他是敌国质子，重病垂死时，只有那个小宫女敢靠近。 她指尖的温度和清亮的歌声，是他黑暗岁月里唯一的光。
凛冽的北风，如千万把无形的剔骨刀，裹挟着砂砾与刺骨的寒意，呼啸着掠过雁回关灰黑色的厚重城墙。空气里弥漫着铁锈、尘土和一丝若有若无、被寒风稀释却依旧顽强存在的血腥气。这气息渗入石缝，钻入甲胄，更沉甸甸地压在每一个戍边将士的心头，沉得如同城垛上凝结的、永不消融的寒霜。
城楼最高处的瞭望台上，一道身影几乎与冰冷的雉堞融为一体。
她身披玄色重甲，甲叶上沾满了暗红的、早已干涸凝固的血污，如同泼洒上去的陈旧墨迹，又像某种凶兽狰狞的图腾。一道狰狞的刀疤，自她左额角斜劈而下，划过紧闭的左眼眼皮，最终没入覆盖着下半张脸的冰冷玄铁面具之下。那仅存的右眼，此刻正透过雉堞的缺口，死死钉在关外那片被苍茫暮色和连绵军帐逐渐吞噬的荒原上。
那目光，锐利如淬了寒冰的箭镞，穿透重重烟尘，仿佛要将数十里外那片黑压压、如同瘟疫般蔓延的北狄连营彻底洞穿、焚烧殆尽。没有温度，只有一片深不见底的、被仇恨和杀戮反复淬炼过的死寂。
她便是阮翎。皇帝顾衍亲封、镇守这大胤王朝北境咽喉的定北将军。一个名字本身便带着血腥气，足以让凶悍的狄人骑兵在冲锋时也下意识勒紧缰绳的存在。
“报——！”嘶哑急促的喊声撕裂了风声。一个斥候连滚带爬地冲上城楼，甲叶碰撞声杂乱刺耳。他冲到阮翎身后数步，扑通跪倒，额头重重磕在冰冷的石砖上，溅起几点尘埃，“将军！狼烟！西北三十里，黑水河滩！狄人……狄人主力动了！前锋轻骑已过河滩，正朝鹰愁涧扑来！看旗号，是狄王亲卫‘苍狼骑’！”
鹰愁涧！那是雁回关西北最后一道天然屏障！一旦被突破，狄人铁蹄便可长驱直入，直抵关下！
城楼上死寂了一瞬，随即被压抑的抽气声和甲胄摩擦的窸窣声填满。所有目光，带着惊惶和最后一丝希冀，瞬间聚焦在那道玄甲身影上。
阮翎纹丝未动。甚至连那唯一露出的右眼，瞳孔都没有丝毫的收缩。她只是缓缓地、极其缓慢地抬起一只覆着铁护臂的手。那动作带着一种近乎残酷的稳定。
“慌什么。”她的声音从玄铁面具后传出，沙哑低沉，像粗粝的砂石在铁甲上刮擦，每一个字都淬着冰渣，“苍狼骑……哼，来得正好。”那声冷哼，轻蔑得如同在评价一群扑火的飞蛾。
她的目光终于从那片遥远的荒原收回，扫过城楼上那些因恐惧而绷紧、因她的注视而瞬间挺直的脊梁。那目光所及之处，空气都仿佛冻结了。
“传令！”她的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在每一个士兵耳边，带着不容置疑的铁血意志，“鹰扬左卫，重弩上弦，目标鹰愁涧东口！伏火油柜准备！听我号令，不得擅动！”
“得令！”传令兵嘶吼着应下，转身狂奔而去。
“骁骑营，”阮翎的声音继续砸落，冰冷而精准，“整备！披甲！喂马！给我把刀磨快！待关外烽火一起……”她那只抬起的铁手猛地攥紧，指关节在护甲下发出令人牙酸的摩擦声，仿佛捏碎了无形的敌人头颅，“……随本将出城！凿穿他们！”
