第一章：秋收之怒秋日的阳光炙烤着护国寺的青瓦金檐，香火缭绕中，
慧渊方丈的紫金袈裟在佛堂前熠熠生辉。他捻着佛珠，俯瞰着山下层层叠叠的稻田，
嘴角泛起笑意——今年的香积租，又要多收三成。沈墨跪在晒谷场上，
掌心被稻穗扎出的血痕刺痛着神经。父亲沈老汉瘫坐在一旁，
右腿被护国寺衙役打折的骨头发出咔嗒声响。面前堆着刚打下的稻谷，却不属于他们。
“七成租子，一粒不少。”衙役王虎踢了踢谷堆，腰间挂着的长生库银牌在阳光下晃眼，
“明年还想种地？先把长生库的利息清了。”沈墨攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。三年前，
父亲借了长生库的十两银子买种子，如今利滚利已欠下三十两。母亲为了还债病逝，
田产抵押后沦为佃农，今年收成若交租，全家只能啃树皮过冬。远处传来哭喊声。
李寡妇抱着幼子踉跄而来，跪倒在衙役面前：“大人，我家男人病死了，
实在交不出租……求菩萨慈悲，留口粮给孩子吧！”王虎冷笑一声，
将度牒文书摔在她脸上：“慈悲？护国寺的慈悲写在银子上。明日滚出田地，
否则按契卖儿抵债。”李寡妇瘫倒在地，沈墨冲上前扶起她。孩童攥着母亲衣角，
哭得声音嘶哑。这一幕刺痛了沈墨心底的怒火——三个月前，
护国寺的僧人将母亲尸体拖出家门时，也是这样冷眼旁观。夕阳渐沉，
沈墨背着父亲蹒跚回家。破败的茅屋里，
他摸出藏在墙缝中的铁片——那是赵铁匠偷偷给的匕首，刀柄上刻着“仇”字。
父亲断断续续的声音传来：“墨儿……别……别做傻事……”沈墨握紧匕首，
望向窗外护国寺的灯火。那灯火在他眼中，
慧渊方丈用香油涂抹的紫金袈裟、王虎腰间的银牌、佛堂里被供奉的“开光”香头……深夜，
他潜入护国寺后山。崖壁上，他见过无数次的情景再次上演——十几个年轻女子被送入密道，
哭声被山石吞没。四时菩萨的传说他早听说过：春兰、夏荷、秋菊、冬梅，
名义上的“修行”，实则是慧渊与权贵的玩物。他咬牙将匕首插进土中，
开始练习赵铁匠教的刀法。月光下，刀影如寒芒，每一击都带着无声的嘶吼。三日后，
沈墨在集市上遇见林书生。
这个落魄的秀才正将护国寺的罪行刻在竹简上：“长生库吞并商户十七家，
香积租逼死佃农四十二人……朝廷若知，必惩此贼寺！”两人目光交汇，
沈墨将匕首按在竹简上：“若能将这些送到京城，可有用？
”林书生摇头：“护国寺有免税特权，又有皇帝亲赐‘护国’名号，除非……”他压低声音，
“除非兵役之事。”沈墨瞳孔骤缩。护国寺贩卖度牒逃兵役的消息，他也有所耳闻。
若朝廷征兵无果，或许……秋末，北狄入侵的战报传来。护国寺的钟声骤响，
慧渊在佛堂高诵经文，却无人知晓，
他密室中正与商人密谋：“将最后一批度牒卖给边关逃兵，
银两存入长生库海外分号……”沈墨在林书生的帮助下，潜入护国寺库房，
盗出度牒贩卖账册。账本上密密麻麻的名字，皆是本该戍边的壮丁。他明白，时机将至。
大雪纷飞的清晨，护国寺衙役再次上门。沈墨将账册塞进父亲手中，
转身迎向王虎：“今日之租，一粒也不会交。”王虎挥棍砸下，沈墨侧身躲过，
匕首寒光乍现。棍棒与刀刃相击，他借力翻上屋檐，高声呼喊：“护国寺卖度牒逃兵役，
北狄入侵无兵可守！百姓的血汗，养的是蛀国的贼僧！”四周佃农纷纷涌出，
护国寺的压迫早已积怨如山。沈墨跃下，将账册抛向人群：“证据在此！朝廷若知，
必灭此寺！”人群沸腾了。林书生在远处高呼：“北狄杀至城下，护国寺却藏百万银两！
我等要活路，要正义！”这一刻，秋收的怒火终于燎原。沈墨带领众人冲向护国寺，
而护国寺的金檐下，慧渊的紫金袈裟在风雪中颤抖，
第一次尝到了恐惧的滋味……第二章：暗流涌动沈墨带领佃农冲击护国寺的那夜，
虽被衙役强行镇压，但一粒谷未交的“叛乱”如火星燎原。消息在乡野间疯传，
越来越多的人开始暗中串联，而护国寺的香火，第一次出现了稀疏的迹象。
沈墨藏身于赵铁匠的作坊，炉火映红了他脸上的疤痕。
