赵铁柱走在前头，靴子踩进泥泞里，溅起的污水沾湿了裤脚。
贫民窟的巷道狭窄曲折，两侧的棚屋歪斜地挤在一起，像是随时会倒塌。
铁皮屋顶在雨中“噼啪”作响，锈蚀的铆钉松动，偶尔被风掀起一角，发出尖锐的摩擦声。
空气中弥漫着腐烂的味道——霉变的食物、积水的腥气，还有远处港口飘来的机油味，混在一起，黏稠得几乎能攥出水来。
程默的呼吸有些发沉，每一次吸气都像在吞咽铁锈。
他低头避开一根垂落的铁丝，铁丝上挂着一片破布，被雨水浸透，沉甸甸地摇晃着，像一条绞索。
拐过一道弯，巷子尽头堆满了废弃的金属零件，锈迹斑斑的齿轮、扭曲的钢管、断裂的链条，杂乱地垒成一座小山。
一个瘦小的身影蜷缩在阴影里，听到脚步声，猛地抬起头，眼睛在黑暗中闪着警惕的光。
“阿狗。”
程默低声叫了一声。
那孩子从废铁堆里钻出来，动作灵活得像只野猫。
他大概十一二岁，身上的衣服破烂不堪，袖口和裤腿都短了一截，露出瘦骨嶙峋的手腕和脚踝。
他的脸上沾满污渍，只有一双眼睛亮得惊人，像两颗嵌在煤灰里的玻璃珠。
“默哥。”
阿狗咧开嘴笑了笑，露出一排参差不齐的牙齿。
他搓了搓手，指节上结着厚厚的茧，指甲缝里塞满了黑泥。
“你们要去港口？”
赵铁柱哼了一声，从口袋里摸出半块干面包丢过去。
阿狗一把接住，狼吞虎咽地塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。
“少废话，”赵铁柱压低声音，“今晚的货，你看到什么了？”
阿狗咽下最后一口面包，舔了舔手指，眼神突然变得神秘起来。
他凑近一步，压低声音：“不是粮食。”
程默皱眉。
“那是什么？”
“黑箱子。”
阿狗的声音更低了，几乎像是耳语，“会动的黑箱子。”
赵铁柱嗤笑一声。
“扯淡，箱子怎么会动？”
阿狗急了，一把抓住程默的袖子。
“真的！
我亲眼看见的！
那些箱子……会自己呼吸！”
他的手指紧紧攥着布料，指节发白。
“像人一样。”
程默的呼吸一滞。
他盯着阿狗的眼睛，那里面没有半点玩笑的意思，只有一种近乎恐惧的认真。
“在哪儿看到的？”
程默问。
“西侧货舱，”阿狗松开手，指了指港口的方向，“他们用帆布盖着，但风掀开了一角……我看见了。”
他的声音颤抖了一下，“箱子上有管子，里面……有东西在动。”
赵铁柱和程默对视一眼，沉默在雨声中蔓延。
远处，港口的探照灯扫过夜空，光柱刺破雨幕，短暂地照亮了贫民窟的轮廓。
铁皮屋顶反射出冰冷的光，像一片片锋利的刀刃。
程默的指尖无意识地摩挲着小刀的刀柄，锈蚀的金属触感粗糙，像某种提醒。
黑箱子，会呼吸的箱子——这绝不是普通的货物。
他的脑海里闪过母亲咳血的画面，毯子上的血迹，还有戴雨的名字。
“走吧。”
他最终说道，声音低沉。
阿狗犹豫了一下，突然又开口：“默哥……小心点。”
他的眼神闪烁，像是想说什么，又咽了回去。
“那船……不对劲。”
程默没回答，只是拍了拍他的肩膀，然后转身走进雨里。
赵铁柱跟了上来，两人的脚步声淹没在雨声中。
巷道尽头，港口的轮廓越来越清晰，巨大的船体矗立在黑暗中，像一头蛰伏的怪兽。
雨越下越大，水珠砸在铁皮上，发出密集的敲击声，像是某种倒计时。
程默的衣领己经湿透，雨水顺着他的脊背滑下，冰凉刺骨。
他的手指微微发颤，不知是因为冷，还是因为阿狗的话。
会呼吸的黑箱子——那里面装的，究竟是什么？