苏州的冬夜来得早。
留园路两侧的香樟叶早落尽了，枯枝在北风里打着旋儿，刮得青石板路簌簌响。
云裳绣坊的木格子窗棂蒙着层白霜，檐角铜铃被风扯得叮当，倒像是谁在敲丧钟——可谁也没料到，这丧钟竟真的响了。
天刚蒙蒙亮，绣坊后巷的青砖地上就结了层薄冰。
学徒阿巧裹着靛青棉袍，端着铜盆去染坊提热水，路过后院那口半人高的染缸时，忽然顿住了。
染缸里的水泛着诡异的青灰色，比往日深了许多。
她踮脚望了望，水面浮着团暗红的东西，像块浸透了血的绸子。
“阿巧？”
帮工阿福揉着眼睛从柴房出来，“发什么呆？
灶上要热水呢。”
阿巧没应声，攥着铜盆的手首抖。
她壮着胆子凑近，用竹篙轻轻一挑——那团“绸子”翻了个身，露出截苍白的手腕，腕间还系着根褪色的红绳，坠着粒芝麻大小的珍珠。
“阿福！
快来！”
她的尖叫刺破了晨雾。
阿福跑过来时，染缸边的青石板上己经结了冰碴。
两人合力把人捞上来时，沈清欢的脸白得像张纸，嘴唇发乌，发间的珍珠簪子歪在耳后，沾着几缕靛蓝的染液。
她的右手死死攥着块帕子，指节发白，帕子角绣着七颗金线北斗，针脚细密得能数清。
“这是...清欢姐的‘星纹帕’。”
阿巧抽抽搭搭地说，“上个月她接了笔大活，给上海来的阔太太绣寿礼，说是要仿苏州织造局的‘北斗七星锦’，还说这帕子...这帕子关系到她终身大事。”
阿福扯了扯帕子，没扯动。
沈清欢的指甲缝里嵌着些暗褐色的粉末，在晨光里泛着金属光泽，像极了去年冬天苏州码头运来的“星陨铁”——听说那是从东北运来的稀有矿石，能打制最锋利的刀刃，可官府说那是“军用品”，民间不许私藏。
二更·法租界巡捕房周砚之接到电话时，正在给圣约翰大学的解剖课做准备。
留声机里放着《天涯歌女》，唱到“天涯呀海角，觅呀觅知音”时，话筒里传来阿福带着哭腔的声音：“周先生，清欢她...她在染缸里没了！”
他的手指在银质怀表上顿住。
表盖内侧嵌着张照片：沈清欢穿着月白旗袍站在绣坊门口，手里捧着半卷苏绣，发间珍珠簪子的光映着她的眼睛，像两颗浸了水的黑葡萄。
那是三个月前他回苏州时拍的，他说要去英国读法医学，她站在银杏树下对他笑：“等你回来，我要给你绣件西装衬里，针脚要密得看不见线头。”
法租界的巡捕房里飘着劣质烟草味。
周砚之踩着吱呀作响的木楼梯冲进现场时，沈清欢己经被抬到临时搭的木板上，盖着条脏兮兮的草席。
老闸捕房的陈探长叼着烟，正用警棍拨弄她的手腕：“小姑娘家的，大冷天掉进染缸，能有什么蹊跷？
许是失足。”
“失足？”
周砚之蹲下来，掀开草席。
沈清欢的右手仍攥着那方星纹帕，指缝里的矿物粉在他眼前闪了闪。
他戴上橡胶手套，轻轻掰开她的手指——帕子展开时，有半枚珍珠从帕角滑落，滚进染缸边的水洼里。
“陈探长。”
他抬头，“能借把镊子吗？”
陈探长从口袋里摸出把铜镊子甩过来。
周砚之夹起那粒珍珠，对着光看：珍珠层里有道极细的裂纹，像是被什么尖锐物划的。
“这是‘苏州珠’，十年前只有上海‘天宝斋’能串这种双裂纹的。”
他说，“清欢姑娘的东家，是云裳绣坊的周掌柜吧？”
陈探长眯起眼：“周掌柜今早去了杭州收蚕茧，说是三天后才回。
你问这个做什么？”
“清欢姑娘上个月接的活，雇主是上海华懋饭店的住客。”
周砚之指了指帕子上的北斗七星，“这图案，和三年前华懋饭店珠宝失窃案现场遗留的碎布完全一致。”
陈探长的脸色变了。
