“逝者如川不可追，空余逝者如川不可追……”破庙的角落里，声音沙哑如枯枝刮擦，
断断续续，不成腔调。我蜷在冰冷的神龛底下，嘴里嚼着半块硬得能崩掉牙的麦饼，
眼睛却死死盯着不远处那个蜷缩在篝火旁的老乞丐。他蓬头垢面，
枯瘦的手指在肮脏的破衣上无意识地抠挖着，那几句零散的、不成调的哼唱，
像幽灵一样在漏风的破庙里飘荡。我的呼吸猛地一窒，
喉咙里那块麦饼瞬间变成了烧红的烙铁，卡得我眼前发黑。这调子……这词……十年前，
那个血染透半边天的黄昏。师父青灰色的脸孔浮现在我眼前，他倒在泥泞里，
鲜血浸透了身下的土地，像是被什么无形巨兽啃噬过，身上的伤口诡异得不像刀剑所致，
反而像是……像是时光本身在他身上飞速倒流、剥蚀，留下触目惊心的残破。
他用尽最后一丝力气，死死抓住我的手腕，骨头硌得人生疼。浑浊的瞳孔里映着我惊恐的脸。
“逃……莫影……” 他喉咙里咯咯作响，每一个字都带着血沫，
“凌波……微步……残……祸根……快逃……” 那只冰冷的手骤然松开，
沉甸甸地砸在泥水里。“逝者如川不可追……” 老乞丐又哼了一句，翻了个身，
鼾声随即响起，淹没了那危险的调子。篝火噼啪爆出几点火星，像垂死挣扎的眼睛。
我猛地回过神，背心一片冷汗浸透破衣，贴着冰冷的泥地，冻得我打了个寒噤。十年了。
十年像条被打断脊梁的野狗，东躲西藏，用泥土和沉默把自己深深埋进地下，
连“莫影”这个名字都几乎在记忆里发了霉。可这老乞丐嘴里漏出的半句残篇心诀，
像根烧红的铁钎，猛地捅穿了那些自欺欺人的浮土。师父临死前扭曲的面容，
还有他嘴里吐出的那个名字——“凌波微步”，再次带着浓重的血腥味扑进我的脑海。
那本薄薄的、泛着诡异黄褐色泽的残篇，那几页如同鬼画符般令人头晕目眩的图谱，
还有练成后那片刻间仿佛洞穿迷雾、窥见命运丝线的奇异感觉……都成了催命的符咒。
我闭了闭眼，压下喉咙口的铁锈味和翻涌的心悸。不能再想。再想下去，
那些蛰伏在黑暗里的东西，那些当年像嗅到血腥味的豺狗一样追杀我们的人，
就会循着记忆的轨迹扑上来。第二天，我混在一群贩夫走卒里，溜进了还算繁华的临江城。
城墙根下，几张崭新的官府告示前挤满了人。红纸黑字，分外刺眼。
“……城西赵氏武馆馆主赵天雄，昨夜暴毙于演武堂内……死状奇异……”有人大声念着，
声音里带着难以置信的惊惧。“死状奇异？”旁边的人追问。
“告示上说……像……像被什么东西从里面啃空了！皮囊还在，骨头却……却碎成了齑粉！
人像……像放了几百年的朽木一样塌了！”一阵压抑的倒抽冷气声在人群里蔓延开。
一股寒意顺着我的脊椎猛地窜上后脑。赵天雄？这个名字像块投入死水的石头，
在我心底激起一圈圈冰冷的涟漪。一个模糊而久远的片段浮现：十年前，
在师父得到那残篇后不久的一次隐秘聚会中，赵天雄那掩饰不住贪婪的目光，
曾死死钉在师父的包袱上。他一定也接触过！我压下心头的惊涛骇浪，
不动声色地挤到告示前。目光扫过那些冰冷的官样文字，捕捉着每一个细节。
“……骨殖朽坏如尘……肤发枯萎……疑为奇毒……”奇毒？我心底冷笑一声。
这绝非毒物所为。这描述，这触目惊心的“朽坏”，与我记忆中师父最后的模样，何其相似！
