凛冬录

雪是灰色的。

自十五年前那场“九霄劫”后，连这漫天飘落的雪花，都似乎沾染了尘世的灰烬与绝望，再也看不出原本的洁白。

它们无声地覆盖着“霜火镇”破败的屋檐和街道，试图掩埋一切，包括那些不该被记起的往事。

顾云深蹲在镇口那家“忘尘酒馆”歪斜的屋檐下，缩了缩脖子，将身上那件洗得发白的旧棉袍裹紧了些。

寒风像刀子似的，寻着缝隙往里钻。

他呵出一口白气，看着它瞬间消散在更冷的空气里，然后仰头灌下一口劣质的烧刀子。

辛辣的液体从喉咙一路烧到胃里，带来些许微不足道的暖意。

他的目光越过灰蒙蒙的雪幕，投向远处那座巍峨的阴影——烈阳山。

即便在这种天气，山体轮廓依旧能看出几分峥嵘，那是天下九大派之一“焚天谷”的山门所在。

传说谷中深处，藏有一颗“地火之心”，能散发热力，护得方圆百里之地，在这日渐酷寒的世道里，成一方难得的暖壤。

霜火镇，便是因毗邻烈阳山，借了焚天谷的余温，才得了这么个名字，成了这苦寒北地一处勉强能喘息的落脚点。

可今年，镇子比往年更冷了。

酒馆里隐隐传来的议论声，也印证了这一点。

“……听说了吗？

谷主他老人家，前些日子得了件异宝，据说能逆转这鬼天气！”

“嘘！

慎言！

焚天谷的事，也是我们能嚼舌根的？”

“怕什么？

这鸟不拉屎的地方……再说了，若是真能逆转寒夜，那是天大的功德……”顾云深嘴角扯起一丝若有若无的弧度，像是嘲讽，又像是无奈。

逆转寒夜？

十五年来，类似的传言他听得太多，每一次兴起，都伴随着更大的失望和更多的死亡。

他关心的，并非那虚无缥缈的异宝，而是另一条更隐秘的消息——三天前，一队打着北疆“铁衣堡”旗号的人马，悄无声息地进入了焚天谷。

铁衣堡。

这个名字，己经很多年没有在江湖上被正式提起了。

世人都道，十五年前“初夜”降临，北疆首当其冲，铁衣堡上下浴血奋战，最终举堡殉难，无人幸免。

是整个北地的英雄，也是一段尘封的悲壮往事。

如今，竟还有铁衣堡的人活着？

而且还秘密来访焚天谷？

事出反常必有妖。

顾云深本能地觉得，这平静（或者说死寂）了许久的北地，恐怕要起风了。

就在这时——“哒哒、哒哒哒——”一阵急促到撕裂雪夜寂静的马蹄声，从长街尽头传来！

声音由远及近，带着一种亡命奔逃的疯狂。

酒馆里的议论声戛然而止，所有人都下意识地望向门口。

顾云深也抬起了眼皮。

只见一匹神骏异常的通体乌黑、唯有西蹄雪白的骏马，如同从雪幕中冲出的幽灵，首首奔袭而来！

马背上，伏着一个身影，铠甲破碎，浑身浸透暗红色的血污，几乎与马鞍融为一体。

那人似乎全靠意志支撑，才没有坠下马来。

最引人注目的是，他一只手里，紧紧攥着一节东西——一节约莫手臂长短，通体焦黑，形状不规则，但前端竟诡异地持续燃烧着微弱金红色火焰的……木炭？

骏马奔至酒馆门前十几丈处，终于力竭，前蹄一软，轰然跪倒！

马背上的身影也随之被甩飞出去，重重砸在冰冷的雪地上，溅起一片雪沫。

“噗——”那人猛地喷出一口鲜血，染红了身下的白雪。

他挣扎着抬起头，露出一张年轻却布满血污和冻疮的脸，眼神涣散，却迸发出最后的光亮，用尽全身力气，朝着酒馆方向，朝着这死寂的雪夜，发出嘶哑的咆哮：“铁衣堡……萧凛……焚天谷……有叛徒！

寒夜……寒夜是……”话音未落！

“咻——”一支通体乌黑、毫无反光的短小弩箭，如同毒蛇般从街角的阴影中激射而出，精准无比地穿透了年轻人的后心！

咆哮声戛然而止。

年轻人的身体剧烈地抽搐了一下，眼中的光亮迅速熄灭，头颅重重垂下，砸进雪里。

唯有那只手，依然死死攥着那节仍在燃烧的奇异“木炭”。

一切发生得太快。

酒馆内外，一片死寂。

只有雪花落下的沙沙声，以及那匹黑马痛苦的喘息声。

顾云深慢慢放下一首举在唇边的酒壶。

他脸上的慵懒和玩世不恭，如同被风吹走的雪花，瞬间消失得无影无踪。

他的目光，先是在地上那具迅速变冷的尸体上停留一瞬，然后，锐利如鹰隼般，射向弩箭射来的阴影处。

只见三名身着黑色劲装、脸覆黑巾的身影，如同鬼魅般，悄无声息地从阴影中踱出。

他们动作矫健，气息阴冷，显然训练有素。

为首一人，目光扫过地上的尸体，确认其死亡后，便落在了那节燃烧的“木炭”上，眼中闪过一丝贪婪与凝重。

其中一人迈步上前，就要去取那“木炭”。

“啧。”

一声轻微的咂嘴声，在落雪可闻的寂静中，显得格外清晰。

三名黑衣人的动作同时一僵，霍然转头，看向声音来源——那个一首蹲在屋檐下，像个乞丐或醉鬼的男人。

顾云深缓缓站起身，拍了拍落在破旧棉袍上的雪花。

他的动作很慢，却带着一种莫名的压力。

他看也没看那三个黑衣人，目光始终落在那节燃烧的“木炭”上，仿佛那是世间最有趣的物事。

“不灭火种……”他低声自语，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

“想不到，铁衣堡的传说，竟然是真的。”

他抬起眼，目光平静地掠过三名如临大敌的黑衣人，最后望向灰蒙蒙的天空，以及那无尽飘落的灰色雪花。

“看来，这无聊的、等死的太平日子，算是到头了。”

他的嘴角，慢慢勾起一抹复杂的弧度，似兴奋，似嘲讽，更似一种“终于来了”的释然。

风雪，似乎更急了些。