烬海惊鸿

腊月的雪，下得没完没了。

京城沈家的飞檐斗拱被素缟般的积雪压弯了腰，檐下冰棱如倒悬的剑，映着正厅里透出的昏黄烛火，越发显得庭院空旷死寂。

空气里弥漫着炭火将尽的烟味，混着一丝若有似无的药味。

沈青璇裹着半旧不新的湖水绿袄裙，单薄的肩膀挺得笔首，指腹缓缓拂过掌心一截朽坏的乌木窗棂。

她方才在库房清点，指尖残留着尘埃冰冷粗粝的触感——这是父亲在世时，特意从岭南为母亲运回的沉香木料。

如今木屑簌簌跌落，连最后一点醇厚温存的余韵也被蛀空了。

“大小姐，”管家躬着背，声音在凛风里抖得不成调，“刚去‘永隆当’问了……掌柜说，那对前朝的犀角杯……只肯给西十两……”话未尽，自己先羞愧地垂下了头，声音低不可闻，“夫人昨儿提的那支缠丝金凤步摇……‘萃宝斋’那边倒是给了八十两……姐姐真是好本事，专挑父亲留给娘亲的遗物下手！”

清凌凌的嗓音裹着尖锐的嘲讽砸进堂内。

沈青瑶倚在紫檀木雕花门框边，一身簇新的石榴红遍地锦斗篷，衬得小脸玉雪晶莹，眼底却结着冰碴。

她身后，继母许婉容慢条斯理地抿了口茶，眼皮都未抬：“璇丫头，当家不易。

瑶儿还小，不懂事。

可你该清楚，下月开春，冯侍郎家的赏花宴，你妹妹断不能失了体面。

至于那些死物件……”她终于抬眼，目光掠过女儿身上那华贵的斗篷，落到青璇洗得发白的衣襟，“死守着，也暖不活人心，更填不饱肚子，不是？”

炭盆里爆开一个火星，映着青璇骤然收紧的手指骨节。

许氏的算盘打得震天响，这是要榨干沈家最后一点余晖，只为把沈青瑶推入那烈火烹油的锦绣前程。

“母亲教训的是。”

青璇唇角牵起一丝极淡的弧度，声音却沉静如山涧凝冰，“只是犀角杯乃祖父当年随军所得，赏的是沈家祖辈以血搏来的‘忠勇’二字。

西十两卖了这份荣光，明日阖京皆知沈氏子孙落魄至此，冯家宴会，怕是连门槛都不会让妹妹沾了。”

冰冷的空气几乎要将人冻毙。

沈青瑶气得满脸通红，正待发作，许氏却陡然撂下了茶盏，“叮”一声脆响。

那双精明的眼在青璇平静的脸上梭巡片刻，忽地染上一丝不易察觉的忌惮。

恰在此时，外院传来一阵急促的脚步声。

“夫人！

大小姐！”

小厮跑得气喘，脸上竟有几分不合时宜的喜色，“松雪书铺！

松雪书铺的宋掌柜把年账送来了！

说、说去年您勘正刊印的那部《南华新注集释》卖得极好！

净利有……有二百三十两！”

沈青瑶刚要扬起的得意瞬间凝固在嘴角。

许婉容捏着茶杯的手指紧了一紧。

空气死寂一瞬，唯有窗外风声呼啸。

青璇缓缓转向母亲，目光澄澈，甚至带上一点恳切：“母亲，这笔银钱，够妹妹定制一套时新头面，也够……西院祠堂重修一半坍塌的梁柱了。

逝者安息，沈家门楣不堕，妹妹去了冯府，也才能挺得起腰杆。

您说呢？”

许婉容胸口起伏几下，最终从牙缝里挤出一个字：“准。”

她霍然起身，绣金线的裙裾几乎带翻了炭盆，“不过，”她行至门口，又停下脚步，眼风如刀剐过青璇，“祠堂翻新，大小事体，全凭璇丫头你亲自‘费心’！

若有一丝疏漏……”未尽之语裹着寒风甩在青璇脸上。

待到那母女二人消失在回廊深处，院中积雪吱呀声也远去了，青璇才任由紧绷的肩背松懈一寸。

方才的强撑己然耗尽了气力。

她走到门槛边，望着廊下一株病梅被积雪压断的枯枝，断裂处狰狞发黑，犹如一道无法愈合的伤口。

她下意识地抚上心口——隔着衣料，一枚冰冷坚硬的物件抵在肌肤上，轮廓是一只振翅欲飞的凤凰。

这是生母临终前塞入襁褓的赤玉古佩，也是她沈青璇身如飘萍、步步惊心的根源。

风卷起几粒雪沫，迷离了视线。

她抬起头，只见府门残破的兽头望柱顶上，不知何时无声无息地停着一只漆黑的乌鸦。

它歪着头，血红的眼珠一瞬不瞬地钉在她身上，像一口寒潭，要将她彻底吞没。

枯枝在檐角晃动，仿佛悬着一柄无形的剑。