一、初遇惊鸿，乱世浮萍永定门的风总带着沙砾，刮得戏园子新搭的彩棚簌簌作响。
沈阿燃叼着根快抽秃的狗尾巴草，靠在老槐树下数铜板——刚从赌坊赢的三个大钱，
够买俩糖糕。街对面“鸣春班”的锣鼓声炸得人耳膜疼，他本想绕道走，
却被一阵清越的唱腔勾住了脚。那是《醉花阴》的调子，唱的是“帘卷西风，人比黄花瘦”，
偏生被唱出了几分骨缝里的凄楚。沈阿燃嗤笑，心想又是哪个戏子在卖惨，
却忍不住探头往戏园门缝里瞧。就这一眼，他手里的铜板“叮当”掉在地上。
后台门开了道缝，穿水红袄子的姑娘抱着戏服出来，鬓角碎发被风吹得贴在脸上。
她约莫十六七岁，脸白得像宣纸，眼睫垂着，像受惊的蝶。见他望过来，姑娘猛地抬头，
眼里盛着慌，像被踩了尾巴的兔子，慌忙低下头去。“月娘姑娘，唱得好！
”穿绸缎马褂的刘万金挺着肚腩凑上去，玉扳指在阳光下闪着油光，“跟爷去楼外楼，
赏你头等钗子！”林月娘往后缩，声音细得像丝线：“刘老爷，
班主还等着……”“班主算个屁！”刘万金伸手就要抓她手腕，
沈阿燃不知何时已站在两人中间，胳膊一横挡住了。他比刘万金高半个头，
常年打架的身板带着股狠劲，刘万金的手僵在半空。“滚。”沈阿燃吐出个字，
指节捏得咔咔响。刘万金认出他是街面上有名的混子，啐了口唾沫：“沈阿燃，
别给脸不要脸！”沈阿燃没说话，只是抬脚碾过地上的铜板，
那“咯吱”声让刘万金的跟班腿肚子直转筋。“要么走，要么躺这儿。”他歪头笑，
脸上那道疤在阳光下显得格外凶。刘万金骂骂咧咧地带人走了。沈阿燃转头，
见林月娘还攥着戏服，指节泛白，那身水红袄子被捏出了褶子。“没事了。”他放软了语气，
难得有些局促。林月娘抬头，眼里蒙着层水汽：“谢……沈大哥。”她顿了顿，小声说，
“我叫林月娘。”沈阿燃从怀里摸出用油纸包着的糖糕，塞给她：“刚买的，还热。
”那是他本打算当午饭的。林月娘捏着糖糕，忽然红了眼圈。“沈大哥，你知道吗？
”她望着地上的碎光，声音发颤，“我娘生我时没了，我爹说我是丧门星。六岁那年，
他把我卖给人当丫头，冬天让我在冰水里洗衣，手冻得流脓……”沈阿燃的心像被针扎了下。
他自小没爹娘，在街头被人追着打时，也没觉得这么堵得慌。“后来呢？”他追问。
“戏班主路过，见我嗓子亮，花五两银子买了我。”林月娘扯了扯嘴角，“他说学戏能活，
可师父的鞭子比东家的巴掌还狠……”她忽然住嘴，擦了擦眼角，“对不起，我不该说这些。
”沈阿燃喉结动了动：“以后刘胖子再来，你就喊我。”他望着她走进戏园的背影，
那身水红在灰扑扑的巷子里，像株要被风雨打蔫的花。那天的风裹着槐花香，
沈阿燃站了很久，直到日头西斜，才捡起地上的铜板。他想，这姑娘的命，比他还苦。
二、巷陌护花，暗生情愫自那以后，沈阿燃总往戏园子附近凑。有时是蹲在墙根晒太阳，
有时是假装路过卖糖葫芦，眼睛却总瞟着后台的门。他见林月娘天不亮就去河边吊嗓子，
冻得直搓手；见她被班主指着鼻子骂，只因水袖没甩到位；见她偷偷把分到的窝头掰一半，
给戏班的小杂役。刘万金果然没罢休。这天傍晚，他带着两个跟班堵在戏园后巷，
手里拎着个锦盒，里面晃着支金步摇。“月娘，从了爷，这步摇就是你的，
以后吃香的喝辣的。”他笑得满脸横肉都在抖。林月娘抱着刚洗好的戏服，被逼得贴在墙上，
脸色发白：“刘老爷，请您自重。”“自重？”刘万金伸手去摸她的脸，“爷给你脸了！
”“啪”的一声，沈阿燃的拳头砸在刘万金脸上。跟班们刚要上，被他一脚一个踹翻在泥里。
“刘胖子，上次没打疼你？”他活动着指关节，眼底泛着冷光。刘万金捂着流血的嘴角，
撂下句“你等着”，屁滚尿流地跑了。林月娘这才松了口气，腿一软差点摔倒，
