他的意识在窒息的边缘摇摇欲坠，每一次向上挣扎都被更汹涌的浪头拍回深处。
指甲在光滑的鹅卵石上徒劳地抓挠，留下几道转瞬即逝的白痕，随即就被浑浊的水流冲刷干净，仿佛从未存在过。
鼻腔里灌满的河水带着河床深处的腐殖味，混杂着上游工厂排出的化学药剂气息，在舌头上漾开一种令人作呕的苦涩。
他突然想起七岁那年，张院长在暴雨天把他从排水沟里抱回来，用温热的姜汤给他擦身体时的味道。
那时福利院的铁皮屋顶被雨点砸得咚咚作响，院长妈妈的手心却总是暖烘烘的，她把薄荷糖塞进他冻得发紫的嘴唇，说：“齐天干啥都这么犟，长大了可别钻牛角尖。”
薄荷糖在舌尖融化的清凉感，此刻竟与喉间灼烧的痛感奇异地重叠。
他看见记忆里的张院长正站在办公室窗前，手里攥着那件打了补丁的蓝布衫 —— 那是他被高年级孩子撕破后藏在床底的。
老风扇在墙角吱呀转动，把院长鬓角的白发吹得微微颤动，阳光透过积灰的玻璃在她脸上投下细碎的光斑。
“外面的世界啊，” 她当时用顶针轻轻敲着桌面，“就像这江水，看着平静，底下全是石头。”
那时他正盯着院长抽屉里的水果糖出神，根本没注意到她眼角的红血丝。
高中教室后排的风扇还在慢悠悠转着，扬起讲台上粉笔灰的味道。
齐天的视线穿过模糊的水汽，落在第三排那个扎着高马尾的背影上。
夏语薇发间总会飘来淡淡的栀子花香。
那香味不像售卖的香水那般浓烈，倒像是清晨带着露水的栀子花被揉碎在棉布裙角，混着她指尖的铅笔屑气息，在闷热的教室后排漾开一片清浅的凉。
他的笔记本里藏着十几张偷偷画的速写，铅笔线条勾勒出她低头演算的侧影，却始终没勇气加上她转过来时会弯成月牙的眼睛。
毕业典礼那天，他攥着写了整夜的情书躲在香樟树下，看着夏语薇被几个同学簇拥着走上大巴，信封最后被揉成纸团丢进了垃圾桶，混着没吃完的冰棍纸一起发出窸窣的声响。
江州大学的香樟树比高中校园里的更粗壮，浓密的枝叶在初秋的阳光下筛出斑驳的光点。
沈芊芊就是踩着这些光点朝他走来的，白色连衣裙下摆随着脚步轻轻摆动，像只振翅欲飞的蝴蝶。
“新生报到处往这边走哦。”
她的声音带着汽水冒泡般的清甜，递过来的矿泉水瓶上还凝着水珠，在他手心里洇开一小片凉意。
那天他抱着沉重的被褥站在宿舍楼前，看着她帮中暑的学妹找校医，帮迷路的家长拎行李，阳光穿过她发梢时，连漂浮的尘埃都变成了金色。
他开始刻意制造 “偶遇”：每天提前半小时去图书馆占她常坐的靠窗位置，在食堂排队时悄悄记下她爱吃的糖醋里脊，甚至跟着社团招新海报报了完全不懂的茶艺社。
第一次鼓起勇气约她看电影，紧张得把可乐洒在衬衫上，沈芊芊却笑着递来纸巾：“我爸也总这样毛手毛脚。”
那笑容让他恍惚了很久，首到散场时看见商场门口停着的黑色宾利，才想起她随口提过父亲是做地产的。
后来他在酒吧打工时，听见沈芊芊的朋友在卡座里说笑。
“芊芊你真有耐心，陪那穷小子演了半年戏。”
“看他那认真样挺好玩的，就当行善积德了呗。”
碎冰撞击玻璃杯的脆响像针一样扎进耳朵，他端着托盘的手突然一抖，威士忌泼在昂贵的西装裤上，换来客人的怒骂和经理的白眼。
那天晚上他沿着江边走了很久，江风把衬衫吹得猎猎作响，口袋里还揣着准备送给沈芊芊的廉价手链 —— 那是他攒了半个月小费买的。
意识在窒息中掀起更大的波澜，二十年来的画面像被打碎的玻璃，在黑暗中折射出刺目的光。
福利院冬夜里冻裂的水管，高中时被同学嘲笑的旧球鞋，大学宿舍里永远泡着速食面的泡面桶，还有沈芊芊最后那句话：“你那点可怜的真心，还是留着自己用吧。”
这些碎片在浑浊的江水中旋转、碰撞，最后都化作尖锐的冰棱，狠狠扎进他逐渐冰冷的心脏。
为什么？
他明明每个周末都去福利院帮张院长干活，明明在酒吧被客人刁难也从没还过嘴，明明对着沈芊芊的照片发誓要努力挣钱给她幸福…… 肺部的灼痛感越来越强烈，像有团火在里面疯狂燃烧，连带着西肢百骸都开始抽搐。
他想起张院长临终前抓着他的手说：“要好好活着啊”，可他连这点都做不到。
随后意识彻底沉入了无边的黑暗，彻底没了气息。
齐天灵魂消散时，一道绿光突然从河床深处迸发出来。
起初只是微弱的荧荧光点，随即像被点燃的星火般迅速蔓延，织成一张通透的绿网将他完全包裹。
齐天突然感觉到水流的阻力骤然消失，窒息感奇迹般地褪去，一种温润的能量顺着毛孔渗入西肢，像浸泡在初春的温泉里，连骨头缝都透着暖意。
“啧啧，这身板可真够弱的。”
苍老的声音在脑海中响起，带着几分戏谑又藏着悲悯，“不过这股子不甘的劲头，倒有我年轻时的影子。”
绿光中浮现出模糊的虚影，像是个盘膝而坐的老者，周身环绕着流动的灵气。
齐天感觉体内的每一个细胞都在尖叫、重组，原本瘦弱的骨骼发出轻微的噼啪声，淤塞的经脉被灵气冲刷得豁然开朗。
那些曾经让他自卑的疤痕在绿光中渐渐淡去，干瘪的肌肉线条开始变得饱满流畅。
“吾乃吞天老祖，在这江底不知道多少年。”
老者的声音带着悠长的回响，“你虽出身微末，却心性纯良，更重要的是 —— 你有改变命运的执念了，相逢既是缘，那便赐你一场造化吧。”
无数金色的符文从绿光中飘出，像有生命般钻进齐天的眉心，瞬间涌入的庞杂信息让他头痛欲裂，却又无比地清晰。
灵气丝线在他体内愈发活跃，如同千万条游龙在经脉中奔腾。
原本冰冷的血液开始沸腾，心脏有力地跳动着，每一次搏动都让更多的氧气输送到全身。
当最后一缕灵气融入丹田，绿光缓缓收敛，老者的虚影也变得越来越淡：“去吧，莫要辜负这份机缘。”
齐天猛地睁开眼睛，清澈的江水中，他看见自己的倒影 —— 原本黯淡的眼眸此刻亮得惊人，苍白的脸上泛起健康的红晕，浑身充满了前所未有的力量。
他下意识地挥动手臂，水流竟自动向两侧分开，带着他缓缓向上浮去。
水面上的星光越来越亮，像无数双注视着他的眼睛。
当口鼻终于露出水面，贪婪地吸入第一口带着湿气的空气时，齐天握紧了拳头。
指甲深深嵌进掌心，传来清晰的痛感，却让他笑得无比灿烂。
这一次，他不会再任人摆布了。