＞三岁那年，我被堂叔一家推出去当太子的陪葬品。＞大婚夜，
我把藏了三天的肉骨头递给病秧子太子：“借你舔舔？
”＞他咳着血笑：“孤教你玩个更有趣的。”＞七年后，将军府被抄家那日。
＞堂叔在囚车里嘶吼：“秦晚照你不得好死！”＞我倚在东宫软榻上，
把玩着太子的玉佩：“堂叔，我的好日子才刚开始呢。”＞屏风后传来轻咳，
太子披着外袍走出：“爱妃，该喝药了。”＞——只有我知道，
他袖中藏着让半个朝堂颤抖的虎符。---红。铺天盖地的红，沉甸甸地压下来，
几乎要将我淹没。金线绣出的凤凰在眼前晃荡，刺得眼睛生疼。
小小的身子被裹在一层又一层繁复厚重的嫁衣里，坐在那宽阔得不像话的喜床上，
脚甚至够不着地面，悬在空中，微微晃荡。每一次晃动，都带来一阵窒息般的闷热，
仿佛沉在深不见底的红海里。这红，不是喜庆，是裹尸布。是堂叔一家精心挑选，
披在我身上，送往黄泉的裹尸布。“唉，可怜见的……才三岁……”“嘘！慎言！
被里头听见，你有几个脑袋？那可是给太子殿下冲喜……也是她的福分……”“福分？
谁不知道殿下那身子……怕是熬不过这个冬了……到时候，
这小小的太子妃……可不就得……”门外刻意压低的议论声，如同冰冷的毒蛇，
嘶嘶地钻进耳朵里，缠绕着心脏，一点点收紧。每一个字都带着倒刺，
刮得骨头缝里都渗着寒意。陪葬。这个在我被塞进花轿前，
从堂姐秦玉娇那幸灾乐祸的涂满蔻丹的指甲缝里漏出的词，此刻被外面宫人的私语，
淬炼得无比清晰、冰冷、绝望。爹娘战死沙场的哀荣，将军府的赫赫威名，
如今都成了堂叔秦永昌一家吸血的养分。他们假惺惺地“照料”我这孤女，
名正言顺地霸占了将军府的一切。而现在，榨干了最后一点价值，像丢弃一块用过的抹布，
将我推进了这东宫，推进了这名为“冲喜”、实为陪葬的绝境。沉重的殿门被推开，
发出悠长而沉闷的吱呀声。一股浓郁苦涩的药味混杂着清冷的雪松气息，猛地灌了进来，
冲淡了满室甜腻的熏香。几个内侍低眉顺眼地簇拥着一个身影进来。那就是太子，萧绝。
他很高，身形却单薄得厉害，像是被抽去了筋骨，只剩下一副撑在华丽蟒袍里的空架子。
脸色是常年不见天日的苍白，近乎透明，唇色淡得几乎没有，唯有一双眼睛，
沉得如同寒潭古井，深不见底，偶尔扫过，带着一种冰封千里的倦怠和疏离。他走得很慢，
脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上，全靠身旁一个面容沉肃的老太监小心翼翼地搀扶着。
他微微偏过头，掩着嘴，发出一连串压抑而撕心裂肺的咳嗽，单薄的肩膀剧烈地颤抖，
仿佛要将五脏六腑都咳出来。“殿下……”老太监声音里满是忧虑。萧绝摆摆手，
动作带着一种挥之不去的疲惫。他的目光，终于落到了我的身上。那眼神没什么温度，
也没什么探究，像是在看一件无足轻重、却又不得不摆在眼前的摆设。“都下去吧。
”他的声音很轻，带着久病的沙哑，却奇异地穿透了殿内沉滞的空气，带着不容置疑的威仪。
“是。”老太监担忧地看了他一眼，又瞥了我一眼，终究没说什么，
