墨汁滴落素绢的瞬间，庭前忽然传来急促的脚步声。
"小姐，太子殿下......"侍女春桃话音未落，萧景明已经掀开湘妃竹帘。
他肩头落着未化的雪，腰间那枚龙凤呈祥佩随着动作撞在紫檀木架上，发出清脆的响声。
沈玉棠搁下狼毫，目光掠过他空荡荡的右衽——那里本该别着她绣的松鹤荷包。
未及细想，萧景明已经撩袍跪在她面前。
金丝银线绣的蟠龙纹在烛火下明灭，却比不过他眼中灼人的光。
"玉棠，孤要退婚。
"铜雀衔枝香炉里青烟袅袅，将十五年的光影都熏得模糊。
沈玉棠想起三岁那年，也是这样的雪天，萧景明把滚烫的汤婆子塞进她手里。
那时他掌心有练剑磨出的茧，却比任何锦缎都让她安心。
"殿下可知自己在说什么？"她听见自己的声音像是从很远的地方传来，"三日后便是大婚......""孤在洛水畔遇到琴琴了。
"萧景明突然抓住她的手腕，玉镯磕在案几上发出裂帛般的声响，"那年洪灾，是她用最后半碗米粥救了孤。
她不要名分，只要与孤长相守。
"沈玉棠望着窗棂外簌簌而落的雪，忽然想起半月前东宫送来的一匣南珠。
当时萧景明说："南珠虽美，终究不及你眼中星辉。
"如今想来，那匣子里藏着的，怕是苏琴琴发间的木槿香。
"殿下要抗旨？"她抽回手，白玉镯上蛛网般的裂痕刺得眼底生疼。
萧景明霍然起身，玉佩上的流苏扫落她刚画好的墨梅："父皇最疼孤，只要孤跪求......"话音戛然而止，他像是被自己惊到，踉跄着后退半步。
沈玉棠这才看清，他腰间不知何时多了一枚粗糙的桃木簪，简陋得与九龙玉佩格格不入。
三日后，太极殿前的汉白玉阶被朝阳染成血色。
萧景明跪在丹墀之下，玄色蟒袍浸透晨露。
沈玉棠站在九曲回廊的阴影里，看着父亲将奏折重重摔在青石板上。
"竖子！当真以为储君之位是凭你那些酸诗得来的？"沈相的声音惊飞檐角铜铃，"去岁黄河决堤，是玉棠替你拟的治水策；春闱泄题风波，是她扮作书童随你彻查。
如今你要用相府百年清誉，换一个村野女子的笑颜？"萧景明脊背挺得笔直，却在对上沈玉棠目光时猛地瑟缩。
她今日穿着御赐的凤穿牡丹嫁衣，金线在风中泛起细浪，比那年上元节他们偷溜出宫放的河灯还要灼目。
"孤......"他的喉结滚动着，最终化作一声叹息，"对不住。
"日影西斜时，紧闭的朱漆宫门终于洞开。
老太监捧着明黄圣旨蹒跚而出，尖锐的嗓音刺破暮色："太子萧景明德行有亏，改立滁阳王萧承稷为储。
沈氏玉棠贤良淑德，赐婚新太子——"沈玉棠猛然抬头，正撞进廊下一双深潭般的眼眸。
萧承稷不知何时站在那里，玄色大氅上银线绣的麒麟在暮色中若隐若现。
这位常年戍守边关的王爷，此刻正漫不经心地转着拇指上的翡翠扳指，仿佛方才被推上储君之位的不是自己。
02萧承稷的皂靴碾过满地碎雪，麒麟暗纹踏碎廊下冰凌。
沈玉棠注意到他左手虎口处有道蜈蚣状的疤痕，那是五年前北狄夜袭时留下的——当时满朝文武都在传说，滁阳王单枪匹马杀出重围，箭囊里还护着半块发霉的胡饼。
"沈姑娘的丹青愈发精进了。
"他弯腰拾起飘到脚边的宣纸，上面洇着半朵残梅，"只是这墨色太冷，倒像是用冰碴子磨出来的。
"沈玉棠鬓间衔珠凤钗突然坠下颗东珠，骨碌碌滚到萧承稷脚边。
半月前萧景明送来的那匣南珠，此刻正在她妆奁里泛着凄冷的光。
"王爷谬赞。
"她屈膝行礼时，嫁衣上的金线突然勾住腰间玉禁步。
萧承稷伸手虚扶，翡翠扳指擦过她腕间裂痕，凉意顺着血脉直抵心口。
暮色中传来急促的马蹄声，萧景明突然夺过侍卫的缰绳。
他发冠歪斜地冲向宫门，九龙佩与桃木簪在疾驰中纠缠成结，远远望去竟像条挣不断的锁链。
