松脂的腥甜像枚烧红的针，猝然扎进鼻腔时，林恩在橡木四柱床上弹坐起来。后颈的钝痛还缠着蛛网般的麻意，林恩恍惚记得自己玩着《庄园领主》，因为太困了，就睡着了，怎么醒来就变了，不在是自己的出租屋。看着天鹅绒帷帐被晨风掀起道豁口，寒雾立刻像群受惊的绵羊涌进来。林恩赤脚下床，青石地砖的冰凉顺着脚底板往上爬，像无数细针钻进骨头缝，让林恩昏沉的头脑清醒几分。透过霜花的玻璃窗，看见铁灰色天空正把荒原压得喘不过气，一争风风卷着白霜掠过牧草，那些枯黄的茎秆便齐刷刷伏下去，如同被巨人的手掌抚过的兽毛，露出底下冻裂的黑土。这场景和游戏加载界面一模一样，可鼻腔里混着霉味的潮湿，还有皮肤被冻得发紧的刺痛，却真实得让人心头发颤。
“您终于醒了，老爷。” 暗处的声音裹着羊皮纸的脆响飘过来。老管家阿尔弗雷德从帷帐投下的阴影里走出来，满头银发像落满了雪，深棕色猎装肩头的露水正顺着衣褶往下淌，在地板上洇出小水痕。“领地的存粮账目，得请您过目了。” 林恩望着这个皱纹里嵌着的灰黑色尘垢的老头，忽然一股记忆涌入脑海，这是《庄园领主》游戏给领主设定的管家。
突突直跳的太阳穴像揣了只麻雀，林恩按住额头时，破碎的记忆正顺着血管往脑子里钻。昨夜林恩还在调试 "真实生存" mod 的参数，此刻视网膜上却浮着片淡蓝色的雾 ——领地状态：饥荒预警剩余 15 日资源：木材 4/30紧急人口：6可分配劳力。
淡蓝色的全息界面突然在视网膜前展开，破碎的六边形光斑组成生存数值：
领地状态：饥荒预警剩余15日
木材：4/30标红闪烁 存活率预测：31%
可分配劳力：6虚弱状态 建设效率：-20%
这分明是林恩亲手设的地狱开局，连饥荒倒计时都和林恩敲下回车键时分秒不差。
“阿尔弗雷德” 林恩下意识的就叫出面前老者的名字。
老管家展开羊皮纸的手顿了顿，虫蛀的边角簌簌掉着渣，“去年蝗灾把南坡的黑麦啃得只剩麦茬，今年春播的种子刚埋进土里，就被冻雨打烂了。” 老管家枯树枝似的手指划过账本上发霉的字迹，“就算把农奴们藏在炕洞里的麦粒都刨出来，最多撑到这个月十五日。”
林恩攥住黄铜门把的手猛地收紧，整理好沉重的心神说到：“知道了，我们出去看看。”推开门的瞬间，寒流像条冰蛇钻进喉咙，卷着细雪打在脸上，疼得人睁不开眼。晨雾把庄园泡成了碗温吞的牛奶，五座茅草屋缩在围墙里，像群冻僵的麻雀，远处未完工的伐木场支架歪歪扭扭地戳向天空，木头茬子在雾里若隐若现，活像只断了翅膀的巨鸟。
视野突然炸开片红光，西南方三英里外，一个骷髅标记正渗着血似的亮起来。林恩盯着那团光，一行字慢慢浮出来：盗匪营地威胁等级：高危规模：5-15 人 装备：骨矛 / 猎弓 行动倒计时：5 日。这群人是去年从王国军队跑出来的溃兵，游戏里他们总在饥荒时像秃鹫似的盘旋，专挑中小型领地下手。
把领地转了一圈，回到领主城堡，林恩思考如何度过眼前危机，目前领地缺衣少粮，外有盗匪威胁。正所谓危机是危中有机会。
林恩盯着视网膜上跳动的红色警告，指节因为用力而泛白。他深吸一口气，冰冷的空气呛得肺腑生疼，却让混乱的思绪沉淀下来。“阿尔弗雷德，把所有人都叫到大厅集合。” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是一种破釜沉舟的坚定。
老管家应声退下，羊皮纸在他手中发出细碎的声响。林恩走到窗边，用力推开吱呀作响的木窗，寒风裹挟着雪粒扑面而来，打得脸颊生疼。他极目远眺，试图在这片被灰雾笼罩的荒原上找到一丝生机。突然，他的目光定格在西边的林地边缘 —— 那里有几棵枯死的橡树，在灰暗的天色下像伸出的枯骨手指。游戏里，那些枯树虽然不能用于建造，但劈开后可以作为燃料，或许能暂时缓解木材的紧急状况。
