为了不被嫡母嫁给年老的土地主，我设计了一个才学俱佳的清贫秀才。婚后，秀才样样完美，
却唯独不与我同房。他坦白自己身患隐疾，我深信不疑。
直到——我亲手扯开他胸口裹着的白布。再后来，秀才高中状元，被公主选为驸马。
1.“啪！”一记耳光甩在我脸上，火辣辣的疼。我咬住嘴唇没吭声，舌尖尝到一丝血腥味。
“甄瑶，你算什么东西？也敢挑李员外的不是？”嫡母的金护甲刮过我的下巴，
“一个贱妾生的丫头，有人要就该烧高香了！”我跪在青石板上，膝盖已经没了知觉。
“母亲容禀，”我哑着嗓子解释，“女儿不是挑剔，只是李员外今年五十有三，
他的孙女年纪都与女儿相仿……”“住口！”嫡母的茶盏砸在我脚边，
瓷片溅起来划破了我的手背，“李家的聘礼够买十个你，
能嫁进李家是你几世都修不来的福气！”我盯着地上那滩茶水。福气？
那李家前头三个夫人都是怎么死的？全城谁不知道，李员外最喜欢在房中折磨女人。“妹妹，
别不识抬举。”嫡姐摇着团扇走过来，“你都十八了，再拖下去，
怕是要给老头子当续弦都没人要。”我攥紧了拳头。三年前及笄时，
父亲明明答应让我自己相看夫婿，如今却任由嫡母将我随意许配给年过半百的色鬼。
就因为我娘是个卖唱女出身的妾，我就活该被塞给老色鬼？“就这么定了，”嫡母起身，
下了最后的通牒，“李家三日后来下聘。再敢闹，就把你娘打发到庄子上配马夫！
”等她们走远了，春桃才敢红着眼睛来扶我。我整个人挂在她身上，
一瘸一拐地穿过三道月亮门，拐进最偏的西跨院。柳姨娘早就等在门口，一见我就掉了眼泪。
“我的儿啊！”她手忙脚乱地将我扶到榻上，拿出药膏给我敷药，“李员外虽说年纪大些，
但你嫁过去可是正经夫人……”我沉默地听着，听着她絮絮叨叨说着嫁给李员外的好处。
“姨娘，你跟了父亲这些年，快活过吗？”我突然问。柳姨娘手上的动作一顿，
随即强笑道：“傻孩子，咱们做女子的，能有个依靠就是福气。”我没再说话，
只是将脸埋进了臂弯。我记得小时候半夜醒来，
常看见娘对着烛火独自落泪；记得嫡姐过生辰时宾客满堂，
而我的及笄礼只有一桌简单酒席；记得每次府中有客，我和娘都要避到后院不得露面。
这样的日子，我不想再过下去了。送走柳姨娘后，我起身来到梳妆台前，
从暗格里取出一张纸。上面密密麻麻记满名字。这是一份全城适婚男子的名单，
是我收买了多名媒婆才收集来的。我拿起笔，在桌前坐下。陈家公子好赌，张家少爷有疯病，
赵家独子屋里已经收了三个通房……名单上一个个的名字被划去，最后，纸上只剩一个名字。
“徐静川。”我念道。此人是城东张媒婆提供的。据她所说，这位徐公子出身书香门第，
早逝的父亲是乡里有名的秀才，而他自小才学出众，十七岁便已考中秀才。最难得的是，
他从不涉足风月场所，洁身自好到身边连个女人影都没有。张媒婆说起时，
那双精明的眼睛里难得流露出几分真诚的赞叹：“若不是家中实在贫困，
这样的才俊早被城里大户抢着定亲了。”是了，若不是家道中落，
这样好的儿郎也轮不到我来觊觎。我来到床前，从枕下的钱袋里取出二两银子，
随后叫来春桃。我将银子递给她：“你去找张媒婆，打听清楚徐静川明日的动向。
”春桃猜到了我要做什么，吓得直摆手：“小姐，这要是让夫人知道……”“春桃！
”我打断她，哀求道，“你真的忍心看你家小姐往火坑里跳吗？”春桃犹疑半天，
最终还是拿着银子出了门。望着她离去的背影，我暗自攥紧拳头。既然嫡母让我三日后接聘，
