在我被嫁给牌位守寡的第三年，我的心上人顾言之终于从战场回来了。他一身戎装，
带着赫赫战功，将求亲的聘礼摆满了祠堂。霜霜，我说过先要为国尽忠，待我挣得军功，
让你兄长对我刮目相看，我就会回来娶你……如今我已是镇国将军，这便来履行诺言了。
我垂下眼帘，安静地捻着佛珠。他单膝跪下，执起我的手。我知你怨我，
可你兄长嫌我出身低微，我若不拼命，他怎会同意我们的婚事？
委屈你对着我大哥的牌位守了三年活寡，我这就带你走，我们远走高飞，可好？
见他满眼期待的模样，我抽回了手。来人，掌嘴。真是可悲。三年前，顾家满门战死，
只剩下一个病弱的他。是我求着兄长，以他死去大哥的名义为他请功，
又嫁入顾家替他守住家业。他如今的军功和荣耀，全是我这位大嫂跪出来的。
1.我的声音在顾家祠堂响起。顾言之脸上的深情和期待瞬间凝固，转为错愕和不敢置信。
霜霜，你……说什么？他以为自己听错了。我抬起眼，目光平静无波，重复道：我说，
掌嘴。祠堂内外，我带来的仆从和顾家的老家仆们面面相觑，无人敢动。毕竟，
眼前这位是刚刚受封、圣眷正浓的镇国将军。而我，只是一个守着牌位过了三年的寡妇。
顾言之的脸色由红转青，他猛地站起身，戎装上的甲片碰撞出冰冷的声音。沈霜！
你疯了不成？我刚回来，你就要如此折辱我？他眼中的痛意和爱意被怒火取代。
我知道你这三年过得苦，可我也是为了我们的将来！如今我回来了，我能给你想要的一切，
你为何要这样对我？他以为我是在闹脾气，是在怨他回来得晚。
我看着他这张英俊却陌生的脸，只觉得胸口那点残存的温情，正在寸寸冷却。三年前，
他病得咳血，拉着我的手说，霜霜，等我，等我有了出息，一定让你做世上最幸福的新娘。
三年后，他功成名就，却忘了是谁把他从鬼门关拉回来，又是谁为他铺就了这条青云路。
将军的承诺，真是好大的脸面。一道清冷的男声从祠堂外传来。我的兄长，
当朝首辅沈廷，一袭绯色官袍，缓步而入。他身后跟着两名神情冷肃的侍卫，
视线扫过顾言之，如同在看一个跳梁小丑。舍妹的话，将军是没听见吗？
沈廷停在我身侧，淡淡道，还是说，将军的耳朵在沙场上被炮火声震坏了？
顾言之的拳头瞬间攥紧，他盯着沈廷，咬牙切齿。沈廷！你别太过分！
当年若不是你百般阻挠，我和霜霜早已成婚，她何至于此！他将我所有的苦难，
都归咎于兄长的门第之见。沈廷闻言，竟笑了。那笑意不及眼底，透着彻骨的寒。来人。
他言简意赅。他身后的侍卫立刻上前，一左一右钳住顾言之的手臂。顾言之毕竟是武将，
下意识就要反抗，可那两人不知是什么来路，手上力道奇大，竟让他动弹不得。沈廷！
你要干什么！我是朝廷亲封的镇国将军，你敢动我？顾言之怒吼。啪！
一声清脆的耳光，响彻祠堂。出手的不是侍卫，而是沈廷。他亲自动手，用了十足的力气，
顾言之的脸颊立刻红肿起来。满堂死寂。顾言之被打懵了，他瞪大眼睛，
屈辱和愤怒烧红了他的眼。你……这一巴掌。沈廷收回手，
用帕子慢条斯理地擦拭着，眼神冰冷。是替霜霜打的。她如今是顾家的主母，
我沈家的女儿，你算个什么东西，也敢在她面前自称我？按辈分，你该跪下，
叫她一声大嫂。2.大嫂？顾言之像是听到了天大的笑话，他挣开侍卫，踉跄一步，
指着我身旁那个冰冷的牌位。就凭这个？沈廷，你为了拆散我们，
竟让你妹妹嫁给我大哥的牌位？你真是好狠的心！他转头看向我，眼神里满是痛心疾首。
霜霜，你看到了吗？这就是你那个好兄长！他宁愿让你守活寡，也不愿你嫁给我！
现在我回来了，我带你走！我这就进宫请旨，求陛下为我们赐婚！
我看他沈廷还敢不敢拦着！他说得慷慨激昂。可他身后，一个怯生生的声音响了起来。
将……将军……一个穿着素雅衣裙的年轻女子从人群后走出，她约莫十六七岁的年纪，
眉眼清秀，此刻正一脸担忧地看着顾言之，手里还捧着一个药瓶。您的伤还没好，
大夫说不能动怒的。她叫柳如烟，是顾言之从战场上带回来的义妹。说是义妹，
可那双看着顾言之的眼睛里，盛满了毫不掩饰的爱慕。顾言之看到她，神色立刻柔和下来，
语气也放缓了。如烟，我没事，你先进去。可是将军……