铁匠将新铸的短刀递给他：“北边来了个书生，说能帮你把账册送到京城御史台。
”林书生踉跄而入，身后跟着个布衣青年——竟是朝廷派来的暗查使。
青年自报姓名：“李砚，奉命查护国寺度牒之事。账册若属实，可撼动其根基。
”沈墨展开账本，
密密麻麻的名字让李砚瞳孔收缩：“此罪足以让护国寺‘护国’变‘祸国’。
但需实证……长生库的总账在哪？”三人商议至深夜。
赵铁匠敲了敲墙：“护国寺地窖有密道，直通长生库金库。我年轻时帮他们修过排水管。
”次日，沈墨潜入护国寺地窖。腐臭的空气中，他顺着潮湿的管道爬行，
最终落入一间堆满银箱的密室。墙上挂着各省分库的账本，海外银号的密信散落其间。
他迅速拓印关键页，却听见脚步声逼近。“谁在那！”慧渊的声音带着寒意。
沈墨冷汗直冒——方丈竟亲自来查库！他闪身躲入银箱缝隙，
透过缝隙看见慧渊与一黑袍商人密谈：“海外的船准备好了？所有银两务必转移，
朝廷近日盯得太紧。”“方丈放心，长生库在琉球有岛，无人能查。”商人压低声音，
“倒是那些贱民……需杀鸡儆猴。”沈墨咬牙退出，将情报塞给李砚。
暗查使面色凝重：“度牒、逃税、私通海外……够砍慧渊十次头！
但需证人……四时菩萨若肯作证，可撕破他‘圣僧’面具。”沈墨想起后山密道。那夜，
他跟踪运送女子的僧人，终于摸清路径。春兰被囚的柴房中，他亮出匕首：“我救你出去，
但你要揭露慧渊的罪行。”女子颤抖着点头，眼中燃起求生之火。沈墨联络林书生，
将春兰藏于城外破庙，准备待时机成熟，让她直面天下。与此同时，
护国寺的报复如暴雨倾泻。王虎带领衙役扫荡各村，凡参与“叛乱”者皆被抓捕。
沈老汉被拖至广场，当着众人面杖责至昏厥。沈墨在暗处握紧刀柄，
却听李砚急报：“朝廷征兵令至！边关无丁，皇帝怒了！
”北狄铁骑踏破三座城池的消息传来，护国寺却照旧举行“开光法会”，
紫金袈裟的慧渊高坐法坛，收取权贵们的香油钱。李砚潜入法会发现，
法会下竟暗藏军械交易——护国寺为北狄商队提供通关文书，换取战马！“他们不仅蛀国，
更要卖国！”李砚将情报塞给沈墨，“必须赶在军械送出前动手！
”沈墨集结佃农、商户遗孤、被压迫的僧人，组成百人暗队。
赵铁匠打造的武器藏在稻谷车中，运向护国寺后门。春兰在破庙写下血书，
揭露四时菩萨十年囚禁之苦。大雪又至，护国寺的库房今夜将运送军械。沈墨率队潜入，
却见慧渊已布下陷阱——衙役伏兵围住后门，王虎狞笑：“小老鼠，今夜全灭！”刀光乍起，
沈墨率先破门，短刀刺入衙役咽喉。佃农们怒吼着冲锋，赵铁匠的铁锤砸碎库房锁。
军械箱被掀开时，慧渊的紫金袈裟在火光中仓皇逃窜。“抓住方丈！证据在此！
”李砚高举账册与血书，百姓呼声震天。春兰被救出，当众撕碎佛衣，
泣诉罪行：“所谓菩萨，不过是供他们淫乐的囚徒！”混乱中，王虎欲杀春兰灭口，
却被沈墨一刀斩断臂膀。衙役们见护国寺罪行暴露，半数倒戈投降。李砚趁机点火，
烈焰吞噬库房，军械轰鸣炸响，震动整个县城。火光冲天之时，慧渊逃向佛堂，
却发现密道已被沈墨堵死。他跪在佛像前，
第一次感受到“因果”的绞索——那些被他用香油涂抹的佛像，此刻正被火焰烧成灰烬。
“当寄生帝国的国中之国崩塌时，连佛祖也救不了你。”沈墨的声音从身后传来，
刀尖抵住慧渊的后心。第三章：香火下的阴影春兰的血书在县衙外张贴三日，
字迹被风雪浸透，却如烙铁般灼痛人心。护国寺的香火骤减，前来上香的信徒中，
半数在窃窃议论“四时菩萨”的真相。慧渊的紫金袈裟第一次沾了灰尘，他站在佛堂前，
看着空了一半的香油箱，眼中戾气翻涌。“方丈，春兰那贱人必须死！”王虎包扎着断臂，
咬牙切齿，“还有那个沈墨，暗查使李砚……若不灭口，朝廷必查！”慧渊冷笑，
从袖中取出密信：“北狄的商队已备好‘礼物’，今夜送去京城。皇帝缺战马，
不会为一个贱民的血书动怒。”深夜，沈墨潜入护国寺厢房，听见密室传来对话。
慧渊正与黑袍商人密谋：“将春兰卖给南洋的奴隶船，沈墨……找个‘意外’埋在后山。
