我是被金簪刺破掌心的疼惊醒的。睁眼就是明黄色的圣旨，
总管太监尖细的嗓音像淬了毒的针：“长公主赵灵溪接旨——今赐婚于沈记肉铺屠夫沈烈，
三日后完婚，钦此。”血珠滴在明黄绸缎上，像朵开败的红梅。我听见自己的声音在发抖，
却不是因为怕。“父皇……可知沈烈是个屠夫？”总管太监皮笑肉不笑地瞥我：“陛下说了，
沈壮士孔武有力，配公主殿下正合适。再说了，”他压低声音，唾沫星子溅到我脸上，
“陛下还说，公主这性子，是该找个能管住的。”周围的宫女太监都低着头，肩膀却在抖。
谁不知道沈烈？京城西市那个抡起杀猪刀能劈断青石的屠夫。听说他卖肉从不带秤，
一刀下去说多少是多少，有富商不服气，被他连人带轿扔出三条街。听说他满脸横肉，
夏天光膀子站在肉铺前，胸毛能盖住刀疤。而我，赵灵溪，大盛王朝唯一的长公主。
出生时父皇用三十里红毯铺地，十岁那年收到的夜明珠能照亮整座宫殿。
如今要嫁给一个浑身血腥味的屠夫？“公主，喝口参汤吧。”贴身侍女绿萼端着碗进来，
眼圈红得像兔子，“要不……咱们逃吧？”我没接参汤。手指在掌心的伤口上按了按，
疼得清醒。逃？往哪逃？三年前我从死人堆里爬出来，顶着“赵灵溪”的身份入宫时，
就没资格逃了。真正的赵灵溪早就病死在冷宫，而我，楚灵，
是前朝被灭时唯一活下来的遗孤。这三年装疯卖傻，娇纵跋扈，
就是为了让当今皇帝放下戒心。暗卫传来的消息说得清楚——前朝复国的密信，
就藏在沈记肉铺。皇帝突然赐婚，是巧合？还是他早就怀疑我了，故意把我扔去那个泥潭里？
“绿萼，”我擦掉嘴角的冷笑，“去，把我那件最素净的衣服找出来。”“公主？
”“既然要嫁给屠夫，总不能穿得像只开屏的孔雀。”三日后的婚礼，成了京城最大的笑话。
送亲的队伍走到西市口，就被围观的百姓堵得水泄不通。“快看！那就是长公主的轿子！
”“啧啧，金枝玉叶配屠夫，真是……”后面的话被唾沫星子淹了，却比刀子还扎人。
有人往轿子里扔烂菜叶，还有小孩跟着起哄：“新娘子，不怕被杀猪刀割破脸吗？
”绿萼气得发抖，我却掀开轿帘，对着人群笑了笑。那笑容里的嘲讽，估计没几个人看得懂。
沈烈的肉铺就在眼前。三间低矮的瓦房，门口挂着半扇血淋淋的猪，苍蝇嗡嗡地在上面打转。
一个高大的男人背对着我，正抡着斧头劈骨头。“咚！咚！咚！”每一下都像砸在人心上。
听到动静，他转过身。我终于看清了沈烈的脸。没有想象中的满脸横肉，
眉眼甚至称得上硬朗，只是左边眉骨到下颌，一道狰狞的刀疤破坏了整体的轮廓。
他没穿喜服，还是那件洗得发白的粗布短打，沾着点点血污。看到我下轿，
他手里的斧头都没放下，只是挑了挑眉：“公主殿下？”声音比想象中低沉，
带着点烟草和血腥混合的味道。周围的百姓爆发出更大的哄笑。“沈屠夫，
快把你的新媳妇领进去啊！”“对啊，别让金凤凰站在粪堆上！”沈烈没理他们。
他的目光落在我身上，像打量一块待价而沽的肉：“宫里的胭脂水粉，比猪血好闻？
”我攥紧了袖口，那里藏着暗卫给的匕首。“沈壮士的斧头，比宫里的玉如意好用？
”他突然笑了，刀疤跟着扯动，竟有几分邪气：“至少我的斧头，能劈开挡路的东西。
”拜堂的时候更荒唐。没有司仪，没有宾客，只有肉铺隔壁卖油的老头凑过来当证婚人，
眼睛却一直往我胸口瞟。沈烈扯着我拜天地，动作粗鲁得像是要把我的胳膊拽下来。
到了送入洞房，他一把将我推进门，反手就插了门栓。红烛摇曳，映着满屋子的红，
