父母死后，偌大的家业落在了二叔手里，我成了任人欺凌的丫鬟。
堂兄把我嫁给一个五十岁的男人，新婚之夜我的簪子插进了他脖子。后来，
徐飞焉把我带回了他的家。我把他当成了唯一的依靠，心里的慰藉。可在那一天，
他带回来了一个女子……1府里的张嬷嬷把一木盆脏衣服摔在我跟前，
粗声粗气地指使道：“呐！把这些衣服洗了！”我低眉顺眼地捡起掉在地上的衣服，
放进木盆。“是，张嬷嬷。”我弯着腰，张嬷嬷满意地哼了声，扭着圆润的腰身离开。
在府里，我没有地位，偶尔听到丫鬟们小声道：“还以为自己是大小姐呢，哼！”这么多年，
我早就不把自己当成南宫府的大小姐了。娘死了，爹爹没多久也突发恶疾，随娘去了。
我成了孤女。二叔牵着堂兄南宫配天的手走进灵堂，痛心疾首道：“大哥，可怜你这一去，
留下踏茹一孤女，怎能扛起南宫府这偌大的家业？”“小弟不才，愿替大哥掌管！
”见二叔抬袖抹泪，不慎泄露嘴角一抹窃笑，令我心头一颤。
二叔接管了父亲留下来的家业产业，对我却无半分叔侄情谊。此后，我虽被称呼一声堂小姐，
地位却如同婢女。三年后，二叔死了。南宫府由南宫配天执掌。
南宫府逐渐没有人再叫我一声堂小姐，而是毫无敬畏与友善的“踏茹”。我的双手，
原本是在爹娘和夫子的教导下，握笔、抚琴、练剑。可现在，这双手只能泡在水里，
搓洗这些脏衣服；只能拿着扫帚扫垃圾，拿着斧子劈柴。晚饭后，
我被吩咐送饭到后院的一间屋子里。那间屋子窗户被封了起来，就算是白天也不见日光。
地上铺着层稻草，躺在上面，时而能感觉到老鼠悄悄爬过自己的脚。
南宫配天曾多次把我关在这间黑屋子里，我从开始害怕、挣扎、反抗，到后来麻木、沉默，
变成现在一副奴颜婢膝的模样，南宫配天功不可没。房门打开，里面的人动了一下，
发出一阵铁链的哐当脆响。看来南宫配天怕人逃走，用铁链把他锁了起来。我举着烛火，
放在屋里的一张木桌上。那个人的脸在我面前清晰起来，我看了他半晌，失了神。这张脸，
我似乎多年以前见过。虽然他的模样变了，但还有几分当年的影子。他看起来受了很重的伤，
脸上血色全无，衣裳上还有已经干枯的血迹。一定是狠狠地得罪了南宫配天。
南宫配天那人小心眼，淄镞必报。我心里头有些同情眼前的人。我把饭菜摆放到他面前，
那人些许是饿极了，端起碗狼吞虎咽起来。他大口大口地吞咽，我目不转睛盯着他。
“为何一直看着我？”他咽下最后一口饭，闷声问道。我迟疑道：“你是不是姓徐？
”他目光疑惑，我掏出一块糖，放在手心里慢慢递给他。记忆里的那个人嗜糖如命。
他愣了下，随后不客气地抓起来放进嘴里。一般人吃糖都是放在嘴里含着慢慢融化，
可他却喜欢咬碎，牙齿间发出“咔嚓”声。我的眼眶顿时湿润。“徐……徐哥哥？
”我确定了他就是我小时候认识的徐飞焉。2“你……”他认不出我了。“我是踏茹！
小时候那个经常给你桂花糖吃的踏茹！你还……记得吗？”我又激动又紧张地看他。
他思索片刻，看了看我，眼神依旧迷茫。我看了看自己身上的粗布衣裳，一下了然。之前，
我是金枝玉叶，是南宫府备受宠爱的大小姐。爹爹白手起家，创下南宫府偌大的家业。
可爹爹一去，二叔就迫不及待地霸占整个南宫府。他凭什么！我的呼吸变得粗重，
