在万里无云的旱日里，镇民们却接二连三地“溺水”而亡，皮肤上长出诡异的鱼鳞。
一切的源头，都指向那场被贪婪吞噬的“锦鲤宴”。
他们以为被视作傻子的少年赖朋彬是唯一的希望，却不知，他和他怀中幸存的最后一尾锦鲤，
不是救赎，而是开启这场死亡盛宴的钥匙。第一章：第一个溺水者镇上死人了。
死的是王屠户，那个在镇长高价拍卖“镇水锦鲤”时，出价最高，
抢下最肥美那条“昭和三色”的男人。我看到他死的时候，日头正毒，
明晃晃地挂在青石板路的尽头。王屠户就躺在路中央，
离他家肉铺门口那油腻腻的门槛不到三步远。他四肢扭曲，像一只被扔上岸的虾米，
嘴巴张得老大，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛被水草缠住的声响。他的脸是青紫色的，
眼睛瞪得滚圆，布满血丝的眼球几乎要从眼眶里凸出来。最诡异的是他的皮肤，在阳光下，
泛着一层若有若无的、细密的微光，像是……像是鱼鳞。
他明明躺在滚烫的、能煎熟鸡蛋的石板上，双手却死命地抠着自己的脖子，双腿胡乱蹬踹，
做出一个拼命想从水里探出头呼吸的动作。“水……水……”他沙哑地嘶吼，
声音微弱得像蚊子叫。周围聚了一圈人，指指点点，没人敢上前。
他们脸上混杂着恐惧和困惑。在这样一个连一丝水汽都感受不到的大旱天里，
镇上最壮硕的男人，竟然在喊着他要被水淹死了。我抱着怀里的小木桶，
躲在街角大槐树的阴影里。桶里传来轻微的水响，是我唯一的宝贝。我把桶抱得更紧了些，
怕被人发现。“真是造孽哟，肯定是锦鲤仙家显灵了！”人群里，
不知是谁哆哆嗦嗦地喊了一句。这句话像一滴滚油溅进了冷水锅，人群瞬间炸开了。“胡说！
什么仙家，我看就是中暑了！”镇长钱鸿伟的声音从人群后方传来，他分开众人，
一脸不耐烦地走到王屠户身边，踢了踢他肥硕的小腿，“王胖子，装什么死，赶紧起来！
”王屠户毫无反应，只是喉咙里的“嗬嗬”声越来越弱，最终，他猛地抽搐了一下，
身体彻底僵直，那双死死瞪着天空的眼睛里，映出的不是蓝天白云，
而是一种深不见底的、溺水者独有的绝望。他死了。在万里无云的大晴天，
在能烤干一切水分的石板路上，活活“淹”死了。钱镇长脸色铁青，
他大概也觉得这事太过邪门，但嘴上依旧强硬：“都散了！散了！看什么看！就是得了急病！
回头让卫生所的老张来看看！谁再敢在这妖言惑众，扰乱人心，别怪我不客气！
”他一边吼着，一边用眼角的余光狠狠地剜了我一眼。我知道他在看我。因为半个月前，
就是他，不顾全镇人的祖训和几个老人的苦苦哀求，
强行抽干了镇口那口养了我们古镇几百年的“风水宝池”，
把里面上百条被镇民们视为神明的镇水锦鲤，一条不留地捞了出来，当场拍卖。而我，
是当时唯一一个哭着喊着求他留下几条鱼的傻子。“赖朋彬，你这个傻子，滚远点！
”他当时就是这么踹开我的。我叫赖朋彬，镇上的人都叫我傻彬。他们说我爹妈死得早，
我从小在祠堂吃百家饭长大，吓坏了脑子。他们欺负我，嘲笑我，把吃剩的馊饭扔给我，
就像喂一条狗。他们不知道，我什么都懂。我看着王屠户的尸体被抬走，
看着钱镇长色厉内荏地驱散人群，看着那些曾经分食过锦鲤肉的人们，
脸上都浮现出一丝掩饰不住的惊惶。我低下头，轻轻晃了晃怀里的小木桶。“别怕，别怕。
”我对着桶里小声说，“很快，他们就都会来陪你们了。”木桶里，
一条只有巴掌大的红白锦鲤，正安静地吐着泡泡。它是那天我趁乱从泥里抠出来的，
是那满池锦鲤中，最小，也最不起眼的一条。他们以为我留下它，是为了延续香火，
是为了拯救。他们错了。我是故意留下它的。因为，它不是救赎。
它是开启这场盛大死亡的……钥匙。第二章：被遗忘的祖训我们赖家，