却盖不住角落里堆着的杀猪刀和铁砧。血腥味混着劣质的酒香，扑面而来。他走到桌边，
给自己倒了碗酒，仰头灌下去，喉结滚动。“公主殿下，”他转过身，眼神像淬了冰，
“别装了。”我的心猛地一沉。他知道了？“你以为陛下把你嫁给我，是羞辱你？
”他又倒了一碗酒，冷笑，“他是想让我看着你，别给前朝那帮余孽递消息。
”我后背的冷汗瞬间湿透了中衣。原来他什么都知道。
那密信……我的目光不由自主地扫向墙角那个黑沉沉的铁砧。暗卫说，密信就藏在那下面。
沈烈像是看穿了我的心思，突然抓起桌上的剔骨刀，“噌”地一声扔过来。
刀子擦着我的耳边飞过，钉在我身后的木柱上，刀柄还在嗡嗡作响。“公主夜里要是睡不着，
”他的声音冷得像冰，“最好别到处乱看。”我猛地回头，对上他那双深不见底的眼睛。
他就坐在那里，手里把玩着空酒杯，刀疤在烛光下忽明忽暗。这个男人，
根本不是什么粗鲁的屠夫。他比宫里那些笑里藏刀的太监，比高高在上的皇帝，
都要危险得多。我突然想起三天前，父皇在御书房里说的话。他说：“沈烈这个人，
留着有用，但也得拴着。灵溪，委屈你了。”当时我以为自己是鱼饵，现在才明白，
我可能也是被钓的鱼。而沈烈，到底是渔夫，还是和我一样，被困在网里的鱼？
门外突然传来一阵喧哗，夹杂着女人的尖叫和男人的怒骂。沈烈皱了皱眉，起身去开门。
我趁机快步走到铁砧旁，手指刚要碰到那冰凉的铁面——“你在做什么？
”他的声音突然在身后响起，带着毫不掩饰的杀意。我猛地转身，看到他站在门口，
半边身子浸在月光里，眼神比刚才更冷。而他身后，几个穿着宫装的嬷嬷正叉着腰，
为首的那个，是贵妃身边最得势的刘嬷嬷。刘嬷嬷看到我，脸上立刻堆起刻薄的笑：“哟，
长公主这是在给沈壮士干活呢？果然是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗啊！”她身后的小太监跟着哄笑。
沈烈的手，慢慢握紧了门框。我看着他手臂上暴起的青筋，突然有种预感。今晚这洞房，
怕是不会太平了。而我掌心的伤口，又开始疼了。这疼在提醒我，楚灵，你不是来当公主的。
你是来复仇的。哪怕眼前是刀山火海，是这个深不可测的屠夫，也得闯过去。只是我没想到，
沈烈接下来的动作，会让所有人都惊掉下巴。刘嬷嬷的尖叫声刺破了夜空。
沈烈没碰她一根手指头，只是弯腰捡起地上那根用来指桑骂槐的银簪，两指一捏。
“咔嗒”一声。足有小指粗的银簪断成了两截。“我沈烈的地方，
”他把断簪扔在刘嬷嬷脚边，声音不高却带着血沫子味，“容不得外人撒野。
”刘嬷嬷的脸瞬间惨白，刚才还嚣张的气焰全没了，哆嗦着说不出话。我站在沈烈身后，
看着他宽厚的背影，突然想起入宫前暗卫说的话——沈记肉铺的屠夫，
十年前曾徒手打死过一头发狂的野猪。那晚剩下的时间，谁都没再说话。红烛燃到了底，
沈烈卷了铺盖去了外间的肉铺，临走时丢下一句：“别耍花样，你动不了那铁砧。
”我攥着被角坐到天亮，手心的伤口结了痂，又被冷汗泡得发疼。他果然知道我要找什么。
第二天一早，我刚梳好头，就听见铺子里传来“哐当”一声巨响。
冲出去就看见沈烈正把半扇猪肉往案台上摔，旁边站着个穿锦缎袍子的男人，
捂着额头嗷嗷叫。“沈烈你疯了！”那男人是户部侍郎的儿子，出了名的纨绔，