那种感觉，仿佛有只无形的手，粗暴地拨快了受害者身上的时光之轮，瞬息百年。
接下来几天，临江城像被投入石子的池塘，不安的涟漪一圈圈扩大。
城南“铁掌开碑”吴镇海、城北“水上漂”白三娘子……一连串的名字，
如同被死神用朱砂笔在生死簿上粗暴地划掉。每一个，都是在江湖上曾经响当当的人物。
每一个的死讯传来，都伴随着同样的描述：骨朽如尘，身如枯槁。七天。七条性命。
如同七记沉重的丧钟，一声声敲在临江城的上空，也敲在我紧绷的神经上。第七天黄昏，
一个更惊人的消息炸开了锅：“快刀”柳轻舟回来了！柳轻舟！
这个名字像一道闪电劈开我记忆的阴霾。那个总是带着爽朗笑容，
腰间挂着个油亮酒葫芦的家伙，刀快，人更仗义。十年前那场血腥追杀中，是他，
在千钧一发之际，用那柄快得看不清影子的刀，替我挡下了背后追魂索命的毒镖。
他的肩膀被洞穿，血染红了半边身子，却一把将我推进湍急的江水中，嘶吼着：“走！
活下去！莫影！”十年生死两茫茫。我以为他早已……消息像长了翅膀：柳轻舟一入城，
便径直去了城南最大的“醉仙楼”，指名点姓，
要见如今临江城地下势力的掌舵人——“翻江蛟”杜震海。据说，
杜震海是第七个暴毙高手“金算盘”钱通生前最后接触的人。醉仙楼。
我混在楼外熙攘的人群里，心却悬到了嗓子眼。柳轻舟，这个傻大胆，他想干什么？
夜色如墨汁般泼洒下来，将醉仙楼飞檐斗拱的轮廓吞噬。楼内灯火通明，
丝竹管弦之声隐隐飘出，混着酒肉的浓香。突然，
一声尖锐刺耳的金铁交鸣声撕裂了这片虚假的繁华，如同冰锥扎破鼓胀的气囊。来了！
我的心猛地一沉，几乎在声音响起的同一刹那，身体的本能快过思绪，
人已如一道贴着墙根的灰影，无声无息地绕到醉仙楼的后巷。腐臭的垃圾堆旁，
一道人影踉跄着从二楼一扇破开的窗户里跌出，姿势狼狈，带着一股浓重的血腥味。
他单手捂着腰肋，指缝间暗红的液体汩汩涌出，瞬间染红了粗布衣袍。另一只手中，
却死死攥着一个卷成筒状的油布包。“柳轻舟！”我压低声音，疾步冲上前，
一把架住他沉重的、正往下滑的身体。入手一片粘腻温热，血腥气直冲鼻腔。
他的脸在昏暗的光线下苍白得吓人，嘴唇失了血色，但那双眼睛，在看清我的瞬间，
却爆发出一种近乎狂喜的光芒，亮得惊人。“莫……莫影？
哈……咳咳……我就知道……你这祸害……死不了……”他扯出一个极其难看的笑容，
牵扯得伤口一阵抽搐，鲜血涌得更凶。“闭嘴！”我低吼，试图将他半边身子扛起，
“伤哪了？撑住！” 目光扫过他紧攥着的油布包，
那东西散发着一丝若有若无的、极其熟悉的阴冷气息，让我脊背发凉。
“死不了……嘿嘿……”柳轻舟喘着粗气，身体大半重量压在我肩上，脚步虚浮，
……快走……杜老狗……快追上来了……这……这玩意……”他费力地扬了扬手里的油布包，
老狗的……就……就是它……害了……”他的话被楼上一阵杂乱的脚步声和凶狠的叫骂打断。
“在下面！别让姓柳的跑了！”“抓住他！夺回东西！”“走！”我当机立断，
半拖半架着柳轻舟，凭着对临江城暗巷如同指掌的熟悉，
一头扎进旁边迷宫般狭窄曲折的小巷。身后的叫骂声和杂沓的脚步声紧追不舍，
如同跗骨之蛆。柳轻舟的喘息越来越粗重，每一次吸气都带着破风箱般的嘶鸣，
