他们都说我命好，被太守独子宠成了掌上明珠。 却不知每件华服下，
都是他亲手鞭打的伤痕。他总说爱我，所以在我面前从不用伪装暴虐。直到我逃跑失败那夜，
终于明白——与其做他笼中雀，不如借一柄更锋利的刀。
我选中了那位连他都敬畏三分的靖王爷。当少爷还在人前炫耀他的所有物时，
我已将淬毒的温柔，化作绞杀他的绳索。01我被卖进太守府那年，只有九岁。
人伢子粗糙的手像铁钳一样拽着我的胳膊，把我拖到太守夫人面前。我赤着脚，
身上是补丁叠补丁的粗布衣，整个人瘦得像一根随时会折断的芦苇。“夫人您瞧，
”人伢子唾沫横飞，“这丫头骨相好，眉是眉，眼是眼的，长大了准是个美人胚子！
要不是她爹欠了一屁股赌债，急着脱手，这个价我可舍不得放！”太守夫人端坐在上首，
穿着绫罗绸缎，头上金钗在阳光下晃得我眼花，她没说话，只慢条斯理地拨动着茶盏，
目光在我身上扫过，带着一种审视货物的凉薄。这时，站在她身旁的少年走了过来。
他约莫十四岁，穿着月白色的锦袍，面容清秀，气质温文，那时我才到他胸口。
我不喜欢他看我的眼神，遂睁大眼死死盯着他。他却笑出了声，然后抬起我的下巴，
指尖微凉，迫使我对上他的视线，他的眼睛很黑，像两潭深不见底的水。他仔细端详了片刻，
仿佛在欣赏一件瓷器，然后转向夫人，轻声说：“娘，就要她吧。”声音是温和的，
却带着不容置疑的意味。我就这样，像一只被随手买下的猫狗，
成了太守府少爷周慕言的贴身丫鬟。因着我倔强的眼神，他给我取名叫“婉婉”，说，
希望我性情柔婉。在外人看来，我简直是前世修来的福分。
太守府的少爷待我一个奴婢如珠如宝。他让我穿上柔软的绫罗绸缎，吃着精致的山珍海味，
甚至还请了先生教我读书识字，吟诗作画。府里上下，从管家到洒扫的粗使丫鬟，
谁不说我姜婉虽是丫鬟的身子，却过着比府里几位庶出的小姐还金贵的日子。
可只有我自己知道，当黑夜降临，褪去白日里那层温文尔雅的皮囊，
周慕言是怎样的一个恶魔。我及笄的那日是个暴雨天，闷雷滚过天际，
豆大的雨点砸在窗棂上，我刚吹熄了灯，房门就被猛地推开。周慕言满身酒气地闯了进来，
那双平日里含笑的眼睛，此刻燃烧着一种让我浑身发冷的火焰，我才十四岁，
身体刚刚开始有了少女微妙的曲线。“婉婉，”他靠近，手指抚上我的头发，
声音温柔得如同情人低语，“你长大了。”“真美啊！”我吓得缩在床角，浑身发抖，
声音颤得不成样子：“少、少爷，您喝多了……我、我去给您煮醒酒汤……”我试图下床，
却被他一把攥住了手腕，那力道大得惊人，几乎要捏碎我的骨头。“别走，
”他的声音骤然冷了下来，带着一种阴沉的胁迫，“你是我的，我买回来的，记得吗？
”那晚，他粗暴地占有了我。任我哭喊，挣扎，求饶，指甲在他手臂上抓出血痕，
却如同蚍蜉撼树，毫无作用，剧烈的疼痛和屈辱淹没了我。第二日酒醒后，
他看着床单上的落红和我身上的青紫，愣了片刻，忽然又变回了那个温柔的少爷。
他手忙脚乱地替我擦拭眼泪，一遍遍地说着“对不起”，承诺会永远对我好，
会把世上最好的东西都给我。那一刻，我模糊地意识到，周慕言有两张脸。
一张是给外人看的，光风霁月，谦和有礼；另一张，是只给我看的，阴狠，暴戾，
充满控制欲。而我，是他唯一可以肆无忌惮展示真实面目的对象。因为，我是他养大的。
第二天，他果然送来了无数珍宝作为补偿。玉簪、珠花、绸缎、香囊……堆满了我的梳妆台，
府里的丫鬟们看得眼睛发红，言语间满是酸溜溜的羡慕。她们不知道，
我宁可要一根粗糙的麻绳，了结这不堪的生命。自那以后，我的噩梦进入了常态。
周慕言在我这里彻底卸下了伪装，朝堂上受了气，诗会上被人比了下去，甚至只是心情不佳，
他都会在我身上发泄。有时是掐住我的脖子，直到我面色发紫，
濒临窒息才松开；有时是用特制的马鞭抽打，专挑衣物能遮掩的地方，
他精通如何制造最大的痛苦，却留下最不明显的伤痕。而每一次施暴之后，
必定是加倍的补偿和忏悔，昂贵的首饰、甜腻的情话，
以及那种仿佛溺水者抓住浮木般的脆弱表情。“婉婉，只有在你面前，我可以不用伪装，
可以做真实的自己。”他常常一边用指尖小心翼翼地抚摸我身上的鞭痕，