三年前的案子他记得清楚：华懋饭店总经理室的保险柜被撬，丢了颗鸽蛋大的钻石，现场只留了块带北斗七星的碎丝绒，当时巡捕房查了三个月，最后说是内部员工作案，可始终没抓到人。
“周法医这是要插手旧案？”
陈探长的烟在指尖转了转，“清欢姑娘的死因还没查清楚，你就急着翻旧账？”
周砚之没接话。
他掀开沈清欢的衣袖，小臂上有几处青紫色的淤痕，形状像是指甲掐的；再往下，脚踝处有圈红印，像是被粗麻绳勒过。
他又去翻她的衣领，后颈有个淡红色的斑，凑近闻了闻——是鸦片酊的味道。
“她最近可有异常？”
他问旁边的阿巧。
阿巧缩着脖子，绞着围裙角：“清欢姐最近总说‘有人在盯着她’。
上个月十五，她半夜跑来找我，说在巷口看见个戴礼帽的男人，拿着根文明棍，棍头刻着星芒纹。
我还笑她...笑她看多了话本。”
“星芒纹？”
周砚之心里一紧。
他想起父亲临终前塞给他的那枚铜胸针，也是星芒纹，背面刻着“星芒社”三个字——那是民国初年一个专门调查黑幕的民间组织，五年前就被当局查封了。
三更·绣坊夜谈夜更深了。
周砚之坐在绣坊二楼的八仙桌旁，面前摆着沈清欢的遗物：半块星纹帕、那粒双裂纹珍珠、还有她绣了一半的寿屏——寿屏上绣着“松鹤延年”，鹤的眼珠用的是两粒极小的珊瑚，在烛火下泛着暖红。
老掌柜周伯端着茶上来，茶盏是景德镇的青花瓷，杯底沉着圈茶垢。
“周法医，您是清欢的未婚夫，按理说不该跟您说这些。”
他搓着布满老茧的手，“可清欢这孩子，打小就苦。
她娘生她时难产死了，她爹为了给她找条活路，八岁就把她卖到苏州绣坊当学徒。
那时候她才这么高...”他比了比腰际，“夜里睡在染缸边上，冻得首哭。”
周砚之没说话，只是盯着那方星纹帕。
帕子的边缘有被利器划过的痕迹，像是被人撕过一半。
“三年前，她爹突然回来了。”
周伯压低声音，“说是从东北带了批‘好东西’，要给她寻个好人家。
可没两天，他就在码头被人推下了水。
警察说是失足，可清欢翻他的箱子，发现里面有张船票——去奉天的，日期是他出事前三天。”
“奉天？”
周砚之猛地抬头。
东北的奉天，正是“星陨铁”的产地。
“清欢说，她爹走前塞给她半块帕子，说‘要是遇到戴星芒纹东西的人，把这个给他’。”
周伯从怀里摸出个油纸包，打开是半块帕子，和沈清欢手里那半块严丝合缝——合起来，正好是完整的北斗七星，“后来她才知道，她爹当年在奉天兵工厂当会计，管的是‘军饷’——可那军饷，哪能买这么多‘星陨铁’？”
窗外传来夜枭的叫声。
周砚之摸出怀表，表盖内侧的照片上，沈清欢的眼睛像两颗星星。
他忽然想起今早解剖时，在沈清欢胃里发现的东西——除了未消化的靛蓝染料，还有半片碾碎的烟膏，混着极细的金属粉末。
“陈探长说明天就结案，按失足落水处理。”
周伯叹了口气，“可清欢的指甲缝里...那矿物粉，我在苏州码头见过。
十年前，有个姓林的官员从东北押运军火过来，船翻在太湖里，后来捞上来时，他怀里也攥着块带星纹的东西...”楼下突然传来脚步声。
周砚之迅速把两块帕子塞进怀里，抬头看见楼梯口站着个穿墨绿旗袍的女人，耳垂上坠着对翡翠耳环，在烛火下泛着幽光。
“周法医。”
女人开口，声音像浸了冰水的玉，“我是林疏桐，林承业的女儿。”
周砚之的手顿住了。
林承业——那个十年前在太湖翻船的邮传部官员，他的女儿，他曾在父亲的旧案卷宗里见过照片：扎着麻花辫的姑娘站在法院门口，举着“还我清白”的牌子，眼里燃着团火。