那我便接给她看。傍晚，春桃带回了我心心念念的消息。“明日城南雅苑有诗会，张媒婆说，
徐公子很可能会去参加。”次日一早，我便穿上男装，潜入了雅苑诗会。湖中水榭内，
已有相熟的读书人在谈天，不知怎的，就聊到了徐静川。我躲在角落里，
一边假装欣赏池中锦鲤，一边竖起耳朵听他们议论。“……徐静川虽家境贫寒，但才学过人，
上次府试那篇《论君子之道》连学政大人都赞不绝口。”“只是身子骨太弱，
除了每日读书上学，鲜少与人往来……”“他今年已满二十，却从不近女色，
莫非是有隐疾不成？”我听得起劲时，那些人却突然噤了声。怎么不讲了？我疑惑转头，
就见一个身着半旧青衫的瘦削青年缓步走了进来，他面容清秀得近乎女气，
眉目间却自有一股沉静气度。“徐兄。”有人迎了上去。莫非，这就是徐静川？我眯起眼睛，
暗自评判。他身量不高，身形也比寻常男子瘦弱的多，成婚后应是威胁不大。
徐静川到后不久，诗会就开始了，先由太守公子出题。
“各位以‘女子无才便是德’为题作诗一首，时限一柱香。”读书人作诗很快，
很快就一个接一个地开始吟咏，但大多数作品要么歌功颂德，要么轻浮艳俗。
听得我直皱眉头，恶心难耐。轮到徐静川时，他开口前先咳嗽两声，声音不大却清润。
“深闺谁解苦，针线度春秋。非是才情浅，门庭不许留。若得青云路，敢言巾帼俦？
可怜金玉质，终老困妆楼。”念完，水榭内一片寂静。我盯着徐静川的侧脸，
听他念到最后两句时，睫毛微微发颤。这首诗……是为女子鸣不平！2.诗会散场，
我走出水榭不远，就听见身后有人在喊。“这位兄台，请留步。”我转过身，
徐静川站在三步之外，朝我伸手：“可是兄台遗落此物？”他手中的是一枚诗笺。
我摸了摸袖口，袖子里的诗笺果然不在了。“确是在下的。”我感激地接过诗笺，
顺势扫了一眼他的手。手指纤长白皙，指腹有常年握笔留下的薄茧。“多谢徐兄。”我拱手，
刻意压低嗓音，“在下甄遥，久仰徐兄才名。”徐静川没有立即还礼，而是突然上前半步，
声音压得极低：“姑娘以后莫要再来这等场合了。”我心头猛地一跳，
手指不自觉地攥紧了诗笺。他竟看出来了？“从西角门出去，那里无人。”还未等我回应，
徐静川已经转身离去，背影很快消失在走廊尽头。我强自镇定，按他所说往西角门走去，
手心却已沁出冷汗。既然徐静川能识破我的女儿身，那其他人不会也……就在这时，
左侧的墙后忽然闪出一个身影。“小娘子这是要去哪儿啊？”来人一袭绛色长衫，
正是方才诗会上坐在我对面的书生。他咧嘴一笑，
喷出浓重的酒气：“方才在席间就看出你不对劲了，这小脸，这脖颈……”他说着，
伸手就要摸我的脸。我后退一步，后背却抵上了冰冷的砖墙。“兄台这是做什么？
”我强撑着压低声线，“在下……”“装什么装！”书生突然暴起，一把扯开我的衣领，
“小娘子生得这般标致，何必……”我拼命抵抗，却也敌不过男子的力气，
半边衣领瞬间被扯下。“住手！”一声厉喝从巷口传来。徐静川不知何时折返，
手中握着一根粗壮的竹杆，他三步并作两步冲上前，竹杆狠狠敲在那举人手腕上。“徐静川？
”书生吃痛松手，面目狰狞，“关你什么事！”“光天化日欺凌弱女子，不配君子所为！
”徐静川挡在我身前，竹杆横在胸前。我这才发现，他的背影虽瘦削，却莫名令人安心。
“弱女子？”书生怪笑一声，“女扮男装混入诗会，按律当杖二十！
