引子他曾是林府最卑微的尘埃，一个笨拙的哑巴下人。却用最沉默的姿态，
为我挡下所有淬毒的明枪暗箭。我以为他只会低头劈柴，却不知他虎口的茧是为我握剑。
我以为他只会默默修门，却不知他掌心的字是为我示警。直到表姐的杀手将我包围，
他终于为我拔剑。血光中，这个执掌江湖生杀的“阎罗”跪在我面前，声音颤抖：“小姐，
柳尚书因我而死，我只求……护你一世周全。”我扶起他，擦干他的泪：“从今往后，
你的仇，我陪你报。”01南海贡珠碎了。那颗价值千金的御赐珍珠，
此刻正在我脚边化作一地粉末。“妹妹，你这是做什么？”林婉儿的声音温柔如水，
可我听出了其中的冰寒。她缓缓踱到我面前，裙摆扫过珠粉，发出细微的沙沙声。
我的心跳得厉害。这颗贡珠昨天还好好地摆在林婉儿房中的博古架上，
今天一早却出现在我的枕头下。当我惊慌地想要送回去时，它就这样从我手中滑落，
摔得粉碎。“表姐，我不是故意的，我只是想——”“想什么？”林婉儿打断了我的话，
那张素来温婉的脸上浮现出一丝痛心的表情，“妹妹，这可是皇上亲赐的宝物，
父亲最是珍爱。你让我如何向他老人家交代？”我张了张嘴，却发现自己百口莫辩。
人赃并获，我还能说什么？“小姐，要不要通知老爷？”管家李伯的声音从门外传来，
带着一丝幸灾乐祸。林婉儿叹了口气，摇摇头：“父亲公务繁忙，这点小事就不要打扰他了。
”她转向李伯，眼神中闪过一抹我差点错过的狠厉，“妹妹年纪小不懂事，略施小惩，
让她长长记性便好。”我的血液瞬间凝固。李伯脸上露出一个阴险的笑容，
从袖中抽出一条黑色的皮鞭。那鞭子我见过，是专门用来惩罚犯错奴仆的，上面还淬着盐水。
一鞭下去，皮开肉绽，疼得人生不如死。“表姐，我真的不是故意的！”我急忙后退，
声音都变了调。“妹妹别怕，就十鞭，很快就过去了。”林婉儿的笑容越发温柔，
眼中的恶意却毫不掩饰，“谁让你这么不小心呢？”李伯举起鞭子，在空中试了试，
发出“啪”的一声脆响。我吓得闭上眼睛，身体止不住地颤抖。就在这时，
院子里传来一声闷响。“咔嚓——”什么东西断了。我睁开眼，
看见院中角落里那个永远在低头干活的哑巴下人谢无渊，正呆呆地看着自己手中的斧头柄。
斧头不知何时脱了手，在空中划过一道完美的弧线，
不偏不倚地砸中了房梁上悬挂的巨大琉璃灯笼。灯笼摇摇欲坠，里面的灯油四处飞溅。
“小心！”“轰隆——”灯笼轰然坠地，正好砸在李伯面前。
碎裂的琉璃片和滚烫的灯油溅了一地，李伯吓得魂飞魄散，手中的鞭子也掉在了地上。
“着火了！着火了！”“快来人救火！”霎时间，整个院子乱成一团。
仆人们端着水盆四处奔跑，烟雾弥漫，呛得人直咳嗽。混乱中，我看见谢无渊默默捡起斧头，
依旧是那副木讷寡言的模样，仿佛刚才的一切都与他无关。他的动作很轻，轻得像个幽灵。
“算了算了，今天就先这样吧。”林婉儿捂着鼻子，皱眉看着满地的狼藉，“李伯，
先收拾残局，其他事以后再说。”她深深地看了我一眼，那眼神让我后背发凉。等众人散去，
我一个人坐在房中，心有余悸。刚才那一幕太巧了，巧得让人不敢相信。夜深了，
我听见门外有轻微的声响。推开门，我看见谢无渊正蹲在门边，手里拿着工具，
默默修补着被灯笼砸坏的门轴。月光洒在他身上，让他看起来更加瘦削。“谢大哥。
”我轻声叫他。他抬起头，那是一张很普通的脸，皮肤有些黝黑，眼神浑浊而温和。
他张了张嘴，发出几个含糊不清的音节，然后又低下头继续干活。我从袖中掏出一瓶金疮药，
蹲在他身边：“你的手受伤了。”他停下动作，看了看自己被木刺扎破的手指，摇摇头，
示意不要紧。“拿着吧，小伤也要处理。”我将药瓶塞到他手里。他没有推辞，