带着一众内侍宫女悄无声息地退了出去，厚重的殿门再次合拢，隔绝了外面所有的窥探。
偌大的寝殿，只剩下我和他。红烛高烧，噼啪作响，映照着满室奢靡又死寂的喜庆。
我坐在巨大的床沿，努力缩着肩膀，垂下头，让额前沉重的珠帘遮挡住自己的脸。怯懦，
惶恐，不知所措——这是堂叔一家“精心”为我打造的，也是他们希望我呈现给东宫，
尤其是给这位病弱太子的模样。一只冰冷的手，没什么力气地碰了碰我的肩。是萧绝。
他坐到了我身边，宽大的婚床因他的重量微微下陷。他离得不远不近，
那股苦涩的药味更浓了。“怕？”他问，声音依旧很轻，没什么情绪。我像是受惊的小兔子，
猛地一颤，头垂得更低，细小的肩膀微微发抖，喉咙里发出一点模糊不清的呜咽。
他似乎是极轻地叹了口气，没再说什么。殿内重新陷入一片令人窒息的寂静，
只有烛火跳动和他略显急促虚弱的呼吸声。时间一点点爬过。我维持着那个怯懦的姿势，
小小的身体因为紧绷而开始僵硬发酸。身边的呼吸声渐渐趋于平缓绵长。他睡了？
我小心翼翼地、极其缓慢地抬起一点点眼皮，透过珠帘的缝隙偷瞄过去。他果然合着眼，
长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，薄唇紧抿，即使在睡梦中，眉心也微微蹙着，
仿佛承受着无形的痛苦。他睡在外侧，将我挡在了床榻的里侧。一股奇异的情绪涌上来，
不是恐惧，而是一种被隔绝在外的、更加深沉的孤独。这陌生的宫殿，这病弱的“夫君”，
这未知的、注定黑暗的前路……恐惧像冰水，一点点浸透骨髓。就在这时，
袖子里一个硬硬的东西硌了我一下。是肉骨头！三天前，趁厨房的赵妈妈不注意，
我偷偷藏起来的。那时堂姐秦玉娇故意把馊了的冷饭倒在我面前，
带着她那群丫鬟笑得前仰后合。我饿得肚子抽痛，只能趁着她们不注意，
像只真正怯懦的小老鼠，溜进厨房，找到了这根被丢弃在角落、没什么肉的骨头。
它成了我藏在嫁衣袖子里唯一的“干粮”，也是唯一的慰藉。饿，还有无法言说的恐慌，
终于冲垮了那点可怜的伪装。
我悄悄地、一点一点地把那根小小的、已经没什么油水的骨头从袖袋里掏出来，
小心地捧在手里。它带着我的体温，也带着一股厨房角落里特有的、混杂着尘土的油腻气。
我转过身，背对着外侧的萧绝，面对着冰冷华丽的雕花床壁。张开嘴，
小小的、有些尖利的乳牙，小心翼翼地啃了上去。骨头太硬了，
只能发出细微的、如同老鼠磨牙般的“咯吱、咯吱”声。
这声音在死寂的寝殿里显得格外刺耳。啃了没几下，
一股冰冷的力道突然按在了我瘦小的肩膀上，强硬地把我整个人掰转过来。我猝不及防，
手里还紧紧攥着那根啃得湿漉漉的骨头，小嘴上沾满了油渍和碎屑，
惊惶地对上了一双深不见底的眼睛。萧绝醒了。他就那样侧身支着，看着我，
苍白的脸上没什么表情，只有那双眼睛，黑得慑人，仿佛能穿透我单薄的嫁衣和幼小的身躯，
看进灵魂深处。那目光不再是之前的倦怠疏离，而是带着一种沉沉的、令人心头发毛的审视。
完了。巨大的恐慌攫住了我，比听到“陪葬”二字时更甚。被发现了！他会怎么处置我？