我倒要看看……”话未说完，就被徐静川打断：“李格，你上月私刻府学印章的事，
可需要我当众说道说道？”书生突然脸色骤变，踉跄后退两步，最终咒骂着离去。
见人彻底离开，我才浑身瘫软地靠在墙边，很是后怕。若不是徐静川及时出现，
我恐怕就被那歹人给玷污了。“甄姑娘，你没事吧？”徐静川转头看向我，
却又立即背过身去。“姑娘，你的衣服……”他的耳尖红得滴血。我低头一看，
才发现衣领还敞着，露出半截雪白的肩膀。我赶紧系好衣带，却突然想到——“徐公子，
你如何看出我是女子的？”他依然背对着我，声音轻得像叹息：“姑娘虽然束了发，
贴了喉结，但耳洞却做不了假。”“姑娘下回……”话说到一半，他又咽了回去，“走吧，
在下送姑娘出去。”徐静川走在前面，我跟在他身后，望着那道清瘦的背影。
夕阳将他的影子拉得很长，恰好笼罩住我，像是无声的庇护。我忽的笑了，为我的余生而笑。
回到府中，春桃激动地迎了上来：“小姐，事情如何？徐公子果真如张媒婆说的那般优秀？
”我解下束发，换回女装。“比张媒婆说的还优秀！春桃，你家小姐我终于找对人了。
”我转身牵起春桃的手：“等成婚后，我们俩一起去过好日子，再也不回这甄府受气。
”“只是可惜，姨娘她不能一起走……”眼见我情绪低落，春桃赶忙转移话题：“对了小姐，
张媒婆又送来消息。”“徐公子每月初八都会去药铺给他娘抓药，明天就是初八，
您可要去偶遇一回？”“去！”我握紧拳头，“绝对要去！”3.徐静川是个孝顺的。
他娘病重卧床多年，光每月的药钱花销就要二十两。换作旁人早就放弃，任其自生自灭了，
唯有徐静川天天替人抄书，为母亲赚药钱。这些，是我等大夫看病的间隙，向药童打探来的。
“甄小姐，”小药童起身，一脸歉意地看着我，“店里客人多，我得去帮忙抓药了。
”我挥手放过他：“去吧去吧。”身后的大夫又看完一个病人，高声喊我：“甄小姐，
轮到你瞧病了。”“再等下一个。”我坐在药铺门口，百无聊赖地看着来来往往的行人，
终于在日上三竿时等来了徐静川。在他抓完药出门时，我拦住了他。“徐公子，可还记得我？
”徐静川见到我愣了一瞬，随即又恢复，朝我行礼：“甄姑娘。”我也回以一礼。
徐静川显然也知道我是冲他来的，直接开门见山：“姑娘找在下，所为何事？
”我自然是不能在大庭广众之下与他说明来意，于是带他又进了药铺。
路过正在看病的大夫时，我顺手在他案上放下一两银子。“说好的，借你里间一用。
”进到药铺里间，我将所有的谋划都对徐静川和盘托出，
包括我的进退维谷的处境和他捉襟见肘的家境。“徐公子，”我向前一步，
目光灼灼地看着他，“你我结亲，是两全之策。”于他而言，甄家富裕，
我的嫁妆足够为他母亲治病。于我而言，需要借他的秀才身份，摆脱嫡母强订的婚事，
逃出甄家的牢笼。徐静川沉默半晌，向我抬手：“承蒙姑娘抬爱，可此事重大，
恕在下无法答应。”我早料到他会拒绝，于是耐心问明缘由。“为何？难道你已经定亲了？
”“不曾。”他摇头。“你已有心仪的姑娘？”“没有。”他又摇头。
“那是……你觉得我配不上你？”“在下不敢。”他还是摇头。我有些恼了：“既然都没有，
你我又为何不行？”面对我的步步紧逼，徐静川踌躇着，似乎有什么难言之隐。
“因为在下……”他叹了口气，像是下定决心般闭眼，“不举。
”轻飘飘的两个字如雷霆般在我耳中炸响。不举？来之前，我曾想过无数个他拒绝我的理由，