却突然抓住了我的手。我一愣，正要挣脱，却感觉到他用指腹在我掌心一笔一划地写着什么。
小心。两个字，写得很慢，很认真。我心中一震。他的指腹很粗糙，
但那种粗糙不是干粗活磨出来的，而是另一种我说不清的质感。更重要的是，他会写字。
一个哑巴下人，会写字？我抬起头看他，他已经松开我的手，重新低头干活，
好像刚才什么都没发生过。02从那晚谢无渊在我掌心写下“小心”两字后，
我开始留意这个看似木讷的哑巴下人。他走路时脚步很轻，轻得几乎没有声音。
我曾经故意在他身后跟了一段路，发现他的步伐有种奇特的韵律，
每一步都踩在最不会发出声响的地方。这不像是一个笨拙下人会有的技能。更奇怪的是，
虽然他从不与人对视，总是低着头干活，但我总觉得有一道目光在暗中跟随着我。
那种被注视的感觉很微妙，不是恶意的窥探，更像是某种无声的守护。第三天，
我的怀疑得到了验证。“贱蹄子，还不快点！”林婉儿身边的侍女春桃端着一盆热水，
故意朝我走来。她向来看不起我这个寄人篱下的“落魄小姐”，平时没少给我脸色看。
这次她走得很快，盆子里的热水晃荡得厉害。我心中警觉，下意识往旁边躲了一步。
就在这时，春桃脚下不知怎么滚过一颗小石子。她整个人失去平衡，
那盆滚烫的洗脸水一滴不漏地全浇在了她自己的脚上。
“啊——”春桃的惨叫声响彻整个院子，她抱着被烫伤的脚在地上翻滚，哭得撕心裂肺。
我装作惊慌的样子上前查看，余光却瞥向院子角落。谢无渊正拿着扫帚在那里清扫落叶，
神情专注，仿佛刚才的一切都与他无关。可我注意到，他扫帚的方向，
正好是那颗石子滚来的位置。这还能说是巧合吗？我决定试探一下。第二天午后，
我故意走到府中最危险的地方——后花园的湖心假山。那里地势险峻，
下面就是深不见底的湖水，平时连下人都不敢靠近。我站在假山最高处，装作看风景的样子，
然后故意身体前倾，做出要跌落的姿势。就在我身体失去平衡的瞬间，
一股无形的力量从身后托住了我，让我重新站稳。那感觉很奇妙，
像是有一面看不见的墙挡在我身后。我猛地回头，只看到不远处的花丛边，
谢无渊正在修剪花枝。他手中的剪刀开合间带着某种规律，那种节奏感让我想起了什么，
却又说不清楚。从那以后，我开始有意无意地“作死”。
在刁蛮的小厮面前“失手”打翻茶杯，
那小厮就会被突然掉落的瓦片砸中脑袋；故意“误食”相克的糕点，
下一秒就会有人“不小心”撞翻我的餐盘；走路时故意踩到松动的石板，
总有及时出现的树枝让我抓住。每一次危机都化解得天衣无缝，
每一次意外都合理得无懈可击。而每一次，我都会在事后寻找谢无渊的身影，
给他一个只有我们两人能懂的眼神。他从不回应，但我知道他能感受到。
这种无声的默契让我既兴奋又不安。兴奋的是，我终于找到了一个可能的盟友；不安的是，
这个人的身份远比我想象的复杂。我们的互动很快引起了林婉儿的注意。那天晚上，
太尉府举办小型宴会，我作为“远房妹妹”也被要求出席。宴会结束后，
林婉儿将我留在了她的闺房里。“妹妹，我观察了几天，发现你和那个哑巴远亲走得很近啊。
”她坐在梳妆台前，对着铜镜整理发髻，语气听起来很随意。我心中一紧，
表面上却装作不解：“表姐说的是谢大哥吗？我只是觉得他可怜，偶尔关照一下。”“关照？
”林婉儿转过身，那张素来温婉的脸上浮现出一丝我从未见过的表情。“妹妹，你知道吗？
今天宴会上，那个哑巴竟然敢直视我。一个下人，对主子如此无礼，你说这正常吗？
”她站起身，缓缓走向我，每一步都踩得很重：“我在想，他是不是有什么秘密？比如说，
他真的是哑巴吗？”房间里的烛火忽然跳动了一下，在林婉儿脸上投下诡异的阴影。
她笑得很温柔，但那笑容在烛光下显得格外阴森。“表姐，你想多了。”我努力保持镇定，
