第5章
第五章 冰释疑云与暗夜援手
铺子里死一般的寂静。苏青檀那句“告到御前”的决绝宣言，震住了所有人。女管事脸色变幻，显然没料到这个看似柔弱的香铺孤女竟有如此胆魄和烈性。
“你……你休要胡搅蛮缠！证据确凿……”女管事色厉内荏地还想强辩。
“是不是胡搅蛮缠，一验便知！”一个沉稳有力的声音从人群外传来，带着不容置疑的威严。
众人循声望去，只见一位身着深青色官服、面容方正严肃的中年官员带着两名衙役分开人群走了进来。正是掌管云京商贾诉讼的市令司主事——周大人。
苏青檀和福伯都愣住了，他们并未报官啊！
周大人目光锐利地扫过全场，最后落在柜台那盒刺眼的香粉上。“本官接到匿名举报，言此地有商户售卖劣质迷香，坑害主顾，特来查验！”他手一挥，“仵作！”
一名经验老到的仵作上前，极其小心地捻起一点掺有深蓝粉末的香粉，仔细嗅闻、观察，又用银针、清水等物进行简单的测试。所有人的。目光都紧紧盯着他。
半晌，仵作回身，向周大人恭敬禀报：“大人，此香粉主体确为上好香料，清冽纯净。然其中所掺深蓝粉末，质地细滑，色泽诡异，非寻常染料或矿物。小人以银针试之，针尖微有异色；以水化之，水色微浊，隐有腥气。此物……小人孤陋寡闻，不敢妄断其性，但绝非天然香料，恐有蹊跷！”
此言一出，众人哗然！虽然仵作未能完全确定“蓝蝶泪”，但明确指出此粉末非天然香料、有异常！这无疑大大削弱了女管事“苏记制毒害人”的指控，反而坐实了香粉被“掺入异物”的事实！
女管事脸色煞白，强辩道：“那……那也是他们苏记自己掺的！凭据在此……”
“凭据？”周大人接过那张所谓的购买凭据，只看了一眼，便冷笑一声，“纸张崭新，墨迹浮于表面，印戳边缘模糊不清，分明是新近伪造之物！苏记的印戳本官见过，印泥用的是特制的沉水朱砂，色泽深稳，印文清晰，岂是这等劣质赝品可比？”
伪造！实锤了！
围观人群的议论风向瞬间逆转！
“原来是栽赃！”
“太恶毒了！竟用这种手段害人！”
“我就说嘛，苏记老铺，怎会做这种事！”
“云栖别苑的管事？怕不是收了谁的黑钱吧？”
女管事彻底慌了神，眼神不由自主地飘向人群外的柳含烟。柳含烟脸色难看至极，却强自镇定，不敢与她对视。
周大人厉声道：“将此诬告之人，连同伪证，一并带回市令司！严加审问幕后主使！”衙役立刻上前，不由分说地将面如死灰的女管事及其仆妇拿下。
一场闹剧，在周大人雷厉风行的处置下，瞬间逆转。危机暂时解除，苏记的清白得以昭雪。围观的街坊邻居纷纷上前安慰苏青檀和福伯，痛斥恶人。
苏青檀紧绷的心弦骤然放松，身体晃了晃，几乎站立不稳。她强撑着向周大人行礼道谢：“多谢周大人明察秋毫，还我苏记清白！”
周大人摆摆手，意味深长地看了她一眼：“苏姑娘不必多礼。有人匿名送来关键线索，本官依律办事而已。”说完，便带着人犯和物证离开了。
匿名？苏青檀心中一动。会是谁？她下意识地再次看向人群外沈砚刚才站立的位置——那里已空空如也，连柳含烟也不见了踪影。
沈砚……是他吗？他刚才冷眼旁观，却又在关键时刻……匿名提供了线索？那他为何又与柳含烟在一起？
巨大的困惑和刚才激烈的情绪消耗让她疲惫不堪。她送走了安慰的街坊，安抚了惊魂未定的福伯和小伙计，独自回到后堂。看着桌上那包沈砚所赠的冰片，心中五味杂陈，既有一丝劫后余生的庆幸，又有对沈砚难以言说的复杂情绪——怀疑、失望、困惑，以及一丝……不敢深想的希冀？