却独独没有想到这一条。我瞬间跌落在地，感觉自己很可笑。想我甄瑶千挑万选、机关算尽，
才挑出来的一个夫婿，竟然——还是个废的。难道，这就是我的命吗？“甄姑娘，您没事吧？
”徐静川担忧地蹲下身，朝我伸手。我看着他，心中的绝望渐渐褪去，
取而代之是前所未有的坚定。不，我从不信命的。我握住徐静川的手，用力一拉，
他立刻重心不稳向我扑来。我顺势往后一躺，手牢牢地缠上他的脖颈。
徐静川跌倒时碰掉了桌上的茶盏，茶盏摔碎在地，巨大的声响自然引起了外面的注意。
等小药童掀开门帘时，就看见一对男女纠缠不清地倒在地上。徐静川错愕之际，
我附在他耳边轻声低语：“对不住了，徐公子。”你，我嫁定了。4.药铺人多眼杂，
等我踏进家门时，我与徐静川私会的丑闻早已传遍全城。“孽障！你还敢回来？！
”父亲怒喝一声，抬手便是一记耳光，扇得我摔倒在地。“小小年纪便学会私会外男，
传得满城风雨，甄家的脸面都被你丢尽了！”嫡母站在一旁，嘴角噙着冷笑。
嫡姐幸灾乐祸地看着我，轻飘飘地补了一句：“妹妹这般迫不及待，
倒是有那些勾栏女子的做派。”我垂眸不语，任由脸颊火辣辣地疼。柳姨娘见状，
连忙跪下替我求情：“老爷息怒！二小姐年纪小，一时糊涂……”“糊涂个屁！
”父亲猛地一脚踹在我身上。他显然是气急了，这一脚又狠又重，踹得我生疼。我忍着痛，
抬眸看向父亲，缓声道：“父亲，徐静川虽是寒门，但小小年纪已有秀才之名，
来日科举入仕，必定光耀门楣。”“只要将女儿嫁与他，既可平息流言，
又能为甄家结一门潜力姻亲。”士农工商，商在末等。父亲爱面子，
却因为行商被人唾弃了一辈子。这些年他不知捐了多少书院，就为摆脱满身铜臭的商贾之称，
换一个“甄善人”的虚名。而现在，成为官老爷岳父的机会就在他一念之间。
果然父亲眉头微皱，似在权衡。嫡母见状，立刻尖声道：“胡说什么！她早已许给李员外，
明日人家就来提亲，岂能反悔？！”话音未落，外头突然传来一阵嘈杂。
管家慌慌张张跑进来：“老爷不好了！李员外带着人闯进来了！”众人还未回神，
李员外已怒气冲冲跨进厅内，指着父亲大骂。“甄太康！你女儿在外勾搭男人，
如今全城皆知，你还想把她塞给我？真当我徐某人是冤大头不成？！”厅内一片死寂。
就在父亲犹豫该如何解释时，我开口了。“李员外既不愿娶我，不如换个人选？
”见李员外顺声看来，我立刻抬手指向嫡姐：“我嫡姐甄玥才貌皆胜于我，
年纪也比我更合适，若您不嫌弃……”李员外一愣，目光在嫡姐身上转了一圈，
忽而咧嘴笑了。“横竖都是甄家的姑娘，我不挑。”嫡母脸色骤变，厉声呵斥：“荒唐！
玥儿的婚事岂能儿戏？！”“甄瑶！”她转过头，恶狠狠地盯着我，
“我好心为你定下这门亲事，你不识好歹便罢，竟还敢反咬一口来害我女儿？
嫡母那张保养得宜的脸，此刻竟扭曲得骇人。不同于嫡母的抗拒，父亲沉默片刻后，
竟缓缓点头。“李员外既然愿意，那便这么定了吧。”嫡姐猛地抬头，
不可置信地尖叫：“爹！您怎能……”“够了！”父亲一巴掌甩到她脸上，
“这事就这么定了。”嫡姐捂着脸，突然疯了一般朝我扑来，尖利的指甲直抓向我的脸。
“贱人！你敢害我？！”我灵巧地侧身一滚，她当即扑空摔在了地上。“啊啊啊！甄瑶，
你不得好死！！！”她起身还想来抓我，我刚准备躲，就听父亲一声厉喝。“来人，
带大小姐回房间冷静。”话音落下，两个婆子立刻上前，一左一右架住嫡姐，