柳如烟怯怯地看了我和沈廷一眼，泫然欲泣。是如烟的错，如烟不该跟着将军回来，
惹得沈小姐不快……好一朵娇弱的白莲花。她三言两语，便将我的无理取闹，
归结为对她的嫉妒。顾言之果然皱起了眉，他看向我，眼神里带上了一抹不赞同。霜霜，
如烟的家人都在战乱中丧生，她孤苦无依，我才将她带回。你一向是最善良的，
为何要为难她？我终于开了口，声音平静得像一潭死水。我为难她？我看向柳如烟，
问道：你是哪一年生的？家住何方？父母姓甚名谁？柳如烟被我问得一愣，
支支吾吾道：我……我家人都没了，记不清了……是记不清，还是不敢说？
我的视线转向顾言之。顾将军，你从战场上捡回来的孤女，可知她是叛将柳擎的幺女？
顾言之脸色一变。你胡说什么！柳擎全家早已被满门抄斩！是吗？沈廷冷笑一声，
从袖中拿出一份卷宗，扔在顾言之脚下。将军自己看吧。柳擎的幺女柳如烟，
当年趁乱逃脱，一直被朝廷通缉。你倒好，不仅把人带了回来，还堂而皇之地养在府里。
顾言z之，你是想告诉陛下，你这镇国将军的位置，坐得不耐烦了吗？顾言之浑身一震，
他难以置信地看向柳如烟。柳如烟早已吓得花容失色，跪倒在地，哭着辩解。
不……不是的！将军，你信我，我不是……顾言之的脸上一阵青一阵白，
他怎么也想不到，自己一片善心，竟差点引来灭门之祸。他看着我的眼神，变得复杂起来。
有震惊，有后怕，还有一丝……被我看穿底牌的难堪。他以为我只是深闺妇人，却不知，
这京城乃至整个大周的风吹草动，都瞒不过我的眼睛。顾言之的骄傲，在他捡回来的义妹
真实身份暴露的那一刻，碎了一地。他看着跪在地上瑟瑟发抖的柳如烟，
又看看我和兄长冰冷的脸，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他引以为傲的战功和地位，
在真正的权势面前，脆弱得不堪一击。沈廷一挥手，侍卫立刻上前，将哭喊着将军救我
的柳如烟拖了下去。祠堂里再次恢复了寂静。顾言之他颓然地看着我，声音沙哑。霜霜，
就算如此，你也不该……不该嫁给我大哥的牌位。你明明知道，我心悦你。心悦我？
我轻笑出声，像是听到了什么笑话。顾将军的心悦，就是让我等你三年，
然后带着别的女人，和满箱聘礼，来娶我？我站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
顾言之，你是不是觉得，你现在是镇国将军，手握兵权，我就该感恩戴德地接受你的施舍？
我不是……他急切地想要辩解。三年前，顾家满门忠烈，战死沙场，只留下一个你。
我的声音不大，却字字清晰地敲在他的心上。当时的你，肺痨缠身，咳血不止，
连京都最好的大夫都断言你活不过三个月。是谁，遍寻名医，用千年人参给你吊着命？
顾言之的脸色白了一分。是谁，在你病得人事不省时，日夜守在你床前，为你擦身喂药，
端屎端尿？他的嘴唇开始颤抖。是谁，在你稍有好转，吵着要去从军为你父兄报仇时，
变卖了我所有的嫁妆和私产，为你打点关系，让你能以一个病秧子的身份，进入军营？
他的身形晃了晃，几乎站立不稳。这些事，他都知道。在他昏沉的记忆里，
总有一双温柔的手，一个忙碌的身影。他一直以为，那是我们之间深厚情意的证明。
他以为我为他做的一切，都是因为爱。所以他心安理得地接受，然后转身奔赴他的战场，
去搏他的功名。我做的这些，你都知道。我看着他毫无血色的脸，语气没有一丝波澜。
但你不知道的，还有很多。我转身，从供桌上拿起一本厚厚的账册，扔在他面前。
你睁大眼睛看看，这是什么。账册摔在地上，散开了。上面密密麻麻记录的，
是三年来顾家所有的开销。从他军中所需的粮草、兵器、药材，
到他打点上下、笼络人心的每一笔赏银，
再到维持这座空荡荡的将军府运转的日常用度……每一笔，都数目惊人。你以为，
你在前线杀敌，凭的是你自己的本事？我冷冷地看着他，你以为，你那点微薄的军饷，
够你养活麾下数万将士？你以为，你屡获奇功，真的只是因为你运气好？顾言之，
你的赫赫战功，你的将军之位，你身上这件威风凛凛的戎装，都是用金子堆出来的！
而这些金子，我顿了顿，一字一句道，是我，沈霜，给你挣来的。