不是土生土长的青川镇人。爷爷说，我们的祖先，是几百年前一位云游的风水大师。
他路过此地，发现青川镇山环水抱，是块难得的宝地，
但也窥见了地脉深处藏着的一股极凶的“水煞”。这水煞平日里被地气镇压，
可一旦地运流转，天时有变，煞气就会破土而出，化为一场无形的水厄，
让整座镇子的人在睡梦中、在行走间，无声无息地溺毙于无形之水。为了镇压水煞，
祖先寻遍四方，最后在南疆的瘴疠之河里，找到了一种奇特的锦鲤。这种锦鲤，并非凡物，
它们的身体，是某种更古老、更诡异的水生菌类的天然宿主。这种菌，
我家的祖册上称之为“蜃楼菌”。蜃楼菌，依赖着宿主锦鲤而生，同时，
它也能吸收并转化地底的水煞之气，将其变为滋养自身的养料。只要锦鲤在池中繁衍生息，
就能将水煞牢牢锁在池底，保青川镇风调雨顺。但这个秘密，也有一个致命的代价。
蜃楼菌与锦鲤共生，也赋予了它们一种可怕的“诅咒”。这些锦鲤，可敬，可养，
却绝不可伤，更不可食。一旦锦鲤被杀，它们体内的蜃楼菌就会在宿主死亡的瞬间，
释放出第一阶段的孢子。这些孢子会附着在杀鱼者、食鱼者的身上，潜伏下来。
而要激活这些潜伏的孢子，则需要一个“引子”，一把“钥匙”。
那就是一条活着的、带有完整蜃楼菌群的“王鲤”。只要王鲤还活着，
它就会持续散发一种特殊的生物波，这种波，就像一个信号塔，
会激活所有被一代孢子感染的人体内的菌群。菌群被激活后，会迅速在人体内繁殖，
它们会侵蚀人的神经系统，制造出最真实的溺水幻觉。同时，
它们会从内部破坏人体的水平衡，让细胞组织疯狂吸水、膨胀，直至肺部、气管被体液填满，
最终在生理层面，也真正地“溺水”而亡。而他们的皮肤，会因为皮下组织的病变，
呈现出类似鱼鳞的光泽。这是一个完美的、无法用常理解释的杀人循环。我们赖家，
世世代代，就是这个秘密的守护者。我们的使命，不是守护小镇，
而是守护这个潘多拉魔盒的平衡。告诫镇民敬畏锦鲤，只是我们守护秘密的手段。
爷爷去世前，抓着我的手，反复叮嘱：“朋彬，记住，人心比水煞更可怕。如果有一天，
镇民的贪婪压过了敬畏，亲手打破了平衡，不要试图去拯救。我们赖家的职责，不是救世主，
而是……清道夫。”他让我装傻，他说，只有傻子，才能在人心鬼蜮的世界上活得最久，
看得最清。我一直装得很好。直到钱鸿伟的到来。他是个外面来的官，
带着一身的铜臭味和所谓的“发展蓝图”。他不懂青川镇的根，
也不在乎那些口口相传的规矩。在他眼里，那满池被镇民们供奉了几百年的“镇水锦鲤”，
不过是一叠叠晃眼的人民币。“什么封建迷信！都二十一世纪了！”我记得那天，
他站在池边，用扩音喇叭对着全镇人喊，“这一池子鱼，卖给城里的大老板，能换来几百万！
这笔钱，我一分不要，全用来给大家修路，盖新房！你们是想要几条破鱼，
还是要崭新的楼房和宽敞的马路？”起初，镇上的老人们还跪在地上磕头，求他手下留情。
“镇长，使不得啊！这是我们的根啊！”“抽了池水，杀了锦鲤，我们青川镇会遭天谴的！
”钱鸿伟冷笑着，他从包里掏出一沓沓崭新的钞票，砸在最前方的几个老人面前。“天谴？
我只信人定胜天！谁要是帮我捞鱼，捞一条，我给一百块！谁要是敢拦着，
就是跟全镇的富裕生活作对！”红色的钞票，像血一样刺眼。起初的寂静后，人群开始骚动。
王屠户第一个跳了出来，他舔着嘴唇，眼睛放光：“镇长说得对！几条鱼哪有钱重要！我来！
”一个，两个，三个……越来越多的人，被那晃眼的红色冲昏了头脑。
他们曾经每日对着池水祈祷，如今却卷起裤腿，拿着渔网和水桶，
争先恐后地跳进了正在被抽干的池塘。我冲上去，哭着抱住钱鸿伟的腿：“不要！求求你，
不要杀它们！它们会杀了你们的！”我的声音尖利而绝望。钱鸿伟一脚把我踹开，