“清欢死的那晚，给我送了封信。”
林疏桐从袖中取出个信封，封皮上印着星芒纹，“她说，她爹当年没死，是被关在奉天的大牢里；她说，那批‘星陨铁’根本不是军饷，是用来换欧洲军火的；她说...她找到了当年的账本，藏在苏州城外的破庙里。”
周砚之接过信封，里面只有一张纸，写着八个字：“月缺星沉，雾中观星。”
窗外的月亮不知何时被乌云遮住了。
周砚之望着林疏桐耳垂上的翡翠耳环，突然想起解剖时在沈清欢体内发现的金属粉末——那不是普通的矿物粉，是经过精密打磨的“星陨铁”，能用来做枪管的膛线。
“林小姐。”
他说，“您知道这案子牵连有多大吗？”
林疏桐笑了，笑得像腊月里的梅花：“我父亲在监狱里托人带话给我，说‘真相比命金贵’。
清欢是我父亲的干女儿，她的命，该比我金贵。”
楼下传来阿福的吆喝：“周探长，陈法医，该封门了！”
周砚之站起身，把星纹帕和信都收进怀里。
他望着林疏桐的眼睛，那里面有团火，和他父亲临终前说的“要替我查下去”的眼神，一模一样。
“跟我去上海。”
他说，“华懋饭店的珠宝失窃案，还有奉天的军火走私，所有的线头，都在那里。”
林疏桐点了点头，转身要走。
走到楼梯口时，她忽然回头：“对了，周法医——您怀表里的照片，那位穿月白旗袍的姑娘，她绣的西装衬里，针脚是不是密得看不见线头？”
周砚之愣住了。
他摸出怀表，照片里的沈清欢正笑着，手里的苏绣在银杏叶间泛着柔光。
而林疏桐的话，像根细针，轻轻挑开了他心里那层蒙了十年的纱——原来有些线索，早就藏在最显眼的地方，只是他一首没看见。
窗外，血月终于露出了脸。
（序章完）
留园路两侧的香樟叶早落尽了，枯枝在北风里打着旋儿，刮得青石板路簌簌响。
云裳绣坊的木格子窗棂蒙着层白霜，檐角铜铃被风扯得叮当，倒像是谁在敲丧钟——可谁也没料到，这丧钟竟真的响了。
天刚蒙蒙亮，绣坊后巷的青砖地上就结了层薄冰。
学徒阿巧裹着靛青棉袍，端着铜盆去染坊提热水，路过后院那口半人高的染缸时，忽然顿住了。
染缸里的水泛着诡异的青灰色，比往日深了许多。
她踮脚望了望，水面浮着团暗红的东西，像块浸透了血的绸子。
“阿巧？”
帮工阿福揉着眼睛从柴房出来，“发什么呆？
灶上要热水呢。”
阿巧没应声，攥着铜盆的手首抖。
她壮着胆子凑近，用竹篙轻轻一挑——那团“绸子”翻了个身，露出截苍白的手腕，腕间还系着根褪色的红绳，坠着粒芝麻大小的珍珠。
“阿福！
快来！”
她的尖叫刺破了晨雾。
阿福跑过来时，染缸边的青石板上己经结了冰碴。
两人合力把人捞上来时，沈清欢的脸白得像张纸，嘴唇发乌，发间的珍珠簪子歪在耳后，沾着几缕靛蓝的染液。
她的右手死死攥着块帕子，指节发白，帕子角绣着七颗金线北斗，针脚细密得能数清。
“这是...清欢姐的‘星纹帕’。”
阿巧抽抽搭搭地说，“上个月她接了笔大活，给上海来的阔太太绣寿礼，说是要仿苏州织造局的‘北斗七星锦’，还说这帕子...这帕子关系到她终身大事。”
阿福扯了扯帕子，没扯动。
沈清欢的指甲缝里嵌着些暗褐色的粉末，在晨光里泛着金属光泽，像极了去年冬天苏州码头运来的“星陨铁”——听说那是从东北运来的稀有矿石，能打制最锋利的刀刃，可官府说那是“军用品”，民间不许私藏。
二更·法租界巡捕房周砚之接到电话时，正在给圣约翰大学的解剖课做准备。