"拦住他！"沈相怒喝声惊动栖在宫墙上的寒鸦。
萧承稷却抬手制止羽林卫，玄色大氅在朔风中猎猎作响。
他低头看着掌心未化的雪水，忽然对沈玉棠笑道："你猜他会不会摔断那根桃木簪？"宫门外传来重物坠地的闷响，紧接着是苏琴琴撕心裂肺的哭喊。
沈玉棠望着雪地上蜿蜒的血迹，恍惚间又看到三岁那年的汤婆子。
只是这次，再没有人会捂着结冰的锦囊对她说："玉棠不怕，景明哥哥在这里。
""王爷想要什么样的墨色？"她突然扯断嫁衣上缠绕的金线，殷红丝缕飘落在萧承稷玄色氅衣上，宛若雪地里炸开的红梅。
萧承稷解下大氅罩在她肩头，北地风雪混着铁锈味扑面而来。
他指尖拂过沈玉棠未完成的《岁寒三友图》，在松针末端重重添了笔朱砂："要像边关的烽火，烧起来的时候，连月亮都会滴血。
"03雪粒拍打窗纸的簌簌声中，沈玉棠的指尖抚过氅衣领口的银狼毛。
北地风沙淬炼过的绒毛硬得硌手，却让她想起萧承稷五年前回京述职时，马背上那个渗血的玄铁箭筒。
"王爷可知朱砂入画，百日必褪？"话音未落，西北角突然腾起三道狼烟。
萧承稷翻腕收走沾着朱砂的狼毫，翡翠扳指划过她颈侧时，在雪肤上拖出一道胭脂色痕迹。
"所以要在褪色前，把整幅山河都染透。
"他转身时氅衣扫落案上镇纸，露出底下压着的《洛神赋图》——那是萧景明及冠时，她熬了七个昼夜临摹的贺礼。
宫墙外马蹄声如惊雷，八百里加急的驿使滚鞍下马，战甲上还凝着黑红的血痂。
"北狄连破三关！"嘶吼声撞碎在太极殿的蟠龙柱上，惊得老皇帝打翻了药盏。
沈玉棠看见萧承稷背在身后的手骤然收紧，虎口疤痕沁出血珠，正巧滴在那笔朱砂红梅上。
"陛下！滁阳王熟悉边关地形......"兵部尚书话音未落，萧景明突然撑着断腿扑到丹墀前。
他发间那根桃木簪不知何时换成了金丝楠木，却仍固执地雕着木槿花纹："儿臣愿领羽林卫驰援！"沈玉棠轻笑出声。
她解下玄色大氅掷还给萧承稷，嫁衣上的金凤凰在穿堂风中扬起利爪。
当那卷《岁寒三友图》铺展在龙案上时，满朝哗然——虬曲苍松的枝干间，竟藏着十三处水利要塞的标记。
04老皇帝枯槁的手指划过松枝间的墨痕，浑浊的眼珠突然迸出精光。
沈玉棠却转身握住萧承稷渗血的手，将染了朱砂的指尖按在《洛神赋图》的惊涛之上。
血珠顺着曹子建的衣袂蜿蜒，在冯夷击鼓处凝成颗殷红珊瑚。
"陛下！"工部侍郎突然扑跪在龙案前，"这些标记与三日前黄河改道的折子......"惊呼被裂帛声截断。
萧承稷撕下半幅残画裹住伤口，玄铁护腕撞在青铜仙鹤灯台，震得烛泪泼溅如血雨。
沈玉棠嗅到他身上若有似无的硝石味——那是边关狼烟熏染的气息，混着御药局永远煎不出的苦涩。
宫门外骤然响起号角声，九重宫阙同时震颤。
苏琴琴攥着染血的桃木簪冲进来，鬓间木槿花却换成东珠步摇。
她跪地时故意露出腕上鎏金跳脱，那原是沈玉棠及笄礼上丢的旧物。
"求陛下开恩！"她重重叩首，发间东珠突然崩落，"景明哥哥不是故意摔坏虎符......"萧承稷轻笑一声，翡翠扳指弹在东珠表面。
圆润的珍珠裂成两半，露出里头空心的夹层。
沈玉棠瞳孔微缩——半月前那匣南珠，每颗都藏着半截火药引线。
老皇帝突然剧烈咳嗽，明黄帕子上绽开墨色血花。
沈玉棠看着萧承稷扶住摇摇欲坠的帝王，骨节分明的手指正扣在命门穴上。
他俯身时大氅扫落案上玉玺，却在坠地前用足尖轻巧勾起。
"传令幽州。
"他对着兵部尚书微笑，虎口疤痕映着朱砂分外妖异，"就说本王要借洛水养烽火，三日后的婚宴，请北狄单于喝杯血酒。
"05玉玺落进沈玉棠怀中的刹那，