新婚夜偷偷啃骨头？会不会立刻就把我拖出去打死？堂叔一家会笑死吧？我完了！
心脏在小小的胸腔里疯狂擂鼓，几乎要破膛而出。绝望之下，
一个荒谬的念头闪过——他病了那么久，
堂叔他们说太子很久没沾荤腥了……他是不是……也饿了？馋我的骨头？
求生的本能压过了一切。我几乎是抖着手，把那根沾着我口水和牙印的、光秃秃的小骨头，
颤巍巍地朝他递了过去。声音带着哭腔，细弱蚊蝇，
充满了自以为是的“讨好”和愚蠢的“怜悯”：“太……太子哥哥……你……你是不是饿了？
借……借你舔一舔？”话一出口，我自己都想咬掉舌头。蠢透了！秦晚照你真是蠢透了！
这跟找死有什么区别？寝殿里死寂一片，连烛火爆裂的声音都消失了。
只有我粗重恐惧的喘息，和他冰冷沉静的呼吸。萧绝的目光，
从我油乎乎、沾着骨头碎屑的小脸，缓缓移到我手里那根可怜兮兮的肉骨头上。
他那苍白得没有一丝血色的薄唇，似乎极其细微地向上牵动了一下。那不是笑，
更像是一种被荒谬现实狠狠撞击后的、冰封的涟漪。他没有接那根骨头，
甚至没有看它第二眼。他只是看着我，那深潭般的眼睛里，审视的意味更浓了，
还夹杂着一丝极难察觉的……兴味？“借孤舔舔？”他重复了一遍，
声音依旧是那种病弱的沙哑，却像带着冰碴子，刮过我的耳膜，“秦晚照，
你倒是……‘大方’。”我的心瞬间沉到了谷底。他知道我的名字！他连我的名字都知道！
这种认知带来的恐惧，远比他对我的“冒犯”生气更甚。他缓缓坐直了些，
动作依旧带着病体的沉重。那深不见底的目光锁着我，
仿佛我是他案头一件亟待剖析的、奇异的玩物。“肉骨头有什么滋味？”他淡淡地问，
语气听不出喜怒，“孤教你玩个更有趣的。”有趣？什么有趣？陪葬吗？我惊恐地看着他，
身体本能地往后缩，后背紧紧抵住了冰冷的床壁，手里的骨头攥得更紧，指关节都泛了白。
他似乎并不在意我的恐惧，只是微微侧头，对着空旷的寝殿，
用一种不高却足以穿透寂静的声音吩咐：“陈忠。”殿门无声地滑开一条缝，
先前那个面容沉肃的老太监幽灵般出现在门口，躬身等候。“去偏殿，
”萧绝的声音平静无波，带着一种掌控一切的气息，“把那个姓王的奶嬷嬷带过来。现在。
”王嬷嬷！我的心猛地一跳！那是我的奶嬷嬷！是娘亲留给我的人！也是整个将军府里，
唯一一个没有被堂叔一家收买或赶走，还偷偷护着我的人！堂叔一家把我送进宫时，
千方百计想把她留在府里“养老”，就是怕她跟着我，说出什么不该说的！太子怎么知道她？
他要把王嬷嬷带来做什么？巨大的疑问和更深的恐惧攫住了我。
我看着萧绝那张苍白平静、毫无波澜的脸，第一次清晰地意识到，
这个看似只剩一口气的病弱太子，远比我想象的，可怕得多。陈忠的动作快得惊人。
不过半盏茶的功夫，寝殿厚重的门再次被推开一条缝隙。一个熟悉的身影被推了进来，
踉跄了几步才站稳。“姑娘！我的姑娘啊！”带着哭腔的、刻意压低的苍老声音响起，
是王嬷嬷！她头发有些散乱，身上还是那件半旧的蓝布袄子，
浑浊的眼睛瞬间就锁定了坐在大红婚床上的我，泪水涌了出来。她几乎是扑过来的，