一边用一种近乎痴迷的语气说，“我爱你，婉婉，所以不用对你掩饰什么，你看，
我连最不堪的一面都给了你。”我没体会过被爱的感觉，却也知道这种方式是不对的，
这不是爱，是肆虐、是暴行，对他的恐惧也与日俱增。我开始尝试逃跑。十七岁那年，
我偷偷攒了些银钱和几件不起眼的首饰，在一个没有月亮的深夜，
凭借对府邸守夜规律的熟悉，翻过了后院那堵高高的围墙。那一刻，夜风拂面，
我几乎以为自己触摸到了自由的边缘。可惜，天亮不久，就在城外十里的一处茶棚，
被周慕言带着家丁追了上来，他当时脸上甚至还带着惯常的温和笑容，只是眼神冷得像冰，
一把将我拽上马车，力道之大，让我手腕瞬间又是一圈青紫。那次的惩罚，
比以往任何一次都可怕。他将我关在阴暗潮湿的柴房里，整整三天三夜，不给水米，
每隔几个时辰，他就会亲自进来，用鞭子在我身上增添新的伤口。“为什么？
”他掐着我的下巴，逼迫我看着他猩红的眼睛，“为什么要离开我？婉婉，我对你不够好吗？
你吃的、穿的、用的、学的，哪一样不比寻常人家的小姐强？你还有什么不满足？
”我像一块破布般瘫在冰冷的柴草上，因为脱水和疼痛而意识模糊，
就在几乎要昏死过去的那一刻，看着他因愤怒而扭曲的英俊面孔，
一个清晰的念头猛地击穿了我：像我这样无依无靠，空有几分姿色的女子，
就算侥幸逃出了周慕言这个魔鬼的手中，可在这乱世之中，又能去哪里？等待我的，
很可能是被更不堪的人玷污，被卖入更肮脏的地方。不过是，从一个笼子，
跳入另一个更大的、更无法挣脱的牢笼罢了。这世道，对女子，
尤其是美丽的、无根浮萍般的女子，何曾仁慈过？从那天起，我便不再想着逃了。
可我不甘心！一个更加危险，却也可能是唯一能带来真正解脱的计划，
在我心中疯狂滋生——我要找一个比周慕言更强大的人，借他之手，毁掉这个囚禁我的牢笼，
获得我想要的自由。02机会很快来了。周慕言喜好风雅，常在家中举办诗会雅集，
邀请城中才子名流，乃至路过本城的贵胄官员，以往这类场合，
我总是借口身体不适或需要静心学习，避而不见，但现在，我开始主动请求在旁伺候。“哦？
”周慕言颇感意外，挑眉看我，“怎么突然转性了？以往不是最不喜这等喧闹场合？
”我低垂着眼睫，掩去眸中所有情绪，声音柔顺得如同春水：“整日闷在房里也有些无趣。
少爷常说我读书有进益，便想着去听听诸位才子的诗文书画，也好长长见识，
不枉少爷请先生教我一场。”这番说辞取悦了他。他满意地笑了，伸手揉了揉我的头发，
动作亲昵一如往常：“也好，让你见识见识你家少爷我的文采，不比那些所谓的名士差。
”于是，我开始频繁出现在各种宴会之上，安静地立于角落，或端着茶水果品，
穿梭于宾客之间。我低眉顺眼，姿态谦卑，仿佛只是一道不起眼的背景。然而，
我的眼睛和耳朵却从未停止探索。我像一个最耐心的猎人，仔细审视着每一个来宾，
评估着他们的身份、权势，以及他们与周慕言的关系。很快，我就锁定了目标——靖王爷，
赵珩。他是当今圣上的亲弟弟，地位尊崇，连本城太守——周慕言的父亲，
见了他都要行跪拜大礼。他年约二十五六，面容俊朗，气质冷峻，
不同于周慕言那种刻意营造的温润，他周身散发着一种久居上位的疏离与威严。更重要的是，
我敏锐地捕捉到，他看向周慕言时，那偶尔掠过眼底的一丝几不可察的厌烦与不屑，
他似乎并不欣赏周慕言那套左右逢源、吟风弄月的做派。第一次近距离接触，
是在初夏的荷花园会上。周慕言正对着满池盛放的荷花，即兴赋诗，
赢得满座宾客的奉承喝彩，唯有赵珩，独自坐在稍远的位置，漫不经心地摇着一把紫竹骨扇，
目光游离，偶尔会扫过我端着茶盘的手。我心跳微微加速，知道机会稍纵即逝。
我端着刚沏好的雨前龙井，步履轻盈地走到他身旁，屈膝行礼，声音轻柔：“王爷请用茶。
”在他伸手来接的瞬间，我故意让宽大的衣袖，极其“自然”地轻轻拂过他微凉的手背，
动作轻微，带着若有似无的挑逗，却又转瞬即逝。他接茶的动作微微一顿，抬眼看向我，
那目光锐利如鹰隼，似乎能穿透我伪装的平静，直抵内心。我立刻垂下眼帘，
浓密的长睫像受惊的蝶翼般微微颤动，脸上恰到好处地浮起一丝慌乱与惶恐，