“谢大哥就是个普通的下人，能有什么秘密？”“是吗？”林婉儿走到我面前，
伸手轻抚我的脸颊。“妹妹，你要记住，在这个府里，只有我才是真正关心你的人。其他人，
包括那些来路不明的下人，都不可信。”她的手很凉，像蛇一样贴在我脸上。
我强忍着想要躲开的冲动，点点头：“我明白的，表姐。”“明白就好。”林婉儿收回手，
重新露出那个完美的笑容。“时间不早了，妹妹早点休息吧。明天还有事要忙呢。
”走出林婉儿的房间，我的后背已经被冷汗浸湿。她已经起疑了，而且疑心很重。
更可怕的是，她说明天还有事要忙。以我对她的了解，这绝不会是什么好事。
03林婉儿今天格外殷勤。一大早，她就亲自来到我房中，手里拎着一套崭新的湖蓝色罗裙。
笑得眉眼弯弯：“妹妹，今天有个好去处，我特意为你准备了新衣裳。”我接过裙子，
料子确实不错，做工也很精致。但越是这样，我心里越是不安。“什么好去处？
”我试探着问。“宁远侯府的游园会啊。”林婉儿在我身边坐下，亲热地挽住我的胳膊。
“宁远侯世子对你可是青睐有加呢，这次特意邀请你参加。妹妹，这可是天大的福气，
千万别不识抬举。”宁远侯世子？我脑中瞬间浮现出那张肥腻的脸。
那个三十多岁还未娶妻的胖子，在京城以好色闻名，府中小妾无数，还时常强抢民女。
这样的人会“青睐”我？“表姐，我身份卑微，怎么配得上侯爷世子？”我推辞道。
“妹妹说什么傻话。”林婉儿的手在我胳膊上轻抚，指甲却掐得我生疼。
“你父亲好歹也是前朝尚书，血统高贵。再说了，世子看中你，是你的造化。
”她凑近我耳边，声音压得很低：“妹妹，你在我府上吃穿用度，样样不缺，
总该为林家做点什么吧？”威胁的意味已经很明显了。我咬咬牙，点了点头。午后，
我穿着那套湖蓝色罗裙，跟着林婉儿的马车来到宁远侯府。侯府的花园修得很大，假山流水，
亭台楼阁，确实精致。但我无心欣赏风景，只想着如何应付等会儿的局面。“柳小姐来了！
”一个尖细的声音响起，我抬头看见宁远侯世子朝这边走来。他今天穿了一身明黄色的锦袍，
肥胖的身躯把衣服撑得鼓鼓囊囊。走路时一摇一摆，像只企鹅。更恶心的是，
他脸上涂了厚厚的脂粉，还洒了浓烈的香料，隔着老远就能闻到那股令人作呕的味道。
“世子爷。”我勉强行了个礼。“柳小姐今日真是美若天仙啊。”他色眯眯地盯着我，
眼中的贪婪毫不掩饰。“来来来，本世子带你去看看府中新修的假山，那里风景独好。
”我下意识想要拒绝，林婉儿却在一旁笑道：“妹妹，世子爷一片好意，你可不要辜负了。
我还有事要与其他夫人说话，你们慢慢游玩。”说完，她竟然真的走了，
留我一个人面对这头恶狼。宁远侯世子见林婉儿离开，脸上的伪善立刻消失，
取而代之的是赤裸裸的淫邪：“小美人，跟本世子走吧。”他伸手想要拉我，
我连忙后退：“世子爷，这里人多眼杂，不太合适。”“怕什么？本世子的地盘，
谁敢说三道四？”他步步紧逼，“你表姐可是亲口答应把你许给本世子的，从了本世子，
保你荣华富贵享用不尽。”我的心沉到谷底。果然，林婉儿早就和他串通好了。“世子爷，
我们还是回去吧，这样不好。”我一边后退一边说。“有什么不好的？”他狞笑着逼近，
“小美人，你就别装了。一个寄人篱下的落魄千金，还想摆什么架子？
”我被他逼到假山后面，这里地势偏僻，被高大的假山石遮挡，
即使喊破喉咙也不会有人听见。宁远侯世子见我无路可退，脸上的笑容更加猥琐：“小美人，
乖乖从了本世子，本世子会好好疼你的。”他伸出那双肥腻的手朝我抓来，我拼命躲闪，
却被石头绊了一下，差点摔倒。“别跑了，跑不掉的。”他喘着粗气，
身上那股恶心的香料味更加浓烈，“本世子可是等你很久了。”就在我绝望地闭上眼睛时，