扑到床前，布满老茧的手颤抖着想要碰触我，却又碍于身份和这满室的皇家威仪，
不敢真的上前，只是死死抓着床沿，布满皱纹的脸上满是心疼和绝望。
“嬷嬷……”我鼻子一酸，差点哭出来。这深宫之中，见到一个真正属于“自己”的人，
那种委屈和依赖瞬间冲垮了强装的镇定。我下意识地伸出手，想去抓她的衣角。“嬷嬷莫哭，
”萧绝的声音突兀地响起，依旧是那副病恹恹的腔调，却带着一种无形的压力，
“太子妃很好。孤不会亏待她。”王嬷嬷像是被针扎了一下，猛地止住哭声，
惊惶地抬头看向萧绝，又飞快地低下头，身体微微发抖：“是……是……奴婢失仪，
请殿下恕罪……”萧绝没再看她，目光反而落在我身上，带着一种审视的意味：“秦晚照，
你方才说，想让她睡中间？”我愣住了。刚才情急之下胡诌的话，他竟还记得？
我茫然地点点头，又飞快地摇头，完全猜不透他想干什么。“准了。
”萧绝淡淡地吐出两个字。我和王嬷嬷都僵住了。准了？让奶嬷嬷睡在太子和太子妃中间？
这……这于礼不合到了极点！传出去简直是天大的笑话！
萧绝却像是做了一件再平常不过的决定，他撑着床沿，有些吃力地站起身，
对陈忠吩咐：“把外间的软榻搬进来，安置在床边。今夜，就让王嬷嬷睡那儿，守着太子妃。
” 他顿了顿，目光扫过王嬷嬷那张惊惧交加的脸，补充了一句，声音不高，
却字字如冰锥砸落，“孤喜静，夜里若有什么风吹草动，惊了孤的觉……嬷嬷，
你一家老小十几口在城西的性命，恐怕就不那么安稳了。”王嬷嬷浑身剧烈地一抖，
脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“奴婢……奴婢明白！
奴婢一定守好姑娘……不，守好太子妃！绝不敢有半点差池！”我坐在那里，
小小的身体控制不住地发抖。他是在保护我？用这种方式？用王嬷嬷一家的性命做要挟？
可……可要害我的人，在外面，在将军府！一个嬷嬷睡在床边，能挡住什么？
萧绝似乎看穿了我混乱的心思。他重新坐回床边，离我很近。
那股清苦的药味和冷冽的雪松气息混合着，再次将我笼罩。他微微倾身，
苍白俊美的脸在跳动的烛光下显得有些诡谲。“孤这身子，夜里时常魇着。”他压低了声音，
只有我和跪在地上的王嬷嬷能勉强听清，“一魇着，就爱说些旁人听不懂的……梦话。
有时是军报，有时是……一些陈年旧事，还有些……不该活着的名字。”他抬起眼，
那双深潭般的眸子对上我惊疑不定的眼睛，唇角那抹冰冷的弧度似乎加深了一分。
“嬷嬷夜里警醒些，若是听到什么……”他顿了顿，每一个字都像淬了毒的针，“比如，
喊‘秦永昌’这个名字……或是念叨什么‘将军府’、‘孤女’、‘替死’……之类的词儿，
千万记得，立刻叫醒孤，再拿纸笔记下来。孤这病啊，醒着时记性差，梦里的东西，
反倒记得清。”轰！仿佛一道惊雷在我小小的脑海里炸开！震得我魂飞魄散！秦永昌！
我的堂叔！将军府！孤女！替死！他全都知道！他什么都知道！
他不仅知道堂叔一家把我推出来陪葬的阴谋，他甚至还知道……他在装病！他在用这种方式，
逼王嬷嬷，或者说，逼我身后的王嬷嬷，成为他收集秦永昌罪证的“耳朵”和“笔”！
