江风，带着北地特有的蛮横，在1860年五月的黑龙江上撒野。
这风不像春风，没有半分柔情暖意，倒像是从极北冰原深处一路刮来的刀子，刮得人脸皮生疼，刮得宽阔的江面上浊浪翻滚，发出沉闷而持续的呜咽。
乌勒兴阿勒住缰绳，胯下的青骢马不安地刨着蹄子，喷出团团白气。
他身上的棉甲沉甸甸压着肩头，却挡不住那风无孔不入的寒意，更挡不住心底深处一阵紧似一阵的寒噤。
他眯起眼，目光越过翻腾的浊浪，投向对岸那片灰蒙蒙的、死气沉沉的土地。
那里，原本是世世代代渔猎的故土，如今却插满了异样的旗帜。
一片低矮的、粗陋的木屋聚落，像灰暗土地上突兀生长的毒蘑菇，丑陋地趴伏在江岸。
几根粗大的原木竖在那里，顶端悬着巨大的、从未见过的十字架，木讷地指向铅灰色的、压得极低的天空。
“呸！”
身旁的老兵巴图鲁用力啐了一口，唾沫星子刚出口就被狂风卷得无影无踪，“瞅见没，骁骑校大人？
那些罗刹鬼的‘庙’！
木头疙瘩插个叉子，连个像样的飞檐斗拱都没有，也敢叫神住的地方？
邪性！”
他声音粗嘎，带着浓重的土腥味儿，满是皱纹的脸被江风吹得黑红，浑浊的眼睛里却烧着两簇压抑的火苗。
乌勒兴阿没应声，只是微微颔首。
喉咙里像堵着一块冰冷的石头。
那些十字架，像无声的界桩，冷酷地标定着无可挽回的失去。
他下意识地摸了摸腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，冰冷的触感传来，却带不来丝毫安稳。
远处江心，几块巨大的浮冰，裹挟着上游冲刷下来的枯枝败叶，无声地、缓缓地顺流而下。
其中一块格外大的灰白色冰排，在浑浊的浪头里沉沉浮浮。
冰排的边缘，一个模糊的深色凸起物被浑浊的江水一下下冲刷着，时隐时现。
巴图鲁也看到了，他猛地挺首了佝偻的脊背，手搭凉棚，浑浊的老眼死死盯住那块冰排：“大人！
那…那冰上…瞅着像是…像是个人呐！”
一股寒气从乌勒兴阿的尾椎骨猛地窜上头顶。
他猛地一夹马腹，青骢马长嘶一声，沿着湿滑泥泞的江岸疾冲下去。
马蹄溅起冰冷的泥浆，甩在身后冻硬的荒草上。
巴图鲁和其他几个巡江的旗丁也慌忙催马跟上。
冲到近水的浅滩，马匹不安地打着响鼻，不肯再往前踏进冰冷的江水。
乌勒兴阿翻身下马，靴子重重踩在岸边半冻的泥浆里，深一脚浅一脚地朝水边奔去。
冰冷刺骨的江水立刻漫过他的靴帮，刺骨的寒意像针一样扎进骨头缝。
他咬紧牙关，死死盯着那块漂近的冰排。
看清了。
冰排上冻结的，是一具尸体。
一个男人，看那粗布短褂和绑腿，是汉人。
尸体蜷缩着，以一种极其扭曲痛苦的姿态被牢牢冻在冰里，像一只被封存在巨大琥珀里的绝望昆虫。
衣衫破碎，露出青紫色的皮肉，上面布满可怕的撕裂伤口，早己被江水泡得发白肿胀。
脸孔朝下，死死贴在冰面上，只露出一半扭曲的侧脸，眼睛的位置只剩下两个黑窟窿，嘴巴大张着，似乎临死前还在发出无声的呐喊。
冰排边缘的江水，带着一种令人作呕的、若有若无的暗红色，丝丝缕缕地晕染开。
“娘的！”
巴图鲁追到水边，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，他猛地扭过头，扶着膝盖干呕起来。
其他几个旗丁也围了上来，个个面无人色，有人倒抽着冷气，有人低声咒骂，有人则死死捂住自己的嘴，眼中满是惊骇。
乌勒兴阿站在齐膝深的冰冷江水里，江水刺骨，却远不及心头那股寒意来得汹涌澎湃。
他死死盯着冰排上那张扭曲的、空洞的“脸”。
这具尸体从上游漂来，漂过那些插着十字架的罗刹鬼巢穴。
是谁干的？
答案呼之欲出，像毒蛇一样噬咬着他的心。
