青云宗，外门弟子居住的青竹峰，向来是宗门最不起眼的角落。
宁初缩在竹林深处的一块青石上，指尖捏着一枚灰扑扑的玉简，指节泛白。
玉简里记载的《青云引气诀》，她已经背得滚瓜烂熟，可三年来，无论如何努力，丹田内始终连一丝灵气都凝聚不起来。
“宁初，还在偷懒？张执事让你去丹房打杂！”
尖锐的女声划破寂静，是外门弟子里出了名爱刁难人的柳如眉。
她身后跟着两个跟班，脸上带着毫不掩饰的嘲讽。
宁初站起身，拍了拍身上的尘土，没说话。
柳如眉见她不搭理，心里更气，上前一步，故意撞了她一下：“废物就是废物，占着外门的名额，连引气都做不到，不如早点滚出青云宗！”
宁初攥紧了拳头。
三年前，她被路过的青云宗长老看中，说她根骨奇佳，是修仙奇才，可入门后迟迟无法引气，天才的名头成了笑话，“废物”的标签却如影随形。
“让开。”宁初的声音很淡，却带着一股不易察觉的倔强。
“哟，废物还敢顶嘴？”柳如眉冷笑一声，抬手就想推她。
就在这时，宁初胸口忽然传来一阵灼热，挂在脖子上的半块玉佩——那是她自幼佩戴的信物，不知为何竟变得滚烫。
紧接着，一股庞大的信息流涌入脑海，无数玄奥的符文在眼前闪烁，最终汇聚成一部功法的名字——《万灵归元诀》。
“这是……”宁初浑身一震，仿佛打开了新世界的大门。
这部《万灵归元诀》与青云宗的功法截然不同，它不要求强行凝聚灵气，反而主张沟通天地万物，引万灵之力入体，无论草木精元、山石灵气，甚至妖兽内丹，都能转化为自身修为。
“你发什么呆？”柳如眉的手已经推到了面前。
宁初下意识地运转《万灵归元诀》，试图调动周围的草木之力。
奇异的事情发生了——她身边的几株青竹忽然无风自动，枝条如鞭，狠狠抽向柳如眉！
“啊！”柳如眉被抽了个正着，摔在地上，衣衫被划破，露出几道血痕，“你……你对我做了什么？”
宁初也愣住了，她没想到这功法竟如此神奇。
“还不快滚。”宁初看着柳如眉，眼神里多了几分冷冽。
柳如眉又惊又怕，撂下一句“你等着”，带着跟班狼狈地跑了。
宁初低头看向胸口的半块玉佩，它已经恢复了常温，却隐隐散发着微光。
她能感觉到，玉佩里似乎还藏着更多秘密。
接下来的几天，宁初借口生病，躲在竹林里潜心修炼《万灵归元诀》。
她发现，这部功法简直是为她量身定做的，周围的花草树木、山石流水，都能为她提供源源不断的能量。
短短三天，她就成功引气入体，突破到了炼气一层！
这速度，连她自己都觉得不可思议。
这天，外门传来消息，说宗门要组织一次秘境历练，仅限炼气三层以上的弟子参加，但名额有富余，允许几个炼气一二层的弟子随行，算是积累经验。
宁初眼睛一亮。秘境里灵气充沛，肯定有很多天材地宝，正好适合她修炼《万灵归元诀》。
她立刻去找负责此事的张执事。张执事是个胖乎乎的中年修士，平时对宁初还算和善，只是也惋惜她的“废柴”体质。
“宁初？你也要去秘境？”张执事有些惊讶，“你才刚引气吧？秘境里很危险的。”
“执事放心，我会小心的，只是想去见见世面，不会拖后腿。”宁初认真地说。
张执事沉吟片刻，点了点头：“也好，多历练历练对你有好处。不过记住，一定要跟紧大部队，千万别乱跑。”
“谢谢执事！”
秘境入口在青云宗后山的一处峡谷。宁初赶到时，已经有不少弟子在等候。
其中最引人注目的，是内门的几位天才弟子。
一个身着白衣的年轻男子，气质清冷，眉宇间带着淡淡的疏离，正是内门大师兄，炼气九层的凌云霄。
他是青云宗百年不遇的奇才，据说很快就要突破筑基境。
不远处，一个穿着墨色劲装的少年，正靠在石壁上闭目养神，周身散发着生人勿近的气息。
他是宗门长老的亲传弟子，莫惊风，同样是炼气九层，性格乖张，实力却不容小觑。
还有一个穿着锦袍的青年，笑容温和，正和几位女弟子谈笑风生，是外门的佼佼者，炼气八层的楚飞扬。
他出身名门，人脉广阔，在弟子中人缘极好。
宁初默默站在角落，尽量降低自己的存在感。
没过多久，负责带队的长老来了，激活了秘境入口的阵法。
一道耀眼的白光闪过，众人眼前一花，已经身处一个陌生的世界。
秘境里古树参天，灵气浓郁得几乎凝成实质，空气中弥漫着草木的清香。
“大家分头行动，天黑前在这片山谷集合，注意安全，遇到危险立刻捏碎传讯符。”长老交代了几句，便让弟子们自由活动。