硬生生将她拖了出去。她的哭骂声渐远，嫡母面如死灰瘫坐在椅子上，
大厅内只剩下李员外志得意满的笑声。无人注意的角落，我低着头，努力不让自己笑出声。
此时此刻，我满脑子都是一个字——爽！！！！！！5.五月末，我与嫡姐同日出嫁。
我欢喜地坐进徐家的小轿，嫡姐则哭嚎着被塞进了李家的大花轿。我被抬进了徐家小院，
破旧的房屋在大红喜字的装点下竟意外的喜庆。我与徐静川对坐床前，在饮下合卺酒时，
我闻到他袖口淡淡的墨香。“祝二位新人百年好合，早生贵子。”喜婆说着吉祥话退下，
春桃也在出门前向我递了一个暧昧的眼神。随着房门“吱呀”一声关上，屋内顿时安静下来，
唯有喜烛爆出细微的声响。徐静川放下杯子，转身就去开柜子。
我看着他抱出一床半旧的棉被，仔仔细细铺在床榻边，动作熟练。看着他忙碌的背影，
我犹豫半晌，终是开口：“你可以睡床上的。”徐静川铺被子的手顿了顿，
随后低声回绝：“不必。”月光从窗缝漏进来，照得他侧脸像尊冷清的玉雕。
“甄姑娘早些休息吧，明日还要去向母亲敬茶。”我叹了口气，起身走到梳妆台前，
一件件卸下头上的首饰。没想到新婚当夜，就要分榻而眠。但出乎意料的是，
这一晚我睡得很好，一觉到天亮。早晨伺候我洗漱时，春桃红着脸小声问我：“小姐，
昨夜……如何？”“呃，咳咳……”我不着痕迹地岔开话题，
“这不是你个小丫头该关心的事，去备些茶点，待会儿要去拜见徐夫人。
”徐母确实病得很重，躺在床上，神志昏沉。看见徐静川进来，她费力地抬起枯瘦的手臂，
紧紧攥住徐静川的手，眼里不自觉滚下泪来。
“瑶儿……是为娘对不住你……”徐静川面色微变，迅速抽回手，
指着我解释：“母亲您认错人了，这位才是儿的夫人，甄瑶。”我立刻心领神会，
微笑着接过徐母的手：“母亲，儿媳来向您请安。”徐母费力地将目光转向我，握紧我的手，
半天只说了一句。“照顾好他。”从房间出来后，
徐静川略带歉意地向我解释：“我娘病重多年，脑子也病糊涂了，还请甄姑娘多包涵。
”我点点头，表示并不介意。但是，我介意别的。“徐公子，”我叫住准备离开的徐静川，
“这桩婚事是我强求来的，我知晓你心里怨我。但毕竟在外人眼里，
我们已是夫妻……”“姑娘不必这般弯弯绕绕，”徐静川打断我，“有什么话但说无妨。
”我上前两步，抬手为他整理有些凌乱的衣襟。“没什么话，我只是想提醒你，
称呼该改改了，”指尖轻划过他的前襟，我倾身凑近他耳，柔声唤道，
“夫君——”温热的吐息拂过徐静川的颈侧，白玉般的耳垂瞬间染上绯色。
他如受惊的兔子般猛地后退，一手紧捂胸口，一手慌乱作揖：“多谢娘子提点，
在下……在下还有课业要温习，先行告退了。”望着徐静川慌忙离去的背影，
我愉快地哼起小曲儿。虽然这个便宜夫君在床上用不着，但逗弄他也挺有趣的。徐家人少，
家宅事务比甄家要简单许多，加之有春桃帮忙，我更是轻松不少。闲来无事，
我便翻起了自己的嫁妆。为了拉拢我这个未来的官夫人，
我爹可是在我的嫁妆里塞了不少铺面和田庄的地契。我开始在外头奔走，
每日不是跟着掌柜学习经营商铺，就是去田庄核对收成账目。至于徐静川，
我时常一整天都见不到他一面。据春桃所说，他每日天不亮就赶去府学读书，
下学回来吃个饭，又回书房继续温习课业，夜里甚至就宿在书房。那苦读的劲头，
逼得我半夜想起，都得爬起来扯着算盘继续算账。没办法，夫君太用功，