留声机里放着《天涯歌女》，唱到“天涯呀海角，觅呀觅知音”时，话筒里传来阿福带着哭腔的声音：“周先生，清欢她...她在染缸里没了！”
他的手指在银质怀表上顿住。
表盖内侧嵌着张照片：沈清欢穿着月白旗袍站在绣坊门口，手里捧着半卷苏绣，发间珍珠簪子的光映着她的眼睛，像两颗浸了水的黑葡萄。
那是三个月前他回苏州时拍的，他说要去英国读法医学，她站在银杏树下对他笑：“等你回来，我要给你绣件西装衬里，针脚要密得看不见线头。”
法租界的巡捕房里飘着劣质烟草味。
周砚之踩着吱呀作响的木楼梯冲进现场时，沈清欢己经被抬到临时搭的木板上，盖着条脏兮兮的草席。
老闸捕房的陈探长叼着烟，正用警棍拨弄她的手腕：“小姑娘家的，大冷天掉进染缸，能有什么蹊跷？
许是失足。”
“失足？”
周砚之蹲下来，掀开草席。
沈清欢的右手仍攥着那方星纹帕，指缝里的矿物粉在他眼前闪了闪。
他戴上橡胶手套，轻轻掰开她的手指——帕子展开时，有半枚珍珠从帕角滑落，滚进染缸边的水洼里。
“陈探长。”
他抬头，“能借把镊子吗？”
陈探长从口袋里摸出把铜镊子甩过来。
周砚之夹起那粒珍珠，对着光看：珍珠层里有道极细的裂纹，像是被什么尖锐物划的。
“这是‘苏州珠’，十年前只有上海‘天宝斋’能串这种双裂纹的。”
他说，“清欢姑娘的东家，是云裳绣坊的周掌柜吧？”
陈探长眯起眼：“周掌柜今早去了杭州收蚕茧，说是三天后才回。
你问这个做什么？”
“清欢姑娘上个月接的活，雇主是上海华懋饭店的住客。”
周砚之指了指帕子上的北斗七星，“这图案，和三年前华懋饭店珠宝失窃案现场遗留的碎布完全一致。”
陈探长的脸色变了。
三年前的案子他记得清楚：华懋饭店总经理室的保险柜被撬，丢了颗鸽蛋大的钻石，现场只留了块带北斗七星的碎丝绒，当时巡捕房查了三个月，最后说是内部员工作案，可始终没抓到人。
“周法医这是要插手旧案？”
陈探长的烟在指尖转了转，“清欢姑娘的死因还没查清楚，你就急着翻旧账？”
周砚之没接话。
他掀开沈清欢的衣袖，小臂上有几处青紫色的淤痕，形状像是指甲掐的；再往下，脚踝处有圈红印，像是被粗麻绳勒过。
他又去翻她的衣领，后颈有个淡红色的斑，凑近闻了闻——是鸦片酊的味道。
“她最近可有异常？”
他问旁边的阿巧。
阿巧缩着脖子，绞着围裙角：“清欢姐最近总说‘有人在盯着她’。
上个月十五，她半夜跑来找我，说在巷口看见个戴礼帽的男人，拿着根文明棍，棍头刻着星芒纹。
我还笑她...笑她看多了话本。”
“星芒纹？”
周砚之心里一紧。
他想起父亲临终前塞给他的那枚铜胸针，也是星芒纹，背面刻着“星芒社”三个字——那是民国初年一个专门调查黑幕的民间组织，五年前就被当局查封了。
三更·绣坊夜谈夜更深了。
周砚之坐在绣坊二楼的八仙桌旁，面前摆着沈清欢的遗物：半块星纹帕、那粒双裂纹珍珠、还有她绣了一半的寿屏——寿屏上绣着“松鹤延年”，鹤的眼珠用的是两粒极小的珊瑚，在烛火下泛着暖红。
老掌柜周伯端着茶上来，茶盏是景德镇的青花瓷，杯底沉着圈茶垢。
“周法医，您是清欢的未婚夫，按理说不该跟您说这些。”
他搓着布满老茧的手，“可清欢这孩子，打小就苦。
她娘生她时难产死了，她爹为了给她找条活路，八岁就把她卖到苏州绣坊当学徒。
那时候她才这么高...”他比了比腰际，“夜里睡在染缸边上，冻得首哭。”
周砚之没说话，只是盯着那方星纹帕。
帕子的边缘有被利器划过的痕迹，像是被人撕过一半。