弟子们三三两两散去，凌云霄、莫惊风、楚飞扬三人各自带着自己的跟班，朝着不同的方向走去。
宁初没有跟任何人组队，她打算独自深入，寻找适合修炼的天材地宝。
凭借着《万灵归元诀》的感应，她能清晰地感知到周围能量的流动，很快就锁定了一个灵气异常浓郁的方向。
走了大约半个时辰，她来到一片开满紫色小花的草地。
这些小花散发着淡淡的灵气，正是《万灵归元诀》中提到的“凝灵草”，对炼气期修士提升修为大有裨益。
宁初正准备采摘，忽然听到草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音。
她警惕地后退一步，只见一只通体雪白的小狐狸从草丛里钻了出来，它的一条后腿受了伤，血流不止，正用一双水汪汪的大眼睛看着她，带着一丝求助的意味。
“灵狐？”宁初有些惊讶。
灵狐是低级妖兽，生性警惕，很少主动亲近人类。
她刚想上前，忽然感觉到一股强大的气息正在靠近。
“小东西，看你往哪跑！”
一个粗犷的声音响起，只见三个穿着黑风谷服饰的修士走了过来。
为首的是个炼气七层的壮汉，眼神贪婪地盯着小白狐，“这可是上品灵狐，皮毛和内丹都很值钱！”
小白狐吓得瑟瑟发抖，躲到了宁初身后。
宁初皱起眉头：“这灵狐是我先发现的。”
“你？”壮汉上下打量了宁初一眼，见她只有炼气一层的修为，不屑地笑了。
“一个小丫头片子也敢跟老子抢东西？识相的赶紧滚开，不然连你一起收拾！”
宁初没有动。
她能感觉到小白狐的恐惧，心里莫名升起一股保护欲。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒！”壮汉冷哼一声，挥拳向宁初打来，拳头上带着淡淡的灵气波动。
宁初眼神一凛，运转《万灵归元诀》，引动周围的凝灵草之力。
无数紫色的光点从草叶上飞出，汇聚成一道屏障，挡在她身前。
“砰！”
壮汉的拳头打在屏障上，竟被弹了回来，他自己反而后退了两步，一脸难以置信：“这是什么鬼东西？”
宁初趁他愣神的功夫，指尖凝聚起一股草木之力，化作数根藤蔓，缠向另外两个黑风谷修士。
那两人只有炼气五层的修为，猝不及防之下被藤蔓缠住，动弹不得。
“找死！”壮汉怒喝一声，祭出一把砍刀，灵气灌注，刀身闪烁着寒光，向宁初砍来。
宁初不敢大意，侧身避开刀锋，同时引动地面的石块，化作数道石箭，射向壮汉。
一人一妖，配合得竟十分默契。
小白狐虽然受伤，却时不时发出一声尖锐的鸣叫，干扰壮汉的视线。
就在这时，一道清冷的声音响起：“黑风谷的人，也敢在青云宗的秘境里撒野？”
只见一道白影闪过，凌云霄不知何时出现在场中。
他手中长剑出鞘，剑光如匹练般斩出，瞬间就将壮汉的砍刀震飞。
壮汉脸色剧变：“凌云霄？！”他知道自己不是对手，虚晃一招，转身就想逃。
凌云霄冷哼一声，长剑一指，一道凌厉的剑气射穿了壮汉的腿筋。
“啊！”壮汉惨叫一声，摔倒在地。
凌云霄没再看他，目光落在宁初身上，眼神里带着一丝惊讶。
“你是……青云宗的外门弟子？”他刚才看得清楚，这个炼气一层的女弟子，竟能与炼气七层的修士周旋，手段还颇为奇特。
宁初点了点头：“弟子宁初，多谢大师兄出手相助。”
“举手之劳。”凌云霄的目光扫过被藤蔓缠住的两个黑风谷修士，“这些人交给我处理，你先离开吧，这里不安全。”
“多谢大师兄。”宁初抱起受伤的小白狐，转身离开了。
她能感觉到，凌云霄的目光一直在背后注视着她，带着探究和一丝不易察觉的欣赏。
宁初没有走远，找了个隐蔽的山洞，先给小白狐处理伤口。
小白狐很通人性，用脑袋蹭了蹭她的手心，喉咙里发出舒服的呼噜声。
“以后就叫你雪球吧。”宁初笑着说。
雪球眨了眨眼睛，像是在答应。
接下来的几天，宁初带着雪球在秘境里四处寻找天材地宝。
有《万灵归元诀》的帮助，她的修为提升得极快，很快就突破到了炼气三层。
这天，她在一处悬崖下发现了一株“赤血灵芝”，这种灵芝蕴含着精纯的火属性能量，正好能弥补她功法中五行不均衡的缺陷。
就在她准备采摘时，一个身影忽然从天而降，落在她面前。
“这赤血灵芝，我要了。”莫惊风看着她，眼神桀骜，语气带着不容置疑的命令。
