第一章 铁锈与香水下午四点半，阳光被巨大的厂房切割成斑驳的碎片，
落在李静兰布满薄茧的手背上。她正熟练地将最后一个零件按进流水线上的塑料壳里，
动作精准而机械，如同过去十五年里的每一天。空气里弥漫着塑胶、机油和汗水混合的味道，
嘈杂的机器轰鸣声是永恒的背景音，震得人耳膜发麻。“静兰，发什么呆呢？快到点了，
今天组长说要提前清场盘点。”旁边的工友王姐用胳膊肘碰了碰她，
嗓门在噪音里也得拔高八度。李静兰回过神，加快了手上的动作，
嘴角扯出一个疲惫的笑：“知道了，王姐。”她今年四十六岁，
在这家“宏业电子”组装厂做了十五年。从最初的青涩到如今的熟练，
流水线上的零件换了一茬又一茬，身边的工友来了又走，只有她像一颗生锈的螺丝钉，
牢牢铆在这里。不是不想走，是走不了。丈夫早逝，儿子在上大学，
老家还有年迈的母亲要赡养，这份包吃包住、薪水不算高但稳定的工作，
是她生活的全部支柱。更让她觉得自己“钉死”在这片厂房里的，
是三年前那场悄无声息的告别——月经彻底离开了她。没有惊天动地的痛苦，
只有潮热、失眠和一种隐秘的恐慌，像潮水般慢慢淹没了她。镜子里的自己，
眼角的皱纹深了，皮肤失去了光泽，腰身也不再紧致。她知道，
自己正在不可逆转地走向衰老。爱情？那是二十岁出头，
还在村口对着月亮幻想的年纪才会有的东西，
早就被日复一日的劳作和生活的重压碾成了粉末。“滴——”刺耳的下班铃声终于响起，
像是给紧绷的神经松了绑。李静兰长舒一口气，揉了揉有些僵硬的肩膀，
开始收拾自己的东西。一个掉了漆的不锈钢饭盒，一条洗得发白的毛巾，
还有一个旧款的智能手机，屏幕边角已经磕裂。走出厂房，
傍晚的热浪夹杂着厂区外小吃摊的油烟味扑面而来。她习惯性地走向那个卖馒头的小摊，
打算买两个当晚餐，便宜又顶饱。“两个馒头，要热的。”她递过两块钱，声音有些沙哑。
就在这时，一阵与周遭环境格格不入的引擎轰鸣声由远及近，最终停在了不远处。
那声音低沉、平顺，带着一种昂贵的质感，在满是电动车、三轮车的厂区门口，
像一头突然闯入羊群的猎豹。李静兰下意识地抬眼望去。一辆线条流畅的黑色迈巴赫，
车身在夕阳下泛着冷冽的金属光泽。车门打开，先落地的是一只擦得锃亮的黑色皮鞋，接着，
一个高挑挺拔的年轻男人走了下来。他看起来年纪很小，估摸着也就二十出头，
穿着剪裁合体的深灰色西装，没有打领带，领口随意地敞开两颗扣子，露出一点白皙的皮肤。
他的头发打理得一丝不苟，五官像是精心雕琢过的，轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇微抿，
眼神锐利，带着一种与年龄不符的沉稳和……疏离。他站在那里，仿佛自带一层无形的屏障，
将周围的嘈杂、油腻、烟火气都隔绝开来。厂区门口三三两两穿着工装、行色匆匆的工人，
在他面前都像是被按下了慢放键，不由自主地放慢脚步，偷偷打量他。李静兰也看了一眼，
便迅速低下头，心里只有一个念头：这样的人，怎么会来这种地方？怕不是走错路了。
她接过摊主递来的热馒头，转身想赶紧回宿舍。“请问，”一个清冷的男声在她身后响起，
带着点不易察觉的迟疑，“宏业电子的人事部办公室，怎么走？”李静兰愣了一下，
才反应过来是在问自己。她转过身，看到那个年轻男人正看着她，眼神平静，
没有丝毫因周遭环境而产生的不适或轻蔑。“哦……人事部啊，”她有些局促地指了指方向，
“从那个小门进去，直走，第二个路口左拐，看到一栋白色的小楼就是了。
