正值七月酷暑、烈阳高悬于空，阵阵燥热异常难耐；
枝丫间盘踞的夏蝉都懒得叫两声，伏在墨绿的叶片背后，偶尔颤动一下薄翼。
这是江南的一处小镇，名唤水乡镇，因着穿镇而过的蜿蜒水道得名，青山绿水煞是好看。
一身着粗布荆衣的跑腿小二、手中攥着一张皱巴巴的皇榜；
擦着额头细汗，一边跑一边冲着里头喊：
“ 县老爷大喜啊！您家二老爷中进士啦！这回是京官嘞！”
沈达是水乡镇的县丞，四十年前中举做了当地父母官，从七品官衔；
他的话惊醒了正昏昏欲睡的县衙众人，满头华发、身着青色官袍的沈达匆匆跑出门；
看见那小二后连忙攥住他的手：
“ 你说什么？我家老二中举了？”
小二连连点头：
“ 正是正是啊！这回新皇登基广开科举，您家二老爷中了一甲十五名啊！”
随后将怀中皇榜给他看：
“ 您看这皇榜上写着呢，还有假吗？授了京官儿嘞！叫什么内阁学士正六品的官儿！哎呦县老爷不得了喽！”
“ 咱们这水乡镇要跟着好起来了！日后就是您家二老爷的发迹地啦！”
沈达看着上头朱砂做墨写的沈怀秋、一甲十五名获封正六品内阁学士；
赏白银二百两，京中二进小宅院一座，特许五日内返乡携带家眷入京述职。
还没从震惊中反应过来，县城衙役们连忙上前恭贺：
“ 恭喜大人贺喜大人呐！您家二老爷一看就不是池中之物！这回可真是飞黄腾达啦！”
“ 咱们这水乡镇都五十年没出进士了！恭喜大人呐！”
“ 进士那可是天子门生，入了内阁那更是不得了了！这可是未来宰辅啊！”
“ 是啊是啊！不愧是大人的儿子啊！咱们水乡镇也跟着沾光啊！”
“ 啪！” 的一声，沈达猛地扇了自己一巴掌，疼痛来袭他才知道不是做梦；
登时大喜过望：
“ 哈哈哈哈哈！我沈家可算熬出头了！不枉费怀秋日日苦读！”
等反应过来后连忙拉着其中一个衙役的手：
“ 快！你去本官家中报喜，本官先去酒楼定席面，等我儿回来诸位都去赏脸吃个席啊！”
那衙役笑得红光满面：
“ 得嘞得嘞！小的这就去，您稍等啊！”
随后撒丫子跑了，那架势活像中举的是他儿子一样。
沈达想起什么连忙从腰间荷包掏出两块碎银子、递给那报信的小二；
小二也没客气直接收下了，这是报喜的钱；
他收了一方面是看重主家、一方面也是给自己沾沾喜气。
沈达匆匆嘱咐了今日早早下职，连忙向着二儿子岳家酒楼去了。
水乡镇说大不大，总共就这么几条街，县衙离沈家也就两炷香的功夫。
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沈家是一座二进二出的小宅子，沈达与夫人郑秋住在主屋，他二人膝下两个儿子；
长子沈怀亦今年三十六、读书不行选择了行商这条路，成日里天南海北的跑；
折腾来折腾去没什么大能耐，勉强保住大房吃喝不愁；
媳妇儿是水乡镇教书的黄先生长女黄若依，二人膝下一儿一女；
儿子沈青敛今年十七、跟着外祖父在书院学习；
今年科举满怀壮志奔赴考场，却在院试阶段遗憾落榜，仅过了府试、得了个童生的名分。
女儿沈娩微今年十三，随了父亲爱折腾的性子，成日扮作男装跟着父亲四处跑生意。
次子沈怀秋今年三十四，夫人是水乡镇一小富商之女，名唤蒋婷蓝；
蒋家老太爷眼光毒辣，瞧着沈怀秋绝非池中之物；
当初嫁进门儿的时候陪嫁了五十八抬嫁妆，在这水乡镇可是头一份。
他二人只有一个女儿名唤沈娩毓，月前刚及笄。
这姑娘身子不好，打生下来就有娘胎带的弱症；
三步咳嗽不止，五步就要咳血出来，曾有高僧断言她活不过十岁；
沈家人穷尽心血为她寻医问诊，就连沈怀亦每次跑商回来都得带个大夫；
蒋家老太爷为这个外孙女也是穷尽心血，散尽家财求医问道。
结果这姑娘十岁时不幸跌入蜿蜒水道，沈家连棺材都备好了；
这姑娘奇迹般的醒了过来，身子还好了不少，说自己在梦中见到了一位金光闪闪的仙人；
一位云游高僧见天光有异、循着方向走到了沈家；
他说这姑娘命格特殊，倘若家里人放心、希望带她去山上修行；
想起那高僧说的十岁的坎，沈家人思量再三，终是忍痛答应下来。
三年后沈娩毓回来，虽还是经常咳血出来，但精神头可比之前好了不少。
