无措地看着沈清辞：“大人……小的给您拿布擦擦？”
沈清辞低头看着衣袖上的墨渍，心里五味杂陈。
方才萧澈转身时，他分明看见对方眼里的急色，却还是回头说了句“抱歉”。
这个武夫，似乎也并非全然不顾礼数。
他摆摆手：“不必了。”
起身告辞时，经过庭院，见兵器架上的长枪还沾着未干的雪，像极了那日在宫门前见到的模样。
沈清辞忽然想起萧澈说要请他喝酒的事，不知这场意外，会不会让那邀约就此作罢。
回到翰林院，苏砚见他衣袖上的墨渍，惊道：“老师，这是怎么了？”
“无妨，不慎沾到的。”
沈清辞脱下外袍，“草料场走水的事，你听说了吗？”
“刚听说！”
苏砚压低声音，“学生还听人说，那草料场是负责供应京畿驻军的，偏偏这时候走水，怕是……有人故意为之。”
沈清辞的心沉了一下。
京畿驻军归萧澈管辖，草料场出问题，首当其冲会牵连到他。
是意外，还是人为？
正思忖着，小厮进来通报：“沈大人，将军府派人送了东西来。”
一个锦盒被呈上。
打开一看，里面是一匹月白色的锦缎，质地细腻，还放着一张字条，字迹遒劲有力，是萧澈的手笔：“污了大人衣物，赔。
另，草料场事了，明晚酉时，聚贤楼，某践约。”
沈清辞捏着字条，指尖触到墨迹未干的“践约”二字，忽然觉得有些烫。
他抬头看向窗外，残雪正在消融，露出青灰色的瓦檐。
这场突如其来的走水，究竟是意外，还是冲着萧澈来的？
而萧澈在这风口浪尖上，竟还记着要请他喝酒的事。
明晚的聚贤楼，去，还是不去？
沈清辞将锦缎推回盒中，指尖在字条上轻轻摩挲。
窗外的风又起了，卷着残雪，像是在预示着什么。
他隐隐觉得，这场酒局，或许不会那么简单。