“三年前，她爹突然回来了。”
周伯压低声音，“说是从东北带了批‘好东西’，要给她寻个好人家。
可没两天，他就在码头被人推下了水。
警察说是失足，可清欢翻他的箱子，发现里面有张船票——去奉天的，日期是他出事前三天。”
“奉天？”
周砚之猛地抬头。
东北的奉天，正是“星陨铁”的产地。
“清欢说，她爹走前塞给她半块帕子，说‘要是遇到戴星芒纹东西的人，把这个给他’。”
周伯从怀里摸出个油纸包，打开是半块帕子，和沈清欢手里那半块严丝合缝——合起来，正好是完整的北斗七星，“后来她才知道，她爹当年在奉天兵工厂当会计，管的是‘军饷’——可那军饷，哪能买这么多‘星陨铁’？”
窗外传来夜枭的叫声。
周砚之摸出怀表，表盖内侧的照片上，沈清欢的眼睛像两颗星星。
他忽然想起今早解剖时，在沈清欢胃里发现的东西——除了未消化的靛蓝染料，还有半片碾碎的烟膏，混着极细的金属粉末。
“陈探长说明天就结案，按失足落水处理。”
周伯叹了口气，“可清欢的指甲缝里...那矿物粉，我在苏州码头见过。
十年前，有个姓林的官员从东北押运军火过来，船翻在太湖里，后来捞上来时，他怀里也攥着块带星纹的东西...”楼下突然传来脚步声。
周砚之迅速把两块帕子塞进怀里，抬头看见楼梯口站着个穿墨绿旗袍的女人，耳垂上坠着对翡翠耳环，在烛火下泛着幽光。
“周法医。”
女人开口，声音像浸了冰水的玉，“我是林疏桐，林承业的女儿。”
周砚之的手顿住了。
林承业——那个十年前在太湖翻船的邮传部官员，他的女儿，他曾在父亲的旧案卷宗里见过照片：扎着麻花辫的姑娘站在法院门口，举着“还我清白”的牌子，眼里燃着团火。
“清欢死的那晚，给我送了封信。”
林疏桐从袖中取出个信封，封皮上印着星芒纹，“她说，她爹当年没死，是被关在奉天的大牢里；她说，那批‘星陨铁’根本不是军饷，是用来换欧洲军火的；她说...她找到了当年的账本，藏在苏州城外的破庙里。”
周砚之接过信封，里面只有一张纸，写着八个字：“月缺星沉，雾中观星。”
窗外的月亮不知何时被乌云遮住了。
周砚之望着林疏桐耳垂上的翡翠耳环，突然想起解剖时在沈清欢体内发现的金属粉末——那不是普通的矿物粉，是经过精密打磨的“星陨铁”，能用来做枪管的膛线。
“林小姐。”
他说，“您知道这案子牵连有多大吗？”
林疏桐笑了，笑得像腊月里的梅花：“我父亲在监狱里托人带话给我，说‘真相比命金贵’。
清欢是我父亲的干女儿，她的命，该比我金贵。”
楼下传来阿福的吆喝：“周探长，陈法医，该封门了！”
周砚之站起身，把星纹帕和信都收进怀里。
他望着林疏桐的眼睛，那里面有团火，和他父亲临终前说的“要替我查下去”的眼神，一模一样。
“跟我去上海。”
他说，“华懋饭店的珠宝失窃案，还有奉天的军火走私，所有的线头，都在那里。”
林疏桐点了点头，转身要走。
走到楼梯口时，她忽然回头：“对了，周法医——您怀表里的照片，那位穿月白旗袍的姑娘，她绣的西装衬里，针脚是不是密得看不见线头？”
周砚之愣住了。
他摸出怀表，照片里的沈清欢正笑着，手里的苏绣在银杏叶间泛着柔光。
而林疏桐的话，像根细针，轻轻挑开了他心里那层蒙了十年的纱——原来有些线索，早就藏在最显眼的地方，只是他一首没看见。
窗外，血月终于露出了脸。
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