啐了一口：“滚开，小傻子！再敢胡说八道，我把你舌头割了！”镇民们哄笑着，
他们的儿子，前几天还跟在我屁股后面喊我“傻彬哥”的张小胖，捡起一块泥巴砸在我脸上。
“傻子！就知道哭！我爸说了，卖了鱼，就给我买新游戏机！”泥点混着泪水，
糊住了我的眼睛。透过模糊的视线，我看到那些曾经被视为神明的锦鲤，
在泥浆里徒劳地翻滚，被一双双贪婪的手抓住，扔进水桶。
它们的鳞片在阳光下闪着最后的光，像碎裂的宝石。就在那一刻，爷爷临终前的话，
清晰地在我耳边响起。“人心比水煞更可怕……我们是清道夫。”我擦干眼泪，
趁着所有人都在狂热地抢夺那些大而艳丽的锦鲤时，悄悄地，在池塘最深的淤泥里，
找到了它。那条最小的，只有巴掌大的红白锦鲤。我把它藏进了我的小木桶。我没有哭。
我的心里，一片冰冷。我知道，审判的时刻，到了。第三章：鳞片王屠户的死，
像一块巨石投进了青川镇这潭已经浑浊的水里，激起了巨大的恐慌。但钱鸿伟的手段很高。
他迅速请来了县里的法医，一番“权威”的鉴定后，
宣布王屠户死于一种罕见的、突发性的心脑血管疾病，并且花钱让王屠户的婆娘闭了嘴。
他还立刻启动了修路工程，叮叮当当的机器声和漫天飞扬的尘土，
暂时压下了人们心中的鬼魅。生活似乎又回到了正轨。然而，我知道，
这只是暴风雨前的宁静。第二个出现症状的，是镇东头开“悦来客栈”的李寡妇。她的客栈，
是那次“锦鲤宴”的主办地。据说，她把锦鲤的鱼头炖了汤，卖出了天价。
我那天装作去她店里讨口水喝。她正坐在柜台后算账，嘴里哼着小曲，看起来春风得意。
“傻彬啊，又来讨食了？”她眼皮都没抬，从抽屉里扔出两个干硬的馒头，“滚远点吃，
别脏了我的地。”我蹲在门口的石阶上，慢慢地啃着馒头，眼睛却死死盯着她的手。
她的右手，正在“啪嗒啪嗒”地打着算盘。阳光从门口斜射进来，照在她活动的手指上。
我清楚地看到，她的指甲缝里，以及手指关节的皮肤褶皱处，
已经泛起了一层细密的、和王屠户死时一模一样的微光。她似乎也感觉到了不适，停下算盘，
有些烦躁地挠了挠手背。“他娘的，最近这天怎么这么干，皮肤都痒死了。”她抱怨着，
拿起桌上的大茶缸猛灌了几口水。我低下头，嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。不是天干，
李掌柜。是你的身体，开始渴望水了。是那些在你体内扎根发芽的小东西，在提醒你，
它们需要一个更湿润的环境。到了晚上，李寡妇的尖叫声划破了整个小镇的夜空。“救命啊！
杀人啦！有鬼啊！”我推开祠堂破旧的木门，站在门槛上，静静地听着。
声音是从悦来客栈的方向传来的。很快，半个镇子的人都被吵醒了，许多人家亮起了灯。
第二天，消息就传遍了。李寡妇疯了。据第一个冲进她房间的伙计说，他进去的时候，
李寡妇正把自己泡在洗澡的大木桶里，只露一个头在外面，拼命地往自己身上浇水。
她看到人进去，就惊恐地大喊，说有无数只手在水里抓她的脚，要把她拖进没有底的深渊。
她还说，她一闭上眼，就能看到那些被她亲手砍下鱼头的锦鲤，一双双没有眼皮的鱼眼，
就那么直勾勾地在黑暗里盯着她。钱镇长又一次出面了。他把李寡妇强行从水桶里捞了出来，
捆起来送去了县里的精神病院。临走时，李寡妇还在疯狂地嘶吼：“水！我要水！
我好渴……我快被淹死了！”她的声音在空旷的街道上回荡，听得人毛骨悚然。
镇民们再次陷入了恐慌。这一次，钱鸿伟的“官方辟谣”显得苍白无力。王屠户的暴毙，
李寡妇的发疯，都和那次“锦鲤宴”脱不了干系。人们开始窃窃私语，
那些曾经参与过捞鱼、吃鱼的人，都开始坐立不安。他们悄悄地检查自己的皮肤，
夜里辗转反侧，一点轻微的声响都能让他们惊醒，然后大口大口地喘气，
