我这一生都只想好好活着无人护我，我便自己争出一条生路1、六岁那年，我偷偷溜去学堂，
在窗下听夫子讲书。我听得入神，直到一只手突然揪住我的辫子，像拽住一只不听话的猫，
将我拖到夫子面前。那是个十多岁的学童，眉目清朗，后来我知道，他叫杜子恒。
夫子怒喝：“女子无才便是德！”戒尺劈头盖脸砸下来，一下、两下……火辣辣地疼，
可我咬着牙，梗着脖子不甘心道：“为何女子不能读书？凭什么男子能治国平天下，
女子就只能相夫教子？”夫子更怒了，手下的力道更重，我的手心肿得像发面馍，
可心中那抹委屈却更盛了些。我被父亲拖回家，锁在柴房里。黑暗里，我蜷缩着，
听着外头的风声，第才明白，有些东西，生来就不属于我，但我却偏要伸手去够。
后来弟弟拿着他的书避我如蛇蝎，生怕我偷学半个字。我盯着他袖口露出的书角，喉咙发紧，
却连问都不敢问。十四岁，提亲的人踏破门槛，我却一个也瞧不上。父亲骂我眼高于顶，
最后收了新晋秀才杜子恒的二十两定银。是他。我望着他，心里翻涌着说不出的滋味。
原来那个曾揪我辫子的少年，如今竟即将成为我新的牢笼。他目光灼灼，说：“蘅娘，
等我三年，我高中便迎你进门。”我想拒绝，可根本没用。自古女子婚事由父母决定，
我连“不”字都说不出口。最后只能无奈低头应了。父亲收了银子，杜家又赠了一块荒地。
爹懒得开垦，娘不愿沾手，这地便归了我。2.第一年，我种庄稼，杂草疯长得比庄稼还快。
我整日蹲在地里，指甲缝里全是泥，指节磨得发红，抬头望天时，心里算着还要攒多少，
才能凑够二十两退婚？远远不够。每天夜里，我织布、绣帕子、缝荷包，针尖扎进指尖，
血珠渗出来，染红了绣线。可卖的钱太少，少得可怜。但凡有几分天赋，也不至于穷成这样。
那年秋收，家乡发了很大的洪水。水漫过腰际时，我还在拼命抢收玉米。
玉米秆被冲得东倒西歪，我的裙摆浸在水里，沉甸甸的，像灌了铅。我哭着道：“全完了，
我的庄稼，我的布，全被冲走了……连同我的自由，也没了。”“蘅娘，以后我会养你。
”杜子恒一双有力的手臂从身后抱住我，将我拖上高处。他浑身湿透，眼中满是心疼，
可我只觉得讽刺。他只要施舍一点点的怜悯，就可以让我可怜的尊严，
随着洪水被冲得一干二净。我蹲在地上，眼泪混着雨水往下淌。
就差一点了……就差一点了……如果庄稼没被冲走，如果布卖得再贵一点，
如果……我是不是就可以逃脱这些了？洪水退后，我攥着湿透的衣角哭了很久，
久到眼泪都流干了，只剩下无声的抽噎。直到杜子恒的手轻轻覆在我发顶。那一刻，
我才敢把颤抖的肩膀交给他，却连抽泣都压得极轻，怕惊动了心底那抹不甘。
我明明那么努力，为什么还是逃不掉？那天，他带我回了他家。
3.杜家的院子比我想象中要大些，青砖灰瓦，门楣上挂着“勤学耕读”的匾额，
那鎏金的“读”字掉了一角，像被东西狠狠啃过，露出底下灰扑扑的底漆。
杜子恒扶着我踏进门槛时，我浑身湿透，裙摆还在滴水，狼狈得不成样子。
发间的珠钗早被洪水冲走，只余几缕湿发黏在颈间，寒意顺着脊梁爬上来，
冷得我牙齿直打颤。“是恒哥吗？”脆生生的女声裹着风灌进来，我顺着声音抬头望去。
院门口立着个穿绯色织锦裙的姑娘，金线绣的缠枝莲在阳光下晃得人眼疼，
腕上金镯随着抬手叮当作响，连发间一支步摇都缀着拇指大的东珠。“翠娥姐姐！
”杜子恒微微蹙眉，怔怔唤了一声。他的声音不大，却让院子里忽的起了阵骚动。
杜母从堂屋里迎出来，五十来岁的妇人，面上堆着一丝不自然的笑纹：“翠娥，
你这一走就是十年，可想死娘了！”她过来拉着翠娥的手，眼圈漫上一丝丝红晕，
却很快被笑意盖住。翠娥笑得温婉，声音带着京城腔调：“娘，我这不是回来了吗。瞧您，
