天启十三年，冬。
纷纷扬扬的大雪覆盖了整座京城，永宁侯府的琉璃瓦上积着厚厚的一层白，仿佛连那朱门高墙都被冻得失去了往日的威严。
书房内，炭火正旺，映得永宁侯萧承嗣那张保养得宜的脸上光影不定。他捻着一枚白玉棋子，眼神却落在窗外那株落满雪的红梅上，眉头微蹙，似有心事。
“侯爷，宫里的消息又来了。” 心腹管家福安轻手轻脚地走进来，躬身禀报，声音压得极低，“李总管说，三皇子那边…… 似乎对咱们府里的嫡女，颇为上心。”
萧承嗣捏着棋子的手指紧了紧，棋子边缘硌得指腹生疼，他却浑然不觉。三皇子赵珩，当今圣上最宠爱的儿子之一，手握兵权，野心勃勃，正是朝中各方势力想要攀附的对象。
可他的嫡女，楚玉……
萧承嗣的脑海中闪过女儿的模样。楚玉今年刚满十六，生得极美，眉眼如画，气质清雅，尤其是一手琴棋书画，在京中贵女里是出了名的。更难得的是，她性子沉静，不似一般侯府小姐那般骄纵，待下人也温和。
若是寻常时候，以楚玉的身份样貌，配一位家世相当的世家公子，安稳度日，本该是顺理成章的事。
可如今，永宁侯府早已不复当年荣光。萧承嗣的父亲，也就是上一任永宁侯，在十年前的夺嫡之争中站错了队，虽未被彻底清算，却也失了圣心，被削了不少实权。这些年，萧承嗣虽苦心经营，想要挽回颓势，却始终步履维艰，府中进项日渐稀薄，在朝中更是处处受制于人。
他太需要一个机会了，一个能让永宁侯府重新崛起的机会。
而三皇子赵珩抛来的这根橄榄枝，无疑就是最好的机会。
“三皇子…… 真的有意？” 萧承嗣缓缓开口，声音有些干涩。他不是不知道，三皇子后院已有正妃侧妃数人，且个个背景不凡，楚玉嫁过去，未必能得什么好。更何况，他隐约听说，三皇子性情乖戾，手段狠辣，府中姬妾少有善终。
“李总管是这么说的，” 福安点头，“还说，若是楚玉小姐能入三皇子府，三皇子承诺，会在圣上面前为侯爷美言几句，让侯爷明年开春便能接手京营的差事。”
京营的差事！
萧承嗣的眼睛猛地亮了起来。那可是个肥差，手握京畿防务，权力极大，多少人挤破头都想要。若是能得到这个职位，永宁侯府就能真正站稳脚跟，甚至重回巅峰！
他心中的那点犹豫，在权力的诱惑面前，瞬间烟消云散。
女儿？女儿终究是要嫁人的，嫁给谁不是嫁？能为家族换来如此泼天的富贵和权势，那才是她作为永宁侯府嫡女最大的价值。
“我知道了。” 萧承嗣放下棋子，语气已然变得坚定，“你去告诉李总管，就说…… 老夫多谢三皇子厚爱，楚玉能得三皇子青睐，是她的福气，也是我们永宁侯府的福气。”
福安眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但还是躬身应道：“是，奴才这就去办。”
福安退下后，书房内又恢复了寂静。萧承嗣走到窗边，看着那株红梅。寒风拂过，几片花瓣簌簌落下，坠入积雪中，瞬间便没了踪迹。
他想起楚玉小时候，总爱缠着他，要他讲故事，那时的她，眼睛亮晶晶的，像极了天上的星星。他也曾对天发誓，要护她一生无忧。
可誓言在权力的洪流面前，竟是如此不堪一击。
萧承嗣闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的算计。他不能输，为了永宁侯府，为了他自己，楚玉必须嫁。