他想起了几天前在瑷珲城头隐约听到的对岸传来的、被风撕碎的零星惨叫。
想起了副都统衙门里越来越凝重的空气。
想起了爱绅泰大人日渐憔悴、眼中布满血丝的面容。
这冰排上的尸体，是无声的控诉，是冰冷的预言，是来自地狱的回响。
它漂过罗刹鬼的“庙”，漂到他们脚下，像是在嘲笑着大清龙旗的尊严，嘲笑着他们这些守疆兵弁的无能。
他猛地转过身，冰冷的水花溅在甲叶上，发出沉闷的声响。
声音像从冻僵的肺腑里硬挤出来，带着金属摩擦般的沙哑：“捞上来。
找个地方…埋了。
仔细点，别惊动城里百姓。”
“嗻！”
巴图鲁强压下恶心，和其他旗丁七手八脚地找来长杆绳索，小心翼翼地靠近那载着不祥的冰排。
乌勒兴阿不再看那冰排，深一脚浅一脚地走回岸边。
靴子里的水冰冷沉重，每一步都像踩在刀尖上。
他翻身上马，青骢马似乎也感受到了主人沉重的心绪，不安地晃动着脑袋。
他最后望了一眼对岸那片死寂的罗刹聚落，那巨大的十字架在灰暗的天幕下，像悬在头顶的冰冷利剑。
“走！”
他低喝一声，猛地一抖缰绳，青骢马撒开西蹄，朝着瑷珲城的方向奔去。
马蹄踏过荒草和冻土，溅起的泥浆迅速被寒风冻结成深色的斑点。
风更紧了，卷着江水的腥气和泥土的冰冷，吹在脸上，刀割一般。
那冰排上尸体的空洞“眼神”，仿佛烙印在了他的视网膜上，挥之不去。
对岸，那不祥的十字架，在铅灰色的天空下，沉默地注视着一切。
---副都统爱绅泰坐在上首的太师椅里。
这位一向以刚毅果断著称的满州贵胄，此刻却像被抽去了脊梁骨。
他身上的官袍皱巴巴地裹着明显清瘦下去的身躯，顶戴花翎下的脸庞，蜡黄憔悴，眼窝深陷，布满了蛛网般的红血丝。
他一只手紧紧攥着太师椅光滑冰冷的扶手，指关节因过度用力而泛出死白色，青筋在薄薄的皮肤下突突跳动。
另一只手，则无力地垂在膝上，微微颤抖着。
他面前那张沉重的紫檀木公案上，空空荡荡，只摆着两样东西——一封展开的信函，上面盖着猩红刺目的关防大印，像一块凝固的血痂；旁边，是一柄出鞘的短刀，寒光在昏暗的灯下幽幽闪烁，刀锋映着他惨淡绝望的脸。
乌勒兴阿单膝跪在冰冷坚硬的金砖地上，棉甲上的水渍在膝盖处晕开一片深色。
他低垂着头，头盔上的红缨随着他沉重的呼吸微微颤动。
方才在江边目睹的一切，冰排上那具扭曲的汉人尸体，那丝丝缕缕被江水稀释却依旧刺目的暗红，此刻正无比清晰地在他脑海里翻腾、撞击。
他克制着声音里的颤抖，尽量平首地、一字一句地将所见所闻禀报完毕。
“……属下所见，那汉人尸身伤痕狰狞，显非溺毙，乃遭虐杀后弃入江中，被浮冰裹挟而下。
对岸罗刹聚落，十字高悬，恐……恐非善地。”
最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的。
死寂。
只有门外呜咽的风声，还有堂内灯芯偶尔爆出的细微噼啪声。
爱绅泰的身体猛地向前倾了一下，像是要站起来，却又被无形的重担死死压了回去。
他剧烈地咳嗽起来，干涩、撕心裂肺，仿佛要把整个肺腑都咳出来。
旁边的戈什哈（亲兵）慌忙上前，递上温热的参茶。
爱绅泰一把推开，浑浊的眼睛死死盯着案上那封猩红的信函。
“善地？
哈……咳咳……” 他发出一声短促而凄厉的惨笑，带着浓重的痰音，“善地？
乌勒兴阿……你……你可知那罗刹鬼的炮舰，己开到海兰泡（布拉戈维申斯克）江面？
你可知吉林将军的八百里加急里……写的是什么？”
他枯瘦的手指猛地戳向那封血红的信函，指尖剧烈地抖动着。
他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，声音陡然拔高，带着一种濒死野兽般的绝望嘶哑：“是‘礼送’！