“喏！”更响亮的吼声回应着，带着被点燃的血性。
命令如同冰冷的铁流，迅速注入这座庞大战争机器的每一道缝隙。城楼上的气氛瞬间变了，恐惧被强行压入心底深处，取而代之的是一种被将军的冷酷点燃的、近乎绝望的凶悍。
阮翎再次转向关外，右眼死死锁住西北方向那片被暮霭笼罩的山峦轮廓。面具后的呼吸，沉重而灼热。
十年。整整十年！她在那座吃人的宫廷里像狗一样挣扎求生，又在北境的尸山血海里爬出来。每一次濒死，每一次挥刀砍下敌人的头颅，每一次被自己或敌人的血浸透，支撑她爬起来的，只有一个念头——复仇！向那些将她推入地狱的人，讨还血债！
而今天，猎物的一部分，终于要送到她刀口下了。
就在这时，关内方向，一阵不同寻常的喧嚣声浪由远及近，如同沉闷的海潮拍打礁石。伴随着这声浪的，是无数沉重整齐的脚步声，兵甲铿锵，汇聚成一股令人窒息的威压，滚滚涌上城楼。
城楼上的士兵们下意识地回头望去，随即脸上纷纷变色，露出混杂着惊愕与敬畏的神情，不由自主地向两旁退开，让出一条狭窄的通道。
玄色的甲胄在昏暗天光下流淌着幽冷的光泽，如同移动的铁壁。巨大的、绣着狰狞龙纹的玄色旌旗在寒风中猎猎狂舞，发出沉闷的咆哮。精锐的禁卫军如同沉默的钢铁丛林，簇拥着核心处那个身影。
他来了。
大胤王朝的中兴之主，以铁血手腕结束十年乱世、登上帝位的年轻皇帝——顾衍。一身玄黑龙纹常服，外罩玄色大氅，并未着繁复冕服，却自有一股渊渟岳峙、生杀予夺的帝王气度，沉甸甸地压在每个人的心头。
他登基后的第一件事，便是力排众议，御驾亲征，誓要一举荡平这为祸北境数十年的狄患。此刻，他登上这雁回关的城楼，不是为了督战，更像是一柄即将出鞘的帝剑，亲自来审视这决定国运的战场。
随驾的朝臣、将领们紧随其后，个个屏息凝神，大气不敢出。皇帝亲临前线，这本身就带着一种山雨欲来的沉重压力。
顾衍步履沉稳，径直走向城墙最前方。他的目光如同实质的探针，扫过城上严阵以待的士兵、冰冷的重型器械，最后，无可避免地落在了那个背对着所有人、依旧死死凝望西北方向的玄甲身影上。
那身影孤峭、冷硬，如同插在城头的一杆染血长枪。甲胄上的暗红血污，在皇帝身后侍卫高举的火把映照下，反射出刺目的、不祥的光泽。
一种极其突兀、极其尖锐的刺痛感，毫无征兆地刺穿了顾衍的心脏。那背影……那轮廓……一种遥远得近乎虚幻、却又深刻入骨的熟悉感，像一道幽灵，猛然攫住了他。十年了，那个在冰冷绝望的异国深宫里，唯一给过他温暖和光亮的纤细身影，那个早已被宣告“死于乱军”的名字——阿阮——如同被投入滚油的水滴，在他死寂的心湖里轰然炸开！
怎么可能？
顾衍的脚步几不可察地顿了一下，深邃的眼眸深处掠过一丝连他自己都未曾察觉的震动。他强行压下这荒谬绝伦的念头。十年血火，尸山血海爬出来的女修罗，怎会是那个眼神清澈、歌声温婉、指尖带着草药清香的阿阮？荒谬！
