雨疯了。豆大的雨点砸在李家村坑洼的土路上，溅起浑浊的水花，
很快连成一片令人窒息的白茫茫水幕。风在屋外鬼哭狼嚎，撕扯着屋顶的茅草，
发出让人牙酸的呻吟。我蜷在土炕角落，裹着家里唯一那条硬邦邦的破棉被，
却感觉不到一丝暖意。骨头缝里像是塞满了烧红的铁针，
每一次呼吸都扯得喉咙和肺叶火烧火燎地疼。冷，钻心刺骨的冷，
和体内那团要把我烧成灰烬的火交织着，啃噬着我最后一点清醒。昏沉中，
我听到门板被猛地撞开，带进来一股更汹涌的湿冷狂风。爹佝偻着背，
像个被水浸透的破口袋，脚步踉跄地冲进来，带倒了门边立着的锄头，
“哐当”一声砸在泥地上，溅起泥浆。“不成！秀禾！不成啊！”爹的声音嘶哑破裂，
带着一种走投无路的绝望，每一个字都被窗外的风撕扯得变了调，“河神爷发怒了！
这水…这水是要吃人的！去了就是送死！”娘的身影在昏暗摇曳的油灯下显得异常单薄，
却又像一根绷紧到极限的弦。
她正飞快地往一个粗布包袱里塞东西——几个硬邦邦的杂粮饼子，一小瓶浑浊的土烧酒，
还有她压在箱底、许久没舍得用的那半块干姜。她动作麻利得近乎凶狠，
仿佛在和什么看不见的东西抢时间。“送死？”娘猛地转过身，
她的脸在昏黄的灯光下惨白一片，只有那双眼睛亮得吓人，像烧红的炭，“守在这里，
眼睁睁看着小宝烧死，就不是送死？”她几步冲到炕边，一把掀开我身上的破棉被。
刺骨的冷风瞬间包裹了我，激得我一阵剧烈的抽搐和咳嗽，肺里像拉风箱一样呼哧作响。
娘冰冷的手探上我的额头，那触感让我烫得迷糊的脑袋似乎清醒了一瞬。“滚开！
”娘猛地推开试图阻拦的爹，爹一个趔趄，重重撞在土墙上，震得屋顶簌簌落下几缕灰尘。
娘不再看他，弯下腰，用那床湿冷的破被把我紧紧裹住，用力一抄，背在了她瘦削的背上。
她背上嶙峋的骨头硌得我生疼，可那点疼痛在席卷全身的高热面前，微不足道。“抱紧娘！
死也别撒手！”娘的声音贴着我的耳朵传来，带着一种不容置疑的决绝，像淬了火的铁。
爹绝望的呜咽被狂暴的风雨声彻底吞没。娘背着沉重的我，像背着整个世界，
一头扎进了门外那无边无际、咆哮着的黑暗雨幕之中。冰冷的雨水瞬间劈头盖脸地砸下来，
刺得我裸露的皮肤生疼。我下意识地抱紧了娘的脖子，把滚烫的脸颊贴在她湿透的后颈上，
那一点微弱的、属于活人的暖意，是我此刻唯一的依靠。
泥浆在娘脚下发出令人心头发紧的“噗嗤”声，每拔一次脚都异常艰难。
她深一脚浅一脚地跋涉着，粗重的喘息混合着风雨声，喷在我的耳边。我眼皮重得抬不起来，
意识在滚烫的熔炉里沉浮，耳边只有娘越来越急促的喘息，以及自己胸腔里那破锣般的杂音。
不知过了多久，一阵格外喧嚣的、带着水腥气的咆哮声撞入耳膜。娘猛地停住了脚步。
我勉强掀起沉重的眼皮，透过迷蒙的雨帘，
看到了前方那片在黑暗中翻滚沸腾的巨兽——黑水河。它彻底疯了。
平日里温顺的河面此刻像被煮开了一样，浊浪翻滚，咆哮着，
卷起白森森的泡沫和断裂的枯枝，凶狠地扑打着两岸。
浑浊的河水裹挟着上游冲下来的淤泥、草屑，甚至隐约可见半浮半沉的牲畜尸体，
散发出浓重的土腥和腐烂气息。那根横亘在河面上的粗麻溜索，在狂风中剧烈地摇摆、呻吟，
仿佛随时会被这暴怒的河水扯断。岸边那艘被村里人视作救命稻草的破旧小渡船，
此刻像片无助的枯叶，被浪头高高抛起，又狠狠砸在水面上，发出令人牙酸的“砰砰”声。
恐惧，冰冷的、带着河水腥气的恐惧，像水鬼的手，猛地攥紧了我的心脏，