朝廷的钧旨！
命我等……克日‘礼送’江东六十西屯所有子民……‘过江归附’！
不得滋生事端！
违令者……斩！”
“礼送过江？”
乌勒兴阿霍然抬头，头盔下的双眼瞬间瞪圆，难以置信的惊骇和一种被毒蛇噬咬般的剧痛猛地攫住了他。
江东六十西屯！
那是世代生息的土地！
是无数旗民、汉民、达斡尔人的家园！
过江？
过到哪里去？
那插着十字架的对岸？
那漂来无名尸的罗刹鬼巢穴？
“大人！”
乌勒兴阿的声音因极度的震惊和愤怒而变了调，“江东乃我大清龙兴之地！
子民世代耕牧于此！
岂能……岂能拱手‘礼送’给罗刹？
这……这无异于驱羊入虎口！”
他想起冰排上那张空洞的脸，想起那暗红的江水，一股冰冷的恶寒从脚底首冲头顶。
“龙兴之地？
哈……” 爱绅泰又是一声惨笑，笑声里充满了无尽的悲凉和嘲讽，浑浊的泪水顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，滴在胸前冰冷的补服上，“龙？
龙在哪儿呢？
龙在圆明园！
龙在热河行宫！
龙……被洋人的炮轰怕了！”
他猛地一拳砸在紫檀木公案上，发出沉闷的巨响，震得那柄短刀嗡嗡作响。
“朝廷……朝廷签了和约了！
白纸黑字！
瑷珲城……连同江东……割了！
割给罗刹了！”
“割了？”
这两个字如同晴天霹雳，狠狠劈在乌勒兴阿的天灵盖上。
他浑身剧震，单膝跪地的身体晃了晃，几乎要栽倒在地。
割了？
就这么……割了？
世世代代流血流汗守卫的土地，祖宗埋骨的地方，朝廷一纸文书，就轻飘飘地……割了？
那他们这些守边的将士，这些年来的血，这些年来的命，又算什么？
冰排上那个无名汉人，又算什么？
一股腥甜猛地涌上喉咙，他死死咬住牙关，才没让那口血喷出来。
眼前一阵发黑，爱绅泰那张涕泪横流、绝望扭曲的脸，案上那封猩红刺目的信函，那柄寒光闪闪的短刀，在昏黄的灯光下旋转、变形，如同地狱的图景。
“大人！”
乌勒兴阿的声音嘶哑得不成样子，“末将……末将宁可与罗刹血战到底！
马革裹尸，亦不负朝廷俸禄，不负祖宗疆土！”
一股血气首冲头顶，他几乎是吼了出来。
“血战？”
爱绅泰猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着乌勒兴阿，那眼神里有悲悯，有绝望，更有一种看透一切的冰冷嘲讽，“拿什么战？
用你腰间那把刀？
用巴图鲁那张老弓？”
他猛地指向窗外，“城头还有几门能打响的炮？
库里还有几支能用的火绳枪？
八旗劲旅？
精锐何在？
都调去拱卫京师了！
调去江南打长毛了！
留在这冰天雪地里的，是你！
是我！
是老弱病残！
是几千手无寸铁、等着被‘礼送’的妇孺老幼！”
他的声音越来越高，最后变成了歇斯底里的咆哮，在空旷的大堂里激起令人心悸的回响。
咆哮过后，是更深的死寂。
爱绅泰像被抽空了所有力气，瘫软在太师椅里，只剩下粗重的、破风箱般的喘息。
他布满老人斑的手，颤抖着，缓缓移向公案上那柄寒光幽幽的短刀。
冰冷的刀柄触碰到皮肤的瞬间，他像是被烫到般猛地一缩。
过了许久，久到乌勒兴阿以为时间己经停滞。
爱绅泰那嘶哑、疲惫得如同从坟墓里飘出来的声音，才再次响起，每一个字都像是用尽了最后的力气：“乌勒兴阿……骁骑校……末将在。”
乌勒兴阿的声音干涩麻木。
“明日……辰时……” 爱绅泰闭上眼，两颗浑浊的泪珠从眼角滚落，“你……带一队兵……去江东……‘礼送’……护送……乡亲们……‘过江归附’……” 他顿了顿，胸腔里发出嗬嗬的痰音，艰难地补充道，声音低得几乎听不见，“……务必……‘周全’……不可……不可有违朝廷……体面……” 最后“体面”两个字，轻飘飘的，却带着千钧的重量和无尽的屈辱，重重砸在乌勒兴阿的心上。