他走到阮翎身侧稍后的位置停下，目光越过她的肩头，投向关外那片杀机四伏的黑暗荒原。帝王的声音沉缓有力，打破了城头因他到来而产生的死寂：
“阮将军，战况如何？”每一个字都带着千钧之重。
阮翎的身体，在听到这声音的刹那，骤然绷紧！像一张被拉到极限的强弓。覆盖在冰冷玄铁面具下的每一寸肌肉，都在疯狂地痉挛、收缩。指甲深深嵌入覆着铁护手的掌心，瞬间刺破了血肉，带来尖锐的痛楚，却远不及那声音本身在她灵魂深处掀起的滔天巨浪带来的万分之一！
是他！顾衍！
那个名字，那个声音，曾是她冰冷绝望的质子岁月里唯一的慰藉，是她黑暗生命中短暂却温暖的光。但此刻，这声音却像烧红的烙铁，狠狠烫在她早已结满痂壳的心上，瞬间点燃了深埋十年的、混杂着剧毒恨意的业火！
十年！她被诬为奸细，锁进诏狱最深处的水牢。冰冷腥臭的污水日夜浸泡，老鼠啃噬着她的脚趾。每一次昏死过去，都会被更残酷的刑罚弄醒。鞭子抽裂皮肉，烙铁烫焦肌肤，盐水泼洒伤口……那些狞笑的脸孔，那些恶毒的咒骂，地狱也不过如此！最终，一道狰狞的刀疤永远刻在了脸上，也刻在了心上。她被像垃圾一样扔出皇城，流放北境苦寒之地，挣扎在饿殍堆里，与野狗争食……
这一切的源头，不就是他吗？那个承诺了保护她、却在她最需要时消失无踪的顾衍！那个她豁出性命去救、却在她坠入地狱时袖手旁观的顾衍！
滔天的恨意在胸腔里疯狂冲撞，几乎要撕裂她的喉咙喷涌而出。她用了全部的意志力，才将那毁灭一切的咆哮死死压在喉间。身体因极致的压抑而微微颤抖，玄甲发出细微却令人心悸的摩擦声。
她猛地转过身！
动作迅猛、决绝，带着一股沙场悍将特有的、劈开一切的凌厉气势。玄色甲叶哗啦作响，如同猛兽抖擞鳞甲。她面向帝王，单膝重重砸在冰冷的城砖上，发出“咚”的一声闷响，震得近旁的将领心头一跳。
“末将阮翎，参见陛下！”声音透过冰冷的玄铁面具传出，沙哑、平板，如同两块生铁在摩擦，听不出丝毫情绪起伏。那唯一露出的右眼，此刻正低垂着，死死盯着皇帝龙袍下摆的金线云纹，目光锐利得像要将其洞穿，却又死死压抑着，不让那滔天的火焰泄露分毫。那姿态，是绝对的臣服，却又透着一股拒人于千里之外的、冰封般的冷漠。
顾衍的目光沉沉落在她身上。那低垂的眼睫，那覆面的玄铁，像一道密不透风的铁壁，隔绝了他所有的探究。方才那一瞬间因背影而起的荒谬悸动，此刻在对方这近乎完美的、毫无破绽的将军姿态面前，显得如此可笑而不合时宜。
他微微颔首，帝王威严不容置疑：“免礼。军情紧急，将军直言。”他的声音依旧沉稳，带着掌控一切的力度，试图压下心头那丝莫名的、挥之不去的烦躁。
“谢陛下。”阮翎起身，动作利落干脆。她侧身一步，让开位置，铁护臂指向西北那片沉入黑暗的山峦轮廓，声音毫无波澜地汇报，每一个字都像冰冷的石头砸落：“狄王主力前锋‘苍狼骑’，约三千轻骑，已突破黑水河滩，正全速扑向鹰愁涧东口。其主力步卒约两万，距涧口尚有二十里。末将已命鹰扬左卫重弩伏于涧口两侧高地，伏火油柜待命。骁骑营整装备战，只待敌骑大部进入鹰愁涧狭窄地带，便以火攻封其退路，骁骑营随后自侧翼杀出，分割围歼！”