还是这么爱哭。”她说话间，从袖中掏出一个绣花荷包递过去：“这是我攒的银子，您收着。
”杜母打开一看，里面竟是白花花的银锭子，少说也有几十两。她捏着银锭的手攥紧了，
刚才还泛红的眼圈顿时笑成了朵花，假意推脱道：“这……这哪能要你的钱。”“娘，
我在汴京大户人家做事，月银丰厚，这点银子算不得什么。”翠娥说得云淡风轻，
可那份从容却让我不由得眼眶发酸。我往杜子恒身前靠近了些，想看更清楚些那银两。
翠娥正好抬头，与我的视线撞个正着。她愣了愣，随即笑道：“这位姑娘是？
”“这是子恒的未婚妻，林蘅。”杜母介绍道，语气里分明带着几分轻慢。翠娥打量着我，
我也在打量着她。她比杜子恒大不过五岁，容貌秀丽，
举手投足间都带着一股子说不出来的娇柔气质，那是我这辈子都学不来的。“原来是弟妹，
快别站在门口了，进屋说话。”我硬着头皮跟着走进堂屋。
翠娥正给杜母讲她这些年在汴京看到的风光。
杜母捧着那荷包直念叨“好闺女”全然忘了还有我这个外人在。“大户人家做丫鬟，
是你的福气。”杜母笑着，语气里带着几分炫耀。
翠娥从包袱里拿出几本册子：“这是我抄的汴京文人墨客诗词歌赋，弟弟你看看。
”杜子恒接过翻看，连连称赞：“姐姐的字越发好了。”我偷偷瞄了一眼，那字迹工整秀丽，
笔锋遒劲，比村里私塾先生的字还要漂亮。心里像被针扎了一下，她一个丫鬟能识字写字，
我却连碰书都是奢望？“我可见识了不少世面呢。”翠娥抿了口茶，慢悠悠道，
“那些达官显贵，个个才华横溢，吟诗作对，谈古论今，我在一旁伺候着，也学了不少。
”我攥紧衣角，喉咙发紧：“汴京……女子是什么样子？”翠娥看了我一眼，
笑道：“弟妹有所不知，汴京不比乡下。那里的大户人家，女儿从小就要请先生教书识字，
琴棋书画样样都要学。便是我们这些丫鬟，主子也会让我们识些字，好方便差遣。
”她话音未落，我猛地抬头。识字？丫鬟都能识字？我的心怦怦直跳，那一刻，
汴京在我心里渐渐生了根。那里有我梦寐以求的一切，书籍、知识、还有自由。
“不过话说回来，”翠娥话锋一转，“做大户人家的丫鬟虽好，可终究不是长久之计。
我一个丫鬟，再怎么学也改变不了身份。倒是弟妹你，嫁给子恒这样的秀才，
将来必定能过上好日子。”我勉强笑了笑，心里却翻江倒海。她不知道，
我宁愿做汴京的丫鬟，也不愿做这里的秀才娘子。夜里，我躺在床上辗转反侧。
翠娥的话在耳边反复回响，汴京的繁华景象在脑海里一遍遍闪现。那里的女子可以读书，
可以学才艺，甚至连丫鬟都能识字算账。我摸出杜母给的一块粗布，想绣个帕子换钱。
可针尖刚碰到布面就歪了，怎么都静不下心来。我看着窗外很久，直到一轮冷月悄然落下。
4.翠娥回京那日，我也去了。远远望见她，心头猛地一跳。前些日子还光鲜亮丽的女子，
如今憔悴得让人心疼。绯色织锦裙换成粗布衣裳，腕上无金镯叮当，
发间不见那支缀着东珠的步摇。她拖着包袱，步履蹒跚，像只折断翅膀的瘟鸟。
我站在人群后头，看着杜家人送行。杜母拉着翠娥的手，眼圈又红了：“闺女，
这次别走这么久了。”“娘，我会常回来看您的。”翠娥的声音温婉，却透着疲惫。
她转身时，目光与我撞个正着。那双眼睛没了初见时的神采飞扬，反倒多了种我熟悉的绝望。
可她嘴角还是微微扬起，冲我点了点头，像是在打招呼，又像是在告别。马车渐行渐远，
扬起的尘土遮住了她的身影。我站在原地很久，心里五味杂陈。
连翠娥这样见过世面的女子在这片贫瘠的土地上都落得如此下场，我又在奢望些什么呢？
后来，杜子恒来找我的次数渐渐变少。起初我还会数着日子，算他多久没来过。可慢慢地，
我发现自己竟然松了口气。没有他殷切的目光，没有那些关于未来的期许，
