1 长坂坡惊魂建安十三年的秋老虎比往年更烈些。我攥着枪杆的手心沁出冷汗，
在粗糙的木杆上洇出深色的印子。东方刚泛出鱼肚白，长坂坡西侧的密林里已经飘着腐臭，
那是前几日厮杀留下的味道，混着熟透的野果子气息，
在湿热的晨雾里发酵成一种让人作呕的甜腥。“阿武，打起精神。
”队列前头传来老兵老郑的低喝。我赶紧挺直腰板，目光越过前排三个同伍的弟兄，
望见远处山坡上飘动的“赵”字大旗。那面旗昨日还沾着半片暗红的血渍，
今早不知被哪个细心的伙夫洗过，在晨光里泛着干净的白，倒显得有些不真实。
我们是翊军将军麾下的巡逻兵，说好听点是护卫中军侧翼，
实则就是在这片刚被战火舔过的林子里捡漏——要么是搜寻失散的袍泽，
要么是清理没断气的曹兵，更多时候，是提防那些趁火打劫的流民。“记住规矩。
”老郑的声音又响起来，他手里的环首刀在树影里闪着冷光，“见着穿红袍的先问口令，
见着戴黄巾的直接放箭，见着没穿甲胄的……”他顿了顿，喉结滚了滚，
“看清楚是不是自己人。”最后那句说得含糊，可谁都明白意思。前几日溃兵如潮时，
不少弟兄为了活命扒了民服，结果被友军当成奸细砍了脑袋。现在营里有令，
凡是没带腰牌的，格杀勿论。我下意识摸了摸腰间的木牌，边角被汗水泡得发涨，
上面“蜀”字的刻痕里嵌着黑泥，倒像是从死人身上扒下来的。其实也差不多，
这是上上个月从一个叫阿牛的弟兄手里接过来的，他在博望坡被流矢穿了喉咙，
倒下时手里还攥着这牌子，指节都抠白了。“咚——咚——”远处营寨传来晨鼓声，
三短两长，是换岗的信号。老郑抬手示意我们停下，五个人呈扇形散开，
背靠着五棵合抱粗的老槐树。树身上密密麻麻全是箭孔，有的还插着半截断箭，
箭羽早就被虫蛀得不成样子。“昨儿个夜里，三营的人在南边林子见着个娘们。
”队伍里最年轻的小马突然开口，他的声音有点发飘，“说是抱着个吃奶的娃，
怀里还揣着块饼，被当成探子抓了。”“后来呢？”我忍不住问。喉咙有点干，这林子太潮，
连带着嗓子也总是黏糊糊的。“还能咋地。”老郑往地上啐了口唾沫，“搜出块曹营的干粮，
直接捅了。那娃哭得跟猫叫似的，最后……”他没再说下去，只是用脚碾着地上的碎石子，
碾成齑粉。小马的脸白了白，握紧了手里的长矛。他是上个月刚补进来的新兵，
听说家里还有个未过门的媳妇。刚开始见着死人还会吐，现在虽然不吐了，但每次杀人后，
夜里总听见他在帐里磨牙。我倒不磨牙，也不吐。从建安五年跟着先主在徐州转战时，
我就学会了闭着眼捅人。有时候闭着眼反而准些，能避开那些临死前瞪圆的眼睛。
日头慢慢爬高，雾气散了些，林子里开始有鸟叫。是那种灰扑扑的麻雀，
在断了半截的树桩上啄食，树桩上还留着半只草鞋，
红布条在风里轻轻晃——那是我们给阵亡弟兄做的记号，等收尸队来敛葬。“有动静。
”老郑突然按住刀柄，压低身子。我立刻屏住呼吸，顺着他的目光望去。
林子深处的灌木丛在晃动，窸窸窣窣的声音越来越近，像是有什么东西在跑。
小马的手开始抖，矛尖晃得厉害。“别慌。”老郑的声音像石头，“阿武，跟我左路，
小马右路，老三老四殿后。”我们猫着腰往前挪，脚下的落叶发出沙沙声，
每一步都像踩在自己的心跳上。离着还有十步远时，那东西突然从灌木丛里窜出来，
竟是个瘦得只剩皮包骨的少年，手里攥着根削尖的木棍，看见我们就往回跑。“站住！
”老郑大喝一声，追了上去。少年跑得飞快，像只受惊的兔子，在树缝里钻来钻去。
我和小马抄近路堵截，在一片被烧黑的空地上把他围住。少年背靠着焦黑的树干，
眼睛瞪得溜圆，嘴角挂着血丝，怀里鼓鼓囊囊的。“搜。”老郑言简意赅。
我上前按住少年的胳膊，他的骨头硌得我手心生疼。小马伸手去掏他怀里的东西，
摸出个破布包，打开一看，是半袋发霉的米，还有几块干硬的饼。“是流民。
”小马松了口气。老郑盯着少年看了半晌，突然问：“看见过曹兵吗？”少年怯生生地摇头，
嘴唇哆嗦着说不出话。“滚。”老郑突然挥挥手，“再让我见着你在这附近晃悠，直接砍了。
”少年愣了愣，抱着破布包跌跌撞撞地跑了，没跑几步又回头看了一眼，