压在我肩上的分量也越来越沉。鲜血不断滴落，在湿冷的石板路上留下断续的暗红色印记。
“放……放下我……”他的声音断断续续，气若游丝，
“东西……你拿走……他们……追的是它……”“少废话！”我咬着牙，脚下丝毫不敢停歇，
左拐右突，试图甩掉追兵。但肩上的重量和那越来越浓的血腥味，
像沉重的枷锁拖慢了我的速度。身后的脚步声越来越近，
火把的光亮甚至开始晃动地投射在两侧斑驳的墙壁上，映出追赶者扭曲拉长的影子。
“妈的……”柳轻舟咒骂了一声，声音里带着一股豁出去的狠劲，
…下面……是……暗河入口……通城外……我……引开他们……” 他猛地用力推了我一把，
试图挣脱我的搀扶。“你找死！”我死死抓住他胳膊。“快！拿着！”他几乎是吼出来的，
用尽全身力气将那染血的油布包狠狠塞进我怀里。那东西入手冰冷，
隔着布都透着一股子邪气。同时，他猛地将我推向预定的岔口方向，
自己则踉跄着朝另一条更宽阔的巷子冲去，一边跑一边嘶声大喊：“杜老狗！你爷爷在此！
东西在老子身上！来啊！”他的吼声在狭窄的巷道里炸开，
瞬间吸引了所有追兵的火光和叫骂。“在那边！追！”脚步声和火光如同被磁石吸引，
潮水般朝着柳轻舟消失的方向涌去。我抱着那冰冷的油布包，僵立在第三个岔口的阴影里，
心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。柳轻舟决绝的背影和他最后那声嘶吼，
像烧红的烙铁烫在我的心上。“王八蛋……” 我低声咒骂，眼眶却一阵发酸。
没有时间犹豫了。我猛地转身，扑向那条狭窄的死胡同，按照柳轻舟的指示，
奋力掀开角落堆积如山的破箩筐和烂渔网。一股浓烈的淤泥和水腥味扑面而来。下面，
果然是一个仅容一人勉强钻入的、黑黢黢的洞口，隐约能听到下方水流沉闷的呜咽。
我毫不犹豫，抱着油布包，一头扎了进去。冰冷腥臭的污水瞬间淹没了小腿，
激得我浑身一颤。我咬着牙，在伸手不见五指的黑暗和及腰的污水中，摸索着向前跋涉。
身后，柳轻舟引开的叫骂声和打斗声渐渐微弱，最终被暗河奔流的水声彻底吞没。
只有怀中那油布包，像一块永不融化的寒冰，死死贴着我的胸膛。
冰冷的河水如同无数细小的毒蛇，缠绕着我的双腿向上蔓延，
每一次艰难的跋涉都搅动起沉积的淤泥，腥臭的气味几乎令人窒息。我紧紧攥着那个油布包，
它像一块烙铁，又像一块寒冰，矛盾地灼烧并冻结着我的掌心。
柳轻舟最后决绝的背影和嘶吼，在黑暗的水流声中反复切割着我的神经。
不知在黑暗中摸索了多久，前方终于透出一丝微弱的天光。我奋力向前，
手脚并用地爬出一个被藤蔓半掩的出水口。外面是城郊荒凉的河滩，夜风呼啸着卷过芦苇丛，
带着江水的湿冷。天边，残月如钩，洒下惨淡的清辉。我筋疲力尽地瘫倒在冰冷的鹅卵石上，
大口喘息，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛。怀里的油布包依旧沉甸甸的。我坐起身，
借着月光，手指颤抖地解开外面缠绕的油布。一层，又一层……当最后一层布被掀开，
露出里面几页薄薄的、泛着奇异黄褐色泽的纸张时，一股寒意瞬间攫住了我。
那纸张的质地非皮非帛，触手冰凉滑腻，带着一种令人不安的弹性。
