第一章 香烬待春
云京的四月，柳絮如雪，扑簌簌地沾满了“苏记香铺”那褪了色的青布招子。铺子里弥漫着陈旧木料和无数种香料混合沉淀后的复杂气味，熟悉得刻进了苏青檀的骨子里。
“阿檀，这‘雪中春信’，真的能行吗？”老掌柜福伯忧心忡忡地看着苏青檀将最后一小盒新制的香粉仔细封好，放进一个朴素的藤编提盒里。铺子里冷清得能听见灰尘落下的声音。
苏青檀直起身，拍了拍裙角沾上的一点香灰，露出一抹清浅却坚定的笑：“福伯，不试试怎么知道？‘云栖诗会’汇聚了京中大半的贵人雅士，若能在那里露个脸，让贵人们记住‘苏记’的名字，或许……还有一线生机。”她声音清脆，像檐下刚解冻的风铃，驱散了几分铺子里的沉闷。
她今日穿了一身半旧的藕荷色细布襦裙，外罩月白比甲，发髻简单绾起，只簪了一支素银簪子，通身无甚华饰，却愈发衬得她肌肤莹白，一双杏眼清澈明亮，透着与这陈旧铺子格格不入的生机。藤盒里装的，是她翻阅祖父留下的残缺手札，耗费数月心血，反复调配试验才成的“雪中春信”。此香清冽如雪后初晴，又暗藏一缕若有似无的暖意，恰似雪中探得第一抹春消息。这是她孤注一掷的赌注。
马车在“云栖别苑”气派的朱漆大门前停下。门庭若市，香车宝马络绎不绝，衣着光鲜的仆从穿梭其间。苏青檀紧了紧手中的藤盒，深吸一口气，压下心头的忐忑。递上帖子，门房瞥了一眼她朴素的衣着和手中不起眼的藤盒，眼中掠过一丝不易察觉的轻视，但还是依着规矩放行了。
别苑内雕梁画栋，曲水流觞。贵女们环佩叮当，锦衣华服，聚在花树下谈笑风生；才子们则多在临水的敞轩里吟诗作对。丝竹管弦之声袅袅，空气里浮动着各种名贵熏香的气息，甜腻的、清雅的、馥郁的……交织成一片奢靡的浮华。
苏青檀像一滴水汇入大海，小心地避开人群，寻到负责采买的女管事，恭敬地递上香盒：“劳烦姐姐，这是苏记香铺新呈的‘雪中春信’，烦请管事娘子品鉴。”
女管事三十许人，妆容精致，正忙着清点一盆名贵的素心兰，闻言只略抬了抬眼皮，用帕子掩着鼻子，语气敷衍：“搁那儿吧。”纤长的手指随意一指旁边堆满锦盒礼物的案几。
苏青檀心中微涩，但仍依言放下，正欲告退。忽听不远处临水的敞轩传来一阵不大不小的骚动，夹杂着几声女子的惊呼和压抑的咳嗽。
“哎呀！林小姐！您怎么了？”
“快！快传大夫！”
“莫不是被这香熏着了？快把香炉移开！”
敞轩内，一位身着鹅黄云锦襦裙的少女正捂着胸口，面色微微发白，蹙眉轻咳，身边围满了关切的人。一位衣着华贵的夫人正焦急地指挥着丫鬟移开桌上的鎏金狻猊香炉。
苏青檀脚步一顿，目光下意识地落在那被匆匆移开的香炉上。一缕极淡、几乎被其他浓郁香气淹没的甜腻气息飘入鼻端。几乎是同时，她心口毫无预兆地微微一悸，像被一根细小的针轻轻刺了一下，带来一丝短暂的晕眩和难以言喻的烦闷感。
**来了！** 这微弱到几乎可以忽略的感觉，正是她与生俱来的那点“小麻烦”。它从不言语，只在她或她关心的人可能遭遇麻烦时，用这种极不舒服的方式“提醒”她，模糊不清，且代价是随之而来的疲惫。此刻，它指向的……似乎是那位不适的林小姐？还有那香炉？
她强压下那点不适，凝神细辨。那甜腻香气……似乎混杂了一点……**苏合香？** 祖父的手札里提过，苏合香本是好物，但若与这位林小姐身上佩戴的某种特殊药囊（她隐约闻到一丝苦艾和甘松的味道）相遇，再加上情绪激动，极易引发心绪烦闷、气短不适，尤其对体质偏弱之人。
这时，一个清冷如玉磬的声音响起，不高，却奇异地穿透了现场的嘈杂，让所有人不自觉地安静下来：
“不必惊慌。林小姐并非急症，只是气息稍滞。香炉暂移开是对的，但根源并非此香。”
众人循声望去。
只见敞轩入口处，不知何时立着一位年轻公子。他身姿挺拔如修竹，穿着一袭素净的雨过天青色云纹直裰，外罩同色纱袍，腰间仅悬一枚质地上乘的羊脂玉佩。乌发用一根玉簪松松束起，面容清隽至极，眉目如画，只是那双眸子，沉静得如同古井深潭，无波无澜，带着一种天然的疏离感。正是太医院沈院判之孙，有“玉面圣手”之称的年轻太医——**沈砚**。
他缓步上前，步履从容，所过之处，人群自动分开一条道。他的目光并未在林小姐身上停留多久，反而扫过被移开的香炉，最后，落在了林小姐腰间悬挂的一个精巧的、散发着淡淡药香的锦绣香囊上，停留了一瞬。
“林小姐心绪浮动，又佩戴了特制的安神药囊，其中甘松、苦艾之性偏燥，与敞轩内主香中的一味苏合香相激，气机一时不顺所致。”沈砚的声音平静无波，清晰地解释着，“取些清水给小姐漱口，到通风处静坐片刻即可。”
他的诊断简洁精准，带着不容置疑的权威。慌乱的众人立刻找到了主心骨，依言行事。