看着徐飞焉，说道：“我爹娘死了，南宫府现在是我堂兄南宫配天掌事。
”他一下子便明白了。徐飞焉伤得很重，伤口没有上药，已经开始化脓。
南宫配天这是想要他死。我悄悄拿了治疗刀伤的药，趁着给徐飞焉送饭时拿给他。徐飞焉说，
他是因为看到南宫配天在强抢一良家姑娘，看不过去，出手相救，这才得罪了南宫配天。
于是当晚，他被人暗算，变成现在一身重伤，被丢在这小黑屋里自生自灭。
南宫配天一边让人给他送饭，不至于让他饿死，又一边让他忍受身上伤口化脓腐烂的痛苦。
我要救他。铁链的钥匙在南宫配天的书房，他用那根铁链锁过我；后来我听话了，
他又让我用这链子锁过别的不听话的家丁和丫鬟。我偷到了钥匙，凭着对南宫府地形的熟悉，
把徐飞焉带到一处墙角的小洞旁。这个洞，勉强能挤一个人。徐飞焉看了看我，神色复杂。
我知道他是担心我，我对他笑了笑，“你放心，我好歹也是南宫配天的堂妹，
他顶多饿我几顿，不会真拿我怎么样。”夜幕被揭开，我祈祷着徐飞焉能够平安逃脱，
一夜不眠。南宫配天在凉亭上看着他的美妾抚琴，有家丁来禀报徐飞焉逃走的消息。
他不紧不慢地问道：“素日里是谁负责给他送饭？”家丁毕恭毕敬地说道：“回公子，
是踏茹。”南宫配天冷笑一声，对家丁道：“下去吧。”我后背发凉，但心想，这些年，
他对我最严重的惩罚，不过是关在黑屋子里，让我与老鼠做伴。我早习惯了不是吗？
只要徐飞焉能够安全，那就值得。想到这，我坦然地把嘴角微微扬起。
而南宫配天却只是看了我一眼，没说什么就离开了凉亭。他越冷静，我便越心慌，
一整天心中都惴惴不安。晚间，他派人来传我。满桌子丰盛的菜肴，
南宫配天摁住我的肩膀让我坐下，并给我倒了一杯酒。不知他葫芦里卖的是什么药，
我忐忑地接过酒杯。他冲我笑道：“你我兄妹二人多少年没有在一张桌上坐着了？
如今我们都无父无母，你是我唯一的亲人。陈府当家人陈玉官前些日子来府里拜访，
见你一面，如见天仙下凡……”我手一抖，手中酒杯掉落在地。3陈玉官年逾五十，
已有十七房妻妾。我嫁过去，做他第十八房小妾。婚期定在三日后，
我像个没有自由的提线木偶，被人操控着换上喜服，描眉上妆。我面无表情看着镜中的自己，
小时候娘抱着我说：“我们茹儿长大了定是个大美人。”“茹儿会像娘亲一样美吗？
”娘笑着点了点我的鼻子，“茹儿以后啊，比娘亲还要美。”而今，没有父母庇佑的美貌，
成了将我拖入地狱的绳索。南宫配天的身影闯入镜中，
对镜中的我啧啧称赞：“果然是个美人，难怪陈玉官那老东西一直跟我讨要你。
”我从镜中看着他，恨意涌在眼眸。“踏茹，别怪哥哥狠心，
哥哥也是为了了却大伯与大伯母的临终遗愿，替你寻个好人家，我这是为你着想啊！
”“为我着想？”我笑了起来，“那我还要多谢哥哥了！你们一家人鸠占鹊巢，
霸占我父母留下的家业，将我赶到下人住的地方，让我与他们同吃同住，这是为我着想？
”听到这话，南宫配天反而坦然地笑道：“你父母的家产？呵呵！你父亲是南宫家的人，
他所挣得的家产都是属于南宫家族，我是南宫家族唯一的男丁。而你？
只是一个迟早要嫁到别人家的赔钱货，这家产不给我给谁！”他的手指戳在我心口，
