永熙六年的暮春，京城笼罩在一层薄薄的飞絮里。沈知微提着半旧的青布包袱站在永定门外，指尖无意识摩挲着袖中那半枚冰凉的虎符，铁锈般的触感顺着指腹蔓延到心口。三年了，她终于踩着满城飞絮，以 “苏微” 之名，重新踏上了这座埋葬了她所有过往的城池。
“姑娘，锦绣阁往这边走。” 车夫粗粝的嗓音将她从怔忡中拽回。沈知微颔首，将鬓边散落的碎发别到耳后，露出一截光洁的脖颈，只是那双眼眸里，再无当年镇国公府嫡女的娇憨明媚，只剩浸过寒潭的沉静。
锦绣阁坐落在京城最繁华的朱雀大街，朱漆大门上悬着鎏金匾额，檐下挂着的风铃被风一吹，叮当作响。沈知微深吸一口气，推门而入，扑面而来的是丝线与浆糊混合的清苦香气。
“这位姑娘面生得很，是来寻活计的？” 柜台后坐着个中年妇人，梳着一丝不苟的圆髻，眼神锐利地上下打量她。这是锦绣阁的掌柜王氏，在京城绣坊行当里摸爬滚打了二十年，最是识得人。
沈知微将包袱放在柜台上，解开系带，露出里面叠得整齐的绣绷与几方绣品。最上面一方是幅 “玉兰戏蝶图”，素白绫缎上，玉兰花苞饱满欲绽，蝶翅上的磷粉用金银线细细勾出，在日光下流转着细碎光泽。“掌柜的，小女苏微，自江南来，凭一手绣活讨口饭吃。” 她声音温软，却带着不容置疑的底气。
王氏眼睛一亮，伸手捻起绣品边角，指尖拂过蝶翅时，那金线竟似活了般微微颤动。“好一手盘金绣！这蝴蝶翅膀用了‘游丝绣’的技法吧？针脚细得跟头发丝似的。” 她抬头看向沈知微，语气添了几分郑重，“姑娘这般手艺，留在锦绣阁委屈了。只是近来阁里正好缺个绣样师傅，不知姑娘愿不愿意留下？”
沈知微心中微松，面上却依旧平静：“能得掌柜赏识，是小女的福气。只是小女初来乍到，想先从普通绣娘做起，熟悉些规矩。” 她刻意放低姿态，复仇之路最忌张扬，蛰伏才是上策。
王氏见她谦逊，更添好感，当即领着她往后院走：“后院有专门的绣房，姑娘且先住下。每月月钱一两，若是绣品出众，另有赏钱。” 穿过前堂，后院是个雅致的小四合院，几间厢房窗明几净，十几个绣娘正低头忙碌，银针在绸缎上翻飞如蝶。
“这位是苏微姑娘，以后就在咱们阁里落脚了。” 王氏扬声介绍，绣娘们纷纷抬头看来，目光里有好奇也有审视。沈知微敛衽行礼，目光不动声色地扫过众人，最后落在靠窗的位置 —— 那里光线最好，正适合刺绣时暗藏些玄机。
安顿下来已是暮色四合。春桃端来一碗热汤面，粗瓷碗里卧着两个荷包蛋，蒸腾的热气模糊了她圆圆的脸蛋：“小姐，今日总算安稳了。” 这是沈家唯一活下来的忠仆，三年来陪她在乡野间吃尽苦头，如今依旧寸步不离。
沈知微接过碗筷，却没动，只是望着窗外渐暗的天色。远处隐约传来更鼓声，三响，已是三更天。“春桃，” 她声音压得极低，“明日去打听下，户部尚书柳明远最近可有来锦绣阁定制绣品。”
春桃手猛地一颤，鸡蛋差点滑落在地：“小姐，那柳贼……”
“嘘。” 沈知微按住她的手，指尖冰凉，“现在他是权倾朝野的柳大人，我们是求生的绣娘。” 她夹起荷包蛋放进春桃碗里，眼底闪过一丝寒芒，“当年父亲最爱的那方‘松鹤延年’绣屏，就是送给他做生辰贺礼的。我倒要看看，他如今还敢不敢用沈家的绣品。”
窗外月光漏过窗棂，在地上投下斑驳光影，像极了三年前那场大火烧过的残痕。沈知微握紧藏在枕下的虎符，半枚虎符的棱角硌着掌心，疼，却让她无比清醒 —— 从今夜起，苏微的绣针，不仅要绣出繁花似锦，更要绣出血债血偿的路。