她的计划简洁、狠辣、直接，充分利用地形，将自身损失降到最低的同时追求最大杀伤。典型的阮翎风格。
顾衍听着，目光锐利地审视着那片在夜色下更显狰狞的鹰愁涧地形图。他沉吟片刻，帝王心术与战场直觉在脑中飞速权衡。
“将军此策，以地利困敌，以火攻破势，以精骑冲阵，甚好。”顾衍的声音带着一丝不易察觉的赞许，但随即话锋一转，目光如电射向阮翎，“然，苍狼骑乃狄王亲卫，凶悍迅捷。若其前锋警觉，不入瓮中，反以游骑袭扰我伏兵两翼，或主力绕行他处，将军待如何？”
他提出的，正是此计最大的变数和风险所在。一旦狄人不按预设路线钻入狭窄的鹰愁涧，而是利用轻骑优势在外围游弋骚扰，甚至主力绕道其他防御薄弱处强攻，那雁回关的压力将陡增。
城楼上静得可怕，只有风刮过垛口的呜咽。随驾的将领们屏住呼吸，目光在皇帝和那位以铁血闻名的女将之间来回逡巡。阮翎的右眼在面具后眯了起来，锐利的寒芒一闪而逝。
“陛下所虑极是。”她开口，声音依旧平板，却隐隐透出一股更强的铁血气息，“末将已遣‘夜不收’精骑三队，携强弩火油，提前潜入涧外两侧密林。若敌骑徘徊不进，或试图绕行，便以冷箭火矢袭扰其侧后，迫其慌乱，务必将其驱赶入涧！此三队，皆立死志！”
用最精锐的斥候部队做死士，以生命为代价，也要把凶悍的敌人赶进预设的屠宰场！这补充的计划，比之前更加决绝，更加冷酷！如同冰冷的铁钳，死死钳住了那条变数的缝隙。
一股寒意无声地爬上周围将领的脊背。他们看向阮翎的目光，敬畏中更添了几分难以言喻的悚然。顾衍的瞳孔亦是微微一缩。他凝视着阮翎面具上那道冰冷反光的弧线，以及面具边缘隐约可见的、那道深入皮肉的狰狞疤痕。
狠。对自己人，对敌人，都一样的狠。这已经不是简单的为将之道，更像是一种……玉石俱焚的执念。那疤痕之下，究竟藏着怎样被烈火反复焚烧过的灵魂？顾衍心中那丝莫名的烦躁感再次翻涌起来，隐隐夹杂着一丝连他自己都未曾深究的刺痛。
就在这时——
“咻——！”
一声凄厉尖锐到足以撕裂耳膜的破空厉啸，毫无征兆地自关外漆黑的夜空中炸响！如同地狱恶鬼的嚎叫，瞬间刺穿了雁回关城头紧绷的死寂！
“敌袭！床弩！保护陛下！”皇帝身边，禁军统领杨振的怒吼如同惊雷炸开！他反应快到了极致，魁梧的身躯猛地爆发出骇人的力量，如同一座移动的铁塔，狠狠撞向顾衍，同时巨大的精钢盾牌已闪电般擎起，挡在皇帝身前！
然而，那支来自黑暗中的巨大弩箭，目标似乎并非皇帝！
它的轨迹刁钻、阴毒，带着刺耳的尖啸，撕裂空气，竟直扑顾衍侧前方——那个刚刚直起身、正面向关外汇报军情的玄甲身影！阮翎！
箭矢来得太快！太猛！角度更是诡异绝伦！仿佛是计算好了她刚刚转身、旧力已尽新力未生的那一刹那！