4.顾言之的瞳孔骤然紧缩。他像是被一道天雷劈中，呆立当场，
浑身的血液仿佛都在瞬间凝固。不……不可能……他喃喃自语，弯腰捡起那本账册，
双手颤抖得几乎拿不稳。上面的字迹他认得，是沈霜的字。清秀，
却带着一股不容置疑的力道。一笔笔，一条条，记录着他从未关心过的庞大支出。
他想起在军中时，好几次粮草不济，就在他以为要断粮时，总会有一批物资如神兵天降，
解了燃眉之急。他麾下将士的冬衣、伤药，永远是全军中最好、最充足的。他一直以为，
是朝廷的补给。他也曾疑惑，为何那些桀骜不驯的副将，
都对他一个毫无背景的新人礼遇有加。他一直以为，是自己的人格魅力折服了他们。
原来……都不是。你……你哪来的这么多钱？他声音干涩。沈家虽是首辅之家，
但兄长沈廷向来清廉，绝不可能有如此巨额的财富。我哪来的钱？我看着他，
忽然觉得无比疲惫。我嫁进顾家时，你父兄的抚恤金，加上整个顾家的家产，
还不够你打第一场仗的花销。为了给你凑钱，我求我哥，
动用了我母亲留下的所有陪嫁商铺。我学着看账本，学着跟那些满身铜臭的商人打交道，
学着怎么让一分钱变成两分钱。这三年，你顾言之在战场上扬名立万的时候，我沈霜，
在为你当一个汲汲营营的商人！我的声音陡然拔高，压抑了三年的委屈和辛酸，
在这一刻终于有了宣泄的出口。你以为我愿意对着这冰冷的牌位？我若不嫁给你大哥，
我一个未出阁的姑娘，有什么资格和立场，来掌管你顾家的中馈，动用你顾家的财产？
我若不成为你的大嫂，我给你送去的每一分钱，都会变成你私通外戚、意图不轨的罪证！
顾言之，我嫁的不是牌位！我指着那块刻着顾言庆的灵位，字字泣血。
我嫁的是你的前程！是你的性命！他手里的账册啪嗒一声掉在地上。整个人如遭重击，
连连后退，直到脊背撞上冰冷的柱子，才堪堪停住。他的脸上血色尽褪，
那双曾让我沉溺的星眸里，此刻只剩下全然的崩溃和茫然。他看着我，嘴唇哆嗦着，
想说什么，却发不出任何声音。原来，他所以为的英雄之路，不过是我在身后，
用血泪和尊严为他铺就的一场幻梦。他不是什么天选之子，
他只是一个……被我娇养起来的废物。不……一声破碎的呜咽从他喉咙里挤出，
他扶着柱子，缓缓地滑坐到地上，像一尊被抽去灵魂的雕像。
霜霜……你为什么……为什么不告诉我……告诉你？沈廷冷哼一声，走上前，
一脚踢开那本账册。告诉你，让你毫无顾忌地挥霍霜霜的青春和心血吗？告诉你，
让你知道背后有人给你兜底，你好继续做你的英雄梦吗？顾言之，你配吗？
兄长的话像最锋利的刀子，一刀刀剜着顾言之的心。他痛苦地抱住头，
这个他恨了多年的绊脚石，原来从一开始，就是他最大的恩人之一。
我……我不知道……我真的不知道……他反复呢喃着，眼泪混着尘土，狼狈不堪。
我看着他这副模样，心中却没有一丝快意，只有无尽的悲凉。我爱了十年的少年郎，
终究还是被我亲手养废了。我闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。兄长，
我转向沈廷，该说的都说完了，我们走吧。这个地方，我一刻也不想再待。
沈廷点点头，扶住我的手臂。就在我们转身准备离开时，顾言之却突然疯了一样扑过来，
死死抱住我的腿。霜霜！别走！你别走！他仰起头，那张英俊的脸上满是泪痕和悔恨。
是我错了！都是我的错！我混蛋！我不是人！他左右开弓，狠狠地扇着自己的耳光，
力道之大，几下就见了血。我不该误会你，不该忘了你的恩情！求你，再给我一次机会，
好不好？霜霜，我爱你啊！从始至终，我只爱你一个人！那个柳如烟，
我跟她什么都没有！我发誓！他哭得像个孩子，企图用这种方式挽回我。可我只是低头，
漠然地看着他。顾将军，我轻轻开口，你知道，你最大的功劳是什么吗？
顾言之愣住了。我缓缓抽出被他抱住的腿，一字一句，清晰地告诉他：你最大的功劳，
不是镇守边疆，不是斩将杀敌。而是你大哥，顾言庆，三年前在北境血战到底，
为国捐躯时，恰好与你生了一张一模一样的脸。5.顾言之彻底僵住了。
他脸上的泪痕未干，瞳孔里却写满了不解。你……你什么意思？