上面是用一种暗红近黑的墨迹绘制的诡异图谱，线条扭曲盘绕，仿佛某种活物的经络在蠕动，
只看一眼，就让人头晕目眩，几欲呕吐。旁边还有几行细密的古篆注释，字迹扭曲如蛇，
散发着同样不祥的气息。凌波微步！而且是不同于我所知残篇的另一部分！
我猛地合上那几页邪异的纸，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。柳轻舟拼死夺来的，
钱通因此丧命的，就是这东西！它像一块烧红的烙铁，烫得我几乎拿不住。就在这时，
一阵极其微弱、断断续续的呻吟声顺着风飘了过来。我浑身一凛，猛地循声望去。
只见不远处的芦苇丛剧烈晃动了几下，一个浑身浴血的身影挣扎着爬了出来，
重重摔在河滩上。“柳轻舟！”我失声惊呼，连滚带爬地冲了过去。
他仰面躺在冰冷的石子上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫。腰肋间的伤口血肉模糊，
虽然被他胡乱用布条勒紧，但暗红的血水依旧不断渗出，浸透了身下的鹅卵石。
他的呼吸微弱得几乎感觉不到，每一次吸气都伴随着胸腔痛苦的抽动。“柳轻舟！撑住！
”我跪在他身边，手忙脚乱地想按住那可怕的伤口，却又怕弄疼他，
双手沾满了粘腻温热的血。他艰难地睁开眼，眼神涣散，
似乎用了好大的力气才聚焦在我脸上。看清是我，他嘴角极其费力地向上扯动了一下，
露出一个虚弱到极致的笑容。
“嘿……命……命硬……阎王……不收……”声音微弱得如同蚊蚋，气若游丝。“别说话！
省点力气！”我低吼着，撕下自己还算干净的内衫下摆，试图给他重新包扎止血。
但伤口太深，血根本止不住。他冰凉的手指突然动了动，极其缓慢地抬起，似乎想指向什么。
我顺着他的目光看去，是他紧紧攥在另一只手里的一样东西——半张同样材质的黄褐色纸张，
边缘带着撕裂的痕迹，上面也画着扭曲的图谱。
“这……这个……抢回来的……最后……一页……”柳轻舟的声音断断续续，
每一个字都像是从肺里挤出来的，带着血沫的嘶声，
的……说……凑齐……三页……能……能看见……真东西……在……云栖塔顶……”云栖塔？
那座矗立在城外孤峰之上、早已荒废多年的古塔？“别管什么塔了！我先带你去找郎中！
”我焦急万分，试图将他扶起。但他身体沉重得如同灌了铅，根本动不了分毫。
“来……来不及了……”柳轻舟的眼神忽然亮了一下，那是一种回光返照般的奇异光芒，
带着某种看透一切的悲凉和……决绝。“莫影……听着……”他猛地吸了一口气，
仿佛用尽了生命最后的气力，
他们……都是……被它……吃掉了……时间……在倒流……啃他们……”他的话语如同冰锥，
狠狠扎进我的心脏。时间倒流？啃噬存在？这就是师父、钱通他们那诡异死状的真相？
这就是凌波微步残篇真正的诅咒？
柳轻舟的目光死死盯着我放在一旁的那几页完整的残篇图谱，眼神复杂到了极点，有恐惧，
有贪婪，更有一种近乎疯狂的孤注一掷。他握着那半张撕裂图谱的手，开始剧烈地颤抖起来，
指节因为用力而发白。“不……柳轻舟！别碰它！”我瞬间明白了他的意图，
惊恐地扑上去想阻止。但太迟了！他用尽最后一点力气，
猛地将手中那半页残篇图谱按在了自己鲜血淋漓的伤口上！动作决绝得没有一丝犹豫。