阮翎的反应已是沙场老将的极致。在厉啸入耳的瞬间，她全身的肌肉就已绷紧如弓弦！身体本能地向后急仰！覆着铁甲的左臂同时闪电般抬起，护向面门！
“锵——！！！”
一声震耳欲聋的、如同洪钟炸裂般的金铁撞击巨响！
那支足有儿臂粗、尖端闪烁着幽蓝寒光的巨大弩矢，狠狠撞在了阮翎抬起的左臂铁护臂之上！恐怖的力量瞬间爆发！
火星在撞击点疯狂四溅，如同炸开的烟花！坚硬的铁护臂发出令人牙酸的呻吟，肉眼可见地凹陷下去一大块！
巨大的冲击力如同攻城锤般轰在阮翎身上！饶是她下盘功夫极稳，也被这股沛然巨力撞得双脚离地，整个人不受控制地向后踉跄倒飞！后背狠狠撞向身后坚实的城墙垛口！
“砰！”
又是一声闷响！沉重的玄甲与坚硬的石墙猛烈碰撞！
“呃！”一声压抑的闷哼从面具下溢出。
这一撞之力奇大无比，阮翎只觉五脏六腑都似移了位，气血翻腾，喉头腥甜。但更致命的冲击，却来自她的脸上！
那支弩箭携带的冲击力实在太过恐怖，撞在护臂上的瞬间，一股狂暴的震动沿着手臂直冲而上！覆盖在她下半张脸上的那块冰冷、沉重的玄铁面具，那本应牢固无比的面具，在这股突如其来的、剧烈的震荡波冲击下——
“咔哒…嗤啦…”
连接处的皮革束带竟发出不堪重负的撕裂声！
那面具，在无数道惊恐、骇然的目光注视下，竟被这股巨力硬生生震得松脱！如同被无形巨手猛地掀开！
冰冷的玄铁面具，脱离了束缚，在空中翻滚着，划出一道短促而刺眼的弧线，然后“哐当”一声，重重砸落在距离顾衍脚边不远处的冰冷石砖上！沉闷的响声，如同敲打在每个人的心脏上。
时间，在这一刻被彻底冻结。
城楼上，所有声音都消失了。风声、甲胄摩擦声、急促的呼吸声……一切的一切，都仿佛被一只无形的大手死死扼住。只剩下死一般的寂静，沉甸甸地压下来，令人窒息。
顾衍的目光，在杨振擎起巨盾的瞬间，就已下意识地追随着那支阴毒弩箭的轨迹。当看到它直射阮翎时，一股连他自己都未曾预料到的、近乎窒息的惊悸瞬间攫住了他的心脏！他甚至下意识地向前迈出了半步！
然后，便是那震耳欲聋的撞击，那火星四溅的瞬间！
再然后——
当那面具被震飞，当那张被玄铁遮蔽了十年的脸庞，毫无保留地、猝不及防地暴露在摇曳的火把光芒之下时……
顾衍的呼吸，彻底停止了。
世界在他眼前骤然褪色，声音消失，光影模糊。时间疯狂地倒流，撕裂了十年的血火与帝王的冠冕，将他猛地拽回那个阴暗、潮湿、散发着死亡气息的异国宫廷角落。
那张脸……
左额角，一道狰狞的、蜈蚣般的巨大刀疤，斜劈而下！它粗暴地撕裂了原本流畅的眉骨线条，狠狠划破了紧闭的左眼眼皮，在那本该温婉的眉宇间刻下了永恒的、触目惊心的毁灭印记。疤痕深红凸起，如同活物般盘踞在苍白的皮肤上，一直延伸到原本清秀的下颌线附近才渐渐隐去。
疤痕之下，是紧抿的、失去血色的薄唇。唇线绷得死紧，透着一股令人心悸的倔强与狠戾。那仅存的右眼，此刻因剧痛和猝不及防的暴露而瞳孔紧缩，锐利如刀锋的目光深处，翻涌着无法掩饰的惊愕、滔天的怒火，以及……一种被彻底撕开伪装、暴露于光天化日之下的、近乎野兽般的羞愤与狂怒！