我这个做娘子的压力也很大。照这个势头，八月秋闱他十有八九能考中，到那时，
我这商贾之女的身份就成了他的拖累。我虽信徐静川不是薄情寡义之人，但为保万全，
我还是得早做准备。至少，得在失去依仗前，给自己寻条活路。6.徐静川似乎病了。
春桃踌躇许久，终是忍不住跑来寻我。“小姐，姑爷他不对劲……”她来时，
我正在算上月商铺的盈亏，根本没空搭理她。见我不理她，
小丫头就自己分析起来：“姑爷向来好学，却一连三日都没去府学。面色白得吓人，
走路也虚浮无力……”“昨晚起夜，奴婢还瞧见姑爷在井边搓洗带血的巾布……”她分析着，
很快得出结论。“姑爷可别是个短命鬼，让我家小姐年纪轻轻就守寡。”此话一出，
我顿时被气笑了。扔下算盘，一账本敲在她脑门上：“就不能想点你家小姐的好？
”春桃捂着额头，委屈巴巴：“奴婢是担心……”“少胡思乱想。”我重新翻开账本，
三言两语打发她走，“厨房药煎好了吗？你该去给徐夫人喂药了。”“奴婢这就去。
”春桃撇着嘴往外走，到门口又折回来。“对了小姐，甄府又来人传话，
老爷让您和姑爷明日务必回去用膳……”她声音渐低，“还说柳姨娘想您想得紧。
”我顿住动作，笔尖很快在纸上晕开一滩墨迹。这是父亲第三次派人来传话了。
前两次我都以徐静川备考为由推拒，可这次，他分明是在用娘威胁我。我轻叹着合上账本，
起身。该来的终究躲不掉，就是不知道，徐静川愿不愿意跟我回去？推开书房门时，
徐静川正在伏案写字，听见声响，他立刻抬头看来。“娘子？
”我端着茶盏走向他：“夫君读书辛苦，我沏了茶，想着给你解解乏。”“多谢娘子。
”走到书案前，我借着递茶的姿势打量徐静川。脸色果然苍白得异常，连嘴唇都毫无血色。
回想起春桃的那番话，我虽然觉着荒唐，却还是忍不住试探。“夫君，你看起来气色不太好。
”徐静川接过茶盏，指尖恰好与我相触。很凉。他解释道：“无妨，只是这几日读书晚了些。
”“夫君还是要多休息，身子比什么都重要。”我轻声劝慰，不经意地一低头。
目光滑向案上摊开的纸张，几个熟悉的字眼瞬间吸引了我的注意。清闲贞静，守节整齐，
是谓妇德……如果没记错，这是《女戒》中的内容。徐静川身为男子，又是读书人，
怎么会知道这些？他又在写什么？我还想细看，徐静川却突然抬手，
宽大的袖子刚好遮住桌案。“娘子可还有事？”他问我。“明日父亲设宴，让我们回去一趟。
”我收回视线，强装平静，“你身子若不适，我独自去也行。”“我陪你去。
”他答应得很快，没有丝毫犹豫。我怀着心事走出书房，在拐角处遇见喂完药的春桃。
她快步上前，问我：“小姐，姑爷如何？”“春桃，”我看向她，面色凝重，“你说得对，
徐静川有问题。”我有预感，徐静川有事瞒着我，并且这事绝对不小。
7.我带着徐静川踏入甄府大厅时，甄府众人已经到齐了。父亲在主座端坐，嫡母笑容慈爱，
仿佛从前那些刻薄嘴脸从未存在过。而嫡姐，如今已是李员外的新夫人。正倚在李员外身边，
一袭绛红锦裙，金钗步摇，妆容精致得刺眼。“妹妹可算回来了。”她红唇微勾，
声音甜得发腻，“还以为嫁了个官老爷，就瞧不上我们这些商贾门户了呢。”我微微一笑，
不接她的话茬，只带着徐静川向父亲行礼。柳姨娘坐在角落，见我回来眼眶微红，
却又不敢上前，只能偷偷抹泪。饭桌上，觥筹交错。嫡姐似乎已经认命，
言笑晏晏地给李员外倒酒，时不时还娇嗔两句。李员外揽着嫡姐的腰，