“呃啊——！”一声非人的、凄厉到极致的惨嚎猛地从他喉咙里爆发出来，
如同濒死野兽的哀鸣，瞬间刺破了河滩死寂的夜空。那声音里蕴含的痛苦，
仿佛灵魂正被生生撕裂。我被他这突如其来的举动和惨叫声惊得魂飞魄散，僵在原地。
月光惨白，冰冷地泼洒下来。柳轻舟的身体猛地绷紧，像一张拉满到极限的弓，
每一寸肌肉都在剧烈地痉挛、抽搐。他脸上的痛苦表情凝固了，
取而代之的是一种极致的茫然和空洞。紧接着，令人毛骨悚然的一幕发生了。
他按着残篇图谱的伤口处，那淋漓的鲜血，那翻卷的血肉，
竟然以肉眼可见的速度……变得暗淡、干涸！仿佛有只看不见的手，
正粗暴地将时光从他身上抽走！更恐怖的是，那可怕的“干涸”和“褪色”，
正顺着他沾满血污的手臂皮肤，飞快地向全身蔓延！他的手臂皮肤，在月光下，
开始变得……透明！是的，透明！如同最纯净的水晶，皮肤下的肌肉纹理、青色的血管，
都变得清晰可见，然后，连这些也迅速地模糊、淡化下去！
仿佛他整个人正被投入一个巨大的、无形的漂白池中，存在的色彩和实体感正被飞速地剥夺！
“柳轻舟！”我肝胆俱裂，不顾一切地扑上去，想抓住他那正在“消失”的手臂。触手之处，
一片……虚无的冰凉！没有血肉的实感，只有一种难以言喻的空洞感，
仿佛抓住了一捧正在消散的烟雾！
“呵……呵呵……”柳轻舟喉咙里发出几声破碎的、不成调的笑声。
他极其缓慢地转动着已经变得半透明的头颅，那双眼睛，瞳孔的颜色都淡得几乎看不见了，
只剩下一种空茫的、穿透一切的视线。他看着我，又仿佛透过我，看着脚下冰冷的河滩。
“看……看脚下……莫影……” 他的声音飘忽不定，如同来自九幽地府，
虚弱得如同风中残烛，却又带着一种奇异的、洞悉真相的诡异平静，
“时间……裂缝……在……吞噬……一切……”我猛地低头。惨白的月光下，
柳轻舟身下的鹅卵石滩，竟然……变了！他身体周围方圆数尺的区域，
那些原本湿漉漉、带着青苔和水渍的石子，此刻变得异常干燥、灰白，
像是经历了千百年的风化。更可怕的是，以他身体为中心，空气似乎都在微微扭曲、荡漾，
光线诡异地折射着，形成一片模糊、颤动的区域，如同隔着一层流动的、不稳定的水幕。
那感觉，仿佛空间本身在那里被撕开了一道细微的、无形的伤口，
正贪婪地吮吸着一切——光线、色彩、温度，乃至……存在本身！“柳轻舟！”我嘶吼着，
徒劳地想将他从那片可怕的“伤口”中拖出来，但手指一次次穿过他那越来越透明的身体，
只抓到了冰冷的空气和一种令人绝望的虚无感。他半透明的脸上，
最后一点血色和轮廓也在月光下飞速褪去，变得像一张被水浸透又晾干的薄纸。他张了张嘴，
似乎还想说什么，但已经发不出任何声音了。只有那双彻底褪去颜色的眼睛，
还残留着最后一丝微弱的光，带着一种难以言喻的悲悯和了然，深深地看了我一眼，然后，
那光也熄灭了。他腰间的酒葫芦，“叮当”一声轻响，
掉落在干燥得异常的鹅卵石上——那是他身体唯一还保持着实体的部分，
也是他留在世间最后的声响。柳轻舟的身体，连同那按在伤口上的半页图谱，
如同被风吹散的沙画，在惨淡的月光下，彻底淡化、分解、消失无踪。
原地只留下那片干燥风化的鹅卵石区域，以及空气中残留的、细微的扭曲波动，