我反倒觉得轻松了些。5.后来杜子恒高中探花？那日，我正在田间除草，
忽闻有人高喊：“杜探花的喜报到啦！”手中锄头猛地一颤，险些脱手。我顾不上其他，
随手丢下锄头，拔腿就往家狂奔，裙摆被荆棘划破也浑然不觉。我奋力挤进人群，
只见爹娘正对着一块金灿灿的牌匾，又哭又笑。“蘅儿！”娘一把拽住我，
眼泪鼻涕糊了满脸，“子恒中探花啦！探花啊！你弟弟这下也要跟着出人头地了！
”爹激动得浑身颤抖：“快快快，给蘅儿置办嫁妆！可不能让杜家挑出毛病，坏了这门亲事！
”娘翻箱倒柜，将家中能拿得出手的东西一股脑儿全找了出来：两床补了又补的棉被，
几件洗得发白的衣裳。没有等来杜子恒的身影，却等来了他的书信。我心跳陡然加速，
接过信封，只见上面写着“蘅娘亲启”四个清秀字迹，正是杜子恒的手笔。“快拆开看看！
”娘在一旁急切催促。我无奈摇头：“我不识字，弟弟你念给我听。”弟弟撕开信封，
展开信纸，清了清嗓子，高声念道：“蘅娘亲启。蘅娘，吾思念你已久。然吾有难言之隐，
不能如约娶你为妻，只能纳你为妾室，一同前往汴京。望你莫要怪罪，此实乃无奈之举。
杜子恒亲笔。”屋内瞬间陷入一片死寂。妾室？我脑袋嗡的一声，只觉天旋地转，
差点站立不稳。我声音发颤：“他要我做妾？”我娘愣了一下，随即拍手叫好：“哎呀呀，
做妾也不错啊！探花的妾室，那可是天大的福分呐！”爹也忙不迭点头：“对对对，
能跟着探花老爷，做妾也不委屈你！”不委屈我？我望着他们兴奋不已的嘴脸，
胸口仿佛被一块巨石堵住，闷得喘不过气来。我咬着牙，一字一顿道，“我不做妾！
”林煜瞪大双眼，满脸惊愕：“姐，你疯啦？探花能看上你，那是你几辈子修来的福气，
你还挑三拣四？”“我为何不能拒？”我冷声质问他。林煜急了：“现在杜子恒是探花，
身份今非昔比！你一个乡下丫头，做妾难不成委屈你不成？”他恶狠狠的话，
如同一把锋利刀子，直直刺入我心。娘也在一旁帮腔，“蘅儿，你要懂得知足！
”我望着他们，心中突然一片清明。“你们是想让我去做妾，不过是想攀附他杜子恒？
”爹脸色一沉，怒喝道：“我们这是为你好！”“为我好？你们眼中何时有过我？
有的只是弟弟！”我冷笑一声，满心悲凉。“我宁愿嫁给穷汉子做妻，也绝不做杜子恒的妾！
”啪！一个响亮的耳光，重重打在我脸上。我爹怒目圆睁道：“逆女！你是要气死我吗？
”我捂着脸，眼泪夺眶而出，可心中的委屈却愈发浓烈。“我不去！”“你不去也得去！
”爹咬牙切齿，“把这逆女给我关进柴房！让她好好反省反省！”爹娘和弟弟不顾我的反抗，
硬生生的将我拖进柴房，“咔嚓”一声，门锁落定。黑暗如潮水般将我重新包围，
一如六岁那年。我蜷缩在角落里害怕，无助。原来，十几年过去，
我依旧是那个被关在柴房里，毫无选择的林蘅。我摸索着站起身来，在黑暗中摸出火折子，
点燃。火苗瞬间蹿起，越烧越旺，映红了我的脸庞。6、大火烧塌了半边房屋，
我硬生生踏着跳跃的火苗逃了出去。一路上，荆棘划破了我的肌肤，树枝刮破了我的衣衫，
可我浑然不觉疼痛。此时，天边已泛起鱼肚白，我瘫倒在地上，大口喘着粗气。突然，
一阵急促的马蹄声由远及近，我惊恐地瞪大双眼，想要躲避，却已来不及。
一辆华丽的马车疾驰而来，眼看就要撞上我。就在千钧一发之际，马车猛地勒住缰绳，
马儿前蹄高高扬起，发出一声长嘶。我惊恐地闭上双眼，以为自己必死无疑。“姑娘，
你没事吧？”一个温和的声音在我头顶响起。我缓缓睁开双眼，
只见一个身着华服的男子正俯身看着我，他面容俊朗，气质不凡，
身后还站着几个同样气质不凡的随从。我摇了摇头，声音微弱：“求公子救我。
”那男子微微一怔，随即眼中闪过一丝异样，嘴角微微上扬：“我若救你，
