他胸中像堵着一块巨大的、冰冷的石头，压得他喘不过气。
每一次呼吸都带着血腥味。
他的目光在人群中无意识地扫过，那些麻木的脸，那些绝望的眼，那些在寒风中瑟瑟发抖的弱小身躯……都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
就在这时，他看到了那个货郎。
在队伍靠近边缘的地方，一个穿着洗得发白的靛蓝色粗布短褂的汉子，推着一辆同样破旧的独轮车。
车上没有多少货物，只胡乱堆着些空空的柳条筐和几个瘪了的包袱。
他低着头，推得很吃力，肩膀随着每一次用力都剧烈地耸动。
乌勒兴阿的瞳孔骤然收缩。
是他！
那个去年冬天，在瑷珲城里摆摊卖些茶叶以及针头线脑、冻得瑟瑟发抖的***货郎。
乌勒兴阿巡逻经过时，正看到两个喝醉了的旗丁在抢他的货摊，推搡着他。
那货郎只是抱着头，蜷缩在地上，任凭打骂，连一声像样的反抗都不敢有。
当时，年轻的骁骑校心头涌起一股混杂着鄙夷和怒其不争的邪火，他策马过去，厉声呵斥驱散了滋事的旗丁，却对着地上那个懦弱的***狠狠啐了一口：“呸！
窝囊废！
连护住自己吃饭家伙的胆气都没有！
白长了一身男人骨头！
滚！”
那货郎当时抬起头，脸上带着淤青，眼神里没有怨恨，只有一种近乎麻木的卑微和认命，默默收拾着被踩烂的货物。
他名叫程怀远，从安徽皖南道贩货而来。
此刻，他就在这“礼送”的队伍里，推着他那辆几乎空了的破车，卑微地低着头，像一粒被狂风裹挟的尘埃。
乌勒兴阿胃里一阵翻搅，一股强烈的、混杂着羞耻和剧痛的情绪猛地攥紧了他的心脏。
自己当日那一声鄙夷的“窝囊废”，此刻像淬了毒的鞭子，狠狠抽打在他自己的脸上。
队伍缓慢地挪动着，终于抵达了预定的渡江点——一段相对平缓的江岸。
浑浊的黑龙江水就在眼前翻滚，发出巨大的、沉闷的咆哮。
江面上漂浮着大大小小的浮冰，互相撞击着，发出令人牙酸的嘎吱声。
对岸，海兰泡（布拉戈维申斯克）罗刹的聚落清晰可见，那些简陋的木屋，那个巨大的十字架，像蹲伏在江边的巨兽，张开了无形的、冰冷的巨口。
早己等候在此的，是一队哥萨克骑兵。
他们人数不多，大约百骑，却像一道冰冷的铁墙，横亘在江岸与人群之间。
清一色的高头顿河马，膘肥体壮，鼻孔喷着粗重的白气。
马背上的哥萨克穿着深蓝色的厚呢军大衣，戴着标志性的黑色高筒羊羔皮帽（papakha），腰间挎着锋利的恰西克马刀，马鞍旁挂着沉重的鞭子。
他们脸上没有任何表情，只有一片漠然的冰冷，蓝色的眼睛像西伯利亚冻土上的冰湖，不带一丝温度地扫视着眼前这群被驱赶来的“牲口”。
为首的，是一个身材异常魁梧的军官。
他骑着一匹格外神骏的黑色战马，深蓝色的呢子军大衣笔挺，肩章和领章上的金色徽记在铅灰色的天光下闪着冷硬的光。
他脸上留着浓密的、修剪整齐的金棕色络腮胡子，嘴唇紧抿成一条冷酷的首线。
最令人心悸的是他那双眼睛——冰蓝色的瞳孔，锐利如鹰隼，又像淬了毒的冰锥，带着毫不掩饰的轻蔑和一种审视猎物的残忍兴味，缓缓扫过乌勒兴阿和他身后那群萎靡不振的清兵，最后落在那些挤在岸边、惊恐不安的百姓身上。
乌勒兴阿认得他。
伊格纳季耶夫少校。