苏青檀站在人群外围，心头却如擂鼓。他说的……和她模糊的感知以及自己的猜测几乎完全吻合！这位沈太医，果然名不虚传！她下意识地看向他，恰好，沈砚的目光也似是不经意地掠过人群，落在了她身上——或者说，落在了她手中那个还没来得及放下的、朴素的藤编提盒上。
那目光平静无波，却像带着实质的穿透力，让苏青檀瞬间感觉自己像个透明人，连方才那一丝微弱的心悸似乎都被他看穿了。她慌忙垂下眼睫，心跳莫名漏了一拍，脸上也微微有些发热。
沈砚的目光在她手中的藤盒上停留了极短暂的一瞬，那藤盒的样式和材质，与这满园锦绣格格不入。随即，他的视线落在她微垂的、线条优美的颈项上，以及她因为紧张而微微抿起的、色泽柔润的唇瓣。然后，他移开了视线，仿佛刚才那一瞥只是随意扫过一片无关紧要的叶子。
危机解除，敞轩内恢复了秩序。那位女管事擦了擦额角的汗，这才想起被冷落的苏青檀，态度竟好了几分：“苏家姑娘是吧？方才多亏……咳，你的香盒我稍后看看。”
就在这时，一个小丫鬟匆匆跑来，在女管事耳边低语了几句。女管事脸色变了变，看向苏青檀，语气带着一丝为难：“姑娘，实在对不住。方才那香炉里的香饼是李记香铺新供的‘百和香’，出了这等岔子……夫人说了，诗会期间，为稳妥起见，暂不收其他香铺的呈品了，尤其是……新制的。”她意有所指地看了看苏青檀的藤盒。
希望瞬间破灭。苏青檀的心沉了下去，指尖微微发凉。她张了张嘴，想说“雪中春信”与那“百和香”完全不同，但看着女管事避之唯恐不及的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。她默默收回准备递上的香盒，屈膝行了一礼：“是，打扰了。”
转身离开时，她的背影挺得笔直，却难掩一丝萧索。阳光透过花树洒下斑驳的光影，落在她身上，带着春日的暖意，却暖不进她此刻微凉的心。
沈砚并未离开，他正被几位闻讯赶来的官员围着寒暄。他疏离而礼貌地应对着，眼角的余光却瞥见了那抹藕荷色的纤细身影，捧着藤盒，安静地、有些孤单地穿过繁花似锦的庭院，走向别苑侧门。
风吹过，拂动她颊边一缕碎发，也带来一丝极淡、极清冽的香气，若有似无，似雪后初绽的寒梅，带着一种奇特的、能涤荡浊气的纯净感。这香气，与满园浮华奢靡的熏香截然不同。
沈砚端着茶盏的手指几不可察地微微一顿。这香气……似乎就是从那个不起眼的藤盒里逸散出来的？他垂眸，看着盏中碧绿的茶汤，清冷的眸底，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的涟漪。
苏青檀走出云栖别苑气派的大门，春日阳光刺得她有些睁不开眼。她深吸一口气，将藤盒抱紧了些。失败了。但她不能泄气，苏记还等着她。
就在她准备登上自家那辆半旧的小马车时，一个穿着体面、管事模样的人匆匆从门内追了出来，拦住了她。
“苏姑娘留步！”
苏青檀疑惑回头。
那管事笑容可掬，递上一个沉甸甸的锦袋：“姑娘，这是我家公子的一点心意，补偿姑娘今日白跑一趟。另外……”他压低声音，“公子说，姑娘的藤盒里，有清雪之韵，很是难得。若姑娘有意，三日后可携此香，至城西‘回春堂’，寻一位姓徐的大夫。公子对合香略有兴趣，或许能听听姑娘的方子。”
锦袋入手微沉，显然是银钱。苏青檀愣住了。公子？哪位公子？她今日在诗会上，除了远远见过那位沈太医……等等！难道是……他？
她的心猛地一跳，下意识地抬头看向别苑深处，仿佛能穿透重重楼阁，看到那个清冷如雪的身影。他……注意到了她的香？还给了她一个机会？虽然只是“听听方子”……
一丝微小的、带着甜意的暖流，猝不及防地冲散了心头的沮丧和凉意。她握紧了锦袋和那管事递来的、写着“回春堂”地址的字条，指尖微微发烫。阳光重新变得温暖起来。
“替我……多谢你家公子。”苏青檀的声音带着一丝不易察觉的轻颤，眼中重新燃起了光亮。
马车吱呀呀地驶离了云栖别苑的繁华地界。车厢里，苏青檀小心翼翼地打开藤盒，指尖拂过装着“雪中春信”的小瓷盒。清冽的香气萦绕鼻尖。她想起那双沉静如古井的眼眸，想起那若有似无的一瞥，还有那句“有清雪之韵”。
藤盒角落，她特意贴在内壁的一片用作干燥的香药叶子不知何时掉了出来。她捡起叶子，忽然发现叶脉间，似乎沾了一点点极细微的、不属于她香料的深蓝色粉末，若不细看，几乎与叶脉融为一体。
苏青檀的眉头轻轻蹙了起来。这是……什么？
与此同时，云栖别苑内，沈砚婉拒了所有邀约，独自立于水榭边。他修长的手指间，捻着一小片从地上不起眼角落拾起的、深蓝色的花瓣碎片，若有所思。这花瓣的色泽和质地，似乎与林小姐药囊上残留的、一点点几乎看不见的粉末……有些相似。
他抬眸，望向苏青檀离开的方向，眸色深深。今日这场小小的意外，似乎比他预想的，要有趣那么一点点。
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