仿佛为自己的“失仪”而感到不安。他沉默了片刻，才低沉地开口：“无妨。
”声音听不出什么情绪，但我知道，这细微的涟漪，已经投下了。接下来的几次聚会，
我更加大胆，也更加谨慎。有时，是在穿梭人群时，与他不经意间短暂的对视，
我的眼神不再总是怯懦，会在他看过来时，流露出几分欲说还休的复杂，夹杂着隐忍的哀愁，
然后在他探究的目光投来之前，迅速移开。有时，是“不小心”将一方绣着婉字的素净手帕，
遗落在他座位附近。有时，是为他斟茶时，手腕微微颤抖，让那宽大的衣袖往下滑落一小截，
恰到好处地露出腕骨处一道被巧妙用脂粉遮掩，
却仍能看出轮廓的浅淡淤青——那是几日前周慕言发怒时留下的。我像一只织网的蜘蛛，
耐心地，一丝一缕地，在他周围布下若有若无的线索，引导他去发现表象之下的真相。
一个月后，周慕言奉命外出巡查，需离家三日。就在他离开的第二天傍晚，
我收到了一封由小乞儿辗转送来的密信。素白的信笺，没有任何署名，
只写着简单的一行字：明日午时，城西观音庙后殿。我的心猛地一跳，
随即是尘埃落定般的冷静。我知道，鱼饵已被咬住，收网的时候到了。03次日午时，
我避开府中耳目，悄悄来到了城西略显荒凉的观音庙。后殿果然僻静无人，
只有檀香的余味在空气中袅袅盘旋。靖王爷赵珩负手立于斑驳的佛像前，听到脚步声，
转过身来。他今日穿着一身玄色常服，更显得身姿挺拔，气势迫人。“奴婢参见王爷。
”我依礼跪下，姿态恭顺。他没有立刻让我起身，而是走到我面前，居高临下地看着我，
目光如实质般压在我身上。半晌，他才开口，声音依旧平淡，
却带着洞穿一切的了然：“周慕言待你不好？”我没有直接回答，而是缓缓抬起头。
阳光从破旧的窗棂照射进来，映亮我盈满泪水的眼眶。那泪水将落未落，
被我倔强地控制在眼眶里打转。我轻声反问，
带着一丝恰到好处的警惕与脆弱：“王爷唤奴婢来此，所为何事？”他轻笑一声，
带着几分玩味：“本王不喜说废话，这一个月，你不断施计游走于本王身边，有何所图？
”“我看得出来，你并非心甘情愿待在周府，为什么？
我可听说太守府公子对一侍婢用情极深啊！周慕言那副温文尔雅的皮囊下，究竟藏着什么？
”我沉默了片刻，仿佛在进行激烈的内心挣扎。最后，终于下定了决心，抬起微颤的手，
缓缓拉开了些许衣领，露出脖颈和锁骨附近那些新旧交叠、尚未完全消退的掐痕与鞭伤，
有些是旧的淡粉色，有些是刚结痂的暗红色，在白皙的皮肤上显得格外刺目。
靖王爷的眼神骤然变得幽深冰冷，周遭的空气似乎都凝固了。他蹲下身，与我平视，
手指轻轻拂过一道狰狞的鞭痕，指尖带着一丝凉意，激得我肌肤起了一阵粟粒。“他打的？
”他的声音低沉，听不出喜怒，但那股无形的压力却更重了。“王爷明鉴。”我重新低下头，
声音带着压抑的哽咽，“奴婢命如草芥，本不敢有所妄求。但若王爷垂怜，
奴婢愿效犬马之劳，只求……只求一线生机。”他伸手扶我起来，手掌宽厚而有力。
他的目光锁住我：“为什么找上本王？”“因为……”我迎上他的视线，
不再掩饰眼中的锐利与清醒，“因为王爷看少爷的眼神，是毫不掩饰的厌恶。而且，
王爷是唯一比他……更强大的人。”我刻意在“更强大”上加了重音。
靖王爷的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你果然胆大心细。不过，
本王为何要为了一个丫鬟，去得罪太守府？况且……你怎知我就不会是第二个周慕言呢？
”我知道，这是最关键的时刻。我必须展现出我的价值，而不仅仅是可怜。我抬起头，
直视他深邃的眼眸，声音虽轻，却字字清晰：“我能感觉到王爷您不是这样的人！
而且我可以在周府内部，为您提供帮助。您不喜这些人的做派，却又周旋于其中，
想来是有重要的事情，让您不得不参与。”“……周太守在朝中结党营私，
暗中经营；而周慕言，表面清高，实则与江湖人士往来密切，
甚至可能牵扯到一些……不该碰的势力。这些，王爷难道不感兴趣吗？
”他目光骤然锐利如刀锋，周身气势陡然变得极具压迫性：“你从何知道这些事？
”我感觉到后背渗出冷汗，但我知道不能退缩，“我知道的比王爷想象的可能要多一些。