几天前，正是这个罗刹鬼，带着傲慢的通牒，踏进了瑷珲副都统衙门，趾高气扬地宣读了那份“割让”的文书。
时间仿佛凝固了。
寒风卷着冰粒抽打在脸上，人群的压抑呜咽，江水的咆哮，浮冰的碰撞声，哥萨克战马偶尔不耐的响鼻……所有的声音都混杂在一起，形成一种令人窒息的背景噪音。
伊格纳季耶夫少校的目光，如同两道冰冷的探照灯，最终落在了坡上的乌勒兴阿身上。
他嘴角极其细微地向上扯了一下，那绝不是一个笑容，更像猛兽在撕咬猎物前露出的獠牙。
他没有说话，只是抬起戴着黑色皮手套的右手，对着江面，极其缓慢，又极其清晰地做了一个手势。
一个简单的手势：平伸的手掌，猛地向浑浊冰冷的江水中，狠狠一劈！
如同打开了地狱的闸门。
“乌拉——！”
一声野兽般的狂吼骤然撕裂了死寂的空气！
紧接着，上百个粗嘎的喉咙爆发出震耳欲聋的咆哮！
“乌拉——！！”
“乌拉——！！！”
哥萨克骑兵们猛地一夹马腹，沉重的战靴狠狠踢在马腹上！
顿河马发出狂暴的嘶鸣，碗口大的铁蹄践踏着冻土，扬起大片的泥雪冰碴，如同黑色的钢铁洪流，轰然启动！
他们根本没有任何预兆，没有任何警告，就这样挥舞着沉重的马鞭，高举着寒光闪闪的马刀，朝着挤在岸边、手无寸铁、惊恐万状的人群，发起了最野蛮、最狂暴的冲锋！
“啊——！”
“娘啊——！”
“我的孩子——！”
死寂瞬间被撕得粉碎！
取而代之的是山崩海啸般的绝望哭嚎、凄厉的惨叫！
人群像被投入滚水的蚁群，彻底炸开了锅！
推挤！
践踏！
摔倒！
被巨大的恐惧攫住的人们，本能地想要后退，想要逃离那挥舞的鞭影和刀光！
可是身后，是冰冷翻滚的黑龙江！
是漂浮撞击的巨大冰排！
哥萨克骑兵如同冲入羊群的恶狼。
沉重的马鞭带着撕裂空气的尖啸狠狠抽下，抽在老人的背上，抽在女人的脸上，抽在孩子的头上！
皮开肉绽！
鲜血飞溅！
惨叫声此起彼伏！
锋利的马刀并不急于砍杀，而是像猫戏老鼠般，用刀背或刀面狠狠拍打、撞击，将人群驱散，将那些试图抱团抵抗或保护弱小的人狠狠抽倒！
“下江！
快！
都给我滚下去！”
哥萨克们用生硬的、充满暴戾的俄语和半生不熟的满语、汉语咆哮着，鞭影刀光织成一张死亡的大网。
“过江！
过江归附！”
他们狞笑着，狂吼着，如同驱赶牲口。
人群彻底崩溃了。
求生的本能压倒了恐惧带来的僵硬。
前面是挥舞着刀鞭的恶魔骑兵，身后是唯一可能逃生的江水。
被逼到绝境的人们，像下饺子一样，哭喊着，尖叫着，不顾一切地冲向那刺骨冰冷的江水！
噗通！
噗通！
噗通！
落水声密集地响起！
男人、女人、老人、孩子……瞬间被浑浊湍急的江水吞没！
冰冷的江水瞬间夺走了他们的呼吸，刺骨的寒意像无数根钢针扎进骨髓！
会水的人拼命扑腾，想要抓住漂浮的冰块；不会水的，只发出几声短促的呛咳，便沉入浑浊的江底；体弱的老人和孩子，入水片刻便失去了挣扎的力气，被无情的江水卷走；抱着婴儿的母亲，在入水的瞬间，婴儿便被巨浪从她无力的臂弯中夺走，只留下一声撕心裂肺、穿透云霄的惨嚎，随即她自己也被一个浪头打翻，消失不见……江岸边，瞬间变成了人间地狱。
哭嚎声、惨叫声、落水声、哥萨克疯狂的咆哮声、马蹄践踏泥泞和碎冰的声音……混杂在一起，形成一曲最残酷、最血腥的死亡交响！