“本公子买你一块五花肉，你敢用刀背拍我？”沈烈把剔骨刀“咚”地剁在肉案上，
震得案上的碎骨渣子都跳了起来：“买肉就买肉，眼神往我媳妇身上瞟什么？”我这才发现，
那纨绔的眼睛一直黏在我身上，嘴角挂着不怀好意的笑。“她现在是你的媳妇，
以前还不是……”话没说完，沈烈已经揪着他的衣领把人提了起来。“以前是公主，
现在是我沈烈的女人。”他的刀疤在日头下泛着冷光，“再让我听见半句废话，
我就把你舌头割下来喂狗。”纨绔吓得尿了裤子，被沈烈像扔垃圾一样扔出了铺子。
周围看热闹的人都傻了眼。没人敢相信，一个屠夫居然敢打朝廷命官的儿子。更没人敢相信，
他是为了护着我这个“掉价”的公主。绿萼在我耳边小声说：“公主，他好像……不是坏人。
”我没说话。坏人脸上不会刻字。就像当年灭了我楚家满门的大盛皇帝，
至今还被百姓称为仁君。沈烈转过身，正好对上我的目光。他眼里没了刚才的凶戾，
反而有点不自在，抓了抓后脑勺：“看什么？”“没什么。”我移开视线，“只是觉得，
侍郎府不会善罢甘休。”他嗤笑一声，拿起刀开始剔骨：“来一个我打一个，
来一双我打一双。”话是这么说，麻烦还是找来了。下午，
税吏带着十几个衙役堵在了肉铺门口，说沈烈偷税漏税，要封铺子抓人。明眼人都看得出来，
这是户部侍郎在报复。沈烈抄起杀猪刀就要跟人拼命，被我拦住了。“别硬来。
”我从妆奁里拿出那支陪嫁的金步摇，塞到税吏手里，“这点小意思，
给各位哥哥们买壶酒喝。”税吏掂了掂步摇的分量，眉开眼笑：“还是公主殿下懂事理。
”他们走后，沈烈把刀扔在地上，刀柄砸出个小坑：“你用你的东西给他？”“不然呢？
”我看着他，“让你真把人砍了，蹲大牢？”他没说话，转身进了里屋，半天没出来。
我以为他气我用皇家物件向小吏低头，却在傍晚看见他扛着半扇排骨回来，
直接扔进了贫民窟的巷子。几个瘦得皮包骨头的孩子像小狼崽一样扑上来，他站在巷口看着，
嘴角居然带着笑。“沈大哥，今天怎么给这么多？”一个瞎眼的老婆婆摸着墙走出来，
手里攥着个破碗。“今天……”沈烈的声音顿了顿，“今天我媳妇过门，沾沾喜气。
”老婆婆笑得皱纹都堆到了一起：“那姑娘是个好的，早上还帮我拾了柴。”我愣在原地。
早上我确实去巷口捡过枯枝，想着烧点热水，没想到被她看见了。沈烈突然回头，
正好撞见我。他眼里闪过一丝慌乱，像被戳穿了秘密的孩子，转身就往回走。“喂！
”我喊住他。他停下脚步，没回头。“那些孩子……”我想问他们为什么会在贫民窟，
又为什么只认他。“关你什么事。”他丢下这句话，几乎是逃着回了铺子。夜里，
我翻来覆去睡不着。沈烈说的没错，我动不了那铁砧。那东西足有几百斤重，
下面还用水泥封死了，没有工具根本撬不开。我必须想办法让他主动打开。正想着，
外间传来轻微的响动。我悄悄披衣下床，透过门缝往外看。月光从窗棂照进来，
正好落在沈烈身上。他没睡，坐在肉案前，手里拿着个小布包，正一点点拆开。
里面不是金银，也不是密信。是半块玉佩。玉佩已经裂了，上面刻着的“楚”字被磨得发亮。
我的心猛地一跳。楚是前朝的国姓。他一个屠夫，怎么会有刻着国姓的玉佩？
更让我震惊的是，他拿起玉佩，用粗糙的拇指反复摩挲着那个“楚”字，
眼眶在月光下泛着红。“娘……”他低低地喊了一声，声音沙哑得像被砂纸磨过，
“我找到她了……可我不敢认……”我捂住嘴，才没让自己叫出声来。他娘是谁？