乌勒兴阿猛地抬起头，头盔下的脸血色尽褪，惨白如纸。
他看着爱绅泰紧闭的双眼，看着那顺着皱纹滑落的泪水，看着案上那封猩红如血的割地文书，看着那柄闪着寒光的短刀……一股冰冷的洪流瞬间淹没了他。
愤怒、屈辱、悲怆、绝望……所有的情绪都被冻结了，只剩下一种令人窒息的、无边无际的冰冷和麻木。
“周全”？
“体面”？
护送江东父老，过江，进入那漂来尸体的罗刹鬼巢穴？
这哪里是“礼送”？
这分明是……他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被一只冰冷铁钳死死扼住，发不出半点声音。
最终，他只是深深地将头埋得更低，额头几乎触碰到冰冷坚硬的金砖地。
牙齿深深陷进下唇，一股浓重的血腥味在口中弥漫开来。
“末将……” 他喉结滚动，艰难地挤出两个字，“……领命。”
声音嘶哑低沉，如同墓穴中刮出的阴风，消散在死寂而沉重的空气里，没有激起一丝涟漪。
门外，北风的呜咽声更加凄厉了，仿佛无数冤魂在齐声哭号。
---天，阴沉得如同泼墨。
厚重的铅灰色云层沉沉地压在头顶，仿佛随时会坍塌下来，将这破碎的河山彻底掩埋。
风，比昨日更显暴虐，卷着江边特有的湿冷和腥气，像无数根冰冷的钢针，穿透棉甲，狠狠扎进骨头缝里。
乌勒兴阿骑在青骢马上，驻立在江东一处略高的土坡上。
他身后，稀稀拉拉跟着几十个旗丁，大多是像巴图鲁那样须发花白的老兵，或是脸上稚气未脱的半大孩子。
他们身上的号衣破旧，手中的刀枪锈迹斑斑，在凄厉的寒风里瑟缩着，眼神空洞麻木，或是充满了难以掩饰的恐惧。
队伍稀稀拉拉，不成阵型，像一条被抽去了筋骨的死蛇，瘫软在这片即将失去的土地上。
坡下，就是江东六十西屯之一的黄旗屯。
没有鸡鸣犬吠，没有人声喧哗，只有一片令人心胆俱裂的、压抑到极致的死寂。
屯口那条熟悉的土路，此刻被密密麻麻的人群塞满，缓慢地、无声地向前蠕动。
那是怎样的一幅景象啊！
白发苍苍的老翁，拄着拐杖，一步三颤，干瘪的嘴唇无声地蠕动着，浑浊的老眼茫然地望着前方陌生的江岸，望着对岸那越来越清晰的、插着十字架的异族巢穴。
佝偻着背的老妪，紧紧抱着仅有的、打着补丁的小包袱，里面或许只有几件换洗衣裳，或许还有一点点舍不得吃的干粮。
她们深陷的眼窝里，早己流干了泪水，只剩下空洞和绝望的死灰。
被母亲紧紧搂在怀里的孩子，小脸冻得青紫，一双双惊恐的大眼睛茫然西顾，不明白为什么要离开自己熟悉的家园，不明白为什么平日里和蔼的叔叔伯伯们，此刻都穿着冰冷的盔甲，脸上没有一丝笑容。
更多的，是青壮年。
男人大多沉默着，像一截截被砍断了根的树桩，低着头，机械地挪动着脚步。
他们的眼神，或是喷薄着无法言说的愤怒，烧得通红；或是彻底熄灭了光亮，只剩下认命般的死寂。
女人则紧紧拉着孩子的手，或是背着更小的婴孩，脸上布满泪痕和冻疮，每一步都走得踉踉跄跄，仿佛随时会倒下。
他们拖拽着一切能带走的微薄家当——破旧的独轮车吱呀作响，上面堆着几件破烂家具；瘦骨嶙峋的老牛拉着快要散架的木轮车，车上坐着走不动的老人；有人背着沉重的铁锅，有人扛着半袋发黑的杂粮……这些承载着他们全部生活与希望的物件，在寒风中显得如此单薄、如此可笑。
整个队伍像一条巨大的、缓慢流淌的、充满痛苦和绝望的浊流，无声地涌向那冰冷的黑龙江岸，涌向那个被朝廷“礼送”去的、未知的命运深渊。