“木材……” 林恩喃喃自语，视网膜上的木材数值依旧刺眼地闪烁着。4/30，连最基本的取暖都成问题，更别说加固防御了。他转身回到房间，在阿尔弗雷德留下的羊皮纸堆里翻找着，终于找到了一张绘制粗糙的领地地图。地图上用炭笔标注着几处地点，其中一处被圈起来的地方写着 “黑石溪”。林恩的眼睛亮了起来，他记得游戏里这条溪流虽然冬季大部分时间会结冰，但在某些水流较急的河段，冰层下仍有鱼类活动。
没过多久，大厅里就聚集了领地仅有的六个人。他们个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里充满了疲惫和绝望。林恩看着他们，心里沉甸甸的。这些人是他的子民，也是他能否在这个世界生存下去的关键。
“各位，” 林恩的声音在空旷的大厅里回荡，“我知道大家现在都很艰难，饥荒和寒冷像毒蛇一样缠绕着我们，还有盗匪在暗处窥伺。但我们不能放弃，只要我们团结起来，就一定能度过这个难关。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸，“现在，我要分配任务。” 他指向两个看起来稍微强壮些的年轻人，“你们两个，带上斧头，跟我去西边的林地砍伐枯树，我们需要木材来取暖和加固栅栏。” 接着，他又看向一个年长的妇人，“玛莎大婶，你带领另外两个人去黑石溪，看看能不能凿开冰层捕些鱼回来，我们需要食物。” 最后，他看向剩下的一个年轻人，“汤姆，你负责照顾大家的起居，烧好热水，让大家能暖和些。”
众人面面相觑，似乎对林恩的安排有些疑虑，但在阿尔弗雷德的眼神示意下，还是点了点头。林恩知道，他们现在对自己还没有足够的信任，只有用实际行动才能赢得他们的认可。
出发前，林恩让阿尔弗雷德找出了仅有的几件厚实衣物分发给大家，又把仅剩的一点黑麦粉煮成稀粥，让每个人都喝了一碗。虽然这点食物微不足道，但至少能给他们带来一丝暖意和力量。
林恩带着两个年轻人来到西边的林地，寒风像刀子一样刮在脸上。他们拿起斧头，开始砍伐枯树。由于长期饥饿，两个年轻人的力气很小，斧头挥得有气无力。林恩也没好到哪里去，没砍几下就气喘吁吁，手臂酸痛不已。但他知道不能停下，他一边给自己鼓劲，一边鼓励着身边的人。“再加把劲，伙计们，多砍一根木头，我们就多一分希望。”
经过一整天的努力，他们终于砍回了十多根枯树。虽然离需要的 30 根还有很大差距，但至少暂时缓解了燃眉之急。而玛莎大婶他们也有了收获，捕到了几条小鱼。虽然数量不多，但对于处于饥荒边缘的人们来说，已经是难得的美味了。
回到庄园，林恩让汤姆把枯树劈成木柴，烧起了大火。温暖的火焰驱散了寒冷，也给人们带来了一丝慰藉。大家围坐在火堆旁，分享着烤鱼，脸上露出了久违的笑容。
林恩看着眼前的景象，心里稍微松了口气。但他知道，这只是暂时的平静，更大的挑战还在后面。盗匪还有五天就要来了，他们必须在这五天里做好充分的准备。
接下来的几天，林恩带领着大家有条不紊地进行着准备工作。他们加固了栅栏，在栅栏外挖了陷阱，又用砍伐来的木材制作了一些简易的武器，如长矛、弓箭等。同时，玛莎大婶他们每天都会去黑石溪捕鱼，虽然收获时好时坏，但至少让大家不会饿肚子。
随着时间的推移，领地的状况逐渐有了好转。木材的数量慢慢增加，人们的体力也恢复了一些，存活率预测从 31% 上升到了 45%。但林恩并没有放松警惕，他知道，盗匪的威胁随时可能到来。
第五天清晨，当第一缕阳光洒在庄园的栅栏上时，瞭望的汤姆突然大喊起来：“不好了，盗匪来了！”
林恩听到喊声，立刻跑了出去。他顺着汤姆指的方向望去，只见远处的荒原上，十几个骑着马的黑影正朝着庄园疾驰而来。他们手持武器，气势汹汹，显然来者不善。
林恩深吸一口气，脸上露出了坚毅的表情。“大家不要怕，” 他大声喊道，“我们已经做好了准备，一定能击退他们！”
一场恶战即将打响，林恩知道，这不仅是为了自己的生存，更是为了整个领地的未来。他握紧了手中的长矛，目光紧紧盯着越来越近的盗匪，等待着战斗的那一刻。