“好好掂量掂量自己的份量，莫要给我旁生枝节。否则，别怪我不顾兄妹情分，
让你成为千人骑万人压的贱蹄子！”心冷不防被狠狠刺了一下，疼痛至极。我瞪着南宫配天，
我恨他！却只能接受他给我安排的命运……或许，这就是我的命。花轿被缓缓抬起，
一路抬进陈府大门。为显示对我的重视，这场婚礼是以娶正妻的排场来举行。行过礼后，
我被喜娘搀扶着带入洞房。喧嚣散去，陈玉官踉跄着走进来，冲我吐着浊气：“娘子——呃！
”浓烈的酒气扑了一脸，我别过头，被他用力掰回来。“你这是什么表情？你敢给我脸色看？
他娘的！”陈玉官一个巴掌挥在我脸上。我摔到床上，他顺势压下来，
一只手撕扯我身上的衣裳。“我是你丈夫！老子就是你的天！你敢给我摆脸色？
”我拼命推开他，可他像一座山那么重。他喷洒在我颈窝处的呼吸令我恶心，
游走在我身上的手令我绝望。我不甘心。头上的发钗松动，我像溺水者忽然看到了一根浮木。
手悄悄握住了发钗……温热的液体喷在我脸上，陈玉官捂着脖子，那里不停地在喷血。
鲜血喷在我身上的红色嫁衣，像是与之融合在了一起。“你……你这个……贱人！
”他睚眦欲裂，最后头一歪，倒在我身上，没了动静。良久，
我颤颤巍巍地伸手探了探他的脉搏，忽然惊恐地推开他的尸体。我杀人了！我杀人了！
陈玉官的尸体迟早会被发现，我洗干净身上的血迹，换了身衣裳，把陈玉官的尸体抬到床上，
盖上被子。尽管我害怕得浑身颤抖，可我要活下去。无论如何，我都要活下去。4推开房门，
我对外面的守卫说道：“老爷睡下了，不要进去打扰。我到后院散散心，想一个人静静，
你们不要跟来。”守卫恭敬道：“是，夫人。”在没有人的地方，我翻墙逃了出去，
一瘸一拐地远处的地方跑。不知道陈府的人怎么发现了陈玉官的尸体，第二天，
满城都是捉拿我的官兵。他们拿着我的画像，仔细对比着街上看到的每个女子；守在城门，
任何出入的人都要被严查一番。我在牛棚里躲了七日，
晚上时偷偷出来拿主人家厨房的食物填肚子。白天时，我躲在草堆里，
主人家的男娃用木棍戳着草堆玩，木棍冷不防戳在我脸上。我闷哼一声，那男娃吓了一跳，
喊着他的爹娘，“草堆里有东西！”那对夫妇小心翼翼地扒开草堆，
惊讶道：“这里怎么有个人？”我仓皇跑开。那夫妇在后面追，“来人呐！有偷牛贼！
”我拼了命地跑，不慎撞到了从拐角处出来的一人，自己也摔了一跤。那男主人追了上来，
拽住我的胳膊，对那人说道：“飞焉，这人躲在我家牛棚好些时日了，定是想偷我家的牛！
”我愣了愣，看着从地上爬起来，拍一拍身上尘土的男子。他的脸上有了血色，
也换了身干净的衣裳。这次他也没认出我来。“梁大哥，这是怎么回事？
这孩子怎么会……”徐飞焉看了看我，忽然脸上露出惊讶之色。他认出我了！
我就这样住在了徐飞焉的家中。我脸上的污垢使得旁人未能认出我是满城通缉的南宫踏茹，
甚至……认为我是男子。我便顺势扮成男儿，与徐飞焉以表兄弟相称。只是偶尔在家中，
我恢复成姑娘家模样。徐飞焉的家是一座不大的宅子，
每每徐飞焉留我一人在家时都会千叮万嘱让我关紧大门。他道：“阿茹，旁人敲门切莫打开，
只得听到我的声音再开门。”我点头应下，心中有一股暖流轻柔滑过。只是那天，
