第3章
第三章 暗巷危影与药茶余温
苏青檀在诊室里坐立不安地等了约莫一盏茶的功夫，那扇窄门才再次打开。徐大夫走了出来，脸上恢复了平日的慈和，但眼神深处多了一丝不易察觉的郑重。
“让姑娘久等了。”徐大夫将那个装着叶子和粉末的木匣小心收好，并未归还。“姑娘的发现，公子已知晓。”他刻意用了“公子”这个模糊而尊贵的称呼。
苏青檀的心猛地一跳：“那……此物究竟是何物？与林小姐……”
“姑娘，”徐大夫温和地打断她，语气却带着不容置疑的告诫，“此物成因复杂，涉及一些罕见的药理偏性，非三言两语能道清。公子只道姑娘心细如尘，此发现于厘清林小姐当日不适之由确有助益，已记下姑娘之功。然……”他话锋一转，声音压低，“此物既已现世，背后恐有牵扯。公子嘱咐姑娘，此事到此为止，切莫再对旁人提起，更勿自行探究，以免招致无妄之灾。”
一股寒意顺着苏青檀的脊背爬上来。连沈太医（她几乎可以肯定门后就是沈砚）都如此讳莫如深，这深蓝色粉末的来头，恐怕比她想象的还要凶险百倍！她连忙点头：“小女子明白，多多谢公子和大夫提点！绝不敢再多生事端。”
徐大夫见她神色郑重，知她听进去了，这才露出笑容，从一旁取过两个早已备好的纸包：“姑娘为家业奔波，心绪难免劳碌。这是公子特意吩咐给姑娘配的清心宁神茶，取五味子、酸枣仁、合欢花等物，睡前煎服一盏，可助安眠，养心安神。”他又拿起另一个稍大的纸包，打开一角，露出里面晶莹剔透如碎冰的白色晶体，“此乃上好的天然冰片，性凉味辛，开窍醒神，亦是极佳的定香之品。公子道姑娘的‘雪中春信’清韵难得，此物或可锦上添花，聊表谢意。”
冰片！苏青檀的眼睛瞬间亮了。这可是极其珍贵且对调香大有裨益的香料！尤其对于她想要提升“雪中春信”的层次感和持久度，冰片简直是雪中送炭！沈砚……他不仅肯定了她的香，还记得她铺子的困境，用这样不着痕迹的方式帮她！这份体贴和尊重，比那袋银钱更让她心头滚烫。
“这……太贵重了！小女子受之有愧！”苏青檀连忙推辞，心中却暖意融融。
“姑娘莫要推辞，此乃公子心意，亦是姑娘应得。”徐大夫笑着将药茶和冰片包好，塞进她的藤盒里，“公子还说，日后姑娘若在香料药理上有何疑难，或……再遇不明之物，可随时来寻老朽。”
这无疑是给了她一个长久联系的渠道！苏青檀心中感激更甚，郑重地福身行礼：“多谢公子！多谢徐大夫！此恩此情，青檀铭记于心！”
离开回春堂时，日头已偏西。苏青檀抱着沉甸甸的藤盒，里面装着珍贵的冰片和那包带着沈砚无声关怀的药茶，心中百感交集。谜团带来的恐惧被这份温暖冲淡了不少，取而代之的是一种被人看见、被人珍视的微甜，以及一股更强烈的想要重振苏记的决心——她不能辜负这份信任和帮助！
她没有立刻回家，而是转道去了云京最大的香料药材集散地——百香街。沈砚的警告言犹在耳，她不敢直接打听“蓝蝶泪”，但旁敲侧击地询问是否有色泽奇特的、深蓝色的香料或药材，尤其是来自西南边陲或海外的奇物。
她走进一家门面颇大的老字号香粉铺“玉露坊”。掌柜是个精明的中年人，听她问起深蓝色香料，眼神闪烁了一下，打着哈哈：“深蓝色的？那可稀罕了！咱们这儿常见的也就是靛蓝、藏青染布用的，入香入药的蓝花楹、鸭跖草，颜色也偏紫蓝，且不易成粉。姑娘要这么稀奇的作甚？”