仿佛刚刚经历了一场溺水的噩梦。恐惧，像无形的霉菌，在小镇的每个角落里蔓延。而我，
则每天抱着我的小木桶，坐在干涸的池塘边。池底的泥土已经龟裂，
像一张张裂开的丑陋大嘴。我把小木桶放在地上，用指尖蘸着桶里的水，
轻轻涂抹在那条红白锦鲤的身上。它很乖，安安静静地，任由我抚摸。“快了。
”我对着它说，“你看，他们开始害怕了。他们开始后悔了。但是，已经晚了。
”几个曾经欺负过我的半大孩子，远远地看见我，不敢像以前那样上来就推搡打骂。
他们只是远远地站着，对着我指指点点，眼神里充满了畏惧。
时就说鱼不能杀……他肯定知道什么……”“他怀里抱着的那个桶里……是不是还有一条鱼？
”我听到了他们的议论。我缓缓地抬起头，冲他们咧开嘴，露出了一个痴傻的、天真的笑容。
这个笑容，在他们眼里，却比任何恶鬼的表情都要恐怖。他们尖叫一声，转身就跑，
仿佛我是什么会吃人的怪物。我满意地收回目光，重新看向我的小鱼。游戏，才刚刚开始。
第四章：暴徒与钥匙当第三个人死掉的时候，青川镇的恐慌终于达到了顶点。
死的是张小胖的爹，那个在捞鱼时最卖力，还鼓动自己儿子用泥巴砸我的男人。
他的死状和王屠户一模一样，在自家院子里晒谷子时，突然就倒在地上，
像溺水一样活活憋死了。人们在他的尸体上，发现了更多、更明显的鳞片状光斑。这一下，
再也没人相信钱鸿伟的鬼话了。“是诅咒！就是锦鲤的诅咒！”“我们都得死！
那天吃过鱼的人都得死！”“都怪钱鸿伟！是他害了我们！”绝望的哭喊声和愤怒的咒骂声，
充斥着整个小镇。原本因为“卖鱼款”而对钱鸿伟感恩戴德的镇民，现在视他如蛇蝎。
钱鸿伟也怕了。他把自己关在镇政府的办公室里，好几天都不敢出门。然而，
恐惧并不能解决问题。当死亡的威胁悬在每个人头顶时，人性中最丑陋的一面便暴露无遗。
他们需要一个发泄口，一个替罪羊。而我，这个从一开始就“不正常”的傻子，
自然成了最佳人选。那天下午，我正准备回祠堂。一群人拦住了我的去路。为首的，
是钱鸿伟的头号狗腿子，镇上的治安队长赵三。他身边跟着一群红了眼的镇民，
手里拿着锄头和扁担。“赖朋彬！”赵三指着我，声色俱厉地吼道，“镇上接二连三出事，
是不是你这个傻子在搞鬼？！”“对！一定是他！”人群里有人附和，
“他当时就护着那些鱼！他还藏了一条！他肯定会解咒！”“把鱼交出来！
快把鱼交出来给我们！”他们一步步向我逼近，眼神贪婪而疯狂。他们不再叫我傻彬，
而是直呼我的名字，仿佛我手中掌握着他们的生死。我下意识地把怀里的小木桶抱得更紧。
“不……不给……”我用我惯常的、痴傻的语气说，“这是我的……我的宝贝……”“放屁！
”赵三一把推在我胸口，我踉跄着后退几步，差点摔倒，“一个傻子要什么宝贝！
你个不祥的东西，就是你把厄运带给青川镇的！今天不把鱼交出来，我们就打死你！
”“打死他！烧死他！”“他就是个怪物！”人群的情绪被彻底点燃了。他们忘了，
就在半个月前，他们还嘲笑我，把我的“宝贝”当成笑话。现在，这条被他们鄙夷的小鱼，
却成了他们眼中唯一的救命稻草。多么可笑。我看着他们一张张扭曲的脸，
心里没有丝毫的恐惧，只有一片冰冷的荒芜。“你们……你们才是怪物……”我喃喃自语，
声音很小，但眼神却异常明亮。赵三似乎被我的眼神刺痛了，他恼羞成怒，
大吼一声：“还敢嘴硬！给我抢！”几个人高马大的男人立刻向我扑了过来。
我拼命地护着木桶，但我的力气怎么可能敌得过他们。木桶被狠狠地夺了过去，
我整个人也被推倒在地。“砰！”赵三将木桶高高举起，然后重重地砸在地上！
木桶瞬间四分五裂。清水和泥沙溅了一地。而那条红白相间的小锦鲤，就在所有人的注视下，
掉落在滚烫的青石板上，无助地弹跳着，挣扎着。它张开小小的嘴，却发不出任何声音。
