本作品以张角为主世角，主要情节为张角习得真正的太平道术，掌握了真正的道法后，以一系列艰难险阻成功打入洛阳的经历。
1
我是张角，大贤良师，太平道主。
当年一册《太平经》入梦，我立誓要扫平这吃人的世道。
符水救不了满目疮痍，唯有揭竿而起。
广宗城下血染红霞，三十六方渠帅头颅为我铺路。
洛阳宫阙在望，我抚着弟弟张梁冰冷的铠甲：“天下，是太平道的了。”
可当龙椅触手可及，我却在空荡大殿咳出血来。
黄天当立？为何眼前尽是追随者赴死时的眼神。
苍天已死？为何回首尽是死亡与杀戮。
洛阳的秋雨，冰冷刺骨，带着一股铁锈和焦土混合的腥气，从铅灰色的苍穹中泼洒下来，敲打着未央宫新换的琉璃瓦，发出沉闷而单调的声响。我，张角，站在这宫阙最高处，凭栏远望。目光穿过层层雨幕，试图捕捉这座城池的轮廓，这已是我治下的都城。雨水顺着我玄色道袍宽大的袖口淌下，浸透了内里的葛衣，寒气如同细小的蛇，钻入骨髓，又牵动肺腑深处一阵难以抑制的痒痛。我猛地攥紧了冰冷的白玉栏杆，指节用力到发白，才将那几乎要撕裂胸膛的剧烈咳嗽压了回去，一股熟悉的腥甜气息在喉头翻涌。这具躯壳，竟如此沉重，比当年背负着三十六万信众的生死还要沉重。
脚下，是盘踞如巨兽的洛阳。昔日刘汉的宫苑，如今已烙上太平道的印记。巨大的“黄天当立”旌旗，在风雨中猎猎作响，明黄的颜色穿透雨帘，依然刺目。可这刺目的黄，映入我的眼中，却只映出一片无边无际的、黏稠的、干涸了的暗红——那是广宗，是巨鹿，是无数个我曾踏足或听闻的战场，是无数张在我符水抚慰下重燃希望，最终又在刀兵下绝望碎裂的年轻脸庞。他们喊着“苍天已死，黄天当立”，用血肉之躯为我撞开了这巍巍宫门。
雨更大了，敲在琉璃瓦上的声音密集如战鼓。我的视线有些模糊，冰冷的雨水顺着额角流下，混杂着不知何时渗出的冷汗。广宗…那个名字，那个地方，连同那场决定乾坤的血战，挟裹着尸山血海的气息，猛地撞开了记忆的闸门，将我的神魂狠狠地拖拽回去。那不再是遥远的往事，它就在眼前，就在这冰冷的雨雾中重新上演，每一个细节都带着灼人的温度与铁锈的腥气。
巨鹿郡，钜鹿县，张家庄。那是梦开始的地方，亦是这焚天业火最初点燃的微小火种。记忆中的阳光总是带着一种奇异的澄澈，透过土坯房的木格窗棂，将漂浮的微尘都照得粒粒分明。那时的我，不过是个识得几个字、粗通些医术的乡野书生，常常背着一个磨损得露出原色的旧药箱，行走在熟悉的田埂阡陌之间。
路，是黄土路，被无数赤脚和牛车碾得坑洼不平。路的两旁，是沉默得令人窒息的土地。麦苗本该是青翠的，此刻却泛着病态的枯黄，稀稀拉拉地贴着地皮，如同大地生出的癞疮。龟裂的田垄深处，偶尔能看到一星半点微弱的绿意，却更衬得这满目荒凉触目惊心。风里没有泥土的芬芳，只有尘土干燥呛人的味道，卷着几片枯叶，打着旋儿，无力地飘向远处光秃秃的、树皮都被剥食殆尽的树桩。
“大郎…大郎…行行好…”
一声微弱的、带着死气的呻吟，像破旧风箱的抽气声，从路旁的沟渠里飘出。我循声望去，心头猛地一缩。那几乎不能算是一个人，只是一堆勉强维持人形的、被破布包裹的骨架。他蜷缩在沟底的阴影里，脸上覆盖着一层厚厚的尘土，几乎看不出五官，只有那双深陷的眼窝里，两点浑浊的光，死死地钉在我身上，那里面燃烧着一种近乎绝望的、对生的最后一点贪婪。一只同样瘦骨嶙峋、肋骨根根凸出的野狗，在不远处徘徊，绿幽幽的眼睛同样盯着那沟里的人，喉咙里发出低沉的呜咽，涎水顺着肮脏的嘴角滴落。它在等，等那最后一点生机彻底熄灭。
我快步走过去，驱赶开那虎视眈眈的畜生。蹲下身，从药箱里摸索出半块硬得如同石头的杂粮饼子——那是我自己一天的口粮。又拿出一个粗陶水囊，拔开塞子。水已经不多了，带着一股淡淡的土腥味。那人闻到食物的气息，喉咙里发出一阵嗬嗬的怪响，枯柴般的手猛地伸出，指甲里满是黑泥，死死攥住那饼子，力气大得惊人。他甚至来不及看我一眼，只是疯狂地、不顾一切地将那硬饼往嘴里塞，干裂的嘴唇被粗糙的饼屑划破，渗出血丝，混合着口水糊满了下巴。
“慢点…喝口水…” 我试图把水囊凑到他嘴边。