苏青檀心中一动，面上却不动声色：“哦，是家祖手札里提到一味古方，需此物为引，可惜语焉不详，只说是深蓝色粉末。我遍寻不着，想是早已失传了，好奇问问罢了。”她装作失望的样子，目光却在柜台里扫视，忽然被角落里一小盒色泽深沉的蓝色粉末吸引。那颜色……与叶子上的有些相似，但更偏靛蓝，且颗粒粗粝。
“掌柜的，那是什么？”她指着问。
“哦，那是西域来的青金石粉，贵重得很！画佛像开光眼用的，或者给贵人们做头面点翠的辅料，可不能入香入药，性寒有毒的！”掌柜连忙解释，又压低声音，“不过姑娘，你要真想找稀奇古怪的香料，不妨去西街新开的那家‘云裳阁’瞧瞧？他家路子野，专弄些海外奇香异料，贵是贵得很，但指不定有您要的。”
**云裳阁！** 苏青檀记下了这个名字。离开玉露坊，她又试探性地问了几家，得到的回答大同小异，深蓝色粉末极其罕见，且大多非香药之用。唯有云裳阁，被反复提及，带着一种讳莫如深的意味。
天色渐暗，华灯初上。苏青檀带着满腹心思和收获的冰片、药茶，踏上回家的路。为了省几个铜板，她抄了条平时不太走的近道——一条相对僻静的后巷。
巷子幽深，两侧高墙遮蔽了大部分光线，只有远处主街的灯火透过来些许朦胧的光晕。青石板路上回荡着她自己清晰的脚步声。不知为何，从踏入这条巷子开始，她心口那点微弱的能力就隐隐传来一丝不安，像被蒙上了一层薄纱，感知变得模糊迟钝，却又顽固地提醒着某种潜在的危险。
她抱紧了藤盒，加快了脚步。就在即将走出巷口，看到前方主街明亮灯火时——
“哒、哒、哒……”
身后，传来了另一个脚步声！不疾不徐，却异常清晰地踩在青石板上，紧紧地缀着她！
苏青檀头皮一麻，心脏狂跳起来！她猛地回头！
昏暗的光线下，巷子深处空无一人！只有她的影子被拉得细长，投在斑驳的墙壁上。
是错觉？还是……那脚步声的主人躲进了阴影里？
她不敢停留，几乎是跑着冲出了巷口，汇入主街熙攘的人流中。直到被温暖的灯火和喧闹的人声包围，她才敢扶着墙，大口喘气，后背已是一片冷汗。
她惊魂未定地回头望向那条黑暗的巷口，那里依旧空荡荡的，仿佛刚才的脚步声只是她的幻觉。但心口那残留的、被蒙蔽般的悸动不安，却在清晰地提醒她：不是错觉！有人跟着她！在她拿出那片叶子的三天后！
沈砚的警告瞬间在耳边炸响：“……切莫再对旁人提起，更勿自行探究，以免招致无妄之灾！”
她抱紧了怀中的藤盒，指尖触到那包冰片和药茶，冰凉的触感带来一丝奇异的慰藉。沈砚……他知道会有危险吗？这包清心茶，是否也包含了让她“定神”、应对恐惧的深意？
她不敢再想，匆匆融入人流，朝着苏记的方向快步走去，只想快点回到那个虽然破旧却安全的家。
而在她身后不远处，主街旁一条更深的暗巷里，一辆不起眼的青篷马车静静停着。车窗的布帘掀开一角，一道阴鸷的目光，如同毒蛇般，牢牢锁定着苏青檀消失在人群中的背影。车帘放下，马车悄无声息地驶入黑暗，车轮碾过石板路，只留下一道几乎看不见的、深蓝色的车穗在风中微微晃动。