”她的声音因为紧张，比平时更低了些，带着点沙哑。“谢谢。”男人微微颔首，礼貌简洁。
李静兰赶紧摇摇头，“不谢”，然后匆匆转身离开。走了几步，她忍不住又回头看了一眼，
那个年轻男人已经朝着她指的方向走去，背影挺拔，步伐从容，
与周围的环境形成了强烈的、近乎荒诞的对比。她甩了甩头，把这小插曲抛到脑后。
这样的人，和她就像是两个世界的人，今天的偶遇，不过是一粒投入湖面的石子，
泛起一点涟漪，很快就会恢复平静。她回到自己那间狭小的宿舍，不到十平米，
摆着一张单人床，一个旧衣柜，一张桌子，就没什么空间了。墙壁有些斑驳，
空气中弥漫着淡淡的潮湿味。她把馒头放在桌上，倒了杯热水，刚坐下，手机就响了。
是儿子打来的。“妈，下个月的生活费……”儿子的声音带着点小心翼翼。“知道了，
”李静兰柔下声音，“我明天就给你打过去。钱够不够用？在学校别省着，该吃的吃，
好好学习。”“够……够的。妈，你也注意身体，别太累了。”“妈没事，身体好着呢。
不说了，你早点休息吧。”挂了电话，李静兰看着桌上的两个馒头，突然觉得没什么胃口。
她走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，远处工厂的烟囱还在冒着烟。四十多年的人生，
就像这窗外的景色，灰蒙蒙的，一眼似乎就能望到头。绝经带来的不仅仅是生理上的变化，
更是一种心理上的衰老感，仿佛人生的后半段，只剩下等待，等待儿子毕业，
等待自己干不动的那一天，等待……一个无声无息的终点。她不知道，
那个刚刚与她擦肩而过的年轻男人，此刻正站在人事部办公室里，听着经理汇报工作，
目光却不经意地落在窗外，想起刚才那个女人的样子。凌辰，凌氏集团现任总裁。二十岁，
是商界最年轻也最令人瞩目的存在。三个月前，他刚从父亲手里接过这个庞大的商业帝国，
以雷霆手段整顿了内部，又接连签下几个大项目，让那些质疑他“乳臭未干”的人闭了嘴。
宏业电子，是凌氏集团最近计划收购的一家中小型电子厂。他今天过来，是想实地考察一下。
刚才问路时，那个女人的样子，很普通，甚至可以说有些不起眼。穿着洗得发白的蓝色工装，
头发简单地挽在脑后，露出光洁的额头和一张饱经风霜却很干净的脸。她的眼神里没有惊艳，
没有谄媚，甚至没有好奇，只有一种被打扰后的局促和迅速想逃离的疏离。但不知为何，
凌辰却记住了她递馒头时，手指关节因为长期劳作而有些变形的样子，记住了她回答问题时，
声音沙哑却很清晰，记住了她转身离开时，背影单薄却很挺直。
就像在一片锈迹斑斑、运转了多年的旧机器里，
突然看到了一颗还在固执地散发着微弱光热的螺丝钉。“凌总？”人事部经理见他走神，
小心翼翼地叫了一声。凌辰收回目光，脸上恢复了惯常的冷漠：“继续说。
员工的平均年龄结构，以及……近期的离职率。”他的思绪重新回到工作上，但不知为何，
那个穿着蓝色工装的背影，却像一道浅浅的刻痕，留在了他的脑海里。
第二章 不速之客接下来的几天，凌辰都泡在宏业电子。他没有惊动太多人，只是带着助理，
穿着相对休闲的衣服，在各个车间、部门转了转，看生产流程，查员工档案，
和基层管理者、老员工聊天。他做事向来如此，要么不做，要做就必须了解最真实的情况。
他又见过李静兰几次。一次是在食堂，她端着一个简单的餐盘，坐在角落，
安静地吃着米饭和一碟青菜，偶尔和同桌的女工说几句话，脸上带着温和的笑意。
一次是在车间的物料区，她正费力地搬一个沉重的纸箱，额头上沁出细密的汗珠，咬着牙，