被沈阿燃扶住。他的手掌粗糙，却带着让人安心的温度。“沈大哥，
总让你添麻烦……”她低着头，声音里有愧疚。“不麻烦。”沈阿燃从怀里掏出个油纸包，
是刚买的烤红薯，还冒着热气，“给，暖暖手。”林月娘捧着红薯，暖意从手心传到心里。
她看着沈阿燃脸上的疤，那是上次为了护一个被抢钱的小乞丐，跟人打架留下的。“沈大哥，
你为什么总帮别人？”“看不惯罢了。”沈阿燃挠挠头，“我娘生前说，人活着，
总得护着点什么。”他没说的是，他娘在他三岁时就病死了，这段话是听邻居瞎编的，
可对着林月娘，他忽然想装得像个有娘教的正经人。林月娘咬了口红薯，甜得眼睛发亮。
“沈大哥，我教你唱《醉花阴》吧？”她清了清嗓子，小声唱起来，“莫道不销魂，
帘卷西风……”沈阿燃没听过这么好听的调子，连风都静了，只听见她的声音，
像羽毛搔在心尖上。他想，要是能一直这样，听她唱戏，护着她，也不错。戏班的老旦路过，
见他俩站在巷子里，撇撇嘴啐了口：“狐狸精，刚勾搭完老爷，又勾混混。
”林月娘的脸瞬间白了，沈阿燃刚要骂回去，被她拉住。“别惹事。”她摇摇头，
眼里的光暗了下去。沈阿燃望着她攥紧的手指，心里像塞了团草。他暗下决心，
一定要让这姑娘挺直腰杆，再也不用看别人脸色。三、威逼利诱，
暗布毒网刘万金消停了几日，却在暗中憋着坏。他知道沈阿燃不好惹，便想从戏班下手。
这天，他找到鸣春班班主，扔出五十两银子：“把林月娘给我，这钱归你，
以后你们在永定门的场子，我罩着。”班主搓着手，眼睛发亮。五十两，
够他买十个像样的戏子了。可他知道沈阿燃的厉害，犹豫道：“刘老爷，
那沈阿燃……”“一个混子而已，我自有办法。”刘万金阴恻恻地笑，“你只需要配合我。
”次日，林月娘刚唱完《游园惊梦》，就被班主叫到后台。“月娘啊，
刘老爷是咱们得罪不起的。”班主叹着气，“你就从了他吧，以后也能少吃点苦。
”林月娘攥着水袖，指甲掐进肉里：“班主，我不愿意。”“不愿意？”班主变了脸，
“别忘了你是我买来的！要么去刘府，要么卷铺盖滚蛋，一分钱也别想带走！
”林月娘冲出后台，眼眶通红。她在巷子里撞见沈阿燃，他手里拿着支刚摘的野蔷薇，
见她哭了，慌忙把花塞给她：“怎么了？谁欺负你了？”林月娘把班主的话一说，
沈阿燃气得发抖：“这老东西！我去掀了他的戏台！”“别去！”林月娘拉住他，“沈大哥，
我们斗不过他们的。”她望着他，眼里有泪光，“要不……我还是走吧。”“走？你去哪？
”沈阿燃急了，“你一个姑娘家，无依无靠的。”他想了想，咬咬牙，“月娘，你等我。
我去凑钱，把你的身契赎出来。”他转身就跑，去找那些欠他赌债的人要钱。
林月娘望着他的背影，手里的野蔷薇刺扎进了手心，却不觉得疼。她想，
这个总是打架、看起来凶巴巴的混混，是第一个说要护着她的人。可她没看到，巷口的树后，
刘万金的跟班正盯着他们，嘴角挂着冷笑。沈阿燃跑遍了半个城，才凑到二十两银子，
离赎身契还差得远。他正急得团团转，忽然有人报信，说刘府的仓库昨晚丢了箱银子，
官府正在查。沈阿燃没当回事，直到两个官差闯进他那破屋，把他按在地上。“沈阿燃，
有人告你偷了刘府的银子，跟我们走一趟！”沈阿燃挣扎着：“我没偷！是刘万金陷害我！
”可官差哪里听他的，铐上枷锁就往县衙拖。路过戏园时，他看见林月娘站在门口，
脸色惨白如纸。“月娘！”他扯开嗓子喊，“等着我！我一定会回来的！
”林月娘望着他被押走的背影，手里的野蔷薇掉在地上，花瓣碾成了泥。她知道，
这是刘万金的毒计，可她什么也做不了，只能站在原地，任由眼泪模糊了视线。
四、牢狱誓言，未过门妻县衙的大牢又黑又潮，弥漫着霉味和血腥味。