那眼神说不清是怕还是恨。小马看着他的背影，忍不住说：“郑哥，
营里不是说……”“营里还说让咱们吃饱饭呢。”老郑打断他，掂了掂那半袋米，
“拿去给伙夫，掺点野菜煮了。”我知道他为什么放那少年走。上周在北边山谷，
我们抓了个偷马料的老汉，按规矩该砍头，老郑却把人打晕了扔在路边。夜里他跟我说，
那老汉长得像他哥，当年在汝南老家被乱兵杀了，连个全尸都没留下。其实谁都有软肋。
小马的软肋是他未过门的媳妇，
我的软肋是藏在贴身布袋里的半块玉佩——那是我妹子给我的，她说等我立了功，
就拿着玉佩去涿郡找她。可涿郡早就被曹兵占了，我连她是死是活都不知道。
2 林间生死劫日头到了头顶，林子像个蒸笼。我们找了块背阴的石头歇脚，
小马从怀里掏出个皱巴巴的饼，掰了一半递给我。饼是前天发的，又干又硬，
咬一口能硌掉牙。“听说了吗？”小马啃着饼，含糊不清地说，“昨儿个赵将军又立了大功，
在长坂坡救了少主。”“可不是嘛。”老四接口道，“我听伙夫说，将军单骑冲阵，
杀了曹营五十多个将官，怀里还揣着少主，跟没事人似的。
”老郑嗤笑一声：“你们这些新兵蛋子，就爱听这些瞎吹。五十多个？能杀五个就不错了。
”话虽如此，他眼里却闪着光。谁不佩服赵将军呢？当年在当阳，
他一个人把陷入重围的先主护出来，那杆龙胆枪舞得跟梨花似的，
至今还是营里弟兄们最爱说的故事。我啃着饼，想起去年在新野见过将军一面。
那天他穿着银甲，牵着白马，站在点将台上训话，声音洪亮得能传到三里外。
他说：“我等身为蜀兵，当以护民为己任，虽万死不辞。”那时候我信这话，
跟信先主能复兴汉室一样信。可现在……我看了看脚边的一滩暗红，是今早刚清理的血，
不知道是曹兵的，还是自己人的。午后的巡逻更难熬，日头毒得像要把人烤化。
我们沿着河道往前走，河水泛着浑浊的黄，飘着些乱七八糟的东西——断矛、破甲，
还有半只浮肿的手。“站住！”老郑突然低喝。河对岸的芦苇丛里动了动，露出个脑袋，
戴着顶破烂的头盔，看甲胄是曹兵。那曹兵显然也看见了我们，吓得一缩脖子，转身就跑。
“放箭！”老郑喊道。我抬手搭弓，瞄准芦苇丛晃动的地方。弓弦崩得一声响，箭羽飞出去，
却落在了空处。那曹兵跑得比兔子还快，转眼就没了踪影。“妈的。”老四骂了一句，
“让他跑了。”老郑没说话，只是盯着对岸看了半晌，突然说：“走，去看看。
”我们趟过河，水不深，刚到膝盖，却冷得刺骨。芦苇丛里空荡荡的，只有几行杂乱的脚印。
老郑弯腰捡起个东西，是块干硬的饼，跟我们吃的差不多。“看这脚印，不止一个人。
”老郑皱着眉，“估计是散兵，不敢回营，躲在这附近。”“要不要追？”小马问。
“追个屁。”老郑把饼扔在地上，“让他们躲着吧，过几天没吃的，要么饿死，
要么自己出来找死。”我们继续往前走，谁都没再说话。其实大家心里都清楚，那几个曹兵，
跟我们也没什么两样，都是想活着罢了。走了约莫半个时辰，
老三突然指着前方低声道：“郑哥，你看那边。”顺着他指的方向望去，
只见前方不远处的土坡下，有个小小的山洞，洞口用些枯枝遮掩着，
若不仔细看根本发现不了。老郑做了个噤声的手势，示意我们慢慢靠近。
离山洞还有几步远时，里面传来微弱的咳嗽声，听着像是个老人。
老郑示意我们守住洞口两侧，自己则走上前，用刀挑开枯枝。山洞里很暗，借着外面的光，
能看到角落里缩着个老者，穿着打满补丁的布衣，怀里抱着个小陶罐，见有人进来，
吓得浑身发抖。“别怕，我们是蜀兵。”老郑放缓了语气，“你怎么在这里？
”老者嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才断断续续地说：“我……我是这附近的村民，
村子被烧了，儿子儿媳都……都没了，
就剩我一个……”老郑的目光落在他怀里的陶罐上：“这里面是什么？
”“是……是些野菜汤，刚烧开的。”老者说着，把陶罐往怀里紧了紧。
老郑盯着他看了片刻，没再追问，只是从怀里摸出两个饼递过去：“拿着吧，
躲在这里也不是长久之计，等过些日子安定了，去营里找管事的，或许能给你安排个活计。