动作却没停。旁边一个年轻点的女工想过来帮忙，被她摆摆手拒绝了，笑着说“没事，
我能行”。还有一次，是在厂区外的公交站台，她手里提着一个布袋子，
大概是买了些日用品，正等公交。夕阳的光落在她脸上，柔和了她眼角的细纹，她望着远方，
眼神有些放空，不知道在想什么。凌辰每次都只是远远地看着，没有上前。
他像一个冷静的观察者，收集着关于这家工厂，也关于这个女人的信息。他了解到，李静兰，
四十六岁，在宏业电子做了十五年，从流水线上的普通工人做到小组长，技术熟练，
为人踏实，性格温和，和工友关系都不错，但也没什么特别亲近的朋友。
丈夫十年前因病去世，她一个人拉扯儿子长大，儿子现在在外地读大学。她的工资不高，
每个月除了给儿子寄生活费，剩下的勉强够自己开销和贴补老家的母亲。很普通，
甚至可以说是有些辛苦的一生。凌辰的生活里，充斥着各种各样的女人。
有家族安排的、门当户对的名媛，她们优雅、得体，
却像精致的提线木偶；有想方设法接近他的、野心勃勃的模特或明星，她们美丽、热情，
眼神里却藏着算计；也有公司里精明干练的女高管，她们专业、高效，
却总是带着职业性的距离感。他从未对谁产生过超出“观察”之外的兴趣。对他而言，
感情是最无用的东西，是效率的绊脚石。可李静兰不一样。她身上没有任何他熟悉的标签。
她的疲惫是真实的，她的坚韧是真实的，她的温和是真实的，
甚至她偶尔流露出的、对生活的茫然，也是真实的。她就像一株生长在石缝里的野草，
不起眼，却有着顽强的生命力。这种真实，像一股清冽的泉水，
猝不及防地流进了凌辰被各种规则、利益、虚伪填满的世界。“凌总，
收购方案已经初步拟定好了，您看什么时候召开董事会讨论？”助理陈默递过来一份文件，
打断了他的思绪。凌辰接过文件，目光却再次投向窗外，李静兰刚刚离开的方向。
他指尖在文件上轻轻敲击着，沉默了几秒，忽然开口：“收购的事，暂缓。”陈默愣了一下，
有些不解。这几天凌辰的考察看起来很顺利，没发现什么大问题，
收购宏业对集团拓展下游产业链是有好处的，他原以为很快就能定下来。“凌总，
是有什么问题吗？”“没什么，”凌辰淡淡道，“再看看。另外，帮我安排一下，
明天我要以‘新入职实习生’的身份，在组装车间待一段时间。
”陈默彻底懵了：“……实习生？凌总，这恐怕不太合适吧？
您的身份……”“没有不合适的，”凌辰抬眼，眼神锐利，“按我说的做。对外就说，
是集团派来基层锻炼的储备干部。”陈默不敢再多问，只能点头应下：“是，凌总。
”他心里却打了个大大的问号：总裁这是……想干什么？第二天一早，
李静兰像往常一样来到车间，换好工装，准备开始一天的工作。
组长领着一个年轻男人走了过来，拍了拍手，对大家说：“给大家介绍一下，这是凌辰，
是总公司派来咱们车间实习的储备干部，接下来一段时间会在咱们组学习，大家多带带他。
”李静兰抬起头，当看清那个“实习生”的脸时，手里的工具差点掉在地上。是他？
那个几天前问路的、一看就身份不凡的年轻男人？他今天换了一身和他们一样的蓝色工装，
但穿在他身上，硬是穿出了不一样的感觉。他的头发剪短了些，少了几分疏离，
多了点年轻气盛的样子，但那双眼睛，依旧清亮而锐利。周围的工友们也炸开了锅，
小声议论着。“我的天，这小伙子长得也太俊了吧？”“储备干部？看着年纪好小啊，
比我儿子还小吧？”“总公司来的？那肯定是大学生吧？来咱们这破车间实习？
”凌辰对周围的议论充耳不闻，目光在人群中扫过，最终落在了李静兰脸上，微微颔首，