这不是保护，这是一场交易！
一场冷酷的、将我和王嬷嬷都死死绑在他这条看似随时会沉的破船上的交易！
用王嬷嬷一家的命，用我未来可能的“陪葬”命运，换取扳倒秦永昌的机会！
巨大的恐惧之后，一股冰冷的、近乎尖锐的兴奋感，像毒藤一样，猛地缠住了我的心脏。
我看着萧绝那张近在咫尺、苍白平静、仿佛一切尽在掌握的脸，第一次，
清晰地感觉到了另一种情绪——不是害怕，而是找到了同类的、扭曲的共鸣。原来，
这深宫之中，不止我一个人在演戏，在求生。
我攥紧了袖子里那根早已冷掉的、光秃秃的肉骨头，仿佛攥住了唯一的武器。然后，
在萧绝那深不可测的目光注视下，我慢慢地、极其缓慢地，对着他，弯起了眼睛，
露出了一个属于三岁孩童的、天真到近乎诡异的笑容，用力地点了点头。“嗯！”声音清脆，
带着一种不谙世事的懵懂，“太子哥哥魇着了，嬷嬷要记下来！晚照也会帮嬷嬷记的！
”萧绝的眉梢，几不可察地挑动了一下。那双深潭般的眼睛里，
第一次清晰地掠过一丝……名为“意外”的光芒。他深深地看了我一眼，
仿佛要将我此刻这“天真”的笑容刻进眼底。“很好。”他最终只吐出这两个字，
带着一丝难以捉摸的意味。那一夜，王嬷嬷睡在紧挨着大床的软榻上，身体绷得像一块石头。
我蜷缩在宽大婚床的最里侧，贴着冰冷的墙壁，
听着外侧萧绝那刻意放得沉重而断续的呼吸声，眼睛睁得大大的，毫无睡意。
烛泪无声地堆积。殿内死寂，唯有心跳如鼓。不知过了多久，
外侧传来一阵压抑的、仿佛濒死挣扎般的咳嗽声。萧绝的身体微微蜷缩起来，
喉咙里发出破碎的嗬嗬声，像是被什么东西死死扼住了咽喉。来了！我的心提到了嗓子眼。
“不……不……”他断断续续地呓语，声音模糊不清，充满了痛苦和挣扎，
……假的……将军……孤女……替死……好……好一个忠臣……好一个叔父……”每一个词，
都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进我的耳膜！“嬷嬷！”我猛地坐起，
声音带着孩童特有的尖利和恰到好处的惊恐，“太子哥哥魇着了！他喊了！喊了好多！
”王嬷嬷早已惊坐起来，脸色惨白如纸，听到我的喊声，几乎是连滚带爬地扑到床边，
借着昏暗的烛光，手忙脚乱地抓起萧绝事先命陈忠放在小几上的纸笔。她的手抖得厉害，
墨汁溅落在昂贵的宣纸上，晕开一团团污迹。
“秦……秦永昌……虎符……假的……孤女替死……”她一边抖，
一边语无伦次地重复着萧绝的“梦话”，歪歪扭扭地往纸上记。萧绝的“挣扎”更加剧烈，
身体痛苦地扭动，喉咙里嗬嗬作响，仿佛下一秒就要背过气去。“殿下！殿下！
”王嬷嬷吓得魂飞魄散，又不敢真的用力去碰他，只能带着哭腔喊。
“水……”萧绝猛地睁开眼，那双深不见底的黑眸里没有半分睡意，
只有一片冰封的清明和锐利，直直射向惊慌失措的王嬷嬷，
“给孤……水……”王嬷嬷如蒙大赦，连滚爬地去倒水。我坐在最里侧，紧紧抱着膝盖，
小小的身体在厚重的锦被下微微发抖。看着萧绝接过水杯，小口啜饮，