恐会毁了姑娘名节。”我苦笑：“名节与性命比起来，差太多了。”男子还未答话，
他身旁一个随从急忙上前低声道：“公子，
这女子来路不明……”男子却毫不在意地摆了摆手：“无妨，一个弱女子而已。”说罢，
他将我抱上马车，在我耳边轻声说道：“你放心，到了汴京，我定不会让你受委屈。
”我感激地看了他一眼，心中莫名涌起一股暖流。终于，汴京到了。这里果真如翠娥所说，
处处彰显着富贵与繁华。马车一路行至皇宫，我被几个宫女带去一处偏殿。
只见那男子身着龙袍，端坐在龙椅之上，他目光威严地看着我，缓缓开口道：“林蘅，
你既已来到这皇宫，从今日起，朕便封你为蘅嫔，赐居蘅芜宫。”我心中一惊，
没想到他竟是当今皇上。我急忙跪地谢恩：“谢皇上隆恩。”皇上走下龙椅，亲自将我扶起，
温柔地说道：“蘅儿，以后这后宫便是你的家，朕会护你周全。”7、他目光柔和地望着我，
轻声问道：“蘅儿，你喜欢什么？我紧张地揪着衣角，犹豫片刻后，
鼓起勇气道：“皇上……能不能教我识字？”他微微一怔，随即嘴角上扬，笑而不语。
我紧张地垂下头，不敢直视他的眼睛，只觉脸颊滚烫，似要烧起来一般。正当我忐忑不安时，
他的手轻轻落在我的鼻尖，带着几分宠溺道：“朕太忙了，不过，朕会让皇后亲自教你。
”那日，他带着我去见了皇后。皇后端坐在凤椅之上，一袭华服尽显雍容华贵，面容温婉，
眼神中透着和善。她亲切地拉过我的手，微笑着道：“蘅妹妹，听闻你想识字，
以后你常来本宫宫中。”说罢，她命人取来笔墨纸砚，洁白的纸上，皇后握着我的手，
一点一点教我写“蘅”字。突然，我发现这个“蘅”字竟有如此多的笔画，写起来颇为复杂。
但我学得极为认真，一笔一划都尽力模仿着皇后的笔迹。皇后留我用了午膳。我望着她，
心中突觉翠娥说的那些，当真一样。回去后，我从侍女那里知道了皇上和皇后的事。
他们自幼相识，是青梅竹马，少年夫妻，一路相互扶持走到如今。皇后仁慈宽厚，
对待宫中众人皆和善有加，只是可惜，皇后一直没有子嗣。后来，
皇后每日都会派人接我去她宫中，教我识字读书。我学得很快，皇后常常夸我聪慧。一日，
我正在蘅芜宫中练习写字，皇上突然来了。他看着我写的字，眼中满是赞赏：“蘅儿，
进步颇大。”我脸颊微红，福了一福道：“多谢皇上夸奖，这都是皇后娘娘教导有方。
”皇上坐在我身旁，握住我的手道：“蘅儿，朕虽忙于国事，但心中一直牵挂着你。
”我心中一暖，靠在他肩上，轻声道：“皇上对蘅儿如此好，蘅儿别无他求，
只愿能一直陪在皇上身边。”皇上轻轻拍了拍我的手，笑道：“朕亦如此。”8、这日，
我正在蘅芜宫中看书，突觉一阵天旋地转，眼前一黑，便晕了过去。待我悠悠转醒，
只见皇上满脸焦急地守在床边，一旁的太医正战战兢兢地跪着回话：“恭喜皇上，
娘娘这是有喜了。”皇上听闻，顿时龙颜大悦，眼中满是惊喜与激动，他轻轻握住我的手，
温柔说道：“蘅儿，你怀了朕的骨肉，朕定要让你们母子平安顺遂。”然而，就在这时，
宫中却传来皇后病了的消息。我心急如焚，顾不上自己尚还虚弱的身子，
便匆匆赶去皇后宫中。刚踏入皇后寝宫，便见里面站了好多女子，皆是宫中的妃嫔。
皇后面色苍白如纸，斜倚在凤榻之上，见我来，微微抬了抬手，示意我上前。
我赶忙走到皇后身边，轻声唤道：“娘娘。”皇后虚弱地笑了笑，拉着我的手，
对众人宣告道：“本宫今日叫大家来，是有件事要告知。蘅妹妹已怀有龙嗣，
这可是宫中的大喜事，往后你们都要好好待她，不得有丝毫怠慢。”众妃嫔纷纷福身，
齐声道：“谨遵皇后娘娘旨意。”皇后又看向我，叮嘱道：“蘅儿，你如今有孕在身，