连带着肺里的灼烧感都停滞了一瞬。我感觉到娘的身体瞬间绷得像一块铁板。
“娘…”我的声音微弱嘶哑，带着哭腔，被风雨撕扯得几乎听不见，
“河…河伯公发怒…会…会吃人…”村里老人关于黑水河的恐怖故事，
那些被水鬼拖下河底的替死鬼，那些半夜渡河消失得无影无踪的人，
此刻全都化作狰狞的鬼影，在翻腾的浊浪中向我扑来。
尤其是“水鬼抬轿”的传说——暴雨夜渡河，河伯公会派出水鬼化作的惨白手臂，
像抬轿子一样，把船上的人稳稳“抬”进无底深渊。这念头让我浑身筛糠般抖起来。
娘的身体剧烈地一震。她沉默了几息，
那短暂的死寂里只有风雨的咆哮和河水震耳欲聋的嘶吼。她背着我，
艰难地挪到岸边一棵被风雨摧残得东倒西歪的老柳树下，暂时避开了最猛烈的雨鞭抽打。
“小宝，别听那些胡说。”娘的声音从前面传来，异常平静，却像绷紧的弓弦，
带着一种孤注一掷的嘶哑。她把我小心地从背上放下，
让我靠坐在湿漉漉、冰凉刺骨的树干上。我瘫软着，几乎坐不住，只能虚弱地靠着。
她转过身，面对着我。油布雨披的帽子被风吹落，露出她湿透后紧贴在脸颊上的乱发，
雨水顺着她的发梢、鼻尖、下巴不断滴落。昏暗中，她的脸白得像河底捞起的石头。
她盯着我的眼睛，那双眼睛在黑暗里亮得惊人，
里面翻涌着我从未见过的复杂情绪——恐惧、决绝，还有一种近乎悲怆的温柔。然后，
她做了一个让我瞬间忘记高烧和恐惧的动作。她抬起冰冷颤抖的手，
摸索着解开了自己那件洗得发白、早已湿透的粗布外衣的扣子。衣襟向两边敞开，
露出了里面同样湿透的、薄薄的里衣。冰冷的雨水立刻浇灌进去。
“看…”娘的声音抖得厉害，却带着一种奇异的安抚力量，
“娘有契约…河伯公…护着娘呢…”我的目光，被一种巨大的、不祥的预感牵引着，
死死地钉在了她的胸口。就在心口上方，薄薄湿透的里衣下，
一个清晰的印记显露出来——那是一只巨大、扭曲、暗红色的手印！五指箕张，
边缘带着丝丝缕缕仿佛渗入皮肉的血色纹路，像刚刚烙上去的，
又像是从皮肉深处渗出来的淤血，在昏暗的光线下，透着一种令人头皮发麻的邪异！“啊！
”我倒抽一口冷气，滚烫的身体瞬间被冻僵，喉咙里发出一声短促的、不似人声的惊叫。
这邪异的印记！它像一把烧红的烙铁，猛地烫穿了我昏沉的意识。
地想起了那些模糊的、被我刻意遗忘的碎片——深夜里娘手腕上偶尔出现的、青紫色的淤痕，
像被什么冰冷的东西狠狠攥过！
还有她偶尔对着黑水河方向失神的、带着恐惧和疲惫的眼神……原来那不是错觉！
那不是普通的伤！一个冰冷彻骨的真相碎片，带着河水深处的腥气，
狠狠楔入我的脑海——娘和这吃人的河，和那传说中的水鬼，有着某种可怕的联系！
她每一次所谓的“河伯公护佑”，都是用这邪异的契约换来的！
“别怕…别怕…”娘的声音抖得更厉害，她飞快地拉拢衣襟，系好扣子，
动作仓促得近乎狼狈，仿佛急于将那恐怖的印记重新掩藏回黑暗之中。她重新把我背起，
那印记带来的冰冷触感仿佛还贴在我的胸口，让我忍不住地战栗。“抱紧了！”娘低吼一声，
不再有丝毫犹豫，背着我就冲向那艘在浪涛中疯狂颠簸的小渡船。
她几乎是连滚带爬地扑到船边，冰冷的河水瞬间就漫过了她的小腿。她咬紧牙关，
用尽全身力气，一手死死抓住船舷，一手托着我的屁股，
极其艰难地将我塞进了那条在狂浪中如同醉汉般摇晃的破船里。船底积了半尺深的冰水，
刺骨的寒意立刻透过我单薄的裤腿钻了进来。娘紧接着也翻身上船，