那副从“濒死”到“虚弱清醒”的转换，流畅得令人心寒。
他的目光掠过王嬷嬷手中那张墨迹狼藉、字迹歪斜的纸，又若有似无地扫过我。那眼神里，
没有一丝一毫的意外，只有一种冰冷的、掌控全局的了然。“记下了？”他放下杯子，
声音恢复了那种病弱的沙哑。“记……记下了……”王嬷嬷捧着那张纸，
如同捧着一块烧红的烙铁。“收好。”萧绝疲惫地闭上眼，
仿佛刚才那场惊心动魄的“梦魇”耗尽了他所有的力气，“以后夜里……都如此。
”“是……是……”王嬷嬷的声音抖得不成样子。“歇了吧。”萧绝翻了个身，背对着我们。
寝殿再次陷入死寂。王嬷嬷瘫软在软榻上，像被抽去了所有骨头。我重新躺下，
睁大眼睛看着帐顶繁复的绣花图案，小小的牙齿紧紧咬着下唇。交易，开始了。从那夜起，
东宫太子寝殿的夜晚，便多了一道诡异的风景。萧绝的病，时好时坏。好的时候，
他能被陈忠扶着在殿内走上几步，晒一会儿惨淡的冬日阳光，偶尔会把我叫到跟前，
丢给我一本蒙童识字用的《千字文》，
或者让一个沉默寡言、眼神锐利如鹰的老太监后来才知道那是东宫暗卫头领，
姓卫教我认几个简单的字，打一套最基础的强身拳脚。他很少说话，只在一旁看着，
眼神倦怠，仿佛下一秒就要睡过去。坏的时候，便是夜里。那压抑痛苦的咳嗽，
那撕心裂肺的梦魇呓语，成了固定的戏码。秦永昌的名字，如同魔咒，
一次又一次地在寂静的深夜里被“诅咒”。
墨……”“秦永昌……私铸……兵器……”“孤女……替死……灭口……证人……”每一次，
王嬷嬷都抖得像秋风中的落叶，在昏黄的烛光下，
用她那歪歪扭扭、甚至夹杂着错别字的笔迹，
艰难地记录下那些破碎的、指向明确罪行的词语。那张纸，
成了悬在她和我们所有人头顶的利剑，也成了通往复仇深渊的钥匙。
我则扮演着一个懵懂无知、偶尔被“梦魇”吓哭、更多时候只是呆呆看着的小傻子。
但我把嬷嬷记下的每一个字，每一个词，都像烙印一样刻进了心里。那些冰冷的词语，
在我小小的胸腔里反复翻滚，淬炼成刻骨的恨意。萧绝似乎并不在意我的“傻”，或者说，
他乐于见到我的“傻”。他会在白天精神稍好的时候，
用那双深不见底的眼睛看着我笨拙地描红，或者歪歪扭扭地打着那套拳，偶尔，
会极其吝啬地丢过来一块宫里的点心。那点心精致得不像话，是我在将军府从未见过的。
但我总是小心翼翼地接过来，然后趁人不注意，掰下一小块，藏进袖子里。剩下的，
我会慢慢地、珍惜地吃掉。有一次，他丢过来的是一块松子百合酥，我藏起的那一小块，
在无人时，偷偷塞给了角落里一只饿得瘦骨嶙峋的杂毛小宫猫。
日子在表面的死水微澜和暗夜的惊涛骇浪中滑过。转眼，已是深冬。东宫的气氛，
随着太子身体的“每况愈下”而越发凝重。太医院的人进进出出，汤药的气味浓得化不开。
这天午后，难得的暖阳透过窗棂照进来。萧绝裹着厚重的狐裘，靠在窗边的软榻上，
闭目养神，脸色白得几乎透明，呼吸微弱。陈忠侍立在一旁，忧心忡忡。
我则蹲在殿内一个不起眼的角落，手里拿着一根从鸟食罐里偷拿的谷穗，
逗弄着一只不知何时飞进来、羽色鲜亮的绿鹦鹉。这是宫里一位太妃养的，