万事都要小心，好好养胎，莫要忧虑过多。”我含泪点头：“多谢娘娘关怀，蘅儿定会小心。
”从皇后宫中出来，我正沿着宫道慢慢走着，忽听得身后传来一阵尖锐的声音：“哟，
有些人啊，替别人做了嫁妆还不知，还在这儿得意呢。”我回头，
只见一个身着艳丽宫装的妃子，满脸不屑地看着我。我眉头微蹙，正欲开口，
却见皇上大步走来，脸色阴沉得可怕。“放肆！”皇上怒喝道，“你身为妃嫔，竟如此恶毒，
在宫中搬弄是非，该当何罪！”那妃子吓得脸色煞白，“扑通”一声跪在地上，
连连磕头：“皇上恕罪，皇上恕罪，臣妾只是一时糊涂……”皇上冷哼一声，不再看她，
转而温柔地对我说：“蘅儿，莫要理会这等无知妇人，朕送你回宫。”我轻轻点头，
依偎在皇上身边，没有再多想那妃子的话。然而，第二日，宫中便传来消息，
昨夜那妃子不慎掉入湖中，尸体早上才被人发现。我听到这个消息，心中一惊，
手中的茶杯差点掉落。侍女在一旁小声说道：“娘娘，听说那妃子平日里就爱嚼舌根，
得罪了不少人，这次怕是……”我摆了摆手，示意她不要再说。不知为何，
我总觉得这件事没那么简单，心中隐隐有些不安。但看着皇上每日忙碌于朝政，
又时常来我宫中关心我与腹中胎儿，那股不安便又被压了下去。9、皇后说我身子越发重，
就免了我每日请安，烦闷的时候可以到皇后宫中习字，孕七月时，
我在皇后宫中习字时流了产，在太医合力下，我保住了性命，可是孩子生下来便死了，
是个男胎，我悲痛欲绝。皇后听闻孩子死了，脚步踉跄，险些跌倒。她面色惨白如纸，
眼中满是惊恐与自责，一进殿便扑到我床边，双手颤抖着握住我的手，
声音带着哭腔：“蘅儿，是本宫对不起你，本宫不该让你来宫中习字，若你一直待在蘅芜宫，
或许就不会……就不会遭此横祸。”我望着皇后，泪如雨下，心中悲痛欲绝，
却强忍着安慰她：“娘娘，这不怪您，是蘅儿福薄，留不住这孩子。”皇上赶来时，
脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他目光冷冷扫过殿内众人，沉声道：“朕定要彻查此事，
给蘅儿一个公道！”说罢，他便下令将皇后宫中所有涉及此事的人都关押起来，严加审问。
皇后坐在我床边，轻轻拍着我的手，眼中满是心疼与怜惜：“蘅儿，你放心，
本宫定会帮你找出那幕后黑手，还你一个公道。”我微微点头，心中却是一片茫然。
这深宫之中，人心难测，我实在想不出，究竟是谁如此狠心，竟对一个未出世的孩子下手。
接下来的日子，皇上整日忙于彻查此事，很少来后宫。皇后则每日守在我身边，亲自照顾我，
为我煎药、喂药，无微不至。然而，我的身子却一日不如一日，整日躺在床上，
虚弱得连说话的力气都没有。皇后看在眼里，急在心里，却也无计可施。这日，
皇后亲自喂我喝药时， 一个小宫女匆匆跑进来，跪在地上，气喘吁吁地说道：“娘娘，
皇上……皇上查到了！”皇后闻言，手中动作一顿，急忙问道：“查到什么了？快说！
”小宫女抬起头，战战兢兢地说道：“皇上……皇上查到是熹贵妃所为。
她……她给娘娘送的檀香里，掺了可致女子滑胎的东西。”皇后闻言，脸色骤变，
猛地站起身来，眼中满是震惊与愤怒：“熹贵妃？她……她为何要如此做？”我躺在床上，
听到这个消息，心中也是一惊。熹贵妃李熹儿，宰相嫡女，入宫多年，一直深受皇上宠爱，
平日里虽有些骄纵，却也不至于做出如此狠毒之事。皇后匆匆赶去见皇上时，
我也挣扎着起身，让侍女扶我前往。我倒要看看，这熹贵妃究竟为何要如此狠心，害我孩子。
10、皇上端坐在龙椅之上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。皇后站在一旁，面色苍白，