这风不像春风，没有半分柔情暖意，倒像是从极北冰原深处一路刮来的刀子，刮得人脸皮生疼，刮得宽阔的江面上浊浪翻滚，发出沉闷而持续的呜咽。
乌勒兴阿勒住缰绳，胯下的青骢马不安地刨着蹄子，喷出团团白气。
他身上的棉甲沉甸甸压着肩头，却挡不住那风无孔不入的寒意，更挡不住心底深处一阵紧似一阵的寒噤。
他眯起眼，目光越过翻腾的浊浪，投向对岸那片灰蒙蒙的、死气沉沉的土地。
那里，原本是世世代代渔猎的故土，如今却插满了异样的旗帜。
一片低矮的、粗陋的木屋聚落，像灰暗土地上突兀生长的毒蘑菇，丑陋地趴伏在江岸。
几根粗大的原木竖在那里，顶端悬着巨大的、从未见过的十字架，木讷地指向铅灰色的、压得极低的天空。
“呸！”
身旁的老兵巴图鲁用力啐了一口，唾沫星子刚出口就被狂风卷得无影无踪，“瞅见没，骁骑校大人？
那些罗刹鬼的‘庙’！
木头疙瘩插个叉子，连个像样的飞檐斗拱都没有，也敢叫神住的地方？
邪性！”
他声音粗嘎，带着浓重的土腥味儿，满是皱纹的脸被江风吹得黑红，浑浊的眼睛里却烧着两簇压抑的火苗。
乌勒兴阿没应声，只是微微颔首。
喉咙里像堵着一块冰冷的石头。
那些十字架，像无声的界桩，冷酷地标定着无可挽回的失去。
他下意识地摸了摸腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，冰冷的触感传来，却带不来丝毫安稳。
远处江心，几块巨大的浮冰，裹挟着上游冲刷下来的枯枝败叶，无声地、缓缓地顺流而下。
其中一块格外大的灰白色冰排，在浑浊的浪头里沉沉浮浮。
冰排的边缘，一个模糊的深色凸起物被浑浊的江水一下下冲刷着，时隐时现。
巴图鲁也看到了，他猛地挺首了佝偻的脊背，手搭凉棚，浑浊的老眼死死盯住那块冰排：“大人！
那…那冰上…瞅着像是…像是个人呐！”
一股寒气从乌勒兴阿的尾椎骨猛地窜上头顶。
他猛地一夹马腹，青骢马长嘶一声，沿着湿滑泥泞的江岸疾冲下去。
马蹄溅起冰冷的泥浆，甩在身后冻硬的荒草上。
巴图鲁和其他几个巡江的旗丁也慌忙催马跟上。
冲到近水的浅滩，马匹不安地打着响鼻，不肯再往前踏进冰冷的江水。
乌勒兴阿翻身下马，靴子重重踩在岸边半冻的泥浆里，深一脚浅一脚地朝水边奔去。
冰冷刺骨的江水立刻漫过他的靴帮，刺骨的寒意像针一样扎进骨头缝。
他咬紧牙关，死死盯着那块漂近的冰排。
看清了。
冰排上冻结的，是一具尸体。
一个男人，看那粗布短褂和绑腿，是汉人。
尸体蜷缩着，以一种极其扭曲痛苦的姿态被牢牢冻在冰里，像一只被封存在巨大琥珀里的绝望昆虫。
衣衫破碎，露出青紫色的皮肉，上面布满可怕的撕裂伤口，早己被江水泡得发白肿胀。
脸孔朝下，死死贴在冰面上，只露出一半扭曲的侧脸，眼睛的位置只剩下两个黑窟窿，嘴巴大张着，似乎临死前还在发出无声的呐喊。
冰排边缘的江水，带着一种令人作呕的、若有若无的暗红色，丝丝缕缕地晕染开。
“娘的！”
巴图鲁追到水边，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，他猛地扭过头，扶着膝盖干呕起来。
其他几个旗丁也围了上来，个个面无人色，有人倒抽着冷气，有人低声咒骂，有人则死死捂住自己的嘴，眼中满是惊骇。
乌勒兴阿站在齐膝深的冰冷江水里，江水刺骨，却远不及心头那股寒意来得汹涌澎湃。
他死死盯着冰排上那张扭曲的、空洞的“脸”。
这具尸体从上游漂来，漂过那些插着十字架的罗刹鬼巢穴。
是谁干的？
答案呼之欲出，像毒蛇一样噬咬着他的心。
他想起了几天前在瑷珲城头隐约听到的对岸传来的、被风撕碎的零星惨叫。