这汤药还是一日不落的喝着，小脸也不像从前似的蜡黄难看了；
沈家人只求她能活着，如今这般已经是最好的了。
院儿内两个婆子正在浆洗衣物，藤椅上躺着两位夫人；
身着鹅黄色对襟盘口襄平纹襦裙，容长脸杏眸的是大房媳妇儿黄若依；
她的样貌中规中矩，虽说跟沈怀亦夫聚少离多，但感情不错。
身着宝蓝色绣牡丹花百褶柳叶长裙、瓜子脸凤眸的是二房媳妇儿蒋婷蓝；
她长得漂亮，虽已经三十仍旧风韵犹存；
他生母是蒋家老太爷花重金求娶而来，打蒋婷蓝没出阁的时候、就是这水乡镇第一美人了。
妯娌两个摇着团扇聊家常。
黄若依叹气：
“ 弟妹啊，这二弟都去京城半月了，怎的还没有消息传回来？”
蒋婷蓝听着此话也是叹口气，黛眉微蹙带着担忧：
“ 我也正想着这事儿呢，按理说中了也好不中也好、这时候怎么也回来了，到现在连个影儿都没有。”
黄若依微微起身、安抚的拍了拍她的手：
“ 唉 ~ ~ 既来之则安之，没准儿二弟一举中第、圣上欣赏才多留了些日子，你也别太担心了。”
蒋婷蓝不好意思的笑笑：
“ 嫂嫂抬举了，怀秋要真有这本事还好了呢，我只担心他会不会出什么事了。”
“ 京城山高水长，进了那地界就全是贵人，若是冲撞了哪位可不敢想。”
黄若依嗔怪的看了她一眼：
“ 你这人真是，凡事都得往好了想才行。”
正说着话、室内传来咳嗽声。
蒋婷蓝连忙起身：
“ 呦！娩毓睡醒了，她那药还在灶台温着呢，我这边先过去、等会再来跟嫂嫂闲谈。”
黄若依连连点头：
“ 诶！你快去吧。”
这边她刚走、门口就跑来一个衙役、那人气喘吁吁站在门口；
黄若依连忙起身迎上去：
“ 官爷怎么这个时候过来了？是公爹有什么吩咐？”
那人一边顺气一边摆手，缓过来片刻后方断断续续说道：
“ 大喜 ······· 大喜！二老爷中了！中了进士！一甲十五名！”
黄若依恍若置身梦境，脚像踩了棉花似的不切实际；
反应过来后连忙看着那衙役：
“ 官爷说的可是真的！民妇的二弟中了？”
那衙役连连点头：
“ 正是啊！还得了陛下授官，正六品的内阁学士呢！那可是未来宰辅的青云路啊！您家要飞黄腾达啦！”
黄若依欢喜的不行，连忙要掏银子给报喜之人；
衙役连连推拒、笑着开口道：
“ 大娘子这可使不得，我这是受了县丞大人的命令过来报喜的，等过两日进士老爷回来了还得吃席随份子嘞！”
“ 您先跟二娘子说一声吧，我这边先回去复命，再跟着大人忙活忙活。”
黄若依喜得不行、站在原地目送他远走后连忙进院儿去报喜。
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屋内黄梨木雕花大床上半躺着一位少女；
身着月白色水烟罗绸缎锦裙、质地轻柔的料子更衬得她身形过分消瘦，仿佛一阵微风便能将她吹倒。
肌肤白皙似雪，透着几分病态的娇弱；
巴掌大的小脸上一双凤眸尤为夺目，眼眸乌黑明亮，眼波流转间灵动之态尽显；
毫无疑问，她继承了父母的优良基因，将二人的优点全然集于一身。
以至于原本病秧子的名声响彻水乡镇，前来求亲之人还是络绎不绝；
不管是为了她的家世也好、为了她的美貌也好，一家女百家求的盛况还是在水乡镇上演了。
室内弥漫着淡淡的草药香，骨节过分分明的玉手接过汤药碗；
沈娩毓看着母亲浅笑：
“ 每次女儿一出声，阿娘的药就送过来了。”
蒋婷蓝轻啧一声戳了戳女儿饱满额头：
“ 你埋怨也没有用，这药一天都不能落，今儿个给你买了蜜饯，阿娘叫福锦去拿了，喝完了药就给你吃。”
沈娩毓听着此话、双眼亮晶晶的点点头，痛快的喝完了五分烫的苦药；
一张小脸皱作一团，忍不住又是一阵轻咳起来；
蒋婷蓝连忙为女儿顺背，一双美眸里满满的都是心疼。
沈娩毓咳了片刻后舒服了些，听着脚步声传来心下一喜、估计是福锦那小丫头带着蜜饯回来了。
蒋婷蓝头都没回，背对着来人开口道：
“ 快些，小姐已经喝完药了。”
然而来人却是人未到声先到：
“ 弟妹啊！二弟他中了进士啊！刚才衙役过来传信，说还封了京官啊！你可是熬到头了。”
蒋婷蓝猛地转过头看着走进来的黄若依，神色间满是震惊：
“ 嫂嫂你说的可是真的？”