他猛地呛咳起来，饼屑喷溅，身体剧烈地抽搐，像一条离水的鱼。咳了好一阵，他才稍稍平息，贪婪地凑近水囊，咕咚咕咚灌下几口。那浑浊的眼睛里，似乎恢复了一丝极微弱的神采。他艰难地抬起头，终于看清了我的脸，那点微弱的神采瞬间被一种难以言喻的感激和更大的悲怆淹没。
“张先生…是您…” 他的声音嘶哑破碎，带着哭腔，“家里…都没了…孩子…前日…咽了气…婆娘…早上…也没熬过去…就在…就在那边坡上…” 他抬起颤抖的手，指向不远处一个低矮的小土包，上面胡乱盖着些枯草，连块像样的木板都没有。
我的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，闷得喘不过气。这景象，日复一日，月复一月，年复一年。我药箱里的草药，面对这铺天盖地的饥馑和随之而来的瘟疫，如同杯水车薪。我能救这一个，能救下一个，可这沟壑纵横的土地上，躺着的、挣扎着的、无声无息死去的，何止千万？一种巨大的无力感，如同这旱季龟裂的土地，在我心底蔓延，深不见底。我沉默地翻找药箱，将仅有的几枚能缓解些痢疾痛苦的草药丸子塞进他手中。他的手冰冷粗糙，像一段枯死的树根。他紧紧攥着药丸，嘴唇哆嗦着，却再说不出一句完整的话，只有浑浊的泪水混着脸上的泥灰，冲开两道污浊的沟壑。
我站起身，继续沿着那条死寂的黄土路向前。每一步都异常沉重。空气中弥漫着绝望，像无形的毒瘴，扼住每个人的喉咙。远处村落的轮廓在热浪中扭曲晃动，如同海市蜃楼。走近了，才看清那破败。土墙倾颓，屋顶的茅草被风大片卷走，露出光秃秃的椽子。村口那棵曾经枝繁叶茂的老槐树，如今只剩下几根焦黑的枝桠，绝望地伸向同样灰败的天空。树下，聚集着几个同样形容枯槁的村民，他们眼神空洞，脸上只剩下麻木的等待，等待死亡，或是等待一个渺茫到几乎不存在的奇迹。
“张先生来了！” 不知谁喊了一声，那麻木的人群像投入石子的死水，微微波动了一下。几道带着微弱希冀的目光投向我，如同溺水者看向一根漂浮的稻草。
我走到老槐树下，放下药箱。无需多言，村民们已自动围拢过来，伸出他们布满裂口和老茧的手，露出身上溃烂的疮疤，低声诉说着各自的苦楚：发热、腹泻、腹痛、咳血……每一种症状背后，都是一个正在急速凋零的生命。我打开药箱，里面只有些寻常的草药：车前草、马齿苋、艾叶……面对这些沉疴重疾，它们显得如此苍白无力。我尽量耐心地诊看、分发，重复着那些自己都感到虚无的安慰话语。手指触碰到那些滚烫或冰冷的皮肤，感受着他们生命微弱的搏动，每一次触碰都像一次无声的鞭笞，抽打在我日益沉重的心上。符水？我暗自苦笑。那不过是借助一点清水，给予绝望者一丝虚假的心理慰藉罢了。它能驱散这弥漫天地的死气吗？它能填饱这千千万万张饥饿的肚肠吗？它能阻挡那些如狼似虎、依旧在催逼租税、强征徭役的皂隶吗？
“张先生，听说…北边…又打仗了？” 一个老者颤巍巍地问，声音里是深不见底的恐惧，“官差…昨天又来村里了…说…说朝廷要加征‘平羌饷’…家里…连耗子都饿死了…哪里还有一粒粮啊…”
“是啊！东头老李家，儿子被拉去修河堤，累死在工地上，连尸首都没见着…媳妇被逼得上了吊…” 另一个妇人呜咽起来，干涩的哭声像砂纸摩擦。
“这世道…还让不让人活了啊…” 绝望的低语在人群中蔓延开来，如同瘟疫。那麻木的眼神深处，压抑着随时可能喷薄而出的、足以焚毁一切的怒火。
我听着，心如同坠入冰窟，又像被投入熔炉。朝廷？天子？那些端坐在洛阳巍峨宫殿里，享用着琼浆玉液、山珍海味的人，他们可曾低头看过一眼这冀州大地上的累累白骨？可曾听过这无数冤魂的悲泣？这哪里是朝廷？分明是一座座吃人的魔窟！这世道，根子已经烂透了！它吸吮着万民的膏血，滋养着蛆虫般的权贵！仅凭几碗符水，几根草药，救得了几人？救得了这崩坏的天道吗？
一股混杂着悲愤、绝望、不甘的炽热洪流，在我胸臆间猛烈冲撞，几乎要将我撕裂。我猛地站起身，药箱被带倒，里面的草药散落一地。围拢的村民被我这突如其来的动作惊住，茫然地看着我。我深吸一口气，那饱含尘土和死亡气息的空气灼烧着我的肺腑。我抬头望向那灰蒙蒙的、令人窒息的苍穹，一个声音在我心底疯狂呐喊，如同惊雷炸响：这苍天！已死！不，是必须死！