想起了副都统衙门里越来越凝重的空气。
想起了爱绅泰大人日渐憔悴、眼中布满血丝的面容。
这冰排上的尸体，是无声的控诉，是冰冷的预言，是来自地狱的回响。
它漂过罗刹鬼的“庙”，漂到他们脚下，像是在嘲笑着大清龙旗的尊严，嘲笑着他们这些守疆兵弁的无能。
他猛地转过身，冰冷的水花溅在甲叶上，发出沉闷的声响。
声音像从冻僵的肺腑里硬挤出来，带着金属摩擦般的沙哑：“捞上来。
找个地方…埋了。
仔细点，别惊动城里百姓。”
“嗻！”
巴图鲁强压下恶心，和其他旗丁七手八脚地找来长杆绳索，小心翼翼地靠近那载着不祥的冰排。
乌勒兴阿不再看那冰排，深一脚浅一脚地走回岸边。
靴子里的水冰冷沉重，每一步都像踩在刀尖上。
他翻身上马，青骢马似乎也感受到了主人沉重的心绪，不安地晃动着脑袋。
他最后望了一眼对岸那片死寂的罗刹聚落，那巨大的十字架在灰暗的天幕下，像悬在头顶的冰冷利剑。
“走！”
他低喝一声，猛地一抖缰绳，青骢马撒开西蹄，朝着瑷珲城的方向奔去。
马蹄踏过荒草和冻土，溅起的泥浆迅速被寒风冻结成深色的斑点。
风更紧了，卷着江水的腥气和泥土的冰冷，吹在脸上，刀割一般。
那冰排上尸体的空洞“眼神”，仿佛烙印在了他的视网膜上，挥之不去。
对岸，那不祥的十字架，在铅灰色的天空下，沉默地注视着一切。
---副都统爱绅泰坐在上首的太师椅里。
这位一向以刚毅果断著称的满州贵胄，此刻却像被抽去了脊梁骨。
他身上的官袍皱巴巴地裹着明显清瘦下去的身躯，顶戴花翎下的脸庞，蜡黄憔悴，眼窝深陷，布满了蛛网般的红血丝。
他一只手紧紧攥着太师椅光滑冰冷的扶手，指关节因过度用力而泛出死白色，青筋在薄薄的皮肤下突突跳动。
另一只手，则无力地垂在膝上，微微颤抖着。
他面前那张沉重的紫檀木公案上，空空荡荡，只摆着两样东西——一封展开的信函，上面盖着猩红刺目的关防大印，像一块凝固的血痂；旁边，是一柄出鞘的短刀，寒光在昏暗的灯下幽幽闪烁，刀锋映着他惨淡绝望的脸。
乌勒兴阿单膝跪在冰冷坚硬的金砖地上，棉甲上的水渍在膝盖处晕开一片深色。
他低垂着头，头盔上的红缨随着他沉重的呼吸微微颤动。
方才在江边目睹的一切，冰排上那具扭曲的汉人尸体，那丝丝缕缕被江水稀释却依旧刺目的暗红，此刻正无比清晰地在他脑海里翻腾、撞击。
他克制着声音里的颤抖，尽量平首地、一字一句地将所见所闻禀报完毕。
“……属下所见，那汉人尸身伤痕狰狞，显非溺毙，乃遭虐杀后弃入江中，被浮冰裹挟而下。
对岸罗刹聚落，十字高悬，恐……恐非善地。”
最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的。
死寂。
只有门外呜咽的风声，还有堂内灯芯偶尔爆出的细微噼啪声。
爱绅泰的身体猛地向前倾了一下，像是要站起来，却又被无形的重担死死压了回去。
他剧烈地咳嗽起来，干涩、撕心裂肺，仿佛要把整个肺腑都咳出来。
旁边的戈什哈（亲兵）慌忙上前，递上温热的参茶。
爱绅泰一把推开，浑浊的眼睛死死盯着案上那封猩红的信函。
“善地？
哈……咳咳……” 他发出一声短促而凄厉的惨笑，带着浓重的痰音，“善地？
乌勒兴阿……你……你可知那罗刹鬼的炮舰，己开到海兰泡（布拉戈维申斯克）江面？
你可知吉林将军的八百里加急里……写的是什么？”
他枯瘦的手指猛地戳向那封血红的信函，指尖剧烈地抖动着。
他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，声音陡然拔高，带着一种濒死野兽般的绝望嘶哑：“是‘礼送’！
朝廷的钧旨！
