小镇艾尔文总是被一层薄雾笼罩着,仿佛时间在这里停滞不前。街道两旁的砖房斑驳老旧,窗户里透出昏黄的灯光,偶尔有几声犬吠打破沉寂。这里的居民习惯了平静的生活,直到那个陌生人的到来。
那是一个阴沉的傍晚,天空低垂,仿佛随时会压下来。镇上的钟楼突然响起,钟声沉闷而悠长,像是从很远的地方传来。人们纷纷停下手中的活计,抬头望向钟楼的方向。钟声已经多年未曾响起,而今天,它却毫无预兆地敲了十二下。
就在这时,一个身穿黑色风衣的男人出现在镇口。他的步伐稳健,却带着一种说不出的诡异。风衣的下摆随风飘动,仿佛与周围的雾气融为一体。他的脸被宽檐帽遮住,只露出一抹苍白的下巴。
“他是谁?”站在面包店门口的老板娘低声问道,手中的抹布不知不觉掉在了地上。
没有人回答。所有人都屏住了呼吸,目光紧紧跟随着那个陌生人的身影。他径直走向镇中心的教堂,仿佛早已熟悉这里的每一条街道。
教堂的门在他面前缓缓打开,发出一声刺耳的吱呀声。他走了进去,门随即关上,仿佛从未开启过。
钟声再次响起,这一次,只有一声。
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第二章教堂的秘密
教堂内昏暗而寂静,只有几束微弱的光透过彩绘玻璃窗洒在地上,形成斑驳的光影。陌生人的脚步声在空旷的大厅中回荡,每一步都像是敲在人心上。他的目光扫过一排排长椅,最终停留在祭坛前的那尊古老雕像上。
雕像是一位手持长剑的天使,面容肃穆,眼神却透着一丝悲悯。陌生人走近雕像,伸手轻轻抚过它的底座。突然,底座发出一声轻微的“咔嗒”声,随即缓缓移开,露出一个向下的阶梯。
他没有丝毫犹豫,迈步走下阶梯。阶梯狭窄而陡峭,墙壁上挂着几盏