徐飞焉的声音在门外响起，待我打开门，看到的却不止他一人。
徐飞焉身旁的姑娘面上沾了些许灰尘，衣裳也划破了几处，但看起来是极好的料子。那张脸，
楚楚可怜，温婉可人。“踏茹姐姐！”她轻柔地唤了我一声。秦丹画是当朝丞相的女儿，
秦相国把她许配一位大将军，秦丹画不愿，便从相府偷溜了出来。
这位相国千金自小养在深闺里，不识人间险恶，被人骗光了钱财，只剩一身好料子衣裳。
但今天，这身好料子也差点被人拔去。她身无分文，偷了包子铺的包子，被当场捉住。
“没钱？就拿这身上等料子来换！”几个人粗鲁地要扯下她的外裳。徐飞焉适时出现，
替她付了包子钱，还把她带了回来。5秦丹画是位千金小姐，她的手只抚过琴、握过笔。
先前我与徐飞焉的日子虽然清贫，但也湛然自在。秦丹画住在这里，想要与我分担家务，
只是她洗的衣裳总是不干净，煮的菜不是咸了就是淡了。
她总是在我后面小声地道歉：“对不起啊踏茹姐姐，我再重新做一次。”罢了罢了，
我推开她。我着实不明白，她为何放着好好的日子不过，好好的相国千金不当，
跑来这里过这苦日子？直到我看到她悄悄拿着个荷包，
指腹轻轻摩挲上面绣得歪歪扭扭的“飞焉”二字，脸上泛起轻微的甜蜜的笑意。
我如遭晴天霹雳，坠入冰窟。前些日子，她向我讨要针线，我贴心地告诉她，若是衣裳破了，
我可以帮她缝制。可秦丹画拒绝了我。她看了那个荷包很久，
听到徐飞焉从外面回来时的敲门声，才连忙把荷包收了起来。那晚，
我试探性地问她：“丹画，你打算何时回相府？”“我……”她看了看我，又看向徐飞焉，
低下头，筷子咬在嘴里，一副小女儿扭捏的模样。“你问这个做什么？”徐飞焉有些不满，
“丹画住这里不碍着旁人。”“我是为丹画的名声着想，她是相国府千金，
却住在一个陌生男子家中，要是传出去的话……”“飞焉哥哥不是陌生人，
他是我的救命恩人，况且有踏茹姐姐你在，我们不算是孤男寡女，
对丹画的名声不会有什么影响。”但她不知道，如今我是以男子装扮出门，在旁人看来，
她是一个姑娘家跟两个男人住在一起。“踏茹，”徐飞焉放下碗筷，
看着我说道：“今后你出门，就恢复女儿身吧，为了丹画的名声。
”“那我若是被陈的人发现呢？”“什么陈府的人？”秦丹画好奇问道。“没什么。
”我失了胃口，淡淡说了句“我吃好了，你们慢用”便起身离开。不知何时，
我慢慢爱上了徐飞焉，或许是在小黑屋那时候，又或许是跟他相遇的这段时日。
他把我带到这宅子里，细问我那些天的遭遇。我哭着陈述自己经历过的一切，
一把鼻涕一把泪，他抱着我，手轻轻拍着我后背，安慰着我：“别怕别怕，我会一直保护你，
不会让任何人伤害你。”也许是那个时候，我把他当成救命稻草，当成人生的慰藉。但现在，
他要为了秦丹画的名声，让我冒着被陈家人发现并抓回去的风险，对外恢复女儿身。
他认识秦丹画，才几天啊。翌日，我照样打扮成男儿模样，跟他和秦丹画一同出门。
徐飞焉有些不悦，但也任由我去。秦丹画也打扮成了一俊俏男子，调皮地对徐飞焉拱手作揖，
拿腔拿调道：“兄台，小生这厢有礼了！”然而我们三人坐在一处茶楼里，
我头上的帽子忽然被人一把拿掉，长发也散了下来。“女扮男装？南宫踏茹，