入夜，苏青檀煎服了沈砚赠的那包清心宁神茶。温热的药汤带着五味子的酸甜、酸枣仁的微涩、合欢花的淡香，缓缓流入胃中，一股温和的暖意散开，确实让她紧绷的神经和翻腾的心绪渐渐平复下来。她靠在窗边，望着外面沉沉的夜色，疲惫感如潮水般涌来。
就在这时，她心口那点微弱的能力，毫无征兆地传来一阵极其尖锐、冰冷的预警！比在暗巷那次更清晰、更强烈！危险！近在咫尺！
她猛地坐直身体，心脏狂跳！几乎在同一瞬间——
“嗖！”一道极其轻微的破空声从窗外袭来！
苏青檀瞳孔骤缩，凭着本能猛地向旁边一扑！
“笃！”一支闪着幽蓝寒光的细短弩箭，深深钉入她刚才倚靠的窗棂木框上！箭尾犹自震颤！箭镞在昏暗的光线下，泛着诡异的深蓝色光泽！
是“蓝蝶泪”！他们想灭口！
苏青檀吓得魂飞魄散，手脚冰凉，连呼救的力气都仿佛被抽干！她蜷缩在墙角，绝望地看着那支毒箭，听着窗外死寂中隐约传来的、如同毒蛇吐信般的细微脚步声在逼近……
千钧一发之际！
“砰！”她卧房的后窗猛地被人从外面撞开！一道迅捷如鬼魅般的黑色身影悄无声息地翻入室内，动作快得只留下一道残影！
那人身材颀长，黑巾蒙面，只露出一双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼眸。他看都没看蜷缩在墙角的苏青檀，目光如电般锁定了那扇被弩箭射入的前窗缝隙，手腕一抖！
“叮！”一声轻响，一枚细小的铁蒺藜精准地击打在窗棂某处。
窗外传来一声闷哼和重物落地的声音，随即是仓皇远去的脚步声。
危机暂时解除。
蒙面人这才转过身，看向惊魂未定的苏青檀。他的眼神在触及她苍白的脸和惊恐的眸子时，似乎微微顿了一下，随即恢复冷冽。他走到那支毒箭前，并未用手触碰，而是用一块特制的黑色皮料极其小心地将箭拔下，包裹好收起。然后，他又仔细检查了窗框上被弩箭射穿的孔洞和周围痕迹。
整个过程，他沉默得像一块冰，动作却干净利落，带着一种久经训练的专业和冷酷。
做完这一切，他走到苏青檀面前，蹲下身。苏青檀能感受到他身上传来的、夜露般的微凉气息和一丝若有似无的……清冽药香？这味道……有点熟悉？
蒙面人从怀中取出一块折叠整齐的、干净的素白棉帕，轻轻放在她冰凉颤抖的手边。然后，他低沉的声音响起，刻意压低了声线，带着一丝沙哑，却有种奇异的穿透力：
“窗已加固。此物已除。安心。” 言简意赅的八个字。
说完，他不再停留，身形一闪，如同来时一般悄无声息地从后窗翻出，瞬间融入茫茫夜色之中，消失不见。
苏青檀呆呆地看着手边那块柔软的素白棉帕，又看看被撞开又悄然合拢的后窗，再想想刚才那双在黑暗中锐利沉静的眼眸……以及那丝若有似无的清冽药香……
一个名字，带着难以置信的震撼和劫后余生的悸动，猛地撞入她的脑海——
**沈砚！**
是他！一定是他！那眼神，那气息，那简洁到近乎冷漠却暗含安抚的话语……还有那块帕子的质地……都指向他！
他并没有冷眼旁观！他匿名请来了周大人！他一直派人暗中保护她？还是……他亲自来了？那个蒙面人……
巨大的冲击让苏青檀的脑子一片混乱。白天铺子前的冷漠与怀疑，与此刻暗夜中的及时援手和保护，形成了极其强烈的对比和矛盾。他到底……是敌是友？是冷眼旁观的利用者，还是……默默守护的……什么人？
她紧紧攥住那块带着微凉夜露气息的素白棉帕，仿佛抓住了唯一的浮木。所有的委屈、恐惧、困惑，在这一刻都化作了汹涌的泪意，模糊了视线。
窗外的夜色，似乎不再那么冰冷可怖了。