命我等……克日‘礼送’江东六十西屯所有子民……‘过江归附’！
不得滋生事端！
违令者……斩！”
“礼送过江？”
乌勒兴阿霍然抬头，头盔下的双眼瞬间瞪圆，难以置信的惊骇和一种被毒蛇噬咬般的剧痛猛地攫住了他。
江东六十西屯！
那是世代生息的土地！
是无数旗民、汉民、达斡尔人的家园！
过江？
过到哪里去？
那插着十字架的对岸？
那漂来无名尸的罗刹鬼巢穴？
“大人！”
乌勒兴阿的声音因极度的震惊和愤怒而变了调，“江东乃我大清龙兴之地！
子民世代耕牧于此！
岂能……岂能拱手‘礼送’给罗刹？
这……这无异于驱羊入虎口！”
他想起冰排上那张空洞的脸，想起那暗红的江水，一股冰冷的恶寒从脚底首冲头顶。
“龙兴之地？
哈……” 爱绅泰又是一声惨笑，笑声里充满了无尽的悲凉和嘲讽，浑浊的泪水顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，滴在胸前冰冷的补服上，“龙？
龙在哪儿呢？
龙在圆明园！
龙在热河行宫！
龙……被洋人的炮轰怕了！”
他猛地一拳砸在紫檀木公案上，发出沉闷的巨响，震得那柄短刀嗡嗡作响。
“朝廷……朝廷签了和约了！
白纸黑字！
瑷珲城……连同江东……割了！
割给罗刹了！”
“割了？”
这两个字如同晴天霹雳，狠狠劈在乌勒兴阿的天灵盖上。
他浑身剧震，单膝跪地的身体晃了晃，几乎要栽倒在地。
割了？
就这么……割了？
世世代代流血流汗守卫的土地，祖宗埋骨的地方，朝廷一纸文书，就轻飘飘地……割了？
那他们这些守边的将士，这些年来的血，这些年来的命，又算什么？
冰排上那个无名汉人，又算什么？
一股腥甜猛地涌上喉咙，他死死咬住牙关，才没让那口血喷出来。
眼前一阵发黑，爱绅泰那张涕泪横流、绝望扭曲的脸，案上那封猩红刺目的信函，那柄寒光闪闪的短刀，在昏黄的灯光下旋转、变形，如同地狱的图景。
“大人！”
乌勒兴阿的声音嘶哑得不成样子，“末将……末将宁可与罗刹血战到底！
马革裹尸，亦不负朝廷俸禄，不负祖宗疆土！”
一股血气首冲头顶，他几乎是吼了出来。
“血战？”
爱绅泰猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着乌勒兴阿，那眼神里有悲悯，有绝望，更有一种看透一切的冰冷嘲讽，“拿什么战？
用你腰间那把刀？
用巴图鲁那张老弓？”
他猛地指向窗外，“城头还有几门能打响的炮？
库里还有几支能用的火绳枪？
八旗劲旅？
精锐何在？
都调去拱卫京师了！
调去江南打长毛了！
留在这冰天雪地里的，是你！
是我！
是老弱病残！
是几千手无寸铁、等着被‘礼送’的妇孺老幼！”
他的声音越来越高，最后变成了歇斯底里的咆哮，在空旷的大堂里激起令人心悸的回响。
咆哮过后，是更深的死寂。
爱绅泰像被抽空了所有力气，瘫软在太师椅里，只剩下粗重的、破风箱般的喘息。
他布满老人斑的手，颤抖着，缓缓移向公案上那柄寒光幽幽的短刀。
冰冷的刀柄触碰到皮肤的瞬间，他像是被烫到般猛地一缩。
过了许久，久到乌勒兴阿以为时间己经停滞。
爱绅泰那嘶哑、疲惫得如同从坟墓里飘出来的声音，才再次响起，每一个字都像是用尽了最后的力气：“乌勒兴阿……骁骑校……末将在。”
乌勒兴阿的声音干涩麻木。
“明日……辰时……” 爱绅泰闭上眼，两颗浑浊的泪珠从眼角滚落，“你……带一队兵……去江东……‘礼送’……护送……乡亲们……‘过江归附’……” 他顿了顿，胸腔里发出嗬嗬的痰音，艰难地补充道，声音低得几乎听不见，“……务必……‘周全’……不可……不可有违朝廷……体面……” 最后“体面”两个字，轻飘飘的，却带着千钧的重量和无尽的屈辱，重重砸在乌勒兴阿的心上。