是了。
就是这双眼睛！
纵然被毁去一半容颜，纵然被仇恨和杀戮磨砺得如同寒冰利刃，纵然此刻燃烧着足以焚毁一切的怒焰……但那眼瞳深处的形状，那倔强不屈的光芒……那无数次在他濒死噩梦中出现的、唯一的光亮……
与记忆深处那个在昏暗烛火下，用沾着草药清香的微凉指尖试探他额头温度的小宫女，那双清澈得如同山涧溪流、盛满了担忧与温柔的眼睛……在这一刻，轰然重叠！
十年寻寻觅觅，十年午夜梦回，十年刻骨铭心的悔恨与锥心刺骨的思念……
“阿阮？！”
这两个字，带着无法抑制的、灵魂深处的战栗，如同被冰封了万载的火山骤然喷发，带着滚烫的岩浆和撕裂一切的痛楚，冲破了帝王所有的矜持、理智与威仪，从顾衍的喉咙深处，嘶哑地、不敢置信地、失魂落魄地迸了出来！
他的声音不大，却像一道惊雷，狠狠劈在了这死寂的城楼之上！
所有人的目光，瞬间从那张毁容后依然惊心动魄、此刻却写满狂怒的脸上，唰地一下，全部聚焦在失态的帝王身上！震惊、茫然、难以置信……无数复杂的情绪在每一张脸上交织。
阮翎的身体剧烈地晃了一下。不是因为后背撞击的剧痛，而是因为那一声呼唤。
那声呼唤，如同裹着蜜糖的毒刃，精准无比地捅进了她心脏最深、最痛的旧伤疤里！十年地狱挣扎积攒下来的、足以焚毁理智的恨意，在这一刻被彻底点燃、引爆！
“锵——！”
一声刺耳到极致的金铁摩擦厉啸！
在那面具坠地、皇帝失声呼唤的下一瞬，在那无数道震惊目光的聚焦下，阮翎那只刚刚挡开致命弩箭、铁护臂已然变形的左手，快如闪电般反手一探！
没有半分犹豫！没有一丝迟疑！
她拔出了斜挎在腰后、那柄沾染着无数敌人干涸血渍、刃口在火光下流动着幽暗寒芒的狭长佩刀！
刀光如一道撕裂夜幕的冷电！
带着决绝的杀意，带着积压了十年的血海深仇，带着被骤然揭开伤疤的极致羞愤与暴怒——
冰冷的、染血的刀尖，在火把跳跃的光芒下，带着死亡的气息，精准无比地、稳稳地停在了大胤皇帝顾衍的咽喉之前！
锋利的刃口，距离那象征着至高权力的喉结，不过一寸！
冰冷的杀意，如同实质的寒流，瞬间冻结了城楼上的空气！
时间，再次凝固。
死寂。绝对的死寂。
只有火把燃烧发出的噼啪声，以及刀尖上那一点暗红血污反射出的、令人心悸的微光。
阮翎仅存的右眼，死死地、一眨不眨地钉在顾衍脸上。那目光里，再无半分臣子的恭顺，再无一丝沙场同袍的情谊。只有一片被冰封的、燃烧着地狱之火的、刻骨铭心的恨！那恨意浓烈得几乎要化为实质，将眼前这张曾让她魂牵梦萦、如今却代表着至高权力的脸彻底焚毁！
她的声音，透过紧咬的牙关，从齿缝里一个字、一个字地挤出来，沙哑，冰冷，带着金属摩擦般的刺耳质感，每一个音节都淬着剧毒的寒冰：
“陛下，认错人了。”
刀尖纹丝不动，稳稳地悬停在那致命的咽喉之前。
“末将阮翎——”她微微昂起那布满狰狞疤痕的下颌，右眼中爆发出一种近乎毁灭的、玉石俱焚的决绝光芒，“此生，只为复仇而活！”