乌勒兴阿猛地抬起头，头盔下的脸血色尽褪，惨白如纸。
他看着爱绅泰紧闭的双眼，看着那顺着皱纹滑落的泪水，看着案上那封猩红如血的割地文书，看着那柄闪着寒光的短刀……一股冰冷的洪流瞬间淹没了他。
愤怒、屈辱、悲怆、绝望……所有的情绪都被冻结了，只剩下一种令人窒息的、无边无际的冰冷和麻木。
“周全”？
“体面”？
护送江东父老，过江，进入那漂来尸体的罗刹鬼巢穴？
这哪里是“礼送”？
这分明是……他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被一只冰冷铁钳死死扼住，发不出半点声音。
最终，他只是深深地将头埋得更低，额头几乎触碰到冰冷坚硬的金砖地。
牙齿深深陷进下唇，一股浓重的血腥味在口中弥漫开来。
“末将……” 他喉结滚动，艰难地挤出两个字，“……领命。”
声音嘶哑低沉，如同墓穴中刮出的阴风，消散在死寂而沉重的空气里，没有激起一丝涟漪。
门外，北风的呜咽声更加凄厉了，仿佛无数冤魂在齐声哭号。
---天，阴沉得如同泼墨。
厚重的铅灰色云层沉沉地压在头顶，仿佛随时会坍塌下来，将这破碎的河山彻底掩埋。
风，比昨日更显暴虐，卷着江边特有的湿冷和腥气，像无数根冰冷的钢针，穿透棉甲，狠狠扎进骨头缝里。
乌勒兴阿骑在青骢马上，驻立在江东一处略高的土坡上。
他身后，稀稀拉拉跟着几十个旗丁，大多是像巴图鲁那样须发花白的老兵，或是脸上稚气未脱的半大孩子。
他们身上的号衣破旧，手中的刀枪锈迹斑斑，在凄厉的寒风里瑟缩着，眼神空洞麻木，或是充满了难以掩饰的恐惧。
队伍稀稀拉拉，不成阵型，像一条被抽去了筋骨的死蛇，瘫软在这片即将失去的土地上。
坡下，就是江东六十西屯之一的黄旗屯。
没有鸡鸣犬吠，没有人声喧哗，只有一片令人心胆俱裂的、压抑到极致的死寂。
屯口那条熟悉的土路，此刻被密密麻麻的人群塞满，缓慢地、无声地向前蠕动。
那是怎样的一幅景象啊！
白发苍苍的老翁，拄着拐杖，一步三颤，干瘪的嘴唇无声地蠕动着，浑浊的老眼茫然地望着前方陌生的江岸，望着对岸那越来越清晰的、插着十字架的异族巢穴。
佝偻着背的老妪，紧紧抱着仅有的、打着补丁的小包袱，里面或许只有几件换洗衣裳，或许还有一点点舍不得吃的干粮。
她们深陷的眼窝里，早己流干了泪水，只剩下空洞和绝望的死灰。
被母亲紧紧搂在怀里的孩子，小脸冻得青紫，一双双惊恐的大眼睛茫然西顾，不明白为什么要离开自己熟悉的家园，不明白为什么平日里和蔼的叔叔伯伯们，此刻都穿着冰冷的盔甲，脸上没有一丝笑容。
更多的，是青壮年。
男人大多沉默着，像一截截被砍断了根的树桩，低着头，机械地挪动着脚步。
他们的眼神，或是喷薄着无法言说的愤怒，烧得通红；或是彻底熄灭了光亮，只剩下认命般的死寂。
女人则紧紧拉着孩子的手，或是背着更小的婴孩，脸上布满泪痕和冻疮，每一步都走得踉踉跄跄，仿佛随时会倒下。
他们拖拽着一切能带走的微薄家当——破旧的独轮车吱呀作响，上面堆着几件破烂家具；瘦骨嶙峋的老牛拉着快要散架的木轮车，车上坐着走不动的老人；有人背着沉重的铁锅，有人扛着半袋发黑的杂粮……这些承载着他们全部生活与希望的物件，在寒风中显得如此单薄、如此可笑。
整个队伍像一条巨大的、缓慢流淌的、充满痛苦和绝望的浊流，无声地涌向那冰冷的黑龙江岸，涌向那个被朝廷“礼送”去的、未知的命运深渊。
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